— Я порежу рисовые лепёшки, — сказала Цзян Чжули, беря нож. — Иди отдохни немного и подожди учителя Чжоу.
Ни Гэ не ушла, а уселась рядом, подперев ладонями щёчки, и стала смотреть на неё.
Ни Гэ получила классическое образование в области танца, а став актрисой, сохранила старые привычки — по-прежнему носила длинные платья из хлопка и льна.
В поле зрения Цзян Чжули красное платье Ни Гэ будто оживало: оно слегка колыхалось на ветру. А сама Ни Гэ сидела на маленьком табурете, часто моргая большими глазами — словно пушистый комочек живого пламени.
Цзян Чжули усмехнулась:
— Зачем всё время так пристально смотришь?
— Заговариваю, — серьёзно ответила Ни Гэ.
— …?
— Заговариваю, чтобы украсть твою красоту.
Цзян Чжули рассмеялась.
Хотя Ни Гэ была молода и дебютировала всего несколько лет назад, её популярность уже зашкаливала.
Сначала Цзян Чжули даже переживала — вдруг та окажется такой же трудной в общении, как Ся Вэй. Но, познакомившись лично, с удивлением обнаружила, что Ни Гэ невероятно проста и добра.
— Шампиньоны, бекон, свинина с прослойками, говядина, лук-порей, тофу, рисовые лепёшки… — Цзян Чжули выложила целую корзину ингредиентов. — Давай отнесём всё во двор?
Съёмки ещё не начались — все приехали заранее, и Чжоу Цзинь предложил вечером устроить барбекю.
Ни Гэ радостно согласилась, помогла донести корзину до двора и из шкафчика достала две банки «Ананасового пива».
Именно в этот момент появился Чжоу Цзинь.
Во внутреннем дворике гостевого дома цвели цветы; некоторые уже отцвели, и розово-белые лепестки усыпали землю.
Цзян Чжули, нагнувшись и перенося ящик, пошутила:
— Если учитель Чжоу не вернётся скоро, Ни Гэ проголодается настолько, что начнёт есть угольки.
Чжоу Цзинь улыбнулся, но ничего не сказал.
Цзян Чжули замерла на мгновение — ей почудилось чьё-то присутствие. Она собралась поднять голову, как вдруг над ней нависла высокая фигура.
Он чуть согнулся, молча взял у неё банки «Ананасового пива», закинул их себе на плечо и развернулся, чтобы уйти.
…Это был Дуань Байянь.
***
Прошло уже несколько раундов, но Цзян Чжули всё ещё чувствовала себя ошеломлённой.
После той выставки Дуань Байянь исчез на некоторое время.
По её представлениям, он всегда был гордым, надменным и неприступным. В его мире всё решалось не более чем за три попытки — если между ними трещина появлялась в третий раз, восстановить отношения было невозможно.
Но теперь он вернулся… именно таким образом.
Цзян Чжули похлопала себя по щекам.
Её болезнь ещё не прошла полностью, а после нескольких бокалов алкоголя голова начала кружиться.
— Давайте играть! — Ни Гэ, наевшись и напившись, приняла вид типичной девчонки и, потряхивая кубиками, потянула Чжоу Цзиня за рукав. — Поиграем в «Большой покер на кубиках»!
Кто-то спросил:
— А как в это играют?
— Просто: каждый берёт по пять кубиков, трясёт их и называет число, — объяснила Ни Гэ. — После этого следующий игрок должен угадать, сколько всего кубиков с этим числом выпало у всех участников. Если он считает, что такого количества нет, он может вскрыть предыдущего игрока и проверить. Если же считает, что такое количество возможно, то называет ещё большее число. Проигравший пьёт.
Цзян Чжули поняла:
— То есть это игра, где нужно подставлять предыдущего?
Ни Гэ в восторге захлопала в ладоши и показала ряд белоснежных зубов:
— Какая ты умница!
Молчавший весь вечер Дуань Байянь внезапно встал:
— Подвинься.
Ни Гэ даже не успела опомниться.
Он решительно оттеснил её и вклинился между ней и Цзян Чжули.
Без единого слова он сел на место следующего игрока после Цзян Чжули.
Цзян Чжули и Ни Гэ: «…?»
Он не смотрел на неё, но от него исходило жаркое тепло.
Цзян Чжули не смела сидеть слишком близко — она была взволнована и напугана.
Дуань Байянь был человеком с характером уже не шире игольного ушка.
Она бросила его дважды, и теперь боялась, что сегодня вечером он заставит её пить до слёз.
Но не успела она возразить, как начался первый раунд.
За столом сидело больше десяти человек, и каждое новое число должно быть больше предыдущего. Когда очередь дошла до Цзян Чжули, она с грустным лицом произнесла:
— Тридцать восемь шестёрок…
У каждого было по пять кубиков, значит, чтобы набрать тридцать восемь шестёрок, почти у всех должно было выпасть по три или четыре шестёрки.
…Как такое вообще возможно?
Цзян Чжули затихла, ожидая приговора.
Но секунда, две… прошло полминуты, а Дуань Байянь так и не сказал: «Не верю, вскрываю».
Вместо этого он спокойно назвал ещё более нереалистичное число:
— Сорок две шестёрки.
Результат был предсказуем — его вскрыл следующий игрок.
Он молча поднял бокал, сделал глоток и допил всё до дна.
Цзян Чжули почувствовала странную смесь эмоций.
Во втором раунде повторилась та же ситуация.
Цзян Чжули заподозрила, что остальные нарочно оставляют большие числа ей:
— Тридцать девять пятёрок.
Ни Гэ вызывающе заявила:
— Так много! Ты точно не откроешь?
— Не открою, — невозмутимо ответил Дуань Байянь и назвал ещё большее число: — Сорок пять пятёрок.
Его снова вскрыли.
В третьем раунде всё повторилось.
Ни Гэ заметила:
— Цзюйли-цзе снова называет огромное число! На твоём месте я бы точно вскрыла.
Дуань Байянь коротко бросил:
— Не открою.
И снова его вскрыли.
Так продолжалось больше часа.
Каким-то чудом Цзян Чжули ни разу не пришлось пить, а вот Дуань Байянь уже начал подшофиривать.
Даже она сама заметила неладное и уже собиралась заговорить, как вдруг услышала восхищённый голос Ни Гэ:
— Убийца игр! — Ни Гэ покачала головой. — Теперь я всё поняла: ты просто не хочешь, чтобы Цзюйли-цзе пила!
Пальцы Цзян Чжули слегка дрогнули, и на душе стало странно.
Она решила, что Дуань Байянь делает это не ради неё; да и при стольких свидетелях, среди людей из индустрии, которые его знают, он вряд ли стал бы проявлять к ней такие чувства…
— Да, — неожиданно подтвердил Дуань Байянь.
Его голос был спокоен, но в тишине прозвучало, будто гром среди ясного неба:
— Именно из-за неё.
Все взгляды мгновенно обратились на них.
Глаза Ни Гэ заблестели от любопытства, а Ся Вэй невольно сжала стакан в руке.
Дуань Байянь оставался неподвижен и спокойно добавил:
— При воспалении миндалин лучше меньше пить.
На самом деле мысли Дуань Байяня были просты.
В этой игре подставляют предыдущего игрока, а значит, стоит ему сесть сразу после неё и ни разу не вскрывать её ставки — и тогда она сегодня не прольёт ни капли алкоголя.
Выражения лиц окружающих стали разными.
Ни Гэ почуяла запах сплетен и, взволнованно ухватив рукав Цзян Чжули, попыталась подкупить её последним несгоревшим кальмаром в обмен на полную версию трогательной истории любви. Чжоу Цзинь задумчиво улыбнулся и налил ей стакан лимонной воды.
Ранее в тот день, когда он внезапно получил звонок от Дуань Байяня, он сильно удивился.
Тот говорил с неожиданной настойчивостью:
— Чжоу Цзинь, я хочу участвовать в твоём шоу.
Его младший однокурсник был известен в кругах как настоящий демон, и даже в студенческие годы Чжоу Цзинь не осмеливался приближаться к нему — боялся, что его поглотит тьма, исходящая от того парня.
А теперь эта самая тьма пришла к нему с просьбой.
Чжоу Цзиню вдруг захотелось подразнить:
— Назови меня «старший брат Чжоу Цзинь».
Дуань Байянь замолчал.
Прошло три секунды. Чжоу Цзинь уже подумал, что тот собирается обрушить на него поток самых ядовитых оскорблений.
Но вместо этого Дуань Байянь спокойно спросил:
— Ты сейчас в центре отдыха «Шаошань»?
— Да.
— Если не назову тебя «старший брат», не пустите?
— Именно так!
— Тогда приготовься заранее и позвони в 119, — спокойно произнёс Дуань Байянь. — Сегодня я в плохом настроении и собираюсь поджечь одну из гор, принадлежащих мне. Если не повезёт и я выберу Шаошань, первым делом сожгу твой дом.
Чжоу Цзинь: «…??»
Он никак не мог понять: ведь горы Биси — популярное место отдыха, а Шаошань вообще стоит баснословных денег; особняк на вершине дороже любого участка в центре города. Этот человек, владеющий половиной золотой горы, действительно готов ради скуки поджечь её. Зачем?
Теперь, наконец, всё стало ясно.
Ведь в тот день в галерее между ними произошёл такой скандал…
И всё это действительно было ради неё.
Цзян Чжули молча пригубила край стакана.
Ся Вэй кусала губу, всё сильнее сжимая стакан, и её лицо становилось всё бледнее.
Помолчав, она первой нарушила тишину:
— Извините, мне немного нездоровится. Пойду отдохну. До завтра.
Сказав это, она торопливо поклонилась и быстро вышла.
Две кондитерши, фанатки Ся Вэй, тут же звонко и ласково окликнули: «Ся Вэй-цзе!» — и, увидев, что их кумир уходит, поспешили вслед за ней, кланяясь и извиняясь.
— Все ушли? — Ни Гэ взяла шампур с жареным тофу и, жуя, стала считать оставшихся. — Нас ещё восемь человек. Может, сыграем во что-нибудь ещё?
Чжоу Цзинь тихо заметил:
— Поменьше ешь.
Ни Гэ проигнорировала его и подняла бокал:
— Давайте сыграем в «Угадай зубочистку»!
— Сколько ты сегодня уже выпила? — строго спросил Чжоу Цзинь. — Опять пьёшь?
Ни Гэ даже не моргнула.
— Уже поздно, — осторожно предложила Цзян Чжули, взглянув на часы — было почти одиннадцать. — Может, пойдём спать? Если завтра будет возможность, снова соберёмся поиграть.
— Отлично! — Ни Гэ нравилась аура Цзян Чжули, и она с радостью поддержала предложение. Доешь тофу, допей вино и быстро запихни в рот пару кислых конфет. — Но, Цзюйли-цзе, ты должна рассказать мне историю любви, которая растрогает даже небеса! Про тебя и этого парня рядом.
Она сделала паузу и добавила:
— Только расскажи как можно эффектнее.
Она обожала преувеличенные романтические истории.
Чем фантастичнее — тем лучше.
Цзян Чжули без колебаний ответила:
— Ты ошибаешься, между нами ничего нет.
Дуань Байянь напрягся всем телом.
Ни Гэ не поверила:
— Тогда почему он так усердно спасал тебя от алкоголя?
Цзян Чжули серьёзно ответила:
— Ему просто нравится пить.
Ни Гэ бы сошла с ума, если бы поверила ей.
Не найдя другого пути, она упрямо спросила Дуань Байяня:
— Молодой человек, ты родственник Цзюйли-цзе?
Дуань Байянь молчал, хмуро глядя в сторону.
— Кем ты работаешь? — не сдавалась Ни Гэ. — Хотя… раз ты участвуешь в шоу, ты тоже новичок?
Ни Гэ не была профессиональной актрисой, относилась ко всему с лёгкостью и благодаря своей «удачливости» никогда не стремилась заводить связи в индустрии. Поэтому за несколько лет она так и не узнала, кто такие знаменитости нового поколения.
Поэтому до сегодняшнего дня она не знала Дуань Байяня.
Он всё ещё молчал.
Он не шевелился, но его взгляд упал на белоснежную шею Цзян Чжули, и в воображении он уже превратился в белого вампира под полной луной, вонзил острые клыки в её голубоватые вены, а она плакала и просила остановиться, пока сладкая кровь струилась по его языку.
— Он не участник нашего шоу, — вмешался Чжоу Цзинь, зная, что однокурсник не ответит. — Он внештатный сотрудник. Полноценный всесильный президент.
— Как круто! — глаза Ни Гэ загорелись звёздочками. — Президент!
Она никогда не говорила с таким восхищением: «Как круто, режиссёр!»
Чжоу Цзиню сразу стало неприятно:
— В чём тут крутость?
— В книгах пишут, — начала просвещать его Ни Гэ, — что современные президенты могут семь раз за ночь и семь ночей подряд.
Чжоу Цзинь: «…?»
— Это же супергерои! Обычный человек давно бы умер от истощения, и трава на могиле была бы выше трёх чи.
Чжоу Цзинь: «…??»
Опытный режиссёр Чжоу Цзинь впервые в жизни выглядел совершенно ошеломлённым.
Пока они спорили, Дуань Байянь уже в голове прокрутил два эпизода: «Невеста вампира: милая жёнушка, сегодня не уйдёшь» и «Клятва не быть кровосоской: милорд, будьте поосторожнее с укусами».
Он провёл языком по губам и встал:
— Тогда я пойду.
Подхватив рюкзак, он слегка замер и добавил:
— Я тоже живу на горе. Если что-то случится, можете позвать меня.
Чжоу Цзинь:
— Хорошо.
Дуань Байянь сглотнул и повторил:
— Если что-то случится, можете позвать меня.
Ни Гэ тоже ответила:
— Хорошо.
В следующую секунду он, словно потерявший память бедолага, снова медленно повторил:
— Если что-то случится, можете позвать меня.
http://bllate.org/book/11526/1027780
Готово:
