Лао Чжоу в отчаянии сморщил всё лицо:
— Ах, Куй-гэ, вы же знаете правила этой сферы — заказчики никогда не выходят на связь лично. Я ведь всего лишь немного прикарманил, вот и втянули меня в это дело. Остальные братья посчитали задание ниже своего достоинства и передали его мне. А я случайно услышал, как тому, кто звонил, кто-то крикнул «Хуо-гэ». Но я не уверен.
Такой тип — настоящий мошенник, мастер притворяться жертвой. Ся Куй усмехнулась без улыбки:
— Лао Чжоу, ты ведь слышал о моей распре с Ху Янем?
Лао Чжоу на миг замер, затем пробормотал:
— Э-э… кое-что дошло до слуха. Но, Куй-гэ, я ведь не вас имел в виду!
Ся Куй тут же вспылила:
— Так получается, это моя вина, что ты ошибся с целью?
Лао Чжоу торопливо замотал головой, и на его лысине выступила испарина:
— Не то чтобы… Просто в инструкции чётко не сказано было: «брать жизни не надо, просто напугать».
Ся Куй пыхнула ему дымом в лицо с презрением:
— Лао Чжоу, ты не новичок. Если бы не боялся, что заказчик сам прикончит тебя, зачем бы тебе бежать? Перед тобой сейчас два пути. Либо я передам тебя Ху Яню — он уж точно найдёт, как устроить тебя так, чтобы заказчик остался доволен. Либо отправлю к Ван Цзюэ. К слову, она хочет назначить меня своим заместителем, и почти во всём со мной соглашается. Но если ты выложишь мне всё, что знаешь, я сделаю вид, будто ничего не произошло.
Лао Чжоу тяжело дышал, грудь его вздымалась, будто он принимал какое-то трудное решение.
Голос Ся Куй резко стал ледяным:
— Или ты думаешь, раз я давно ушла в тень, мои методы стали мягкими, и я уже не в силах с тобой справиться?
Мужчина снова задрожал, очевидно, вспомнив что-то неприятное. Он судорожно хватал ртом воздух, потом, запинаясь, выдавил:
— Я… я не уверен, правдива ли информация.
Ся Куй коротко бросила:
— Говори. Я сама решу, верить или нет.
Лао Чжоу крепко стиснул губы и наконец вымолвил:
— Месяца два назад мне подсунули это задание. Обычно они сами выходили на связь и говорили, что делать дальше. Цена была высокая, риск казался невелик — я и согласился. Но однажды, во время разговора, я случайно услышал, как кто-то крикнул «Хуо-гэ». Тогда я заподозрил, что связной работает на Хуо-гэ. Раньше Хуо-гэ такого не устраивал, и мне стало странно. Я начал потихоньку копать информацию об этом Е Вубае, но ничего не нашёл. Зато по следу Хуо-гэ наткнулся на кое-что в тюрьме.
— В тюрьме? — удивилась Ся Куй.
Е Вубай тоже сразу насторожился: Ся Куй упоминала, что ввязалась в это дело именно из-за смерти брата в тюрьме.
— Люди Хуо-гэ постоянно переписывались с одним заключённым — требовали какой-то список.
— Откуда ты узнал такую важную деталь?
— У меня там брат сидит. Возможно, это даже связано со смертью Фань-гэ.
Ся Куй на миг застыла, потом резко вскочила и схватила его за воротник:
— Что ты сказал?!
Лао Чжоу задохнулся:
— Кхе-кхе, Куй-гэ, полегче!
Она не ослабила хватку:
— Говори яснее! Какой список?
Лао Чжоу покраснел от нехватки воздуха:
— Этого… этого я точно не знаю. Куй-гэ, я задыхаюсь…
Хэ Ци вмешался:
— Сяо Куй.
Его голос был спокойным, но достаточно твёрдым. Ся Куй помедлила ещё секунду, потом резко отпустила. Лао Чжоу рухнул обратно на стул и начал судорожно кашлять. Его движения разошлись по свежим швам, и сквозь повязку проступили кровавые пятна.
Она даже не взглянула на него, поправила складки на одежде и холодно опустилась обратно в кресло.
Ся Куй достала новую сигарету:
— Ты можешь связаться с тем связным?
Лао Чжоу, всё ещё тяжело дыша, ответил с трудом:
— Нет, связь оборвалась.
Ся Куй равнодушно произнесла:
— Значит, ты мне больше не нужен. Отправлю тебя Ван Цзюэ. Расскажи ей, что ты за её спиной выполнял частный заказ Ху Яня. Пусть решает, как с тобой поступить. И передай от меня: пусть не унижается.
Лао Чжоу онемел на месте, потом проглотил комок в горле и промолчал.
Ся Куй первой вышла из комнаты. Хэ Ци, всё так же невозмутимый, последовал за ней. Е Вубай молча шёл следом. Длиннолицый снова заткнул Лао Чжоу рот, а Высокий запер дверь.
— Ху Янь, — прошипела Ся Куй, будто хотела раздавить эти два слова зубами.
— Что теперь будешь делать? — Хэ Ци, словно из ниоткуда, достал чашку чая и сделал глоток.
Ся Куй прошлась по гостиной:
— Нужно, чтобы Учитель проверил связи между Ван Цзюэ и Ху Янем.
Хэ Ци усмехнулся, явно одобрительно:
— Ты уже заметила?
Ся Куй стряхнула пепел:
— То, что Ван Цзюэ внезапно ко мне пришла, всегда казалось подозрительным. Возможно, она не собиралась меня переманивать, а просто проверяла — не раскопала ли я, что её подчинённый натворил.
— А если они действительно объединились?
Ся Куй пожала плечами:
— Это временный союз. Между нами давно нет никаких чувств — только интересы. Сейчас Ван Цзюэ унижается перед этим Ху Янем только потому, что её крылья подрезали. Раньше она и смотреть-то на эту свинью не удостоила бы.
Хэ Ци безразлично протянул чашку Длиннолицому:
— Всё это мелочи.
Ся Куй впервые с момента выхода из комнаты улыбнулась:
— Тогда, Учитель, позвольте вам потрудиться ради вашей недостойной ученицы.
Хэ Ци давно смирился с характером своей ученицы:
— Ладно, разберусь.
Они обсуждали план, не обращая внимания на Е Вубая. Тот спокойно стоял в стороне, пока рядом не раздался резкий мужской голос:
— Ты Е Вубай?
Е Вубай обернулся. За его спиной стоял Бай Юй, смотрел свысока и явно был недоволен.
Е Вубай спокойно ответил:
— Да.
Бай Юй кивнул в сторону беседующих:
— Подойди сюда.
Е Вубай ничем не выказал раздражения. Он последовал за ним в угол, понимая, что Бай Юй не хочет, чтобы Ся Куй слышала их разговор.
Бай Юй несколько раз оглянулся на них, потом понизил голос:
— Ты вообще понимаешь, кто такая Куй-гэ?
Е Вубай почесал нос и осторожно предположил:
— Она ваш главарь?
На лице Бай Юя тут же отразилась гордость:
— Ха, раз ты знаешь — отлично.
— Разве она не ушла в отставку? — спросил Е Вубай. Она упоминала, что последние два года не занимается прежними делами, хотя связи ещё сохранила.
Брови Бай Юя взметнулись:
— Она всё равно остаётся нашей главой! Не смей считать её обычной женщиной. В пятнадцать лет она уже стояла во главе банды. Если бы не смерть Фань-гэ, она бы никогда не стала вмешиваться в твои дела.
Е Вубай понял: этот парень безоговорочно предан Ся Куй и готов защищать её честь. Хотя он груб и дерзок, в душе он искренне заботится о ней.
Е Вубай мягко ответил:
— Понял. Я позабочусь о ней.
Бай Юй подозрительно уставился на него. Этот человек выглядел спокойным и учтивым, но внутри этого дома не проявлял ни капли страха. При этом он сохранял самообладание и говорил ровным, невозмутимым тоном. Почему тогда у самого Бай Юя возникало тревожное чувство?
— Ладно, поверю тебе на слово, — Бай Юй протянул руку. — Бай Юй. Десять лет служу Куй-гэ.
Е Вубай пожал ему руку. Вдруг он вспомнил два недавних странноватых сообщения от Ся Куй — скорее всего, она по ошибке отправила их этому человеку.
Они быстро разжали руки, будто ничего не произошло.
Бай Юй не выдержал:
— Ты правда нравишься Куй-гэ?
Он знал: пару лет назад она была «убийцей гетеросексуальных мужчин». Но после того, как она чётко определилась с ориентацией и укрепила свой статус, те, кто осмеливался домогаться, резко поубавилось.
Е Вубай многозначительно взглянул на него. Бай Юй вздрогнул, но прежде чем он успел выудить хоть какой-то ответ, двое «боссов» закончили разговор и обернулись к ним. Бай Юя оставили на месте, и он с тоской смотрел на Е Вубая, но тут же подумал: «Ну его, этот хлюпик и двух ударов от Куй-гэ не выдержит — шансов нет».
Когда они вышли из здания, солнце стояло высоко, и Е Вубаю показалось, что воздух на улице необычайно свеж.
Хэ Ци не забыл о нём и оглянулся:
— Неплохо держался. Только лицо слишком бледное.
Ся Куй знала, насколько прочна психика Е Вубая, но вспомнила, как накануне из-за этого же вопроса чуть не поссорилась с ним. Она пояснила:
— Некоторые методы — просто для устрашения.
Её слова звучали совершенно неубедительно, но Е Вубай лишь кивнул, не разоблачая её.
Хэ Ци посмотрел на свою ученицу с отвращением:
— Мне не нужно вас провожать.
Ся Куй торжественно заявила:
— Учитель, нельзя быть таким непоследовательным!
— … — Хэ Ци швырнул ей ключи от машины. — Держи.
— Может, дадите машину получше… — начала она, но, поймав взгляд Учителя, тут же замолчала. — Спасибо, Учитель! Вы — мой второй родитель!
Хэ Ци махнул рукой:
— Катитесь.
Ся Куй потянула Е Вубая к машине. Хэ Ци наклонился к окну:
— Будьте осторожны.
Когда они уже выехали на эстакаду, Ся Куй прочистила горло, снова занервничала и потянулась за сигаретой. Но её руку остановила другая рука.
— С тех пор как проснулись, ты выкурила уже пять сигарет.
— На душе тревожно.
— Но не до такой же степени.
— Это не твоё дело.
— Ся Куй…
http://bllate.org/book/11468/1022747
Готово:
