Готовый перевод Fever Subsides / Жар спадает: Глава 3

Он с размаху швырнул зажигалку на стол, вынул сигарету изо рта и поднял подбородок:

— По международной традиции — выбирай: правда или действие?

— Вот это по-нашему, брат Иси!

Как только мужчины начали пить, они тут же забыли, кто ещё находится в комнате.

— Давай живее! Придумай что-нибудь пострашнее. Сегодня он наконец-то явился — нельзя же упускать такой шанс!

Все загалдели, подзадоривая друг друга.

Сквозь толпу Лу Уке смотрела на него.

Шэнь Иси безмятежно развалился на стуле, широко расставив ноги, и спокойно слушал, как остальные горячо обсуждают, как его заморочить. Его совершенно не волновало происходящее.

Лу Уке в конце концов отвела взгляд.

Аша заметила это и хотела что-то сказать, но передумала.

Когда компания, преодолев множество трудностей, наконец придумала идеальный план розыгрыша, Шэнь Иси с вызывающей ухмылкой произнёс:

— Кто вам сказал, что я выбрал действие?

Все мгновенно поняли: их самого развели.

Плечи Шэнь Иси задрожали от смеха.

В итоге он выбрал «правду».

Интерес к ответу зависел от того, насколько точно вопрос заденет самое больное место.

Женщины, чуткие и проницательные, лучше всех умели задавать такие вопросы. Несколько девушек тут же стали подсказывать старосте, чтобы тот спросил что-нибудь поострее.

Староста, которого уже достали уговорами, всё же колебался — ведь рядом сидела Лу Уке. Он наклонился поближе и тихо спросил Шэнь Иси:

— Правда всё можно спрашивать?

Тот взглянул на него и усмехнулся:

— Спрашивай что хочешь.

— Тогда я реально спрошу… — Староста прочистил горло и, собравшись с духом, выдавил: — Есть ли у тебя человек, которого ты не можешь отпустить?

После этого вопроса многие оживились и принялись переглядываться: сначала посмотрели на Шэнь Иси, потом — на Лу Уке.

Лу Уке не смотрела в их сторону. Она откинулась на спинку дивана и бездумно крутила в руках бокал с вином. Её мысли будто испарились — в голове ничего не задерживалось.

Шэнь Иси не ответил сразу.

Тишина распространилась по караоке-залу, и в такие моменты время тянется особенно медленно.

Есть ли у тебя человек, которого ты не можешь отпустить?

Через некоторое время Шэнь Иси наконец заговорил. Он, видимо, вспомнил что-то забавное и усмехнулся, но голос его прозвучал без эмоций:

— Нет.

Эти слова пробили брешь в её до этого оцепеневшем сознании. Чувства начали возвращаться.

Спустя несколько секунд молчания ей вдруг стало невыносимо больно в носу.

Дальше в зале уже никто не обращал внимания на то, какие шутки разыгрывались и во что играли — она ничего не слышала.

Аша, похоже, рассердилась и прошептала ей на ухо:

— Ты разве не успокоишься, пока себя окончательно не загубишь?

Желудок, разъедаемый алкоголем, начал предательски ныть, и она наконец решилась встать и уйти.

Шэнь Иси больше не будет её баловать.

В том году в Ланьцзяне стояла странная, душная жара.

Сентябрь уже вступил в свои права, но температура всё никак не снижалась, и летняя духота упрямо не уходила. Весь город будто запечатали в банку.

Лишь после того как ливень затопил район со старыми домами и плохой канализацией, эта аномальная жара в Ланьцзяне наконец сошла на нет.

После этого несколько дней над городом висело хмурое небо. Даже занятия в университете превратились в нечто вроде гипноза — даже доцент на кафедре читал лекцию так, будто нарочно усыплял студентов.

Лу Уке сидела в заднем ряду у окна. На раскрытой перед ней книге были помечены несколько ключевых мест.

Сейчас шёл курс «Избранные произведения английской литературы», и преподаватель анализировал стихотворение на безупречном английском.

Каждое его слово казалось надуманным. Самое трудное для толкования — человеческое сердце. Всё, что остаётся, — либо фантазировать, либо врать.

Лу Уке отвела взгляд.

За окном не шёл дождь, но небо было мрачным.

Краем глаза она заметила, как на столе мелькнул свет — телефон.

Она взглянула на экран.

Аша прислала сообщение.

Лу Уке провела пальцем по экрану и подтянула телефон поближе.

Аша писала, что после пары хочет пойти с ней пообедать.

Лу Уке быстро набрала ответ:

[Солнце сегодня что ли с запада взошло?]

Обычно Аша едва успевала два раза в день перекусить, а в это время дня обычно ещё спала. А тут не только проснулась, но и сама предлагает поесть вместе. Удивительно.

Преподаватель велел студентам обсудить в группах проанализированное стихотворение и выступить с кратким докладом.

Одногруппники рядом уже собрались и активно обсуждали задание.

Лу Уке отправила ответ и отложила телефон в сторону, потянула к себе учебник и стала слушать их споры.

В итоге они как-то собрали текст доклада из обрывков чужих мыслей. В их группе почти не было парней, одни девушки, да ещё и не особо склонные к выступлениям, поэтому добровольцев не нашлось.

Одна из них, с простой причёской и без макияжа, спросила Лу Уке:

— Уке, у тебя же отлично с английским. Может, ты выступишь?

Все учились на факультете английской филологии, и уровень у всех был примерно одинаковый.

Но Лу Уке не стала спорить. Аша как раз прислала новое сообщение, и она, набирая ответ, машинально бросила:

— Ладно.

Преподаватель любил затягивать лекции, и когда все группы выступили, пара закончилась уже далеко за обеденным временем.

Под густой тенью деревьев дорожки кампуса были покрыты пятнами — то сухими, то мокрыми, а трава по обе стороны ещё хранила влагу.

Поскольку они пропустили пик обеденного часа, на улицах почти никого не было. Лу Уке шла против потока студентов в сторону женского общежития.

Университет Ланьцзяна насчитывал почти сто лет истории. Здания ремонтировали раз — лет пятнадцать назад, — а потом больше не трогали. И сейчас везде, будь то учебные корпуса или общежития, чувствовался дух прошлого века.

Старые кирпичные стены, старые железные рамы — повсюду витал дух старины.

Лу Уке жила в комнате 202. Она толкнула дверь и позвала Ашу по имени:

— Сюй Ваньжоу!

Аша уже сидела на стуле у двери, обутая и с телефоном в руках. Услышав своё полное имя, она подняла голову:

— Лу Уке! Я же просила не называть меня полным именем! Ты специально меня выводишь?!

У Аши было имя, совершенно не соответствующее её характеру и внешности — Сюй Ваньжоу. Такое имя никак не подходило девушке с рыжими волосами и привычкой материться направо и налево.

«Это мои собственные слова, — говорила Аша. — Когда мы только познакомились в первом курсе, первое, что я сказала в общаге, — чтобы все звали меня Ашей».

Это прозвище дало ей бабушка, и с детства она предпочитала именно его. Со временем мало кто продолжал называть её полным именем. Кроме Лу Уке.

— Как раз красиво! Попробуй на улице кого-нибудь спросить — такого хорошего имени не найдёшь.

— Да пошла ты, — Аша уже давно махнула рукой на попытки переубедить подругу и поманила её к себе: — Подойди-ка сюда, мне надо тебе кое-что сказать.

Лу Уке положила учебник на стол и обернулась:

— Что такое?

Только она произнесла эти слова, как с балкона донёсся громкий звук падающего таза.

Лу Уке повернула голову.

Юй Сиэр стояла спиной к комнате, её длинные мокрые волосы капали водой.

Лу Уке отвела взгляд.

Как раз в этот момент Аша молча закатила глаза.

— Поссорились? — Лу Уке убрала книгу на место и небрежно спросила.

— Где там! — Аша, развалившись на стуле, пожала плечами. — Просто принцесса где-то получила по заслугам и теперь дома устраивает истерику. Вернулась, начала грохотать и швырять вещи — чуть общагу не разнесла. Я тогда ещё спала, сил даже не было с ней спорить.

В их четверых комнате, кроме них двоих, жили ещё Юй Сиэр и одна девушка с факультета Аши.

В любом коллективе случаются трения, а Юй Сиэр с детства была избалована родителями и ни в чём себе не отказывала. Её «принцесские» замашки никто не мог перевоспитать.

Аша была вспыльчивой и сразу же начинала ей возражать. Из всех в комнате именно они двое чаще всего ссорились — каждые два-три дня обязательно крупный скандал.

Поэтому истерики «принцессы» уже никого не удивляли.

Лу Уке, однако, уловила совсем другое:

— Неудивительно, что ты сегодня проснулась в такое время.

С этими словами она потянула Ашу за руку:

— Пойдём, поедим.

— Пойдём, — Аша встала со стула, поправила одежду и схватила зонт.

Аша захотела острого и потащила Лу Уке в закусочную за пределами кампуса.

— Ты так и не сказал, что хотел рассказать наверху?

Аша наконец вспомнила:

— Да вот то дело, которое сегодня гремит во всех студенческих чатах.

Она посмотрела на Лу Уке:

— Ты, конечно, опять не смотришь в чаты, верно?

Лу Уке сосала леденец и бросила на неё взгляд.

Потом снова отвела глаза и молча развернула конфету, положив её в рот.

Аша цокнула языком:

— Я тебя знаю, Лу Уке. Угадала с первого раза.

Лу Уке, продолжая жевать леденец, ответила:

— Ну конечно, ты же мой внутренний червячок.

