Готовый перевод Strategy of the Maidservant's Counterattack [Transmigration] / Стратегия контратаки наложницы-служанки [Попадание в книгу]: Глава 7

К счастью, его самоконтроль ещё держался. Если бы он в самом деле предался с ней плотским утехам, разве не исполнил бы этим именно её желание?

Сун Чу-пин редко позволял себе грубость по отношению к слугам в родовом особняке, но сейчас, выйдя из покоев с ледяным выражением лица, он невольно вызвал подозрения у Вэй Чжуна.

«Видимо, на этот раз старшая госпожа подыскала ему какую-то уродину, — подумал Вэй Чжун. — Неудивительно, что молодой господин так раздражён и недоволен».

Он прочистил горло и, сделав шаг вперёд, участливо произнёс:

— Молодой господин, коли эта девушка столь безобразна, лучше завтра же отправить её в задние дворы стирать бельё, чтобы не маячила перед глазами и не раздражала вас.

Сун Чу-пин остановился, тяжело выдохнул и, бросив на него раздражённый взгляд, холодно сказал:

— Не нужно. Передай слугам: мне нужна ванна с холодной водой.

Вэй Чжун широко раскрыл глаза:

— Господин, сейчас ведь уже начало зимы…

Не договорив, он осёкся — Сун Чу-пин уже решительно зашагал прочь.

*

Особняк регента, Цыканчжай.

Едва взошло солнце, как слуги уже доложили старшей госпоже обо всём, что происходило в бамбуковом дворике. Та вздохнула и при этом удивилась: ведь Пин-эр явно проявлял интерес к Цюлань, так почему же на простынях до сих пор нет следов девственной крови?

Разумеется, она не могла прямо спросить об этом сына, поэтому за утренней трапезой лишь осторожно намекнула.

Слуги расставили на восьмигранном столе из чёрного дерева изысканные закуски и легкоусвояемые блюда. Старшая госпожа положила Сун Чу-пину в тарелку пирожок с начинкой:

— Ты хоть и хороший сын, всё же сегодня решил провести со мной завтрак. Обычно тебя и след простыл — то на службе, то дела какие-то, ни единого силуэта не видно.

Богатство и покой сделали своё дело: старшая госпожа, потерявшая мать в юности и мужа в зрелые годы, много перенесла, чтобы вырастить троих детей. Теперь, когда жизнь наладилась, она стала более открытой и весёлой.

Сун Чу-пин, человек крайне почтительный и заботливый, мягко ответил:

— В ближайшее время я буду чаще находиться в особняке и обязательно стану чаще завтракать с матушкой.

Заметив, что настроение сына, кажется, неплохое, старшая госпожа отложила палочки и сказала:

— Завтракать надо ради здоровья, но зачем же тебе понадобилось принимать холодную ванну? Я думала, Цюлань — тихая и воспитанная девушка. Как же ей удалось так разозлить тебя, что даже зимой ты решил остужаться холодной водой?

За здоровье сына она не волновалась — раньше он и зимой часто купался в проруби. Но вчерашнее происшествие действительно выглядело странно, и потому она не могла не поинтересоваться.

Сун Чу-пин на мгновение замер, ложка в его руке дрогнула, на лице мелькнуло смущение.

— Я не злился, матушка. Просто вчера захотелось немного потренироваться в боевых искусствах.

Он предпочёл сразу перейти к сути своего визита:

— Эта служанка оказала нашей семье великую услугу, да и вам, матушка, она пришлась по душе. Пусть остаётся в бамбуковом дворике и будет там прислуживать.

Теперь, когда происхождение этой девушки вызывало сомнения, было бы глупо просто прогнать её — это отличный шанс поймать вора в капкане. А если выслать её из бамбукового дворика, старшая госпожа непременно заберёт её обратно в Цыканчжай, и тогда ему будет крайне неудобно вмешиваться. К тому же, если с матерью что-то случится… Последствия могут быть куда хуже.

Лучше оставить её под надзором в бамбуковом дворике, назначив доверенного человека за ней присматривать.

Старшая госпожа никак не ожидала таких слов. Обычно, когда ей удавалось подсунуть ему служанку, он через несколько дней уже требовал её убрать. А теперь не только не прогоняет, но и сам предлагает оставить!

Она была вне себя от радости — казалось, вот-вот она увидит внуков!

— Ох, хорошо! Отлично! — воскликнула она, глаза её засверкали. — Сколько лет я искала для тебя подходящую девушку повсюду, а оказалось — она была рядом!

Сун Чу-пин не стал ничего пояснять. Бросив эту фразу, он понял, что мать сейчас начнёт болтать без умолку, и поспешил сослаться на неотложные дела, быстро доев пару кусочков и уйдя из зала.

Мамка Ван налила старшей госпоже ещё одну чашку каши и с недоумением спросила:

— Госпожа, судя по всему, молодой господин доволен Цюлань. Почему же тогда ночью всё прошло не так гладко? Ведь на простынях нет и следа крови.

