Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 34

Двое стояли лицом к окну, широкие рукава скрывали их руки. Линь Шу снова нашёл ладонь Ань Цюйя и нежно водил пальцем кругами по её ладони.

Ань Цюйя придвинулась ещё ближе к окну.

Она чувствовала и застенчивость, и радость — настолько, что совершенно забыла о цели своего прихода: наблюдать за всё более шумными военными учениями на озере в южной части города.

Лодка-павильон Ли Юйчжэна была украшена с исключительной роскошью.

Голубовато-серые шёлковые занавеси свисали с бортов, резные балки и расписные колонны сияли золотом и яркими красками, мебель из пурпурного сандала была пригвождена к палубе, на стенах висели свитки с изображением горных пейзажей и странствующих путников, а на столах стояли фарфоровые изделия лучших императорских мануфактур — казалось, будто попал не на лодку, а в гостиную какого-нибудь знатного дома.

И роскошно, и изысканно.

Из-за занавеси вышел Ли Юйчжэн. Все присутствующие почтительно поклонились. Цинь Мянь с завистью осмотрел убранство лодки и, хлопнув Ли Юйчжэна по плечу, сказал:

— Твоя лодка прекрасна! Какая верфь её построила? Завтра же закажу себе такую же.

Ли Юйчжэн лишь ответил:

— Старший брат в последнее время увлёкся кораблестроением, так что я просто взял одну из его построек.

После чего спокойно пригласил всех сесть и велел слугам подать чай и пирожные согласно вкусам гостей.

Цинь Мянь задумчиво кивнул и больше не стал поднимать эту тему.

Младшая сестра герцога Чэна много лет назад вышла замуж за семью Шэнь из Хайчэна — знаменитых корабелов двадцатилетней давности. Почти все военные суда империи и прогулочные лодки богатых домов в столице и Цзяннани производились на верфи семьи Шэнь. Но потом произошло крупное дело об измене родине: семья Шэнь, уличённая в связях с врагами, была почти полностью истреблена.

Говорили, что даже жена герцога Чэна, госпожа Ли, погибла вместе с мужем, не оставив после себя ни одного ребёнка.

А чертежи кораблей Шэней тогда были сожжены дотла — не сохранилось ни единого эскиза. Неужели старший сын герцога Чэна теперь разрабатывает корабли, потому что где-то раздобыл эти самые чертежи?

Ведь в своё время семья Шэнь безраздельно господствовала в кораблестроении и тщательно хранила свои схемы. Ходили слухи, что все чертежи были уничтожены прямо в особняке Шэней в Хайчэне. Люди возмущались: не только предали родину, но и уничтожили знания, не оставив ничего для государства. Разве это не окончательное доказательство измены?

Тем временем Сяо Юйвэнь заметила пирожные на столе. Небольшие, изящные, с аккуратным красным оттиском на верхушке — два иероглифа «Чжи Вэй» («Знатный вкус») чётко выделялись на поверхности. Её брови чуть приподнялись, уголки губ тронула лёгкая улыбка — она явно была довольна.

Рядом стояла служанка лет одиннадцати–двенадцати, с двумя пучками волос и алыми ленточками, живая и весёлая. Увидев, что Сяо Юйвэнь пристально смотрит на пирожные, она пояснила:

— Эти пирожные из новой кондитерской «Чжи Вэй Сюань» в южной части города. Очень вкусные! Второй молодой господин особенно их любит. Вчера, как только «Чжи Вэй Сюань» открылась, он сразу послал людей купить несколько коробок, а сегодня утром снова отправил слугу занимать очередь.

Ли Юйчжэн, до этого опустивший глаза, теперь поднял их и посмотрел на Сяо Юйвэнь.

За эти несколько дней она, казалось, стала ещё прекраснее, чем тогда, в даосском храме Лиюнь. Её кожа сияла белизной, словно нефрит под светом озера — мягкая, тёплая, безупречно гладкая. Брови изящно изгибались к вискам, а лёгкий ветерок с озера растрепал несколько прядей у её щёк. В глазах играл уверенный, яркий свет, алые рубиновые серёжки то и дело покачивались, переливаясь в унисон с маленькими алыми камешками на пуговицах у воротника. Всё это делало её черты ещё выразительнее, лицо — подобным цветущей хайдан.

Он едва заметно улыбнулся:

— Госпожа Сяо, пирожные из «Чжи Вэй Сюань» действительно превосходны.

Цинь Мянь, сидевший рядом и пивший чай, услышав это, чуть не скривился.

Он-то знал, что в первый же день, когда «Чжи Вэй Сюань» пробно открылась, некто скупил сразу двадцать коробок! Да ещё раздал слугам в загородном поместье.

Ши Инь получил целых две коробки, но не смог всё съесть и в итоге отдал одну Цинь Чуаню.

А теперь этот самый некто ещё и прикидывается перед девушкой!

Цинь Мянь мысленно фыркнул: «Какой же сладкоежка!» — но внешне сохранял невозмутимость и продолжал есть пирожные.

Хотя надо признать — они и правда были великолепны. Хрустящее тесто таяло во рту, сладость была умеренной, чувствовалось, что использованы лучшие ингредиенты, а пекарь явно мастер своего дела — вкус почти не уступал кухне знатных домов.

Услышав похвалу, Сяо Юйвэнь внутренне обрадовалась, широко улыбнулась и велела Цюйшуй:

— Сходи в «Чжи Вэй Сюань», посмотри, как идут дела. Пусть повариха Сунь приготовит ещё несколько новых видов и отправит сюда.

Ли Юйчжэн смотрел на её улыбку — будто полураспустившийся цветок хайдан внезапно раскрылся во всей красе. Но тут же в памяти всплыл образ из прошлой жизни: она лежала у подножия городской стены, бледная, в крови.

Его кулаки, спрятанные в рукавах, невольно сжались.

Сяо Юйвэнь всегда точно знала, чего хочет.

Она отличалась от большинства женщин своего времени: смелая, страстная, прекрасная, дерзкая. Ради заката она могла без колебаний вскарабкаться на вершину горы, не думая о том, как это повлияет на репутацию знатной девушки. Ради вкусного пирожного — пробежать от южного до северного конца города, а то и вовсе из столицы в Цзяннань.

Она никогда не стеснялась показывать, что ей нравится — будь то люди или вещи.

Её свобода вызывала у него глубокое восхищение.

Он никогда не знал такой жизни, никогда не чувствовал такой любви и поддержки со стороны семьи.

В прошлой жизни она влюбилась с первого взгляда в молодого императора на охоте и, не считаясь ни с чем, бросила всё ради дворца — чтобы в итоге остаться израненной и сломленной.

А он сам тогда тоже увидел её на той охоте — яркую, свободную, как пламя. Он тоже полюбил её с первого взгляда, но словно невидимая рука постоянно мешала ему — он всё время опаздывал.

Почему именно он первым увидел её, но всё же позволил тому безумцу-императору заполучить её?

И тот, получив, не сумел ценить.

Ли Юйчжэн сидел спокойно и прямо, но краем глаза неотрывно следил за Сяо Юйвэнь.

Её прежняя дерзость, казалось, постепенно снималась слой за слоем, чтобы затем вновь наполнить нынешнее тело.

Сейчас она стала спокойнее, но одновременно увереннее.

Будто, несмотря на все страдания и испытания, она никогда не теряла духа — и даже занялась торговлей.

Если раньше Сяо Юйвэнь была подобна яркому, тёплому солнцу, то теперь она напоминала луну в ночи — её свет не угасал даже под самым тяжёлым мраком.

Ли Юйчжэн почувствовал, как его сердце слегка дрогнуло в груди.

Пусть она немного изменилась — но она всё равно осталась той самой.

Он понял: снова, без всякой возможности управлять собой, влюбился в неё.

Ей достаточно было просто сидеть здесь, улыбаясь служанке, чтобы его сердце, словно струна, зазвенело под пальцами судьбы.

Он больше не хотел молча наблюдать за ней из тени. Теперь он хотел стоять рядом с ней — открыто, смело.

В одно мгновение взгляд Ли Юйчжэна прояснился, мысли понеслись с головокружительной скоростью.

На лице играла лёгкая улыбка, пока он велел слуге проводить гостей на второй этаж лодки, где уже были подготовлены места для наблюдения за учениями на озере.

Из-за военных манёвров озеро закрыли для судоходства, поэтому лодка-павильон стояла в боковом канале за пределами озера. Расстояние было немалым, но лодка оказалась высокой и прочной — с её второго этажа учения на озере были видны даже лучше, чем из особого зала павильона «Шуй Юнь Лоу» на берегу.

Над озером то и дело раздавались громкие команды, клинки и копья вспыхивали на солнце, временами ослепляя. Сяо Юйвэнь вскоре стало скучно. Она села на своё место, щёлкала семечки и завела разговор с Цинь Мянем:

— Это войска из южного лагеря?

Цинь Мянь, занятый поеданием дыни, кивнул, едва внятно ответив:

— Да. Ничего особенного не умеют, просто показуху устраивают.

Сяо Юйвэнь нахмурилась, глядя на фигуры солдат на дамбе:

— А тот заместитель командира Юань, что руководил резнёй деревни под столицей… его всё ещё держат в тюрьме?

Она помнила, как множество чиновников требовали его казни, но решения так и не последовало.

По всем законам, за такое преступление его стоило казнить сотню раз.

Цинь Мянь проглотил кусок дыни, запил чаем и холодно ответил:

— Кто-то за него заступился. Его сослали на конюшни за Великую стену.

Сяо Юйвэнь в гневе швырнула семечки на стол:

— Сослали? Как это — сослали? Просто отправили за стену пасти лошадей?

Она говорила громко, как раз в тот момент, когда барабаны на озере внезапно замолкли. Вся лодка повернулась к ней: Сюй Цзинхуэй и Цинь Пяньжо с удивлением и любопытством уставились на неё.

Сяо Юйвэнь недовольно пояснила:

— Того заместителя командира Юаня из южного лагеря, что устроил резню деревни под столицей… его не казнили, а просто сослали за Великую стену?

Сюй Цзинхуэй недоумевала. Цинь Мянь понимающе объяснил:

— По закону его должны были казнить, но кто-то уладил дело. За стеной есть несколько конюшен с хорошими пастбищами, да ещё и контрабандой лошадей и тканей занимаются. Так что пасти лошадей там — настоящее удовольствие.

Коррупция в гарнизонах за стеной была им хорошо известна.

Сюй Цзинхуэй нахмурилась.

Ли Юйчжэн молча слушал, не вмешиваясь.

Его положение было деликатным: формально он был заложником из дома герцога Чэна в столице. Даже среди близких друзей лучше было молчать, если речь касалась хоть капли государственных дел.

Хотя он очень хотел сказать Сяо Юйвэнь, что давно послал людей следить за этим Юанем. Да, за стеной условия и вправду неплохие, но его люди сумеют устроить в конюшнях столько неприятностей, что Юаню там не позавидуешь.

А уж учитывая, что гарнизон за стеной и так — сплошной клубок интриг и конфликтов…

С таким характером, как у Юаня, он непременно заденет чьи-то интересы. А там до драки, а то и до убийства — рукой подать. Такие дела там обычны.

Ли Юйчжэн взял горсть семечек и всё же не удержался:

— Гарнизон за стеной — тоже не подарок.

Сяо Юйвэнь на миг оживилась, но тут же её глаза потускнели.

Она знала, что там неспокойно, и Юаню будет нелегко. Но тут же вспомнила отца из прошлой жизни: именно в битве под Ляояном, командуя гарнизоном за стеной, он получил стрелу в спину, из-за чего старая рана открылась, и он больше не смог вернуться на поле боя.

Это воспоминание до сих пор вызывало у неё горечь.

В этот момент атмосфера на лодке стала особенно напряжённой, но тут Цюйшуй поднялась на второй этаж, за ней следовал молодой слуга с лакированным пищевым ящиком.

Выражение лица Сяо Юйвэнь смягчилось.

Всё-таки они находились на чужой лодке — следовало соблюдать вежливость по отношению ко второму сыну герцога Чэна.

Цюйшуй подошла к гостям, открыла ящик и начала расставлять на стол свежие пирожные:

— Вот гороховые пирожные от поварихи Сунь, вот рисовые пирожки по южному рецепту, вот пирожные из пуэринга, а это — слоёные в форме бабочек…

Стол быстро наполнился ароматными лакомствами, и прежняя напряжённость как будто растворилась в их благоухании.

Сяо Юйвэнь сказала:

— Попробуйте все. Какие понравятся больше — сообщите. Через несколько дней мы выпустим новые виды в «Чжи Вэй Сюань».

Цинь Пяньжо пробовала пирожные одно за другим — все были вкусны. Она похвалила Сяо Юйвэнь:

— Все такие вкусные!

Затем вспомнила, что мать, госпожа Го, готовит банкет в честь цветения:

— Мама как раз устраивает праздник цветов. Пусть закажет пирожные в «Чжи Вэй Сюань» — и вкусно будет, и тебе поможет с рекламой. Как тебе?

Сяо Юйвэнь с улыбкой кивнула:

— Это было бы замечательно! Завтра же пришлю в ваш дом несколько новых видов — пусть госпожа Го выберет, какие ей больше нравятся.

Сюй Цзинхуэй, видя их оживлённую беседу, налила всем чай и мягко спросила:

— Какие цветы будут на празднике? Дата уже назначена?

http://bllate.org/book/11460/1022075