Аша бесстрастно посмотрела на неё:

— Не думай, что я не поняла, как ты меня обозвала.

Лу Уке улыбнулась.

Её внешность всегда производила впечатление невинной и послушной, и лицо не выдавало никакой угрозы — казалось, что она абсолютно безобидна. Но на самом деле характер у неё был упрямее некуда.

Именно за это Аша её и любила — иначе они бы никогда не подружились.

Аша вообще не могла молчать, если в голове вертелась хоть какая-то сплетня — обязательно должна была рассказать Лу Уке.

— Ты же видела, как Юй Сиэр мыла голову наверху?

— Ну и что?

— Сегодня утром её основательно проучили — прямо на её факультете.

Лу Уке взглянула на неё:

— Девушки?

Аша кивнула:

— А кого ещё? На их факультете и так почти нет парней. Всё это дело рук тех самых девушек — весь её пивной цвет волос от них.

Юй Сиэр вернулась в общагу после обеда и устроила целый спектакль — грохот, крики… Аша как раз спала, но её разбудили и заставили стать свидетельницей свежей сплетни.

— Утром кто-то скинул в студенческий чат видео. Лица не видно, но многие узнали по голосу — это Юй Сиэр и их факультетская красавица.

Лу Уке обычно не интересовалась чужими делами — всё, что она слышала, проходило мимо ушей. Сейчас она воспринимала рассказ Аши просто как способ скоротать время.

Она безучастно сосала леденец и небрежно спросила:

— Что они сделали?

— Да то же самое, что женщины делают веками, — ответила Аша. — Из-за мужчины, конечно.

Юй Сиэр училась на музыкальном отделении. В художественной академии красивых девушек хоть отбавляй — любую можно вывести на улицу, и она будет выглядеть отлично. Юй Сиэр, разумеется, тоже была красива.

— Все эти девчонки смотрят на одних и тех же парней. Недавно факультетская красавица заявила, что заинтересовалась нашим факультетским красавчиком. А буквально через несколько дней Юй Сиэр уже начала выведывать его контакты.

Факультетская красавица была дерзкой и имела много знакомых из сомнительных кругов, поэтому её репутация давно ходила по университету.

Поступок Юй Сиэр выглядел как прямой вызов. Они и раньше не входили в один круг общения, но после этого всё вышло из-под контроля.

На улице было душно. Аша приподняла край футболки и помахала себе воздухом:

— Я ведь говорила, что с таким характером Юй Сиэр рано или поздно нарвётся. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось — пусть уж лучше получит урок сейчас.

Лу Уке улыбнулась, но ничего не сказала.

Если бы дело было серьёзным, Аша первой бы ринулась защищать — такая уж у неё натура: ругается, но внутри добрая.

— Хотя знаешь, — Аша покачала головой с восхищением, — вкус у этих девчонок действительно неплох. Шэнь Иси — даже просто смотреть на него уже удовольствие. А уж тем более встречаться с таким человеком!

Шэнь Иси.

Это имя Лу Уке слышала постоянно с тех пор, как поступила в университет Ланьцзяна. Ни одного дня не проходило, чтобы кто-нибудь не упомянул его при ней.

Шэнь Иси учился на факультете Аши.

Когда говорили об этом человеке, в первую очередь вспоминали его внешность и слухи о могущественных связях. Второе впечатление — он менял девушек, как перчатки, и отношения редко длились дольше двух недель.

— Такие типы годятся только для того, чтобы глаз радовать, — сказала Аша. — А если ввязаться всерьёз — даже опытная девушка может остаться ни с чем.

Лу Уке молчала, медленно сосала леденец и, казалось, думала о чём-то своём.

Проходя мимо ларька у ворот университета, Аша остановила Лу Уке:

— Подожди меня тут, зайду за водой. От такой жары я уже думаю, что снова лето наступило.

Лу Уке осталась ждать снаружи. Когда Аша вышла, она протянула подруге бутылку воды.

Лу Уке взяла её — пластиковая бутылка была ледяной снаружи.

Мимо с рёвом промчался чёрный спортивный автомобиль, подняв вихрь ветра.

Аша, делая глоток, проследила за машиной взглядом.

Лу Уке тоже мельком взглянула.

Автомобиль остановился у ворот университета.

Аша закрутила крышку и кивком указала в ту сторону:

— Вот, Шэнь Иси приехал за своей девушкой.

Она швырнула пустую бутылку в урну:

— Говорят, сейчас он встречается с одной девушкой с вашего факультета.

Водитель не выходил из машины.

Лишь опустил боковое стекло, и рука с зажатой сигаретой небрежно свисала из окна.

Лу Уке взглянула лишь мельком и тут же отвела глаза, направляясь в другую сторону.

— Пошли.

http://bllate.org/book/11470/1022858