Старшая госпожа улыбнулась:

— Мы столько лет ждали, подождём ещё несколько дней. Видимо, я поторопилась. Раз Пин-эр ею доволен, пусть сам решает, как быть.

Сун Чу-пин ещё не успел выйти из юго-восточных ворот Цыканчжая, как услышал знакомый голос за пределами двора — та самая служанка умоляла мамку:

— Прошу вас, позвольте мне войти и хоть на минуту увидеть старшую госпожу! Я стою здесь с третьей стражи!

— Девушка, не мучайте меня, — отвечала мамка. — Старшая госпожа ещё не проснулась, а теперь молодой господин завтракает с ней. Вам сейчас точно нельзя входить. Подождите немного…

Вэнь Инжоу провела ночь в тревоге и почти не спала. Тревоги и страхи накопились, и она не знала, как ей теперь быть в этом доме регента. Наконец она решилась: нужно поговорить со старшей госпожой и чётко объяснить — она не хочет становиться наложницей и не согласна делить ложе с хозяином.

Сун Чу-пин об этом не знал. Он нахмурил брови и остановился у ворот.

Что это значит? Она пришла к старшей госпоже ранним утром, чтобы пожаловаться? Скажет, что он прошлой ночью её не тронул?

Все предыдущие девушки молчали, терпеливо снося всё, не осмеливаясь возражать. А эта… Эта сама напрашивается на неприятности!

Служанка, стоявшая у ворот, вдруг заметила Сун Чу-пина, беззвучно появившегося позади неё, и испуганно ахнула.

После того как в Управлении тюремных дел жестоко допрашивали поваров по делу об отравлении старшей госпожи, репутация Сун Чу-пина в особняке стала ещё более грозной.

Служанка дрожащим голосом поклонилась:

— Молодой господин, здравствуйте.

Он ступил на каменные ступени и холодно бросил:

— Уходи.

Та, словно получив помилование, мгновенно скрылась, оставив Вэнь Инжоу одну.

Мужчина, видевший её прошлой ночью в таком уязвимом состоянии — нагую и растерянную, — теперь стоял перед ней в одежде тёмно-пурпурного цвета, с нефритовой диадемой на голове. Его фигуру подчёркивал пояс с нефритовой пряжкой, а на большом пальце левой руки зеленовато поблёскивал перстень-зашитай. Он выглядел по-настоящему величественно.

Она инстинктивно захотела бежать:

— Молодой господин, здравствуйте. Вспомнила, что у меня ещё работа не доделана, разрешите удалиться.

И, не дожидаясь ответа, она попыталась развернуться и уйти.

Эта служанка с самого утра таилась у Цыканчжая, а теперь, пойманная им, пытается сбежать. Неужели она шпионка? Или у неё на совести что-то тёмное?

— Зачем ты сюда пришла?

Вэнь Инжоу нахмурилась и, неохотно поклонившись, тихо ответила:

— Мне нужно поговорить со старшей госпожой.

Сун Чу-пин насмешливо фыркнул, будто разгадал её замысел за этой показной покорностью:

— С сегодняшнего дня, без моего разрешения, тебе запрещено ступать в Цыканчжай даже на полшага.

Но как же ей тогда объясниться со старшей госпожой?

Вэнь Инжоу почувствовала раздражение и страх одновременно. Её глаза вспыхнули:

— Я знаю, что рассердила вас, молодой господин, но это всё недоразумение, как три пути, сходящиеся в одной точке.

Голос её дрогнул, она вспомнила прошлую ночь:

— Да и… да и ведь вы сами не стали меня принуждать… Зачем же теперь так мучить меня? Я пришла лишь затем, чтобы всё прояснить и попросить старшую госпожу отозвать меня из бамбукового дворика.

Перед ним стояла маленькая, беззащитная кошечка, которая вдруг оскалилась. Это было… любопытно.

Видимо, поняла, что притворяться кроткой бесполезно, и решила вести себя дерзко. Но он не собирался обращать внимания на её жалкие попытки сопротивления.

— О-о? — протянул он с издёвкой, медленно подняв подбородок. — Разве мой бамбуковый дворик — место, куда можно прийти и уйти по собственному желанию?

— Теперь, когда ты передумала, уже слишком поздно.

Он явно не воспринял её слабую попытку сопротивления всерьёз. Его голос звучал с насмешливым превосходством:

— О-о? — протянул он, медленно подняв подбородок. — Разве мой бамбуковый дворик — место, куда можно прийти и уйти по собственному желанию?

— Теперь, когда ты передумала, уже слишком поздно.

Слова его прозвучали окончательно, без тени сомнения.

Вэнь Инжоу сдерживала гнев, щёки её покраснели от злости.

Но сейчас не время упрямиться. Она глубоко вдохнула и тихо сказала:

— Молодой господин, вы столь высокого рода, каждая деталь вашей жизни важна. Я же глупа и ничему не обучена, никогда не прислуживала знатным особам. Боюсь, что стану вам в тягость. Поэтому и прошу перевести меня в другое место. Умоляю, позвольте.

Она слышала от других слуг: всех девушек, которых приводили в бамбуковый дворик, если они не нравились Сун Чу-пину, через полмесяца или два месяца обязательно переводили в другие службы или щедро отпускали домой с деньгами.

Почему же теперь, когда она сама просит об этом заранее, он упрямо держит её?

Сун Чу-пин не собирался угождать ей. Он лишь бросил на неё один холодный взгляд и равнодушно сказал:

— Я всегда держу слово. Больше не упоминай об этом.

С этими словами он собрался уходить.

Вэнь Инжоу в отчаянии. Она и так его боится, не может быть рядом с ним, а теперь ей придётся каждый день жить в страхе, как испуганная птица. Лучше уж умереть!

Стиснув зубы, она дрожащим голосом спросила:

— Вы ведь прошлой ночью не заставляли меня… зачем же теперь так мучить меня из-за этого?

Голос её был тих, но в нём звенела отчаянная решимость.

Сун Чу-пин замер. Его глаза вспыхнули.

Она ещё осмеливается напоминать о прошлой ночи!

Если бы не её подлые уловки и соблазны, ему не пришлось бы целый час сидеть в ледяной воде, чтобы усмирить вожделение!

Он резко повернулся, в его взгляде сверкнул ледяной гнев:

— Ты первой испортила мне настроение, изображая целомудренную девицу!

— А теперь ещё и ослушалась меня!

Он медленно сошёл со ступеней, его фигура нависла над ней, как угрюмая скала. Он схватил её нежное, как нефрит, лицо и, прищурившись, процедил:

— Или ты думаешь, будто я — человек без характера?

— Или, может, ты возомнила, что, спасши старшую госпожу, можешь делать всё, что вздумается?

Его тело источало терпкий мускусный аромат, а слова звучали как угроза. Он напоминал дикого зверя, только что проснувшегося и лениво обнажившего когти — опасного во всём своём существе.

Ноги её подкосились от страха, зрачки дрогнули. Его суровое лицо было совсем близко — бежать некуда.

Её маленькое личико было зажато в его ладони. Глаза наполнились слезами, губы дрожали:

— Я… я не смею…

В этот момент в ней проснулось современное сознание.

Как она вообще осмелилась спорить с ним?

Она — рабыня, он — господин.

Даже если у неё нет вечного контракта, он может уничтожить её так же легко, как раздавить муравья.

Только сейчас она по-настоящему осознала всю жестокость феодального строя!

Огонёк в её глазах погас, как будто его засыпали землёй. Взгляд стал таким же покорным и испуганным, как у всех слуг в особняке регента.

Её дрожащий голос и слёзы вновь напомнили ему прошлую ночь…

Мгновенно перед его мысленным взором возникли её белоснежная кожа, слёзы на щеках, униженная покорность…

Его сильная рука внезапно ослабла и отпустила её лицо.

Гнев в нём угас так же быстро, как и вспыхнул. Он снова стал тем самым справедливым и строгим главой дома.

— Ладно. Возвращайся в бамбуковый дворик и жди распоряжений.

Она с трудом удержалась на ногах, опустила голову и тихо прошептала:

— Да, господин.

*

Серебристые гинкго возвестили о зиме — их жёлтые листья опали, и вскоре все деревья в особняке регента стояли голые, навевая грусть.

Юго-восточные ворота Цыканчжая скрипнули, и оттуда вышла Вэнь Инжоу, одетая в шёлковое платье, с украшениями в волосах и улыбкой на лице.

За ней следовали мамка Ван и другая служанка, несущая поднос с подарками от старшей госпожи.

Мамка Ван взяла её за руку и сказала:

— Цюлань, я слышала, что ты сказала старшей госпоже.

— Молодой господин сейчас погружён в государственные дела и не может уделять тебе внимания. Но ты можешь сама проявить инициативу и стать более страстной. Ведь говорят: «Мужчину покоряет упорство женщины». В этом есть своя правда.

Вэнь Инжоу мысленно фыркнула, но на лице сохраняла сияющую улыбку:

— Спасибо за заботу старшей госпожи. Я… постараюсь.

Мамка Ван ещё долго наставляла её, прежде чем отпустить.

Вэнь Инжоу и служанка направились обратно в бамбуковый дворик. Едва они вошли в северные ворота и закрыли за собой дверь, как та самая служанка с прищуренными глазами грубо сунула поднос с подарками в руки Вэнь Инжоу и, переменив выражение лица, язвительно сказала:

— Старшая госпожа ещё надеется, что ты найдёшь милость у молодого господина! Фу! Да ты и впрямь достойна этого!

— Все те, кого раньше приводили сюда, хоть и не пользовались расположением, но молодой господин хотя бы не гнал их прочь. А тебя сразу понизили до самой низкой должности — уборщицы, которой даже близко к нему подойти нельзя!

http://bllate.org/book/11480/1023663