Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 38

Едва Юйлань Си вышла из своих покоев, как по обеим сторонам аллеи уже выстроились служанки с фонарями в руках, почтительно склонив головы. Она шла по дороге, устланной алым ковром, шаг за шагом приближаясь к главному залу.

Зал сиял огнями так ярко, что, не глянь наружу, и не поймёшь: за окнами — глубокая ночь. Внутри было расставлено триста двадцать два места, и все они оказались заняты. Служанки с подносами в одной руке двигались двумя потоками, словно спокойные ручьи, бесшумно и чётко выполняя свои обязанности.

По центру зала пролегал широкий проход, тоже покрытый алым ковром, поверх которого рассыпали лепестки роз. Никто не осмеливался ступить на него — все осторожно обходили с краёв.

Ло Миньюэ уже восседал на самом высоком возвышении, холодный и отстранённый. Его взгляд был устремлён вдаль, туда, где ещё не показалась Юйлань Си, но его мысли, казалось, блуждали в совсем ином мире — далёком и недоступном.

Только когда она переступила порог зала, он медленно вернулся в настоящее. В тот миг все в зале, кроме него, поднялись и, слегка поклонившись, опустили глаза.

Юйлань Си шла по лепесткам прямо к ступеням, где остановилась. Две служанки помогли ей опуститься на колени, и она склонила голову к полу в глубоком поклоне.

Сверху уже начали зачитывать какой-то текст, но ни одно слово не достигло её сознания. Если бы служанки не подняли её, она так и не заметила бы, что чтение давно закончилось.

Когда она подняла глаза, её взгляд встретился с глазами Ло Миньюэ. Она ступала по ступеням, не отводя взгляда, а он, прищурившись, также не уклонился.

В этот миг Юйлань Си подумала: «Этого ты хотел? Что ж, я не намерена покорно следовать твоему замыслу. Когда я вернусь, долг за воспитание будет возвращён сполна — и тогда ты больше не сможешь управлять моей судьбой!»

Но лицо Ло Миньюэ оставалось совершенно безмятежным.

Согласно обычаю Могуни, каждая девушка из прямой линии рода, выходящая замуж, должна провести ночь перед свадьбой в храме предков. Юйлань Си уже сняла тяжёлые свадебные одежды и корону. Теперь на ней была простая белая туника, длинные чёрные волосы свободно ниспадали до пояса. Она стояла на коленях на фиолетовом циновке, сложив руки в молитвенном жесте, и неотрывно смотрела на портреты и таблички предков. Молилась ли она? Или каялась?

Ши Жань и ещё пять служанок дежурили у входа. Сквозь решётку они видели её хрупкую фигуру, затерянную в огромном, полутёмном зале, — одинокую и печальную.

Как только взойдёт солнце, она сядет в паланкин Фэнъи и отправится на запад, в пустыню Таклимакан.

Душа Юйлань Си была спокойна, как эта ночь — холодная и неподвижная. Она знала: стрела уже на тетиве, и назад пути нет. Хотя она почти ничего не знала о пустыне Таклимакан, план у неё уже был готов: она собиралась заключить сделку с принцем Кар Оттоном и была уверена, что он сам предложит развод. Но жизнь полна неожиданностей — она не могла даже представить, что Кар Оттон окажется вовсе не тем, кого можно легко обвести вокруг пальца, и именно он загонит её в самый настоящий тупик.

Едва на востоке прокричал первый петух, двери храма внезапно распахнулись. Юйлань Си вышла наружу и, бросив взгляд на шестерых, проведших ночь у дверей, коротко сказала:

— Пойдёмте.

Она пошла первой, за ней последовали Ши Жань и остальные.

Ши Жань не знал, куда они направляются. Он поднял глаза к небу — оно всё ещё было тёмным. «Разве уже пора? До рассвета ещё далеко», — подумал он.

Они дошли до зала с вывеской «Байюйтан», и Юйлань Си без колебаний вошла внутрь. Пять служанок последовали за ней, но Ши Жань замер на пороге. Только когда стражницы по обе стороны двери резко бросили:

— Ну же, заходи скорее!

— он, дрожа от смущения, переступил порог.

Увидев надпись «Байюйтан», он сразу догадался: это баня. Именно поэтому он и замешкался.

Он не ошибся — это действительно был термальный зал. Обойдя высокую стену-ширму, он увидел, как Юйлань Си стоит на возвышении и медленно снимает одежду.

Ши Жань замер, потом резко развернулся, чтобы уйти, но тут же столкнулся со служанкой. Та мгновенно сунула ему в руки стопку одежд:

— Вот платье для госпожи. Отнеси ей.

И, не дожидаясь ответа, ушла прочь.

Ши Жань растерянно смотрел то на одежду, то на удаляющуюся спину служанки. Он не знал, что делать.

— Эй, ты, с одеждой! Быстрее сюда!

Он обернулся:

— Я?

Старшая служанка кивнула:

— Ты самый. Чего стоишь? Неси скорее.

Юйлань Си уже вошла в воду. Ши Жань опустил глаза и, семеня мелкими шажками, поднялся по ступеням. Он протянул одежду старшей служанке, пробормотав:

— Вот… одежда.

Но та оттолкнула его:

— Зачем мне? Ты сам будешь переодевать госпожу. Ты ведь повыше других.

— А?! — выдохнул Ши Жань, широко раскрыв глаза.

Служанка сердито ткнула его в бок:

— Быстрее за ширму!

За ширмой стояло фиолетовое ложе, окружённое прозрачными шёлковыми занавесками. Рядом — вешалка для одежды. Ши Жань положил на неё платье и начал нервно расхаживать. «Надо бежать, пока не поздно!» — решил он и уже собрался выскочить, но тут перед ним возникла высокая и очень полная женщина, преградив путь. Он онемел от изумления — она была почти того же роста, что и он, но весила в десять раз больше.

Не говоря ни слова, женщина сунула ему в руки два сосуда:

— Это розовая мазь и нефритовая эссенция. Сначала нанесёшь эссенцию, потом мазь. Понял?

Ши Жань посмотрел на баночки, поднял голову, чтобы что-то сказать, но женщина уже исчезла.

Ши Жань глубоко вздохнул. «Всё равно не получится сбежать — поздно уже», — подумал он и осторожно выглянул из-за ширмы. Как раз в этот момент Юйлань Си, завернувшись в полупрозрачную шаль, медленно шла к нему. Он мгновенно спрятался обратно.

Юйлань Си вошла за ширму и, увидев Ши Жаня с опущенной головой и двумя баночками в руках, мягко улыбнулась:

— Госпожа Жань, иди сюда.

Он не смел поднять глаз, глядя только себе под ноги. Подойдя ближе, он протянул ей сосуды. Она молча взяла их, поставила на ложе и сняла шаль.

Ши Жань тут же отвёл взгляд в сторону.

Юйлань Си открыла обе баночки и начала наносить средства сама, но, не доставая до спины, повернулась к нему:

— Госпожа Жань, помоги, пожалуйста, намазать спину.

Он краем глаза мельком взглянул — и тут же отвёл взгляд. Подобравшись боком, как краб, он взял розовую мазь, немного растёр в ладонях и осторожно коснулся её спины.

Его тёплые пальцы скользили по гладкой коже, а он, не глядя, глотал слюну от напряжения.

Когда он закончил, резко отдернул руку и тихо сказал:

— Готово.

Юйлань Си обернулась и улыбнулась:

— Спасибо.

Затем босиком подошла к вешалке и начала одеваться.

Ши Жань знал, что должен помочь, но ведь он мужчина! Поэтому просто развернулся и зажмурился.

Юйлань Си, уже одетая, на цыпочках подкралась к нему и увидела, как он сморщил всё лицо от усилия не смотреть. Не удержавшись, она тихонько рассмеялась.

Ши Жань открыл глаза — и обнаружил её прямо перед собой. Он так испугался, что отпрыгнул назад и упал на ложе.

Прежде чем он успел подняться, Юйлань Си нависла над ним. Её грудь мягко прижалась к его телу, а глаза, полные лукавства, смотрели вниз.

— Госпожа Жань, неужели ты до сих пор не можешь забыть ту ночь, когда мы были вместе?

— Какую ночь? — отвернулся он. — Я ничего не помню.

Она прищурилась:

— Правда? Тогда почему ты так странно себя ведёшь, когда мы остаёмся наедине?

