Готовый перевод Encountering Thunder / Встречая гром: Глава 27

Её чувства к Ши Ли были слишком сложными.

Когда в семье Ши случилась беда, она испытывала страх и тревогу — боялась, что Ши Ли узнает правду и услышит классные сплетни. Тогда она сознательно направила всё подозрение на Ци Цзэ. Когда тот пришёл к Ши Ли, она самовольно перехватила известие и не пустила его дальше. Но чувство вины тоже терзало её: ведь они столько лет провели вместе. Видя, как Ши Ли осталась без дома, как та, некогда стоявшая на вершине, рухнула в грязь, она испытывала обычное человеческое сочувствие.

Однако больше всего… Больше всего, узнав, что семья Ши разорилась и у той нет теперь ни крыши над головой, она вдруг подумала: с этого момента их положения, вероятно, поменяются местами.

Ши Ли будет слушаться её, ласкать, стараться угодить.

От одной только мысли об этом Цзи Минчжи ощущала возбуждение.

Она начала одаривать Ши Ли мелкими милостями — такими же, какие когда-то получала сама от неё: водила её поесть, дарила вещи. Цзи Минчжи думала, что теперь Ши Ли займёт в их отношениях её прежнее место. Но она не ожидала, что у той никогда не было желания зависеть от неё. Как только закончилось лето, Ши Ли уехала из дома Цзи.

Видимо, Ши Ли от природы не была создана для такой жизни.

Даже потеряв всё, она не стала бы жить за счёт чужого сострадания и уж точно не стала бы просить подаяния.

Ши Ли смотрела на Цзи Минчжи — на эту подругу, с которой дружила с детства:

— Ты имела массу возможностей сказать мне правду. Или хотя бы попытаться всё исправить.

У неё было столько шансов! Она могла рассказать, что Жэнь Цзычао заходил в кабинет. Могла предупредить, что документы, которые отец велел ей забрать, действительно критически важны. Могла сказать, что файл был тронут, что Жэнь Цзычао сделал фотографии. Даже просто предупредить: «Будь осторожна с Жэнем Цзычао».

Но она ничего не сделала.

Цзи Минчжи промолчала. Её волновало лишь одно — что Ши Ли рассердится. Поэтому она спокойно наблюдала, как Жэнь Цзычао вошёл в кабинет и унёс важнейшие документы. Она видела, как семья Ши обанкротилась, а потом ещё и рассказывала другим, будто всё, что принадлежит Ши Ли, теперь принадлежит ей.

— Я… я всё-таки пыталась помочь! Помнишь? У тебя негде было ночевать — я взяла тебя к себе домой! Ты могла спокойно отдыхать, не думать о еде три раза в день. А твой сломанный телефон? Разве я не купила тебе самый новый?

Цзи Минчжи хотела продолжать, но Ши Ли опустила голову:

— Телефон? Если бы ты не напомнила, я бы и забыла. Он действительно был настолько сломан, что его нельзя было починить? Или ты специально выбросила его, чтобы я не могла связаться с Ци Цзэ?

Теперь, вспоминая, это кажется странным: если телефон нельзя починить, зачем его выбрасывать? Цзи Минчжи прекрасно знала, что Ши Ли плохо запоминает цифры, и все её аккаунты восстанавливаются только по кодам из СМС. Почему же она не оставила ей сим-карту?

Но тогда Ши Ли считала Цзи Минчжи своей подругой и не питала к ней ни капли подозрений.

Эта ночь сулила слишком много событий, которые она не сможет контролировать.

Цзи Минчжи знала, что поступила плохо по отношению к Ши Ли, но и у неё самого накопилось много невысказанного:

— …Ци Цзэ, Ци Цзэ… Ты говоришь, что я скрывала от тебя правду? А ты сама? Ши Ли, приложи руку к сердцу и скажи честно! Я спрашивала тебя о твоих отношениях с Ци Цзэ — хоть раз ты ответила мне правду? «Заклятые враги», «не выносим друг друга»… Как тебе вообще хватило наглости такое говорить? За все эти годы у тебя вообще были друзья? Ты хоть раз считала меня своей подругой?

Ши Ли не ожидала такого вопроса.

Она горько усмехнулась, ничего не ответила, отвела взгляд и прикрыла лоб рукой, будто пытаясь загородиться от встречи глазами.

— Кому неизвестно, что у тебя ужасный характер? Только я… Только я должна была слушаться тебя, угождать тебе, радовать тебя, ставить тебя на первое место во всём! — Цзи Минчжи наконец выплеснула то, что долго держала в себе. — Отец заставил меня дружить с тобой, чтобы наладить связи с семьёй Ши. Он постоянно внушал мне, как надо с тобой общаться. «Твоя подруга? Твоя подруга?» — вот чего я больше всего ненавижу! Ты понимаешь, сколько людей за моей спиной называли меня твоей собачкой? Думаешь, пару твоих замечаний могли их остановить? Они перестали это делать за все эти годы?

Ши Ли не слышала этих насмешек только потому, что другие боялись конфликта с ней — и всё.

— Тогда… тогда, когда ты поссорилась со мной из-за Жэня Цзычао, у меня внутри разрывалось сердце: с одной стороны — любимый человек, с другой — ты. После того как я помирилась с Жэнем Цзычао, первым делом захотелось найти тебя и извиниться, — голос Цзи Минчжи дрожал. — Я постоянно боялась, что ты рассердишься, что перестанешь со мной разговаривать.

— А ты знаешь, что обо мне тогда говорил Жэнь Цзычао? — Цзи Минчжи задохнулась от обиды. — Он спрашивал: «Ты её собака? Хорошая собачонка, которая помнит только лакомства, но забывает, как её гоняют? Не помнит тех моментов, когда её зовут — и сразу бежит, а когда прогоняют — уходит прочь?» Ты со мной именно так и поступала: когда тебе весело — играешь со мной, а когда нет — отбрасываешь в сторону.

Плечи Ши Ли дрогнули. Она вдруг непроизвольно рассмеялась.

Столько лет дружбы… Оказывается, Цзи Минчжи всё это время думала именно так. Тогда Ци Цзэ сказал ей: «У каждого свой выбор. Не стоит вмешиваться слишком глубоко. Ты не можешь решать за других».

Похоже, это была правда.

— Ты ведь любишь Ци Цзэ, верно? Я давно должна была это понять. Ты относишься к нему иначе. Помнишь, я спрашивала тебя тогда: «Что у вас с Ци Цзэ?» Я тогда думала: если ты скажешь мне правду, значит, действительно считаешь меня настоящей подругой, — Цзи Минчжи вспомнила свою осторожную попытку проверить слова Жэня Цзычао. — Но что ты ответила?

Что она ответила? Ничего.

Ши Ли тогда не хотела, чтобы кто-либо заметил её особое отношение к Ци Цзэ.

— Ты думаешь, я не знала, с кем ты была в больнице, когда твоя мама болела?

— Ты думаешь, я не знала, кого ты спешишь увидеть, когда оставляешь меня одну дома, говоря, что «вышла по делам»?

— Ци Цзэ, — прямо сказала Цзи Минчжи. — Я всё знала, Ши Ли. Ты обращалась со мной как с дурой. Даже в тот день, когда пришла ко мне домой, показала фото Жэня Цзычао и сказала, что он изменяет… На том фото, где он смеётся, рядом с тобой стоял именно он!

— Скрывала, скрывала… Да ведь это ты первой начала скрывать! — Цзи Минчжи подняла глаза, и её сами глаза покраснели от слёз. — Ши Ли, ты давно хочешь посмеяться надо мной, правда? Это ты первой поступила со мной так…

Долго сдерживаемая обида хлынула наружу одним потоком.

Ши Ли глубоко вздохнула, встала и коротко ответила:

— Верно.

Да, именно она первой обманула Цзи Минчжи.

Она любила Ци Цзэ. Человек, которого она бросила ради встречи, — это Ци Цзэ.

Она не была откровенна с Цзи Минчжи, не была откровенна с самой собой. Теперь всё вернулось сторицей — и она это заслужила.

Ши Ли устала спорить.

Она лишь опустила глаза и в последний раз взглянула на Цзи Минчжи, вспомнив тот день, когда та впервые пришла в дом Ши. Цзи Минчжи сидела рядом с отцом, робко смотрела, как она спускается по лестнице. У неё не было ни капли агрессии, голос её звучал мягко и тихо.

Ши Ли водила её куда угодно — Цзи Минчжи никогда не жаловалась.

Они делили одни и те же игрушки, ели одинаковые сладости.

Люди вокруг за спиной называли Цзи Минчжи её «хвостиком». Та лишь молча сжимала губы, глаза её наполнялись слезами, но она не отвечала. Даже когда её так унижали, она не возражала — Ши Ли приходилось защищать её одну за другой.

Она считала Цзи Минчжи своей настоящей подругой.

После измены Жэня Цзычао Цзи Минчжи выбрала его. Она долго не разговаривала с Ши Ли, но стоило ей получить хоть малейшее оскорбление от Жэня Цзычао — Ши Ли снова вставала на её защиту.

И даже… даже когда она вернулась в дом Цзи, мать Цзи за её спиной так унизительно отзывалась о ней, а Цзи Минчжи ни разу не возразила. Ши Ли находила оправдания: «Просто у неё такой характер. Она слишком добра, чтобы спорить с кем-либо».

Но что же она сама спросила у неё?

И что она ей сказала?

Прошло так много времени… Ши Ли давно не испытывала такого чувства: кислота подступала к горлу, хотелось вырвать, в теле не осталось сил.

Казалось, будто время вмиг вернуло её на пять лет назад.

Но она всё ещё не хотела признавать поражение, не хотела показывать, как ей больно.

— Да, всё верно, — Ши Ли выдохнула дрожащим голосом. — Это я первой поступила с тобой плохо. Прости, что заставила тебя дружить со мной — должно быть, тебе было очень тяжело.

Она отвела взгляд. Больше ей нечего было сказать Цзи Минчжи.

— Каждый пойдёт своей дорогой, — сказала Ши Ли. — Больше не встречайся со мной.

Не оглядываясь, она вышла из отдельного кабинета.

Ещё секунду назад она так гордо бросала слова, а теперь, столкнувшись с правдой, чувствовала себя жалкой и опустошённой.

Горечь предательства действительно невыносима. Жэнь Цзычао не соврал ей. Ши Ли чувствовала, как все силы покинули её тело. Она только что собиралась написать Цзи Минчжи и спросить, как отпраздновать завтрашний день рождения… А теперь…

Ши Ли подняла голову, собираясь сделать вдох, и вдруг замерла.

Прошло уже неизвестно сколько времени. Е Ешу ушёл, Жэнь Цзычао со своей компанией недостойных друзей тоже исчез. В коридоре остался только Ци Цзэ, прислонившийся к стене.

Его тень лежала у её ног. Увидев Ши Ли, он выпрямился и бросил взгляд на закрытую дверь кабинета за её спиной:

— Закончили?

Ши Ли сжала губы, хотела просто кивнуть, но в носу защипало от неожиданной обиды.

Она помнила, что Ци Цзэ обещал ждать её снаружи. Но за эти годы ей так часто приходилось разочаровываться, что она не раз говорила себе: «Пока не ждёшь — не разочаруешься». Она больше не хотела быть глупой, не хотела питать никаких ожиданий.

Но Ци Цзэ здесь.

Он стоит перед ней, словно напоминая, что в этом мире ещё остаётся хоть капля надежды.

Она хотела притвориться, будто ей всё равно, но сердце предательски сжалось, выдавая её чувства. Ши Ли поспешно опустила голову, пытаясь скрыть накатившие эмоции.

Ей хотелось спросить, почему он до сих пор здесь. Они так долго сидели внутри — ему что, не было скучно стоять у двери?

Ждал ли он их разговора или…

Слишком долго колеблясь, Ши Ли наконец выдавила первое, что пришло в голову:

— Почему ты ещё здесь?

— Разве я не сказал, что буду ждать у двери? — голос Ци Цзэ звучал как обычно, без особой интонации.

Но именно этот обычный, спокойный голос заставил глаза Ши Ли невольно покраснеть. Она отвела взгляд, кивнула и, стиснув зубы, уже собиралась сделать вид, что всё в порядке, чтобы задать второй вопрос, как вдруг увидела, что Ци Цзэ подошёл ближе.

В коридоре никого не было. Свет фонарей резал глаза. Ши Ли не успела среагировать, как Ци Цзэ поднял руку.

Его ладонь была тёплой. Он легко коснулся её щеки, будто пытаясь стереть красноту в уголках глаз:

— Это и значит, что я буду ждать тебя.

В уголках глаз всё ещё горело.

Ши Ли хотела притвориться, будто ничего не произошло, но машинально дотронулась до века и украдкой взглянула на идущего рядом Ци Цзэ:

— Ты… собираешься домой?

Неизвестно, было ли это прикосновение слишком интимным, но она не хотела, чтобы их встреча так быстро закончилась. В её голосе чувствовалась неопределённая тоска — будто она хотела продлить этот момент.

— Е Ешу ведь уже ушёл? В любом случае ты один, — кашлянув, Ши Ли предложила: — Может, зайдём куда-нибудь выпить? Раз уж мы здесь, да и ты так долго ждал… Мне даже неловко стало. Считай, что я угощаю.

Она искала любые оправдания.

Боялась, что Ци Цзэ откажет, боялась показаться слишком навязчивой.

— Если неудобно — ничего страшного. Уже поздно, может, в другой раз…

Ци Цзэ наблюдал за её нервными движениями и вспомнил, какой она была в старших классах: внешне холодная, недоступная для посторонних, но на самом деле скрывающая за этим маской свои истинные чувства.

К сожалению, тогда он был слишком юн: хоть и замечал кое-что, но не мог распознать все её двойные смыслы.

Ци Цзэ понял, что Ши Ли хочет, чтобы он провёл с ней ещё немного времени. Не давая ей продолжать искать отговорки, он сказал:

— Не поздно. Куда хочешь пойти, чем заняться — я с тобой.

Услышав это, Ши Ли облегчённо выдохнула.

Чтобы Е Ешу не начал задавать лишних вопросов, они вышли из ресторана и никто не упомянул о возвращении в SHIRLEY. Ши Ли зашла в круглосуточный магазин поблизости и, не говоря ни слова, направилась к полкам с алкоголем. Она почти сметала всё подряд — бутылки всех размеров заполняли её руки.

http://bllate.org/book/11495/1025092