Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 42

Сяо Юйвэнь тихонько улыбнулась:

— Каково происхождение Ли Цинцин? Её отец — чиновник четвёртого или пятого ранга, и больше никого из её семьи при дворе нет. Зато у неё есть влиятельная тётушка — нынешняя хозяйка дома Сюн. Эта тётушка хочет её продвинуть и часто берёт с собой на званые обеды. Вероятно, Ли Цинцин уже возомнила себя достойной стать невестой одного из знатных родов. Однако после инцидента на весенней охоте она рассердила многих. Раз сестра Сюй уже дала понять своё отношение, то теперь большинство званых обедов, куда приглашают сестру Сюй, будут проходить без Ли Цинцин.

— Это я всё знаю, — сказала Цинь Пяньжо, неизвестно откуда вытащившая тарелку цукатов и принявшаясь их есть. — Но почему вы смеётесь?

— Значит, у неё стало гораздо меньше возможностей привлечь внимание жен знатных домов, — с лёгким удовольствием заметила Сяо Юйвэнь. — Если она помогает Ань Цюйе в надежде, что та поможет ей устроить выгодную свадьбу, то за этот поступок, даже если мы простим Ань Цюйю, я не намерена прощать Ли Цинцин. Она так дорожит своей свадьбой… Может, поможем ей подыскать жениха?

Сюй Цзинхуэй нахмурилась:

— Подыскать жениха? Я думала, ты собираешься сначала дать знать всем госпожам, что эта девушка коварна и злонамеренна, чтобы знатные семьи сами исключили её из числа возможных невест.

Сяо Юйвэнь взглянула на выражение лица кузины и внутренне вздохнула.

Её кузина слишком добра. Даже чересчур.

Ли Цинцин уже осмелилась напасть прямо на неё, а Сюй Цзинхуэй всё ещё колеблется!

— У меня пока лишь смутный замысел, — уклончиво ответила Сяо Юйвэнь. — Нужно хорошенько всё обдумать. Не волнуйся, я ничего безрассудного не сделаю.

Примерно через два часа служанка Цинь Пяньжо доложила, что семья маркиза Чанлэ забрала Ань Цюйю, а дом Ли — Ли Цинцин.

Сяо Юйвэнь назначила встречу Цинь Мяню в «Чжи Вэй Сюань».

Едва Цинь Мянь вошёл в особый зал, как Сяо Юйвэнь швырнула в него камешек.

Цинь Мянь вздрогнул.

— Ты ведь заранее знал, что Ань Цюйя и Ли Цинцин задумали против нас?! — холодно усмехнулась Сяо Юйвэнь.

Цинь Мянь замер, будто поперхнулся, потянулся было почесать голову, но, сообразив, что этим признает свою вину, опустил руку.

Сяо Юйвэнь смотрела, как он то поднимает руку, то снова опускает — точно встревоженная обезьянка.

— Так в чём же дело? — спросила она. — Если Пяньжо не умеет устраивать банкеты, то есть же госпожа Го. Как могло случиться, что подававшие сладости и чай столкнулись друг с другом?

Её взгляд стал ледяным — таким же, как в детстве, когда она готова была его избить без предупреждения.

— Это не моё сообщение, — пробормотал Цинь Мянь, решив, что лучше погубить товарища, чем себя. — Это Ли Юйчжэн передал мне.

— Опять он? — удивилась Сяо Юйвэнь. — Почему он повсюду мелькает?!

Пока Сяо Юйвэнь была озадачена, атмосфера вокруг Цинь Мяня немного потеплела. Он воспользовался моментом:

— Моя дорогая барышня Сяо, скажите наконец, зачем вы меня вызвали?

Сяо Юйвэнь косо взглянула на него:

— Сначала расскажи мне всю историю от начала до конца.

Цинь Мянь наконец не выдержал и почесал затылок:

— Честно говоря, я сам не совсем понимаю, что произошло.

— Хочешь, чтобы я тебя избила? — приподняла бровь Сяо Юйвэнь.

— Ладно, ладно! — закричал Цинь Мянь. — Пять дней назад… пять дней назад…

Увидев серьёзное лицо Сяо Юйвэнь, он начал рассказывать всё по порядку.

— Пять дней назад мать и сестра были заняты подготовкой к банкету, а я скучал дома. Читал романсы и думал, как бы дать понять госпоже Сюй о своих чувствах.

Сяо Юйвэнь закатила глаза.

