Готовый перевод After Breaking off the Engagement, the Marquis Was Slapped in the Face / После расторжения помолвки маркиз получил пощечину: Глава 28

Хэ Юй поспешно вскочил, схватил ещё одну лепёшку из цветков софоры и, не разжёвывая толком, пробормотал:

— Пошли-пошли.

Редко случалось, чтобы Се Яньцы проявлял интерес к подобным сборищам. Обычно его невозможно было уговорить — ни просьбами, ни увещеваниями, — а сегодня графу Юнъюэ, верно, до ушей улыбка разлеглась от радости.

Правда, дом маркиза Аньлин, хоть и пользовался почётом, всё же не был настолько велик, чтобы заставлять всех без исключения заискивать перед ним. Всё дело в том, что государь уже не раз и не два мягко, но настойчиво уговаривал Се Яньцы принять участие в таких мероприятиях — и это ясно давало понять всем, как высоко император ценит этого человека.

Любой другой на его месте давно бы лишился головы за такое пренебрежение волей государя.

И потому каждый старался хоть как-то сблизиться с ним — хотя бы ради того, чтобы их дети могли водить дружбу с таким влиятельным человеком.

—

Когда они прибыли на поле для игры в чжуцюй, обе стороны уже были обставлены рядами мест. На столах лежали фрукты и сладости. Граф Юнъюэ лично встречал гостей и, завидев Се Яньцы, глаза его загорелись. Он быстро подошёл и поклонился:

— Не ожидал такой чести! Молодой маркиз Аньлин удостоил нас своим присутствием! Сегодня прекрасная погода — сейчас же провожу вас. Эй, добавьте ещё места!

Слуги, отлично знавшие своё дело, немедленно поставили для Се Яньцы место на западной стороне, обращённое на восток — главную почётную позицию.

Вслед за тем подали горячий чай и всевозможные угощения: печенье, цукаты, фрукты, орехи, простоквашу, мелкие сладости, жареные лепёшки — всего не перечесть. Слуги стояли за спинами гостей с почтительным страхом, даже мальчишки получили места у подножия деревянных помостов.

Се Яньцы сел и начал неторопливо осматривать окрестности, лицо его оставалось холодным и непроницаемым.

Хэ Юй держал в руках чашу простокваши. Слуга посыпал её цукатами и сушёными фруктами, затем протянул серебряную ложку и поднёс всё это Се Яньцы. Тот лишь бросил взгляд и холодно произнёс:

— Поставь там.

Пальцы его рассеянно постукивали по столу. В душе внезапно поднялось раздражение. Он взглянул на Хэ Юя, который с удовольствием уплетал простоквашу, и спросил:

— Есть ли ещё где-нибудь площадки для игры в фуши?

Хэ Юй проглотил кусочек десерта, облизнул зубы и задумался:

— Кажется, есть ещё одно место… Но там неинтересно. Просто народ сам по себе развлекается — шумно, неряшливо, скучно.

Се Яньцы ничего не ответил, убрал руку и уже собирался встать, как вдруг раздался звонкий удар колотушки.

Мероприятие началось. Он повернул голову и увидел, что за соседними местами Шэнь Цзинвань и Янь Цзюньань сидят рядом — мужчины и женщины разделены, но места расположены близко друг к другу. Янь Цзюньань то и дело бросал взгляды на Шэнь Цзинвань слева от себя.

Белые занавеси колыхались на ветру, то открывая, то закрывая алую фигуру девушки. Под солнечными лучами её кожа казалась нежной и белоснежной, а вся она словно сияла изнутри.

— Ого, и он тоже явился? — воскликнул Хэ Юй, заметив Янь Цзюньаня. Он обернулся к Се Яньцы и увидел, что лицо того потемнело, выражение стало мрачным и неопределённым.

Прежде чем он успел что-то сказать, юноши, готовые к состязанию, уже сняли верхние одежды и уселись на циновки, потирая руки и готовые к бою.

