Готовый перевод Then Come Home With Me / Тогда пойдем со мной домой: Глава 21

Комната погрузилась в мёртвую тишину.

Чжи Мянь слегка сжала губы, подошла к столу, положила на него банковскую карту, взяла всё необходимое и вышла из гардеробной.

Дуань Чжо глубоко дышал, стараясь унять ярость, закрыл глаза и надавил на ноющий переносок.

Спустя несколько секунд он взглянул на время в телефоне и вышел вслед за ней.

Чжи Мянь спускалась по лестнице. Уже у входной двери она услышала голос мужчины:

— Я отвезу тебя домой.

— Не надо.

— По пути всё равно.

Чжи Мянь обернулась и посмотрела на него без малейшего намёка на снисхождение:

— Я не хочу ехать с тобой попутно. Тебе это непонятно?

— …

Она вышла за порог и направилась к выходу из жилого комплекса, чувствуя, что он больше не следует за ней.

Шаги её ускорились. Она подняла глаза к небу и моргнула, прогоняя щиплющую слезу.

Добравшись до станции, она села в метро и пересела на другую линию.

Сорок минут спустя она наконец вернулась в Бинъян Гарден.

Напротив входа в жилой комплекс, в полумраке у обочины стоял «Хаммер». Мужчина сидел внутри и смотрел, как девушка скрывается в арке подъезда — её силуэт окончательно растворился в темноте.

Он всё же приехал, переживая за её безопасность.

Тьма сгустилась вокруг, и его холодное лицо то и дело озарялось пробегающими лучами фар проезжающих машин — черты становились то чёткими, то расплывчатыми.

— Щёлк!

Щёлкнул металлический зажигалка.

Голубоватое пламя дрогнуло над сигаретой, и та вспыхнула алым.

Дуань Чжо сделал затяжку и выпустил дым.

Обычно он не курил — ради здоровья почти не трогал сигареты. Но после расставания с Чжи Мянь стал делать это всё чаще: только эта притупляющая боль химическая дымка хоть немного заглушала внутреннюю тревогу.

В клубах дыма рядом вдруг зазвонил телефон.

Он взглянул — звонила мать, Чжуан Шулань.

— Алло, мам.

В трубке раздался мягкий женский голос:

— Чем занят? Мы с папой только поужинали и решили позвонить тебе.

— Да ничем особенным. А вы почему так поздно ужинаете?

— Сейчас завершаем один проект, очень устали — гоним последние сроки.

Работа родителей всегда была строго засекречена, поэтому Дуань Чжо не мог расспрашивать подробнее.

— Вы бы хоть поберегли себя! В вашем возрасте ещё на передовой — в вашем-то учреждении совсем нет молодых кадров?

Чжуан Шулань засмеялась:

— Ладно, ладно, до пенсии уже рукой подать. Папа спрашивает: как твои соревнования?

— Нормально.

— Он, кстати, всё следит за тобой. Знает, что ты недавно выиграл чемпионат страны. Ты для него гордость.

Родители сначала категорически противились его решению пойти в армию. Дуань Чжо тогда обманул их, сказав, что участвует в «масштабном мероприятии на свежем воздухе». Пока однажды молодой сотрудник родительского ведомства, увидев на столе отца фотографию Дуань Чжо, не воскликнул с удивлением: «Это же Файр?»

Тогда родители всё поняли. Сначала был скандал, потом — споры. Но, видя, как сын достигает всё больших высот, постепенно смирились, хотя до сих пор то и дело напоминали ему, что пора бы задуматься о завершении карьеры.

Услышав слова матери, Дуань Чжо усмехнулся:

— Как-нибудь привезу его на живое выступление.

— Хорошо. Закончим этот проект — и к Новому году точно вернёмся домой. Кстати, как у вас с той девочкой? Продолжаете встречаться?

Мужчина на мгновение замер.

Пауза затянулась, прежде чем он ответил:

— Да так себе.

— В этом году обязательно привези её к нам на праздник. Мама приготовит ей любимые блюда… — голос матери на секунду прервался. — Папа говорит, можно будет и пожить у нас несколько дней.

С тех пор как родители узнали о романе Дуань Чжо и Чжи Мянь, они очень хотели снова её увидеть. Но каждый раз что-то мешало — то не совпадали графики, то возникали непредвиденные обстоятельства, и встреча так и не состоялась.

А Дуань Чжо всегда считал: раз она и так станет частью их семьи, торопиться некуда.

Но теперь…

Он опустил ресницы и невнятно пробормотал что-то в ответ.

Положив трубку, Дуань Чжо швырнул телефон на соседнее сиденье и долго сидел, погружённый в размышления.

*

Той ночью, когда Чжи Мянь пришла забрать водительские права, она вновь исчезла из его жизни.

А слухи об их расставании — неведомо от кого просочившиеся — распространились со скоростью вируса, и вскоре об этом знала уже половина их круга.

Вечером друзья собрались в баре, и Чжугэ Юй с Сыма Чэном потащили Дуань Чжо присоединиться.

Мерцающие огни, громкая музыка, смех и болтовня парней и девушек — атмосфера была шумной и весёлой.

Дуань Чжо сидел в углу дивана, его резкие черты лица источали недоступную холодность. Он молча пил.

Обычно такой общительный, сегодня он явно не в духе.

Кто-то не выдержал и, шутливо поднимая тему, прямо сказал:

— Ну что, Чжо, разве стоит так переживать из-за одного расставания?

— Да ладно, одна баба… У тебя, Чжо, таких — хоть пруд пруди!

Разрывы и примирения в их кругу были делом обыденным. Гораздо страннее было то, что Дуань Чжо встречался с одной и той же девушкой столько лет, не меняя её.

Теперь же всё подтверждало самые распространённые прогнозы: отношения Дуань Чжо и той девушки не продлятся долго.

Ведь внешне он всегда казался таким ветреным — постоянно менял подружек, как перчатки. Такое поведение считалось нормой.

Один из парней подсел к нему и, поднимая бокал, весело предложил:

— Эй, Чжо, хочешь, я познакомлю тебя с кем-нибудь? У меня полно знакомых — и фигуристых, и нежных, и опытных… Каких хочешь — таких и найду!

Дуань Чжо, до этого смотревший в пол, наконец поднял глаза. Его ледяной взгляд заставил парня невольно дрогнуть в руке с бокалом.

«Неужели я что-то не так сказал?» — мелькнуло у того в голове.

Чжугэ Юй толкнул наглеца в плечо:

— Катись отсюда, пей своё. Не хочешь, чтобы он тебя прибил?

— …

Все знали, чем может обернуться настоящий гнев Дуань Чжо. Несколько шуток — и хватит. Больше никто не осмеливался заводить эту тему при нём. Компания вернулась к обычным разговорам и выпивке.

Прошло немного времени. Дуань Чжо почувствовал, что в кабинке стало душно, и встал.

— Остальные, пейте, — спокойно произнёс он. — Я выйду покурить.

За дверью стало тише.

Он направился к концу коридора, где был выход на свежий воздух, и достал пачку сигарет.

Алый огонёк вспыхнул между пальцами, клубы дыма окутали мужчину. В этот момент из-за угла показались несколько девушек.

— Вы слышали? Дуань Чжо с девушкой расстался.

— Да, помнишь ту, что была на банкете в честь победы? Что в ней такого особенного?

— Я же говорила — он никогда не воспринимал её серьёзно. Просто спал с ней. Ей и так повезло — столько времени провести с ним.

— Эй, теперь он свободен! Кто рискнёт за ним поухаживать?

— Ха-ха, начинай сама…

Девушки хихикали, пока вдруг не заметили мужчину, прислонившегося к стене в конце коридора.

Их смех мгновенно оборвался.

Лица побледнели — вдруг он всё слышал? Дуань Чжо медленно выдохнул дым и, приподняв бровь, встретился с ними взглядом. На губах играла насмешливая усмешка:

— Ну что, хотите за мной ухаживать?

Его слова прозвучали двусмысленно. Девушки мгновенно сомкнули рты и замерли, не смея даже дышать.

Дуань Чжо выпрямился, потушил сигарету о край урны и, уходя, бросил через плечо последний взгляд — ледяной и презрительный:

— Вы что, думаете, я мусорный бак? Чтобы любой хлам ко мне тащили?

*

Дуань Чжо вернулся в кабинку. У двери его уже поджидал Чжугэ Юй.

— Покурил? — спросил тот, обнимая его за плечи.

— Ага.

— И всё равно хмурый? Что случилось?

Дуань Чжо фыркнул:

— Нескольких придурков повстречал.

— А?

Чжугэ Юй не стал допытываться.

— Пойдём, представлю тебя одному знакомому. Старикан Чжан тоже здесь сегодня — хочу пару слов с ним обсудить.

— А Сыма не пойдёт с тобой?

— Да он там болтает.

Они спустились по лестнице. В полумраке Дуань Чжо случайно бросил взгляд в сторону — и увидел девушку в белом свитере с длинными волосами.

Он резко остановился, нахмурился и быстро двинулся следом.

Девушка чуть повернула лицо — и он понял, что ошибся. Это была не Чжи Мянь.

Его взгляд потемнел. Чжугэ Юй хлопнул его по плечу:

— Что такое? Кого увидел?

Дуань Чжо опустил ресницы и с горечью пробормотал:

— Никого. Перепутал.

«Я, наверное, сошёл с ума, если постоянно думаю о ней».

Они вошли в другую кабинку, где царило оживление.

Увидев Чжугэ Юя и Дуань Чжо, сидевшие в центре мужчины встали им навстречу и усадили гостей на самые почётные места.

Чжугэ Юй завёл беседу, а Дуань Чжо молча пил. Внезапно кто-то заказал для своей девушки песню Чжао Яньцина «Счастлив быть с тобой».

— Люблю целовать тебя в объятиях,

— Чувствовать мягкость твоих волос.

— Счастлив, что люблю тебя,

— Судьба привела меня к тебе.

— Счастлив, что мы вместе,

— И в этой долгой дороге ничего не изменилось.

— Пока ты рядом — я готов ждать тебя три жизни.

Звуки песни заставили его вспомнить Чжи Мянь.

В памяти всплыл тот день четырёхлетней давности.

День, когда она призналась ему в любви.

Ей исполнялось восемнадцать. За несколько дней до дня рождения она осторожно спросила, свободен ли он в пятницу. Он догадался, что задумала, и нарочно соврал, будто у него занятия.

Чжи Мянь решила, что он забыл, и несколько дней почти не разговаривала с ним.

В пятницу, в день её рождения, он внезапно появился у школьных ворот. Девушка сначала оцепенела от удивления, а потом радостно бросилась к нему в объятия.

Вечером они пошли ужинать с друзьями. Поскольку это был её совершеннолетний день рождения, Дуань Чжо впервые позволил ей выпить немного вина.

Позже, покраснев, она призналась: только алкоголь дал ей храбрость признаться.

Домой они вернулись поздно.

Чжи Мянь села на диван в гостиной. Дуань Чжо налил стакан воды, устроился напротив неё на журнальном столике и протянул ей стакан:

— Голова не кружится?

— Нет.

Она пила воду, а он вдруг улыбнулся:

— Хочешь подарок на день рождения, малышка?

Чжи Мянь замерла:

— Подарок?

Он достал из кармана коробочку для украшений, протянул ей и, погладив по голове, тихо и нежно произнёс:

— С восемнадцатилетием, моя девочка.

Она открыла коробку, увидела ожерелье и загорелась:

— Какое красивое…

Он помог ей надеть его. Чжи Мянь склонилась над кулоном, провела по нему пальцем и улыбнулась. Но в этот момент зазвонил его телефон.

На экране высветилось имя однокурсницы — И Цю.

Он беззаботно ответил, встал и вышел к панорамному окну. Не помнил, о чём говорил, но, закончив разговор и обернувшись, увидел девушку прямо за спиной.

— Что случилось?

— Это… та самая И Цю?

— Да.

Чжи Мянь опустила глаза, помолчала, будто собираясь с мыслями, и наконец тихо спросила:

— Ты её любишь?

Дуань Чжо сразу понял, к чему клонит разговор, и спокойно парировал:

— Зачем тебе это знать?

Девушка молчала несколько секунд, потом глухо произнесла:

— Если ты её любишь, я больше не буду тебя любить.

Сердце Дуань Чжо сильно дрогнуло, но он сохранял невозмутимость:

— Какую именно любовь ты имеешь в виду?

Чжи Мянь подняла глаза и, не отводя взгляда, прямо сказала:

— Ту самую… которую ты думаешь.

Его зрачки расширились. Он не ожидал, что именно она первой разрушит хрупкую завесу многолетнего недоговора.

Голос его охрип:

— Чжи Мянь… ты понимаешь, что говоришь?

В её глазах мерцал свет:

— Дуань Чжо, я никогда не считала тебя старшим братом.

— Я люблю тебя. Очень сильно.

Он смотрел на неё, горло перехватило.

Она подошла ближе, встала на цыпочки и легко коснулась губами его губ.

Сладковатый аромат девушки, лёгкий запах вина и неуклюжая нежность поцелуя ударили ему в сердце.

Через несколько секунд, не получив ответа, она опечалилась и попыталась отстраниться — но он вдруг перехватил инициативу, прижал её затылок ладонью и притянул к себе. В уголках губ мелькнула усмешка:

— Малышка, целоваться — это не так.

— Что?

Пока она растерянно моргала, он приподнял её лицо и снова поцеловал — на этот раз глубоко, страстно, переплетая дыхание и чувства.

Когда он отпустил её, Чжи Мянь была совершенно ошеломлена:

— Дуань Чжо… ты пьян?

Каждый раз, вспоминая ту ночь, Дуань Чжо не мог представить, сколько мужества потребовалось обычно застенчивой и робкой Чжи Мянь, чтобы так твёрдо сказать: «Я люблю тебя».

http://bllate.org/book/11528/1027927