— Слуга Ли Юйчжэна по имени Ши Инь пришёл к моему Цинь Чуаню, — Цинь Мянь вовремя остановил себя, чтобы не уйти в сторону, и перешёл к делу. — Оказалось, в ювелирной лавке они заметили, что Ли Цинцин, та самая, что связана с домом Сюн, обналичила сто лянов серебром. Этими деньгами она стала подкупать то поваров нашего дома, то временных работников в вашем «Чжи Вэй Сюань».

— Работники «Чжи Вэй Сюань»? — подняла бровь Сяо Юйвэнь. — Я об этом ничего не знала.

— У вас там строгий контроль, она ничего не добилась, — пояснил Цинь Мянь. — Ваша управляющая, госпожа Юй, отлично справляется с делами. Можете быть спокойны.

— Юй Шуянь тоже знает? — уточнила Сяо Юйвэнь.

— Она не знает, но кое-что слышала… чуть-чуть… Эй, дайте договорить! Вы же не даёте мне закончить! — возмутился Цинь Мянь.

— Ли Цинцин обналичила деньги и стала подкупать людей, — нетерпеливо напомнила Сяо Юйвэнь.

— Да-да, — продолжил Цинь Мянь. — Эта Ли Цинцин, похоже, глупа. Она так открыто всех подкупала, причём всего за четыре-пять дней до банкета! Конечно, её заметили. Именно так Ли Юйчжэн и узнал. Кроме того, выяснилось, что недавно Ли Цинцин встречалась с Ань Цюйей.

— Но до самого банкета никто не знал, что именно они задумали. Пяньжо следила за малой кухней и чаем, проверила несколько раз и обнаружила, что Ли Цинцин подкупила девушку, которая должна была подавать сладости. Та должна была посыпать пирожные с гвоздикой белым порошком. На гвоздичных пирожных его почти не видно.

— Тогда Пяньжо пришла ко мне за советом. Она не хотела испортить банкет матери, но и не желала, чтобы я упустил шанс проявить себя перед домом Сюй. Мы решили: её служанка нарочно уронит пирожные, чтобы порошок рассыпался и его убрали, а потом Пяньжо выйдет и извинится перед всеми. Ведь она ещё молода, впервые занимается такими делами — ошибки простительны.

— Однако Ли Юйчжэн предупредил меня: Ань Цюйя — не подарок и не остановится, пока не добьётся своего. А Ли Цинцин, хоть и не из знатного рода, но куда хитрее и изворотливее Ань Цюйи. Надо быть начеку — у них может быть запасной план.

Сяо Юйвэнь слушала и всё больше удивлялась.

Откуда Ли Юйчжэн знает, что Ань Цюйя не остановится, пока не достигнет цели? Или что Ли Цинцин хитрее и изворотливее?

Как он, мужчина, так хорошо разбирается в поведении придворных дам?

— Поэтому на банкете я занял место поближе к павильону над прудом и не спускал глаз с Ань Цюйи и Ли Цинцин. Если бы они попытались причинить вред тебе или госпоже Сюй, я бы бросил камешек и свалил их.

Закончив рассказ, Цинь Мянь умолк.

Сяо Юйвэнь сидела, полная вопросов.

— Что именно знает Юй Шуянь? Почему вы не предупредили меня заранее? У меня отличные боевые навыки — я бы не подпустила их ни на шаг!

— Юй Шуянь предупредил сам Ли Юйчжэн. Кажется, он лишь просил её понаблюдать за этими двумя, больше ничего, — почесал нос Цинь Мянь. — А вас… Вы же с открытием «Чжи Вэй Сюань» совсем пропали! Пяньжо даже хотела покататься верхом, но не могла вас найти — пришлось мне составить ей компанию. Её лошадка еле бегает, я весь измучился!

— Ладно, ладно, поняла, — отмахнулась Сяо Юйвэнь.

Цинь Мянь вдруг понизил голос:

— Есть ещё один секрет о Порошке красного лотоса.

— Какой секрет?

— Этот «Порошок красного лотоса» — из императорского дворца. Наложница Сянь получила милость императора и забеременела именно потому, что тайно использовала это средство против одной молодой наложницы, которая совсем недавно стала фавориткой. Та наложница собирала цветы для императора, случайно коснулась порошка — и той же ночью у неё на лице появились язвы. На следующий день сыпь покрыла всё тело. Сначала император прислал врачей, но те заявили, что болезнь неизлечима. Наложница сошла с ума. Тогда Сянь укрепила свою милость и вскоре объявила о беременности.

Цинь Мянь покачал головой:

— Об этом в дворце знают лишь немногие. Не ожидал, что Ань Цюйя осмелится использовать такое средство. Неужели не боится, что расследование дойдёт до дворца?

— Даже если и дойдёт — толку не будет, — с презрением фыркнула Сяо Юйвэнь. — Сянь теперь наложница Сянь, да ещё и с наследником под сердцем. Её все будут лелеять.

Этот император, как всегда, похотлив и безразличен.

— Барышня Сяо, теперь, когда вы всё знаете, скажите наконец, зачем вы меня вызвали? — Цинь Мянь допил чай и вспомнил, что его позвали по важному делу.

— Распусти слухи, что Ли Цинцин помогала Ань Цюйе, чтобы выйти замуж в знатный дом, — сказала Сяо Юйвэнь, опустив глаза.

— Но это и так все знают! — удивился Цинь Мянь.

— Только пусть узнают, что она метит именно в род Линь — тот самый, с которым Ань Цюйя ведёт переговоры о браке. Достаточно ли этого, чтобы заинтересовать людей?

Цинь Мянь задумался:

— Отличная идея. После всего случившегося Ли Цинцин вряд ли сможет оставаться в столице. Её репутация уже испорчена. Если в доме Ли строгие правила, её могут отправить в семейный храм или выслать на родину. Ань Цюйя сейчас ничего не может ей сделать, но такие слухи хотя бы надолго испортят ей настроение.

Сяо Юйвэнь кивнула:

— Я так и думала. А как именно распускать слухи — это уже твоё дело, наследник маркиза.

Цинь Мянь похлопал себя по груди:

— Оставь это мне!

— Кстати, — вспомнила Сяо Юйвэнь, — вы с Пяньжо так много сделали… Знает ли об этом кузина?

— Кажется, нет, — растерялся Цинь Мянь.

— А твоя матушка?

— Не знаю. В тот день мать всё время была с госпожой Чжао.

Сяо Юйвэнь безмолвно вздохнула.

— Ладно, я помогу тебе — намекну тётушке и кузине. Но впредь, если получишь подобные сведения, обязательно сообщай и мне. Иначе я наговорю кузине гадостей про тебя.

Цинь Мянь закивал, как курица, клевавшая зёрна:

— Обязательно, обязательно!

Они ещё говорили, когда по лестнице за пределами особого зала послышались поспешные шаги.

В саду генеральского дома Сяо Юйвэнь отдыхала в беседке.

Из малой кухни принесли освежающий фруктовый напиток и тарелку пирожных. За беседкой, у пруда, стояли большие глиняные кувшины, в которых цвели крошечные водяные лилии — белоснежные лепестки, нежно-жёлтые тычинки, изящные и трогательные.

Сяо Юйвэнь с грустью смотрела на лилии, вспоминая прошлую жизнь, когда в это время она одна пользовалась милостью императора.

Где уж там госпоже Ань?

И теперь она лишилась ребёнка — ведь была такой злой и жестокой, ради милости не гнушалась ничем, открыто убив новую наложницу.

Вчера Чунчжао вбежала в особый зал с неожиданными новостями.

Наложница Сянь потеряла ребёнка.

Та самая наложница Сянь, на которую так рассчитывала Ань Цюйя, внезапно потеряла наследника.

Сяо Юйвэнь до сих пор не могла поверить и чувствовала странную печаль.

В прошлой жизни госпожа Ань творила беззакония, императрица Лю была слабой и безвольной, двор был полон интриг. А сама Сяо Юйвэнь тогда была наивной и не могла противостоять всему этому. Теперь же, когда она не вошла во дворец, госпожа Ань тоже не чувствует себя в безопасности: постоянно появляются новые фаворитки, и, как и прежде, она грубо и жестоко нападает на других.

Её милость оказалась недолгой — вскоре после зачатия она снова теряет ребёнка. Императрицу Лю наказали за неспособность заботиться о наложницах.

Говорят, и во дворце, и за его стенами, что наложница Сянь недостойна своего титула и просто не имеет счастья сохранить плод.

Солнце уже клонилось к закату, когда Сяо Юйвэнь очнулась от задумчивости — оказывается, она просидела в беседке больше часа.

Она покачала головой. Дворцовые интриги, милость императора — всё это теперь не имеет к ней никакого отношения.

Наложница Сянь потеряла ребёнка!

Ань Цюйя, запертая в малом храме, получила эту весть и словно лишилась опоры под ногами — для неё рухнул весь мир.

http://bllate.org/book/11460/1022083