Готовый перевод Strategy of the Maidservant's Counterattack [Transmigration] / Стратегия контратаки наложницы-служанки [Попадание в книгу]: Глава 8

— Жалко меня! Чтобы угодить старой госпоже, мне ещё и с тобой во дворе этот спектакль разыгрывать!

— Да уж, не повезло мне сегодня!

Вэнь Инжоу резко вырвала из рук служанки тяжёлый предмет — деревянный таз едва не опрокинулся.

Она не стала обращать внимания на грубость служанки, лишь слегка прикусила губу и едва заметно улыбнулась:

— Если бы не настойчивый вызов старой госпожи, я бы и не пошла сюда. Если сестра Чунъянь считает это обузой, в будущем я буду ходить одна.

Чунъянь заведовала младшими служанками в бамбуковом дворике и была одной из старых слуг, пришедших вместе с семьёй из Северо-Запада. Старая госпожа любила держать при себе проверенных людей, поэтому многие не слишком способные служанки всё равно получали важные должности.

Чунъянь была именно такой — беспомощной особой, имеющей лишь стаж, да ещё и привыкшей всячески унижать новичков. Её высокомерие и дерзость доходили до крайности. Раньше, когда Вэнь Инжоу работала уборщицей в Цыканчжае, она уже слышала о злой славе этой женщины.

В тот день Вэй Чжун привёл Вэнь Инжоу к Чунъянь и специально предупредил шёпотом:

— Не стоит оказывать ей особого почтения только потому, что она спасла жизнь старой госпоже. Следи за ней строго. При малейшем подозрении немедленно докладывай.

Вэй Чжун был личным телохранителем второго молодого господина, а значит, его слова выражали волю самого Сун Чу-пина.

Этих немногих фраз было достаточно, чтобы понять: второй молодой господин питает к Цюлань глубокое отвращение.

Слуги всегда льстят сильным и давят слабых.

Узнав отношение Сун Чу-пина, Чунъянь стала особенно жестока к Цюлань: при малейшем несогласии тут же начинала оскорблять её вслух.

Как же ей теперь уйти и оставить Цюлань одну?

Увидев, что та возражает, Чунъянь презрительно прищурилась и повысила голос:

— Ты, конечно, рада бы избавиться от меня, чтобы потом наговорить старой госпоже всякого вздора за моей спиной!

Вэнь Инжоу не желала с ней спорить. Она просто крепче прижала к себе поднос с подарками и направилась к просторному жилому крылу.

Хотя её и понизили до уборщицы, дом и подарки Сун Чу-пин не конфисковал. За это она была бесконечно благодарна — по крайней мере, ей не приходилось делить комнату с Чунъянь.

Сзади раздался разъярённый крик Чунъянь:

— Быстро снимай головные украшения и эту одежду! Иди во двор и подметай!

— Пусть ты и числишься наложницей-служанкой, но служанка — она и есть служанка!

— Сегодня, если не подмёшь ту половину склона, ужин тебе не светит!

Вэнь Инжоу уже пять дней находилась в бамбуковом дворике. Чунъянь постоянно придиралась к ней, и ситуация с каждым днём становилась всё хуже. Первые дни ограничивались лишь чрезмерной нагрузкой, а сегодня дошло даже до угроз лишить ужина.

Действительно, будь то древность или современность — хулиганство на работе существует везде.

Ей стало невыносимо досадно. Она уже хотела возразить, но вовремя одумалась: сейчас не время создавать новые проблемы. Поэтому она просто обернулась и кивнула:

— Да.

Это покорное, смиренное поведение доставило Чунъянь особое удовольствие.

Какой бы ни была прекрасной её внешность и как бы ни благоволила ей старая госпожа — всё равно она всего лишь низкая, ничтожная служанка, которой можно помыкать по своему усмотрению.

Вэнь Инжоу безучастно вошла в свою комнату.

Она не знала, какие планы у Сун Чу-пина, но его отношение в тот день было очевидно. Она больше не осмеливалась упрямиться и полностью подчинялась всем требованиям.

Пускай сейчас и тяжело трудиться, зато он не прикасается к ней.

Главное — пережить эти два с лишним месяца. Как только истечёт срок контракта, она сможет уйти, сохранив девственность.

Пока она последние дни терпела издевательства Чунъянь, Вэй Чжун и его люди тоже не отдыхали: они лихорадочно расследовали дело об отравлении и наконец пришли к выводу.

Вэй Чжун двумя руками подал Сун Чу-пину несколько показаний свидетелей и, опустив голову, сказал с раскаянием:

— Прошу простить, второй молодой господин. Те, кто сидит в тюрьме, держат рот на замке, да ещё и принц Юй вмешивается и создаёт препятствия. Только сегодня мы смогли выяснить, кто на самом деле отравил старую госпожу.

В глазах Сун Чу-пина вспыхнул холодный гнев — опять этот принц Юй.

Он взял показания и пробежался взглядом по именам. Его брови слегка дрогнули от неожиданности:

— Уверены, что нет ошибок?

Имени Цюлань среди них не было?

— Да, второй молодой господин. Та, кого зовут Дунъюнь, раньше подавала блюда из кухни. В тот день она подсыпала яд, а затем нарочно упала с лестницы, будто бы получив травму. На кухне никого не осталось, и Цюлань временно заняла её место — так случайно и спасла старую госпожу.

Сун Чу-пин прямо спросил:

— А удалось ли выявить заказчика?

Заказчик, несомненно, из лагеря принца Юя, но какой именно чиновник отдал приказ?

Сейчас при дворе царило напряжение: чиновники внешне дружелюбны, но за спиной каждый служит своему хозяину.

Этот заказчик — на поверхности или глубоко в тени?

— Пока нет. Как только Дунъюнь выдали сообщники, я сразу отправился за ней, но обнаружил, что она уже мертва — истекает кровью из семи отверстий. Сейчас мы проводим вскрытие, чтобы определить яд, и одновременно послали гонцов в Цюаньчжоу, чтобы проверить её семью.

— Кроме того, я лично допросил каждого в тюрьме. Все единодушно утверждают, что Цюлань редко бывала на кухне и в день происшествия не проявляла ничего подозрительного.

— По всем правилам, подозрения против Цюлань можно снять.

В мире юриспруденции слово «лично» часто означает применение пыток.

Брови Сун Чу-пина слегка дрогнули. Если даже под пытками никто не заговорил, неужели они действительно ошиблись насчёт этой служанки?

Перед его глазами встал её образ — лицо, залитое слезами, полное отчаяния и горя.

Нет. Речь идёт о жизни старой госпожи. Нельзя пренебрегать ни малейшей деталью.

Хотя Управление тюремных дел официально не нашло доказательств участия Цюлань в отравлении, возможно, она играет роль скрытого соучастника? Пока главный злодей не выявлен, её подозрения остаются серьёзными.

— Ты лично следи за этим делом. Если через семь дней правда так и не всплывёт, вернёшься в «Стражу Драконьей Чешуи», а вместо тебя выйдет Вэй Янь.

Если император — истинный дракон, то «Стража Драконьей Чешуи» — его непробиваемые доспехи, всегда рядом, готовые действовать. Это элитный отряд, занимающийся теми грязными делами императорского двора, которые нельзя выносить на свет.

Все бойцы этого отряда прошли суровейшие испытания и отбор. Задания «Стражи Драконьей Чешуи» всегда крайне опасны — один неверный шаг, и смерть неизбежна. Обычно все стремятся повысить ранг и выйти из отряда, но никто не желает вернуться обратно.

Вэй Чжун понял: Сун Чу-пин недоволен ходом расследования и говорит всерьёз. Он похолодел и, склонив голову, ответил:

— Подчинённый сделает всё возможное.

Сун Чу-пин ещё раз просмотрел показания, прошёлся несколько раз по кабинету и спросил:

— Что делает та служанка в эти дни?

— Чунъянь доложила, что кроме нескольких разговоров со старой госпожой, Цюлань всё время проводит спокойно в своём дворике и не совершает ничего подозрительного.

— Кроме того, она написала несколько писем своей матери, которая больна дома, и передала их вознице А Ниу, чтобы тот отвёз в деревню Тяньлюй. Но это у неё обычная практика. Мы проверили письма — там лишь бытовые семейные дела, никаких скрытых посланий.

— Однако… — Вэй Чжун запнулся.

Сун Чу-пин бросил на него пристальный взгляд:

— Однако что?

— Однако… Я тогда велел Чунъянь строго следить за ней, но, похоже, она… неправильно поняла мои слова. Цюлань у неё на руках живёт совсем неважно.

Сун Чу-пин временно отстранил Цюлань от близкого обслуживания именно из-за нерасследованного дела об отравлении — слишком велик риск. Но теперь, когда Управление тюремных дел практически сняло с неё подозрения…

А если через семь дней из Цюаньчжоу придут доказательства, что она совершенно невиновна, а к тому времени её уже изувечат свои же люди? Не станут ли тогда говорить, что семья Сунов платит добру злом?

— Сходи, намекни Чунъянь, чтобы не перегибала палку.

— Есть.

Сун Чу-пин бросил показания на стол и потер переносицу — явно чувствовал усталость.

Вэй Чжун предложил:

— Второй молодой господин, вы целый день сидите за столом, уже пятую чашку чая сменили. Может, прогуляетесь по бамбуковой роще, чтобы снять усталость?

Сун Чу-пин кивнул, накинул плащ с вышивкой журавлей и вышел из комнаты.

Особняк регента занимал огромную территорию, и только бамбук в бамбуковом дворике занимал десять му земли.

Эту рощу специально разбили из тщательно отобранных растений. Бамбук здесь круглый год зелёный, и шелест его листьев на ветру действительно успокаивает и освежает разум.

Но Сун Чу-пин прошёл недалеко, как вдруг услышал шум и крики на склоне впереди, нарушающие тишину.

