Готовый перевод Encountering Thunder / Встречая гром: Глава 26

Реакция Цзи Минчжи сейчас была точно такой же, как у Ши Ли в тот день, когда та застала её за разговором с Жэнем Цзычао в частном ресторане. Из всех присутствующих только Е Ешу вздрогнул — он никак не ожидал, что обычно такая кроткая, послушная и безобидная Цзи Минчжи способна на подобное.

Цзи Минчжи молчала слишком долго, но теперь наконец не выдержала:

— Я уже отдала тебе столько всего… Разве этого недостаточно? Столько денег — разве ещё мало? Неужели всё ещё недостаточно?

— Достаточно? — Жэнь Цзычао хмыкнул нагло, потерев пальцы друг о друга. — Нет, конечно.

— Ты…

— А что «ты»? — Он приподнял бровь, в глазах читалось полное безразличие. — Это я скрывал правду от Ши Ли, да?

Ши Ли на мгновение замерла.

— В своё время Ци Цзэ ходил к ней, — Жэнь Цзычао с насмешкой посмотрел на Цзи Минчжи. — Разве не ты? Ты ведь утаила это от своей лучшей подруги.

Теперь, словно прорвав дамбу, в памяти Ши Ли хлынули давно забытые детали.

Она вспомнила, как с самого начала жизни в семье Цзи вся связь с внешним миром у неё оборвалась. Тогда сломался её телефон, и вся информация, до которой она могла добраться, исходила исключительно от Цзи Минчжи. Однажды Ши Ли попросила подругу помочь найти мастера, чтобы починить аппарат, но Цзи Минчжи сказала, что устройство настолько старое, что его просто невозможно восстановить.

Ши Ли тогда не придала этому значения — решила, что найдёт другой способ. Попросила вернуть старый телефон, и Цзи Минчжи, обняв её за руку, с виноватым видом прошептала:

— Прости меня, малышка… Когда поняла, что починить его нельзя, я не обратила внимания, куда положила. Теперь не могу найти.

— Зато я приготовила тебе кое-что другое! — Цзи Минчжи, как фокусник, извлекла из сумки новейший смартфон и с гордостью поднесла к лицу подруги. — Разве ты не говорила, что хочешь новый телефон? Та-да-да-дам! Самая последняя модель. Я купила два: чёрный тебе, белый себе.

Ши Ли посмотрела на протянутый ей аппарат.

— Ты ведь часто забываешь пароли, — продолжала Цзи Минчжи, прекрасно зная особенности подруги. Ши Ли плохо запоминала цифры и почти всегда полагалась на SMS-коды для входа в аккаунты. — Поэтому я специально оформила для тебя новую сим-карту.

Ши Ли промолчала.

— К тому же так можно будет не общаться с теми одноклассниками. Ты даже не представляешь, какие гадости они болтают, — Цзи Минчжи села рядом и принялась распаковывать новый телефон. — Новый телефон — новая жизнь.

Ши Ли повернула голову и наблюдала, как Цзи Минчжи осторожно вставляет сим-карту.

Ей было нечего сказать. Старый телефон пропал, а Цзи Минчжи подарила новый — она знала, что подруга хотела добра, но радоваться не получалось.

Во-первых, родители Цзи уже не так тепло относились к ней, как раньше, и теперь даже такой подарок мог стать поводом для чувства вины. А во-вторых… информация, хранившаяся в том телефоне, была утрачена навсегда.

Контакты исчезли. Сообщения — тоже.

Ши Ли почувствовала, будто сама того не заметив, полностью оборвала связь со всем своим прошлым.

— Не надо, — покачала она головой и вернула телефон. — У меня сейчас и так некому звонить. Куплю себе сама, когда понадобится.

— Зачем ждать? Малышка, ты разве не хочешь меня простить? — голос Цзи Минчжи стал ещё мягче. — Прости, с телефоном я действительно была небрежной. Если злишься и не хочешь принимать подарок — это нормально.

Тогда Ши Ли сменила номер и, казалось, начала двигаться дальше.

А теперь, в этом отдельном кабинете, она машинально посмотрела на стоявшего рядом Ци Цзэ, потом перевела взгляд на Цзи Минчжи, которая сидела, опустив голову так низко, будто хотела провалиться сквозь землю.

Жэнь Цзычао, опершись на стол, хохотал до слёз:

— Ты так заботилась о своей подружке, а задумывалась ли хоть раз, думала ли она о тебе?

Он давно не выносил надменного вида Ши Ли и до сих пор помнил, как та однажды облила его молочным чаем. Жэнь Цзычао с нетерпением ждал момента, когда сможет рассказать ей всю правду и увидеть, как её лицо исказится от боли — ведь самый близкий человек предал её не один раз, а нанёс удар за ударом, каждый раз целясь прямо в сердце.

— Почему ты мне ничего не сказала?

— Я… — голос Цзи Минчжи был тише комариного писка. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Слёзы текли по щекам Жэнь Цзычао от смеха. Ши Ли перестала смотреть на Цзи Минчжи. Она подтащила стул и села напротив Жэнь Цзычао. Она знала: никто не раскрывает главный козырь в самом начале. Жэнь Цзычао сам сказал, что это лишь самое лёгкое из всего.

Значит, Ци Цзэ как-то связан с тем, что Цзи Минчжи считала: Ши Ли не должна с ним встречаться.

— Так близко ко мне подсела? — Жэнь Цзычао пошевелился, пристально глядя ей в лицо. В его глазах читалась жажда увидеть ещё больше страданий. — И это всё, что ты можешь вынести? Ведь падение из статуса избалованной наследницы было куда больнее, правда? Кто теперь станет слушать твои приказы, как будто ты богиня?

Лицо Ши Ли оставалось спокойным:

— Ты ведь сказал, что это самое лёгкое.

— Да, — подтвердил Жэнь Цзычао с ухмылкой.

— А самое тяжёлое? Что это?

— Хочешь знать? — Жэнь Цзычао вдруг наклонился ближе и тихо прошептал ей на ухо.

Он говорил недолго. Когда Ши Ли отстранилась, все сразу заметили, как изменилось её лицо. Е Ешу, самый беспечный из присутствующих, несколько раз попытался выведать подробности, но безуспешно. Ши Ли велела ему и Ци Цзэ увести Жэнь Цзычао, сказав, что ей нужно поговорить с Цзи Минчжи наедине.

Е Ешу вытолкал Жэнь Цзычао за дверь. Ши Ли проводила их до выхода и заметила, что Ци Цзэ остался у порога.

Она подняла на него глаза.

Судя по её состоянию и тону, Ци Цзэ, вероятно, решил, что она собирается совершить что-то импульсивное. Ши Ли уже собиралась заверить его, что просто хочет спокойно поговорить с Цзи Минчжи наедине, как услышала:

— Я буду здесь, у двери.

Ши Ли удивлённо кивнула и ничего не добавила.

Как только дверь отдельного кабинета закрылась, Цзи Минчжи, увидев выражение лица Ши Ли, побледнела ещё сильнее. Она прекрасно понимала, о чём мог сказать Жэнь Цзычао. Цзи Минчжи знала: рано или поздно правда всплывёт. Пять лет — срок уже слишком долгий.

Дрожащим голосом она первой нарушила молчание:

— Малышка, что он тебе сказал? Что бы он ни наговорил — не верь ему, всё это ложь.

Ши Ли обернулась и приподняла бровь. Она не ожидала, что Цзи Минчжи заговорит первой, но просто продолжила:

— Правда это или ложь?

— Конечно, правда! Я никогда бы не…

Цзи Минчжи не договорила — Ши Ли вдруг тихо рассмеялась.

После предательства Жэнь Цзычао эта улыбка показалась Цзи Минчжи особенно тревожной. Она тут же заторопилась с объяснениями:

— Малышка, я правда не лгала тебе! Тогда я действительно ничего не сделала! Это всё Жэнь Цзычао — он сам во всём виноват!

Ши Ли молчала, просто глядя на подругу, чьё тело сотрясалось от дрожи.

— Все эти годы я боялась тебе рассказать… Я ведь знала, что он изменял. Много раз. Сначала пытался скрывать, потом перестал. Я не раз просила разорвать отношения, но не получалось. Именно поэтому…

Она замолчала на мгновение, затем тихо добавила:

— Он постоянно шантажировал меня этим. Просто… я побоялась тебе сказать.

— Тогда отец велел тебе передать документы, но ты вдруг решила выйти. Я попросила подождать немного — на самом деле Жэнь Цзычао должен был прийти ко мне. Я случайно обмолвилась при нём… Не думала, что он полезет читать те бумаги.

В то время дела семьи Ши уже пошли наперекосяк, но отец всё скрывал, твердя, что это «взрослые проблемы», в которые дочери лезть не надо.

Только однажды он попросил Ши Ли лично доставить документы.

Цзи Минчжи с сожалением объясняла:

— Я не понимала, насколько важны те бумаги, и уж точно не ожидала, что он сфотографирует их.

