Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 22

Юйлань Си могла выразить свои впечатления лишь двумя словами:

— Как прекрасно… по-настоящему прекрасно.

И Е в этот миг напоминала одинокого журавля — гордого и печального. Её длинные танцевальные рукава вычерчивали завораживающие дуги, она крутилась на грани одиночества, а распущенные волосы и развевающиеся края юбки колыхались в приглушённом свете свечей. Её тело извивалось с томной грацией.

Ещё до окончания танца зал взорвался аплодисментами — один за другим, без перерыва. Даже Юйлань Си невольно захлопала в ладоши:

— Какой великолепный «Танец Журавля»! Не зря её называют первой танцовщицей императорского двора — это по-настоящему потрясающе!

Линлун, стоявшая рядом, удивилась:

— Ланьси, ты ведь всё знаешь! Откуда тебе известно даже название её танца?

Юйлань Си лишь слегка улыбнулась, не отвечая. Если уж говорить правду, то всё дело в том, что она прочитала слишком много разнообразных книг.

Когда «Танец Журавля» завершился, зал огласился самыми бурными аплодисментами за весь вечер. Казалось, руки зрителей больше не принадлежат им — они хлопали изо всех сил, желая отдать дань той, кто подарила всем зрелище высшего танцевального мастерства. То чувство благоговейного восхищения невозможно выразить словами.

Юйлань Си невольно забеспокоилась за Лун Шуаншуань: её соперница была поистине недосягаема, почти непобедима. Сможет ли Лун Шуаншуань исполнить танец, превосходящий тот, что показала И Е?

Лун Шуаншуань уже вышла на площадку в новом наряде. Её золотистые волосы были собраны на макушке единственной золотой шпилькой, а в левой руке она держала изумрудный меч, идеально сочетающийся с цветом её одежды.

Лун Шуаншуань совершила стремительное сальто и встала на перила высокого павильона. Её сапфировые глаза опустились на красную площадку внизу, уголок губ дрогнул в презрительной усмешке — и в следующее мгновение она резко оттолкнулась и полетела вниз.

Зрители в ужасе закричали. Некоторые трусы тут же зажмурились и прикрыли глаза, не желая видеть, как девушка разобьётся насмерть. Но вместо страшного удара Лун Шуаншуань мягко, словно небесная фея, приземлилась на площадку.

В зале раздался восторженный рёв одобрения. Те, кто закрыл глаза, осторожно разжали пальцы и, убедившись, что Лун Шуаншуань цела и невредима, принялись хлопать ещё громче.

На лице Лун Шуаншуань играло выражение надменной уверенности. Она бросила взгляд на меч в левой руке и едва заметно усмехнулась. В тот же миг её рука резко взметнулась вверх — и меч полетел к небу. Он взмыл до уровня павильона, развернулся в воздухе и начал стремительно падать, обнажив наполовину клинок, который теперь был направлен прямо на голову Лун Шуаншуань.

Зрители вновь вскрикнули от ужаса. Трусы снова зажмурились… и пропустили самый захватывающий момент.

В мгновение ока, когда меч уже несся вниз, Лун Шуаншуань подняла левую руку и точно схватила рукоять. В тот же миг загремели боевые барабаны.

Она широко шагнула правой ногой в сторону, корпус накренился — и ножны пролетели мимо. Когда они поравнялись с её глазами, левая рука с мечом резко выстрелила вперёд. Ножны разлетелись на мелкие осколки. Прежде чем те успели упасть, Лун Шуаншуань разжала левую руку и в тот же миг перехватила клинок правой. Осколки ножен вдруг превратились в бледно-зелёную пыль.

Ночной ветерок поднял эту пыль в воздух, и Лун Шуаншуань оказалась окутанной лёгкой дымкой — далёкой и призрачной.

Юйлань Си была поражена. Такая скорость, такая уверенность! Только обладая абсолютным владением собой, можно достичь подобного мастерства. Она всё время гадала, какой танец выберет Лун Шуаншуань в ответ на «Танец Журавля». Никогда бы не подумала, что та решится на танец с мечом. Это был чрезвычайно смелый выбор — но и самый рискованный.

Мягкость против жёсткости. Разве не говорят, что мягкое побеждает твёрдое? А Лун Шуаншуань выбрала именно жёсткий, боевой танец. Неужели она намерена победить мягкость силой? Или…

На лице Лун Шуаншуань исчезло прежнее высокомерие. Её сапфировые глаза теперь горели холодным, проницательным светом — спокойным и мудрым.

Она провела мечом круг над головой, затем резко опустила его вниз, словно водопад. Острый конец коснулся пола — и по красному ковру мгновенно пробежала цепочка пламени. Зрители невольно втянули воздух, но ни на миг не отводили глаз — боясь упустить хоть что-то из этого изумительного зрелища.

Юйлань Си почувствовала, как её раздражение по отношению к Лун Шуаншуань сменилось восхищением. Эта девушка с ярко выраженной экзотической внешностью, несмотря на свою демоническую дерзость, обладала таким мужеством и ловкостью, что заставляла преклониться перед ней каждого.

Лун Шуаншуань продолжала танец. Её меч то становился жёстким, то мягким, его движения были непредсказуемы — как и её мысли.

Пламя то освещало её профиль, то отражалось в прекрасных зрачках. А в этих зрачках вспыхивали картины прошлого — болезненные и мучительные…

В пустыне Шахат есть оазис, где расположено счастливое королевство. Правят им молодые супруги, у которых две золотоволосые дочери с сапфировыми глазами — старшая Хана и младшая Хачи.

Это королевство называют «Танцующими духами пустыни», ведь каждый его житель — прирождённый танцор. Для них танец — душа, неотъемлемая часть жизни. Они танцуют в радости и в горе.

Однажды в оазис забрёл путник из Чжунъюаня. Он привёз с собой танец, неизвестный местным жителям, — танец с мечом.

Сначала все с любопытством учились у него, но интерес быстро угас, и вскоре остались лишь две девочки, которые каждый день приходили к нему, чтобы заниматься. Это были Хана и Хачи.

Хачи не особенно увлекалась мечом, но раз сестра была очарована этим искусством, она делала вид, что тоже в восторге. Хана однажды сказала ей:

— Хачи, ты знаешь Чжунъюань? Это волшебная страна! Там столько прекрасной музыки и разных танцев! Я хочу отправиться туда, выучить все танцы мира и станцевать перед императором, как богиня Лэйхэ! Я хочу, чтобы весь мир узнал: танец Ханы — самый прекрасный на свете!

Хачи всегда энергично кивала:

— Хачи верит, что сестра обязательно этого добьётся!

Девочки усердно тренировались, а в перерывах слушали рассказы путника о жизни в Чжунъюане. Им так хотелось вырастить крылья и улететь через пустыню прямо в сердце этой удивительной страны.

Прошло десять лет. Маленькие Хана и Хачи превратились в прекрасных девушек. Однажды влюблённая Хана призналась сестре:

— Я поцеловалась с учителем меча. Думаю, я влюблена в него.

Для Хачи это прозвучало как гром среди ясного неба. Она спросила: а как же их мечта отправиться вместе в Чжунъюань? Как же обещание станцевать вместе перед императором? Как же клятва создать самый прекрасный танец в мире?

Хана ответила с отчаянием:

— Ради него я готова отказаться от всего.

Сёстры устроили грандиозную ссору, о которой узнал весь оазис. Неразлучные сёстры поссорились из-за одного мужчины.

Но Хана и представить не могла, что Хачи, желая разрушить их связь, сама соблазнила учителя меча. Та подмешала в его вино снадобье, и когда Хана примчалась на зов, она увидела их обнужённые тела, переплетённые на ложе.

В ярости Хана схватила меч со стены и вонзила его в учителя, который лежал на Хачи.

Убедившись, что учитель мёртв, она вырвала клинок и, дрожа от гнева, уставилась на Хачи, которая медленно вставала с постели совершенно нагая.

Хачи не заплакала — она рассмеялась:

— Сестра, зачем ты это сделала? Я же твоя родная сестра. Раз он твой мужчина, почему бы мне не попробовать его?

Рука Ханы, сжимавшая меч, побелела от напряжения.

Хачи подошла ближе и с усмешкой произнесла:

— Я знаю, сестра, ты никогда не сможешь убить меня. Даже если я украду всех твоих мужчин — что ты сделаешь? В будущем каждого, кого полюбишь ты, я непременно испытаю на вкус.

Хана чувствовала, будто её сердце разрывают на части. Почему её послушная сестра превратилась в этого чудовищного человека?

Хачи, одеваясь, продолжала:

— Сестра, знаешь, что учитель меча шептал мне на ухо в постели? Он сказал, что мои губы сводят его с ума больше, чем твои. Мы только выпили немного вина, а он уже подхватил меня на руки…

— Перестань! Прошу, больше не говори! — закричала Хана. Она не хотела слышать этого, чувствуя, что сходит с ума.

Хачи уже оделась и вдруг схватила за запястье сестру, пытавшуюся убежать:

— Нет, сестра, ты должна выслушать! Это не я к нему пришла — он не смог устоять передо мной. Его горячие губы целовали меня, и… — она наклонилась к уху Ханы и прошептала: — Это ощущение было поистине волшебным.

— Хачи, прошу тебя, замолчи! — лицо Ханы было залито слезами.

Хачи с нежной улыбкой вытерла её слёзы:

— Сестра, с детства мы делили всё. Почему сейчас ты плачешь? Разве это плохо?

Хана с мольбой посмотрела на неё:

— Хачи, скажи, что нужно сделать, чтобы ты оставила меня в покое?

Хачи долго смотрела на неё, потом вдруг мягко улыбнулась. Её рука скользнула по руке сестры к той, что держала меч:

— Сестра, с самого нашего рождения судьба навеки связала нас. Я не позволю тебе бросить меня. В твоём сердце навсегда буду только я!

Не успела она договорить, как обеими руками направила клинок Ханы себе в живот. Кровь хлынула наружу, пропитывая одежду и окрашивая руки Ханы в алый.

Хана не могла вымолвить ни слова. Она пыталась вырвать руку, но Хачи крепко держала её. Глядя на искажённое болью лицо сестры, Хана не могла представить, какие муки та испытывает.

Хачи всё смотрела на неё, сквозь слёзы улыбаясь:

— Теперь ты никогда… и никоим образом… не сможешь меня бросить!

Эта улыбка обожгла сердце Ханы, как огонь. Она вдруг вспомнила, как маленькая Хачи часто тянула её за руку и просила:

— Сестра Хана, обещай, что никогда не отпустишь мою руку, хорошо?

Хана не выдержала и разрыдалась. Она крепко обняла сестру, повторяя сквозь слёзы:

— Прости меня, Хачи, прости…

Зрачки Хачи уже начали мутнеть. Последними словами, прошептанными на ухо Хане, были:

— Отправляйся в Чжунъюань… исполни нашу мечту… Беги скорее… у выхода тебя ждёт верблюд.

С этими словами Хачи улыбнулась и навеки закрыла глаза.

По законам королевства убийцу сжигали заживо — даже если это была дочь самого короля.

Хана только успела положить тело сестры на ложе, как в комнату ворвался стражник. Увидев картину, он в ужасе бросился бежать. Хана поняла: ей нужно немедленно покинуть оазис, иначе её ждёт смерть.

Она вскочила и бросилась к выходу, но край её юбки случайно опрокинул свечу на столе. Пламя мгновенно вспыхнуло на ковре…

Хана бежала, не оглядываясь, к границе оазиса — и там увидела своего отца. Он держал за поводья верблюда и стоял на краю пустыни.

Отец помог ей сесть на верблюда, сдерживая слёзы:

— Беги! Уезжай как можно дальше. Я прикажу солдатам задержать преследователей.

http://bllate.org/book/11531/1028178