Нахмурившись, он направился туда и как раз увидел…

— Шлёп!

Раздался резкий звук.

Вэнь Инжоу, одетая в простую служанскую одежду, с пятнами грязи на воротнике и рукавах, сдерживаемая яростью, которую невозможно было скрыть, подняла руку и со всей силы дала Чунъянь пощёчину.

Чунъянь прижала ладонь к левой щеке, не веря своим глазам:

— Ты!.. Ты посмела ударить меня?!

……………

???

Сун Чу-пин косо взглянул на Вэй Чжун. Это называется «живёт совсем неважно»?

Вэнь Инжоу снова взяла знакомую метлу и методично подметала опавшие листья на заднем склоне.

Она хмурилась, погружённая в тревожные мысли.

Сейчас её волновало не столько, как уйти из особняка регента и избежать сюжета книги, сколько другая, куда более важная проблема.

Она отлично помнила: в оригинальной книге поздней осенью она сама умирала от болезни, переданной через плотские утехи, а вскоре после этого мать, не вынеся горя, заболевала ещё тяжелее и тоже умирала.

Опасаясь повторения трагедии, она написала несколько писем в деревню Тяньлюй с расспросами. Ответ Вэнь Вэньбо был таким же, как всегда: всё хорошо дома, не переживай.

Но она всё равно не могла успокоиться. Она специально попросила возницу А Ниу, чтобы тот, проезжая мимо Тяньлюй, лично заглянул к ним и проверил состояние матери. По расчётам, А Ниу должен был вернуться ещё утром, но почему до сих пор нет от него вестей?

Она спросила у Цююнь, другой служанки, подметавшей рядом:

— А Ниу ещё не вернулся? Не случилось ли чего в дороге?

Чунъянь была настолько жестока, что все служанки под её началом объединились в едином недовольстве и дружили между собой.

Цююнь огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и тихо сказала:

— А Ниу вернулся ещё на рассвете и привёз тебе письмо. Как так? Разве Чунъянь не передала его тебе?

— ? Я ничего не получала.

— Утром меня эта мерзавка заставила подметать у задней стены северных ворот. Я как раз слышала, как А Ниу остановил её у ворот. Он сказал, что у него мало времени на закупки, а ваша деревня далеко, поэтому он попросил своего глухонемого приятеля сходить к вам. Тот немного грамотный, хоть и не говорит, написал письмо и велел А Ниу передать его тебе по возвращении.

Пальцы Вэнь Инжоу крепче сжали метлу. Если бы не Цююнь случайно увидела это, она бы и не узнала о существовании письма.

— Если она не отдала тебе письмо, я советую не связываться с ней. Лучше попроси А Ниу съездить ещё раз. Эта злая ведьма наедине — кошмар, а перед господами притворяется образцовой служанкой и даже пользуется расположением старой госпожи!

Цююнь, продолжая подметать, бубнила:

— По-моему, не надо больше просить А Ниу возить письма. Ты не знаешь, как вчера Чунъянь ругалась! Говорила, что А Ниу и ты тайно переписываетесь, а может, и вовсе… ну, ты понимаешь… Такие пошлые слова, что я и в жизни не слышала… Эй? Цюлань? Цюлань?!!

Цююнь подняла голову и увидела: метла лежала на земле, а Цюлань уже была в трёх шагах от неё.

Если бы речь шла о чём-то обыденном, Вэнь Инжоу просто проглотила бы обиду и не стала бы спорить с Чунъянь.

Но здесь дело касалось жизни! В древние времена медицина была примитивной — от начала болезни до смерти часто проходило всего десять–пятнадцать дней. Если не выяснить всё сейчас, не дай бог, запоздает лечение для матери!

Она быстро зашагала к служебным покоям, где отдыхали слуги.

Внутри горели отличные чёрные угли. Чунъянь, тепло одетая, лениво полулежала на лежанке и щёлкала семечки, разбрасывая шелуху по всему полу…

Вэнь Инжоу, увидев эту картину самодовольной тиранки, холодно сказала:

— Письмо от А Ниу, касающееся болезни моей матери, пожалуйста, верни мне.

Чунъянь даже не спросила, откуда та узнала об этом. Она плюнула шелуху, закатила глаза и равнодушно протянула:

— А, кажется, что-то такое было!

Потом сделала вид, что задумалась:

— Хм… Куда же я его положила? Может, потеряла, когда ходила от ворот к кухне через бамбуковую рощу? Ой, прости уж тогда.

Извинения звучали так легко и фальшиво, что в них не было и капли искренности.

Вэнь Инжоу не стала спорить — дело срочное. Она строго сказала:

— Ничего страшного, если потеряла! Сегодня нет дождя и ветер слабый. Пойдём вместе в рощу, укажи, по каким дорожкам ходила, и поищем вместе.

Чунъянь собиралась отказаться, но тут же прищурилась и зловеще улыбнулась:

— Ладно, пойду прогуляюсь.

http://bllate.org/book/11480/1023664