Готовый перевод Strategy of the Maidservant's Counterattack [Transmigration] / Стратегия контратаки наложницы-служанки [Попадание в книгу]: Глава 9

Едва они ступили в бамбуковую рощу, как Чунъянь тут же нахмурилась и, поплёвывая семечки, начала тыкать пальцем направо-налево:

— Сначала я прошла вот сюда… Потом дошла туда… Ой, кажется, ещё у того каменного грота побывала…

— Говори чётко! Вспомни хорошенько!

Беззаботный вид служанки вывел Вэнь Инжоу из себя.

Она знала Чунъянь всего пять дней. Та была злой и едкой, но Вэнь Инжоу всё же надеялась: хоть и глуповата женщина, совесть у неё осталась. Дело серьёзное — неужели осмелится обмануть?

Увы, она ошибалась.

Чунъянь доковыряла последнее семечко, хлопнула в ладоши и насмешливо заявила:

— Короче говоря, сегодня утром я обошла всю эту рощу — и юг, и север, и все уголки!

— А мне пора на службу. Ты уж тут под северным ветром потихоньку ищи!

С этими словами она швырнула скорлупки прямо к ногам Вэнь Инжоу и развернулась, чтобы уйти.

Это была наглая ложь!

Ведь утром они вместе ходили в Цыканчжай — откуда у неё столько времени, чтобы обшарить всю рощу?

Вэнь Инжоу, до этого согнувшаяся над поисками, резко выпрямилась. Ярость ударила ей в голову. Она шагнула вперёд и преградила путь:

— Это не игрушка! Где письмо?!

Чунъянь пожала плечами и усмехнулась:

— Да я же сказала! Оно где-то здесь, в роще. Коли силёнка есть — ищи!

— Хлоп!

Резкий звук удара разнёсся по бамбуковой чаще.

Вэнь Инжоу больше не выдержала этой подлой физиономии и со всей силы дала Чунъянь пощёчину.

Та прижала ладонь к левой щеке, не веря своим ушам:

— Ты!.. Ты посмела меня ударить?!

…

На Вэнь Инжоу было серое платье, перевязанное поясом так, что подчёркивалась вся изящная стройность её стана. Обычно она держала голову опущенной, но теперь гордо вскинула подбородок, открывая перед взором ослепительную, яркую красоту лица. Стоя среди свежей зелени бамбука, разгорячённая гневом, она напоминала одинокую, непобедимую героиню из древних преданий.

Эта живая картина внезапно предстала глазам Сун Чу-пина.

Образ полностью перевернул его прежнее представление о ней. Он слегка махнул рукой, останавливая уже готового заговорить Вэй Чжуна, и в его взгляде мелькнуло любопытство.

Он встречался с этой служанкой не раз — она либо кланялась до земли, либо рыдала, всегда казалась такой кроткой и беззащитной.

Не ожидал, что осмелится ударить человека.

Вэнь Инжоу вся дрожала от холода и ярости, брови её сдвинулись, а глаза сверкали:

— Ты, пользуясь чужой властью, издеваешься надо мной! Будишь на заре, заставляешь метёлкой полы мыть, а ужин подают лишь глубокой ночью! На всё это я закрываю глаза.

— Но сейчас я спрашиваю тебя в последний раз: где письмо?!

Обычно она терпела всё молча, но теперь, разозлившись, стала по-настоящему страшной.

Чунъянь, всё ещё прижимая щеку, отступила на шаг, затем злобно рассмеялась:

— Где оно? Ха! Скажу тебе прямо: я прочитала — и разорвала! Сожгла дотла, превратила в пепел!

— Хлоп!

За такую наглость Вэнь Инжоу без промедления дала ей вторую пощёчину.

— Негодяйка! Даже сама старшая госпожа никогда меня не наказывала! А ты, новичок во дворе, посмела так со мной обходиться!

Чунъянь привыкла в доме задирать нос и унижать других. Такого позора она не знала и замахнулась, чтобы ответить тем же…

— Посмей! — крикнула Вэнь Инжоу, не отступая ни на шаг. — Если на моём лице останется хоть царапина, как ты объяснишься перед старшей госпожой, когда она меня вызовет?

Именно на этом и строилась её уверенность.

Старшая госпожа надеялась, что Вэнь Инжоу родит наследника для дома Сунов. Если же её лицо окажется изуродовано и она потеряет расположение Сун Чу-пина, госпожа не пощадит Чунъянь!

Та не ожидала такого поворота и заскрежетала зубами. Рука её замерла в воздухе — бить нельзя, не бить — стыдно. В итоге она убрала руку и закричала:

— Старшая госпожа совсем ослепла! Зачем только прислала такую дрянь в бамбуковый дворик? Брошенная вторым господином, как старый платок, а теперь ещё и на меня верхом садится!

— Думаешь, у меня нет способов тебя проучить? Пускай старшая госпожа поднимет твою одежду и осмотрит синяки!

С этими словами Чунъянь занесла ногу и со всей силы пнула Вэнь Инжоу в живот!

— Наглец!

В тот самый миг, когда её подошва уже почти коснулась цели, а Вэнь Инжоу собиралась увернуться, из-за бамбуков раздался чёткий мужской голос.

Сун Чу-пин, облачённый в чёрные одежды, медленно вышел из чащи, словно изящный, но опасный хищник, вышедший на охоту.

Как только он низко рыкнул, все звери в лесу задрожали — и «героиня» тут же превратилась в послушную овечку.

Обе служанки вздрогнули и, забыв о ссоре, поспешно склонили головы и опустились на колени:

— Второй господин, здравствуйте.

Сун Чу-пин не велел им вставать. Он прищурился и с презрением обратился к Чунъянь:

— Старшая госпожа — не та, кому позволено тебе судачить!

Хотя он обычно не вмешивался в ссоры прислуги, услышав, как эта дерзкая служанка позволяет себе неуважительно отзываться о старшей госпоже, он не сдержался.

От этих слов Чунъянь покрылась холодным потом, но быстро сообразила, как вести себя перед хозяином. Она упала на колени и, дрожа всем телом, завопила:

— Второй господин, вы неправильно поняли! Первой ударила Цюлань! Я… я просто вышла из себя и нечаянно проговорилась!

— Старшая госпожа милосердна ко всем! Простите меня!

С этими словами она стиснула зубы и начала сама бить себя по щекам — так сильно, что каждый удар звенел в тишине. Ни следа прежней наглости не осталось.

Вэнь Инжоу, наблюдая за её отчаянной попыткой спастись, тоже занервничала.

Неизвестно, сколько он там стоял. Хотя она и не позволяла себе оскорблять старшую госпожу, первой ударила именно она. Не накажет ли он и её тоже?

Его холодный голос прозвучал вновь, на этот раз вынося приговор Чунъянь:

— Двадцать ударов палками. Отправить в поместье. Навсегда запретить входить в дом.

Одним коротким распоряжением он решил всю её дальнейшую жизнь.

Два слуги подошли и, схватив Чунъянь за руки, потащили её на наказание. Та извивалась, громко рыдала и умоляла:

— Второй господин! Я не хотела! Простите меня!

В этот момент из её рукава с громким звоном выпало нечто, явно не по карману простой служанке: перстень с кошачьим глазом и белый нефритовый браслет…

Почему у третьестепенной служанки такие драгоценности? Ответ был очевиден.

Оказалось, она ещё и воровка.

Это окончательно вызвало отвращение у Сун Чу-пина:

— Обыскать её, дать наказание и отправить в уездное управление. Пусть судья сам разберётся по закону.

Что до второй участницы сцены — так как ей не разрешили вставать, она по-прежнему стояла в безупречно выверенной позе поклона, будто высеченная из камня, не шевеля ни одним мускулом.

Служанок Сун Чу-пин видел немало.

Но чтобы кто-то в такой ситуации не стал оправдываться, не заплакал и не закричал, а сохранил спокойствие и достоинство — таких, кроме придворных дам, он почти не встречал. Эта Цюлань, пожалуй, была исключением.

За несколько дней она заметно похудела, черты лица стали менее пышными, но приобрели благородную, почти мужественную красоту. Бамбуковые листья тихо падали ей на плечи — картина получалась поистине живописной.

Похоже, доклад Вэй Чжуна был верен: судя по её словам, последние дни её действительно жестоко эксплуатировали.

Глядя на её резко очерченные скулы, он невольно нахмурился.

Кажется, старшая госпожа состарилась и смягчилась — из-за сантиментов допустила в заднем дворе такой беспредел.

Он слегка кивнул, давая ей знак подняться.

В этот момент один из слуг подошёл и протянул ему письмо:

— Второй господин, кроме украшений, у Чунъянь нашли ещё одно письмо. На конверте имя почти стёрлось, видна лишь одна иероглифическая черта — «Лань».

— Мы подумали, что это расписка в краже, но внутри оказалась семейная записка. Там говорится, что мать получательницы сильно кашляет кровью и при смерти.

— Как распорядитесь, второй господин?

Письмо не сожгли! Вэнь Инжоу уже обрадовалась, но слова слуги тут же остудили её радость.

Самое страшное случилось!

Она снова упала на колени, голос дрожал от тревоги и мольбы:

— Второй господин! Я часто пишу домой, беспокоясь о здоровье матери. Это письмо привёз возница А Ниу. Его перехватила Чунъянь, поэтому оно и оказалось здесь.