Жэнь Цзычао сделал снимки документов, касавшихся аварии на стройке — рухнувшего жилого комплекса. Отец Ши Ли выплатил компенсации рабочим, но в крупной компании невозможно контролировать всё лично. Подчинённые утаили часть денег, и это стало лишь одной из многих проблем.

Утечка документов вкупе с подстрекательством со стороны семей пострадавших вышла из-под контроля. Вмешались вышестоящие инстанции, и одно обвинение за другим обрушились на семью Ши. Одних штрафов хватило, чтобы распродать почти всё имущество.

— Малышка, когда он вошёл в кабинет, я сразу поняла, что что-то не так. Но я так испугалась… Жэнь Цзычао сказал, что если я расскажу тебе, ты обязательно разозлишься. Я боялась за тебя… — голос Цзи Минчжи дрогнул.

— За что именно? — холодно спросила Ши Ли.

От ледяного тона её подруга даже слёзы застыли в глазах.

В кабинете Ши Ли запрокинула голову и глубоко выдохнула. Она хотела спросить лишь об одном — о Ци Цзэ:

— Ты ведь хочешь знать, что он мне сказал?

— Я… Разве он рассказал тебе именно об этом? — Цзи Минчжи растерялась.

Ши Ли покачала головой.

Ей очень хотелось рассмеяться — и в то же время смех застрял в горле.

Жэнь Цзычао ещё не собирался терять Цзи Минчжи как источник дохода, поэтому не стал раскрывать ей всей правды. Он лишь шепнул с издёвкой, что никогда не скажет, заставив её навсегда сомневаться в подруге. Но Жэнь Цзычао не учёл одного: Цзи Минчжи сама выложит всё.

Подозревать друзей? Ши Ли никогда не делала этого.

Её дружба с Цзи Минчжи была искренней. Годы, проведённые вместе, были настоящими. Ши Ли знала, что в юности позволяла себе многое, пользуясь страхом окружающих, но никогда не проявляла своенравия по отношению к друзьям, особенно к Цзи Минчжи. А теперь из-за пары фраз Жэнь Цзычао Цзи Минчжи легко отбросила все годы доверия, решив, что Ши Ли — вспыльчивая и опасная, как все остальные.

Ши Ли вдруг вспомнила время, проведённое в доме Цзи. Тогда Цзи Минчжи постоянно передавала ей «новости» извне, и Ши Ли старалась игнорировать большинство из них — кроме тех, что касались Ци Цзэ.

Цзи Минчжи намекала, что одноклассники гадают, не связано ли всё с Ци Цзэ: мол, с самого начала он её невзлюбил, постоянно придирался, не мог смириться с её успехами. Она постепенно внушала Ши Ли эти мысли.

Теперь понятно, почему она никогда не упоминала, что Ци Цзэ приходил к ней. Только что посеянное сомнение ещё не дало ростков — как можно допускать встречу, которая может всё испортить?

Но Цзи Минчжи ошиблась в расчётах с самого начала.

Что бы ни говорили другие, за все эти годы Ши Ли ни разу не усомнилась в Ци Цзэ.

Она сомневалась только в себе.

Жизнь в доме Цзи, изоляция от общества — всё это было не только попыткой избежать осуждающих взглядов. Ши Ли искренне ненавидела себя: ведь именно через её руки прошли те роковые документы. Возможно, где-то по пути произошла ошибка, о которой она даже не догадывалась. Если бы она проявила чуть больше внимания, отец не оказался бы в тюрьме, а семья не потеряла бы всё.

Тогда она часто вспоминала древнюю мудрость: «Величайший взлёт неизбежно сменяется падением».

Ши Ли иногда думала: не наказание ли это за семнадцать лет беззаботной жизни, когда весь мир был у её ног?

Никто не знал — и не узнает — как долго она винила себя.

Перед ней лежала груда обломков.

Она и представить не могла, что из-за доверия к одному человеку потеряет всё самое ценное.

Цзи Минчжи настаивала:

— Так что он тебе сказал?

— Ничего.

Цзи Минчжи не могла поверить, что сама выдала себя.

Теперь многое встало на свои места. Ши Ли поняла: дальнейшие вопросы бессмысленны. Но всё же спросила:

— За все эти годы… тебе хоть раз было тяжело от всего этого?

— Малышка…

Ши Ли будто не слышала:

— Когда я не могла позволить себе даже обед, тебе было стыдно? Когда Жэнь Цзычао шантажировал тебя — о чём ты думала? Ты чувствовала вину передо мной… или боялась, что создала себе ещё большую проблему?

Цзи Минчжи помолчала.

Она не хотела признаваться, но ответ был очевиден: и то, и другое.

http://bllate.org/book/11495/1025091