Вдруг из другого ряда появился Вэнь Шилань, отодвинул занавес и сел рядом с Се Яньцы, улыбаясь:

— И ты здесь?

Се Яньцы незаметно отвёл взгляд от алой фигуры и коротко ответил:

— Да.

Вэнь Шилань без церемоний взял чашу простокваши у Се Яньцы, зачерпнул ложкой и отправил в рот:

— Сыграем партию?

На площадке для фуши собралось немного людей — в основном чиновники-литераторы. Зато у места для туфу толпилось гораздо больше зрителей. Туфу — игра за пиршественным столом, своего рода упрощённый вариант стрельбы из лука. Поскольку для настоящей стрельбы нужно слишком много места, особенно когда гостей много, туфу идеально подходила: позволяла сохранить дух гостеприимства и при этом не требовала больших пространств. Поэтому в Наньмине эта игра пользовалась огромной популярностью.

Стрелы для игры использовали короткие — длиной ровно в девять «фу».

В центре поля уже установили сосуды и стрелы. Слуги засыпали в сосуды бобы, чтобы те не опрокидывались. Сам сосуд был узким у горлышка и выпуклым внизу, его ставили ровно посередине между местами хозяина и почётного гостя.

Граф Юнъюэ первым поднёс стрелу, а распорядитель поднёс сосуд для подсчёта очков. Слуга принёс сосуд и обратился к гостям:

— Прошу вас, господа, развлечься в честь нашего хозяина!

Один из молодых людей засмеялся в ответ:

— Если граф так просит, как можно отказаться? Я сделаю ставку! Только скажите, граф, какой приз вы предложите победителю?

Из-за ширмы появилась супруга графа, окружённая служанками, и, подойдя к центру, весело объявила:

— У молодого господина острый глаз! Недавно я получила прекрасную шпильку — с трудом расстаюсь с ней, но сегодня отдам её тому, кто победит в игре.

Гости не придали особого значения украшению — ведь среди них были только богатые и знатные люди, видавшие множество драгоценностей. Для них главное было блеснуть перед другими и, возможно, заслужить одобрение благородных девушек.

Юноша усмехнулся:

— Что же это за шпилька такая? Покажите-ка нам, госпожа, пусть полюбуемся!

Служанка, получив знак от хозяйки, вышла в центр с нефритовым подносом и медленно сняла шёлковый платок.

Как только все увидели украшение, глаза их сразу же загорелись.

Какая прекрасная шпилька!

Золотая объёмная шпилька в виде трёхслойного лотоса, на кончиках лепестков — восемь ровных бирюзовых жемчужин. В свете дня лотос сиял, жемчужины были полными и круглыми, а в хвостовой части — инкрустация из облаков, воды и тумана. От неё спускались подвески, соединённые двумя каплями рубинового цвета, ярко-красными и резкими на фоне голубовато-серебряных ветвей.

— Эта шпилька действительно красива, — сказала Мэн Шу, поправляя причёску, и бросила многозначительный взгляд на Шэнь Цзинвань, после чего перевела глаза на Се Яньцы, полные нежности.

Шэнь Цзинъюэ, сидевшая рядом с ней, прекрасно понимала, чего хочет Мэн Шу, но внешне сохраняла невозмутимость — нельзя было обидеть такую важную особу. Она вежливо согласилась, хотя сама очень хотела эту шпильку.

Как же она красива! Одни только бирюзовые жемчужины чего стоят! Видно, семья графа Юнъюэ сильно постаралась, чтобы устроить сегодняшнее мероприятие для знакомства с молодыми девушками.

Но все, кто хоть немного разбирался в положении дел, знали: хотя дом графа Юнъюэ и не отличался высоким происхождением, зато был невероятно богат.

Хэ Юй тоже смотрел на шпильку, но взгляд его задержался на Вэнь Шиюэ. Он улыбнулся, но потом вдруг почувствовал, что простокваша во рту стала пресной:

— Шпилька и правда неплохая.

Однако он не выразил желания участвовать в состязании. Вэнь Шилань заметил странное поведение Хэ Юя и спросил с улыбкой:

— Что с вами обоими? С самого утра вы какие-то задумчивые.

Хэ Юй лишь усмехнулся и ничего не ответил.

Вдруг издалека донёсся смех:

— Раз так, было бы глупо не попытать удачу!

Это был Янь Цзюньань. Сегодня он собрал волосы в узел и надел корону, на нём была белоснежная одежда. Он сидел на циновке, лицо его было прекрасным и благородным, а взгляд — полным уверенности, будто небесный гость, сошедший на землю.

Граф Юнъюэ слегка удивился:

— И господин Янь хочет участвовать? Но ведь шпилька — женская вещь. Скажите, кому вы подарите её, если победите?

Хотя сейчас Янь Цзюньань был всего лишь скромным хранителем книг, в последнее время вокруг него ходило множество слухов. Говорили, что государь хотел выдать за него принцессу Таоинь из Южного Предместья, но тот вежливо отказался, заявив, что пока не думает о женитьбе.

Никто не осмеливался недооценивать его. Все понимали: совсем скоро этот хранитель книг станет наставником третьего ранга. К тому же он дружил с пятым принцем, и если тот станет наследником престола, без поддержки Янь Цзюньаня не обойтись.

Поэтому все старались заручиться его расположением заранее, пока он ещё не достиг вершин власти. Граф говорил с ним особенно вежливо, даже подчёркнуто любезно.

Янь Цзюньань прекрасно это чувствовал и с лёгкой улыбкой принял комплимент. Его взгляд скользнул по Шэнь Цзинвань, затем он чуть приподнял подбородок, придав лицу решительность, и, глядя на шпильку, спокойно произнёс:

— Моей возлюбленной.

Толпа загудела.

В углу новый начальник гарнизона наблюдал за происходящим молча. Его слуга налил ему вина и спросил:

— Господин, пойдёте?

Ци Юньчжи, чей голос по природе звучал холодно, был одет в водянисто-синюю одежду. Рассыпанные пряди скрывали его миндалевидные глаза. Он поднял чашу и одним глотком осушил её. Вино стекало по уголку рта и пропитывало одежду.

— Нет, — коротко ответил он.

Вэнь Шилань многозначительно посмотрел на Шэнь Цзинвань. Та, однако, не обращала внимания на происходящее на площадке и, кажется, даже не слышала разговоров. Она продолжала чистить красные ягоды и складывать их в серебряную чашу Иньчжу, тайком подмигивая ей, будто подталкивая съесть, пока никто не видит.

Иньчжу прикрыла рот одной рукой, а другой спрятала ягоду в рукав и быстро отправила в рот.

Вэнь Шиланю это показалось забавным. Он постучал пальцем по столу:

— Возлюбленная господина Яня… Как думаешь, мы её знаем?

Се Яньцы слегка нахмурил брови, но не ответил, будто не слышал вопроса.

Когда слуга графа поднёс сосуд к Се Яньцы, тот вдруг спокойно произнёс:

— Запишите меня на одну партию.

Хэ Юй широко раскрыл глаза, поперхнулся простоквашей и закашлялся. Слуга тут же начал хлопать его по спине. Лицо Хэ Юя покраснело:

— Ты в своём уме?!

Двадцать девять

—

Янь Цзюньань, однако, не удивился. Он знал, что Се Яньцы примет участие, вне зависимости от того, уверен ли он в победе.

Он слегка кивнул Се Яньцы в знак приветствия. Тот лишь бросил на него холодный взгляд и тут же отвёл глаза.

Янь Цзюньаню было всё равно. Ему именно этого и нужно было — заставить Се Яньцы выйти на поле. Он хотел, чтобы тот понял: если ты не сумел удержать то, что имел, оно больше никогда не будет твоим.

Толпа зашепталась. Никто никогда не видел, чтобы Се Яньцы участвовал в подобных играх. Все посмотрели на встревоженное лицо Хэ Юя и всё поняли.

Шэнь Цзинвань слегка удивилась, но лишь на мгновение, после чего снова склонилась над ягодами, будто ничего не происходило.

Этот безразличный взгляд резанул Се Яньцы прямо в сердце. Он сжал кулаки. Ему невыносимо было видеть такое равнодушие Шэнь Цзинвань.

Ведь это она когда-то клялась, что обязательно выйдет за него замуж! А теперь так легко делает вид, будто они чужие! Что это значит? Её обещания были просто пустыми словами?!

Но злость некуда было направить. Он прекрасно понимал, что Шэнь Цзинвань имеет полное право так смотреть на него, но чувство бессилия никак не проходило.

Когда Янь Цзюньань произнёс те слова, Се Яньцы испытал зависть и страх, каких никогда раньше не знал. Он завидовал тому, что Янь Цзюньань может так открыто заявить о своих чувствах, и злился на него за эту бесцеремонную откровенность.

Он слышал, как окружающие шепчутся, сравнивая его с Янь Цзюньанем, споря, кто победит.

Кто-то осторожно заметил, что господин Янь — учитель.

Се Яньцы не обращал внимания на эти разговоры. Он презирал чужие оценки. Победа или поражение зависели только от него самого — лишь бы не проиграл он.

Его взгляд скользнул по алому платью, и в глазах вдруг вспыхнула решимость. Он посмотрел на Янь Цзюньаня и сказал достаточно громко, чтобы услышали и он, и Шэнь Цзинвань:

— Сыграем?

Для него мнения окружающих ничего не значили.

Янь Цзюньань на мгновение задумался, затем улыбнулся:

— Сыграем.

В этой улыбке чувствовалась абсолютная уверенность в победе.

Се Яньцы снял широкую верхнюю одежду, плотно затянул рукава и, не взяв предложенные повязки для рук, холодно бросил:

— На поле.

Граф Юнъюэ вернулся на своё место у западной лестницы. Музыканты начали играть вступление. Участники состязания заняли места, обращённые на юг. Когда Янь Цзюньань и Се Яньцы подошли с востока и запада, все остальные участники почтительно отступили и склонили головы.

Музыка закончилась, загремели барабаны — началась игра.

Каждому выдали по одной стреле. Игроки выстроились в очередь. Когда заиграла музыка и ударили в барабаны, началась стрельба. Судья стоял рядом и считал очки.

Юноши затаили дыхание, боясь ошибиться. Когда подошла очередь Янь Цзюньаня, он без колебаний метнул стрелу прямо в сосуд. Она точно попала в цель, вызвав одобрительные возгласы зрителей.

Се Яньцы держал стрелу в руке, прицеливаясь в горлышко сосуда. Он бросил взгляд на лица окружающих — кто-то радовался, кто-то огорчался — и понял правила игры. Перед тем как метнуть стрелу, он многозначительно посмотрел на Шэнь Цзинвань, а затем бросил стрелу в сосуд.

«Кланг!» — стрела попала в ухо сосуда справа.

Хэ Юй резко втянул воздух, а Вэнь Шилань прикрыл лицо рукой:

— Молодой маркиз всё ещё не понял правил. Он добровольно отдал первое очко противнику.

В одной партии было три очка («ма»). Победа в одном раунде давала одно «ма».

Хэ Юй чуть не вскочил с места, чтобы помочь Се Яньцы.

— Надеюсь, молодой маркиз оставит себе хоть каплю достоинства и не опозорит свою репутацию, — пробормотал он.

Шэнь Цзинвань наконец вытерла руки. Ей стало любопытно, кто же победит. Она не ожидала, что Се Яньцы провалится уже в первом раунде. У него оставалось ещё две стрелы — сможет ли он наверстать упущенное?

Если его выбросят уже в первом раунде, это вызовет пересуды.

http://bllate.org/book/11467/1022629