— Услышав, что мать тяжело больна, я умоляю вас разрешить мне взять отпуск и поехать домой ухаживать за ней.

— Услышав, что мать тяжело больна, я умоляю вас разрешить мне взять отпуск и поехать домой ухаживать за ней.

Сун Чу-пин потемнел взглядом и опустил глаза на её причёску. Ему показалось, что этот поклон искреннее прежних.

Однако он чётко помнил доклад Вэй Чжуна: она три месяца во дворе и ни разу не просила выходного.

Теперь вдруг решила уехать? А ведь дело об отравлении случилось всего несколько дней назад. Не хочет ли она воспользоваться моментом, чтобы тайно встретиться с сообщниками и продолжить козни?

Слишком уж подозрительно совпадение.

Внутри он насторожился, но внешне сказал спокойно:

— Раз так, ступай в кладовую, возьми три корня женьшеня. А также пусть придворный врач Чжан сопроводит тебя. Это будет награда за твою заслугу в защите господина.

Она ожидала обычного холодного отказа, но вместо этого он проявил неожиданную заботу. Вэнь Инжоу растрогалась до слёз:

— Благодарю вас, второй господин! Я запомню вашу доброту навсегда. Сейчас же соберусь и отправлюсь в путь.

С этими словами она поспешила обратно во двор.

Как только за дверью воцарилась тишина, Сун Чу-пин вытянул из-под плаща правую руку и сделал в воздухе особый жест.

С крыши особняка регента почти невидимой тенью спрыгнул тайный страж в зелёном, на груди которого был вышит хвост рыбы. Он упал на колени перед своим господином.

Лицо Сун Чу-пина вновь стало ледяным, а в глазах мелькнул холодный огонёк:

— Передай Чжан Цзюю: пусть внимательно осмотрит мать этой девушки. Нужно точно установить — болезнь ли это, накопившаяся годами, или хитрый план, чтобы выманить её из дома.

— Назначь нескольких надёжных людей в сопровождение. При малейшем подозрении — докладывать немедленно. Но не пугать их раньше времени.

Тайный страж кивнул, не произнеся ни слова, и вновь исчез на крыше, растворившись в ветре.

×

— Гав-гав-гав!

В час Вэй у входа в деревню Тяньлюй появилась изящная повозка, вызвав шумную реакцию у местной дворняги.

Служанка Юньцзяо приподняла занавеску и выглянула наружу. По обе стороны дороги стояли полуразрушенные дома, прохожие были бледны и тощие, одежда их висела лохмотьями. На обочине валялись два пьяных, а в воздухе витал кислый, затхлый запах…

Юньцзяо нахмурилась и обратилась к своей госпоже, одетой в шёлковое платье и выглядевшей особенно нежной и хрупкой:

— Госпожа, вы теперь носите фамилию Юй, а не Вэнь. Вы — благородная дочь Дома маркиза Юнчунь. Как можно добровольно опускаться до такого убогого места?

— Если уж вы хотите помочь семье Вэнь, лучше отправьте деньги через кого-нибудь. Зачем ехать самой?

Юй Фэйюй услышала недовольство в её голосе, но не стала делать выговор, лишь мягко ответила:

— Прошлое осталось в прошлом. Шестнадцать лет семья Вэнь меня не обижала — как можно относиться к ним небрежно?

Юньцзяо скривилась:

— Вы о них печётесь, а кто печётся о вас? Все в доме, от старших до младших, из-за вашего происхождения вас сторонятся. Даже ваша родная мать, наложница Лянь, услышав, что Вэнь Вэньши тяжело больна, испугалась, что Вэнь Инжоу пострадает, и продала все свои украшения, чтобы собрать деньги и велеть вам передать их.

Она пощупала тяжёлый узелок в руках и добавила:

— Эти деньги должны были пойти на вас! Зачем отдавать чужой?

— Та мерзавка шестнадцать лет жила в роскоши в доме маркиза, а теперь, уйдя, всё равно вырывает кусок мяса из сердца наложницы Лянь! Просто ненависть берёт! Ведь Лянь родила и растила её…

— Замолчи! — резко оборвала её Юй Фэйюй, нахмурившись.

Как незаконнорождённая дочь маркиза Юнчунь, рождённая от наложницы, после возвращения в дом она оставалась незаметной. Её характер был мягким, опыта управления прислугой — мало, поэтому Юньцзяо иногда позволяла себе вольности, и она не обращала внимания.

Но сегодня слова служанки были слишком жестоки и обидны. Больше слушать она не могла.

http://bllate.org/book/11480/1023665