Он резко оттолкнул её — и случайно сжал грудь. Юйлань Си отпрянула, но на губах играла дерзкая улыбка, а глаза сияли насмешливо:

— Ох, госпожа Жань… какие греховные руки~

Ши Жань покраснел до корней волос — он ведь вовсе не нарочно! Просто она была гораздо ниже его ростом.

Видя, что он молчит, Юйлань Си надула губы:

— Ладно, не буду дразнить. Пошли.

И, развернувшись, вышла из зала.

Ши Жань облегчённо выдохнул и поспешил вслед за ней.

На улице уже рассвело, на востоке алел рассвет. Юйлань Си вздохнула и направилась к дворцу Могуни.

Перед дворцом в ожидании уже стояли Янь Ляньчэн, Хань Мэн, Гунсунь Сянь и Юйлань Цин — только Ло Миньюэ среди них не было.

Юйлань Си бросила взгляд на роскошную белую карету, стоявшую посреди аллеи, и на лице её мелькнула загадочная улыбка.

Два посланника из пустыни уже спешили к ней, радостно встречая свою будущую принцессу. Увидев их угодливые улыбки, Юйлань Си настроение заметно улучшилось.

Она переговорила с Юйлань Цин, поручила Янь Ляньчэну доставить Ши Жаня обратно в Сихзин, ещё раз окинула взглядом дворец Могуни и, тяжело вздохнув, направилась к карете.

Гунсунь Сянь уже сел на коня. Сяо Бао снизу с тревогой смотрел на него:

— Господин, берегите себя! Я знаю, как вы любите чистоту, поэтому положил много сменной одежды.

Гунсунь Сянь кивнул:

— Сяо Бао, я бы взял тебя с собой, но путь слишком далёкий и опасный. Кто знает, сколько разбойников и бандитов уже затаилось вдоль дороги. Если тебе здесь неуютно, возвращайся на конюшню и жди меня там.

Сяо Бао кивнул с грустной миной:

— Хорошо, господин. Будьте осторожны!

Гунсунь Сянь улыбнулся, пришпорил коня и выехал вперёд отряда.

Хань Мэн на удивление молчал. Увидев, как Юйлань Си села в карету, он просто развернулся и ушёл.

Янь Ляньчэн сел на коня, а Ши Жань — в другую карету.

Так отряд, растянувшись длинной вереницей, покинул Могунь. Сяо Бао провожал их до подножия холма, а вернувшись во дворец, почувствовал такую пустоту, что решил: лучше уж вернуться на конюшню. Он тут же побежал в свои покои собирать вещи.

А Хань Мэн, выйдя через задние ворота, поскакал на коне к охотничьим угодьям. Спрыгнув с лошади, он бросился в лес и добежал до водопада. Там, как он и ожидал, стоял Ло Миньюэ, задумчиво глядя на пенящуюся воду.

Хань Мэн, не переводя дыхания, крикнул ему в спину:

— Миньюэ, если ты сейчас передумаешь, ещё не поздно остановить её!

Ло Миньюэ продолжал смотреть на брызги воды, будто не слыша.

Хань Мэн перепрыгнул несколько камней и встал рядом:

— Миньюэ, наконец-то скажи честно: кто тебе дороже — Ланьцин или Ланьси? Ты сам понимаешь? Зачем ты устроил ей десять ли алого приданого? И зачем теперь прячешься здесь?

Ло Миньюэ молчал. Он — повелитель Могуни, владыка, чьи решения не требуют объяснений.

Хань Мэн вышел из себя:

— Ло Миньюэ! Ты правда собираешься отдать свою невесту в постель чужому мужчине? Да ты вообще мужчина? Если обе сестры тебе нравятся, возьми их обеих — всем будет счастье! Зачем выталкивать её замуж за какого-то пустынного принца!

Ло Миньюэ лишь мельком взглянул на разгневанного друга и, не сказав ни слова, развернулся и пошёл прочь.

Хань Мэн решил, что попал в больное место, и бросился за ним:

— Я задел тебя, да? Ладно, Миньюэ, я и не думал, что ты такой ветреный. Но если обе сестры тебе по сердцу — забирай обеих! Пожалуйста!

http://bllate.org/book/11531/1028194