Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 35

Цинь Пяньжо вынула платок и аккуратно промокнула уголки губ:

— Поглядеть на лотосы. У нас во внутреннем дворе недавно вырыли новый пруд. Матушка обожает лотосы. Прежний пруд был слишком мал — там их не развести. А несколько лет назад отец нанял мастеров, составил чертежи, снёс два тёплых павильона и выкопал этот пруд. Его тщательно очистили от ила, подобрали самые лучшие сорта лотосов и уже несколько лет за ними ухаживали. Сейчас цветы распустились — так красиво! Поэтому решили устроить праздник в их честь. Назначили на конец мая, ещё много времени впереди! Через пару дней лично разошлю вам приглашения!

Сяо Юйвэнь без колебаний весело согласилась.

Сюй Цзинхуэй же замялась. Из-за дела рода Линь вокруг всё ещё ходили сплетни, и она не знала, кого или что придётся встретить на этом пиру. Ей казалось, что сейчас лучше держаться тише воды, ниже травы, чтобы не потянуть за собой других.

Цинь Пяньжо, желая помочь старшему брату создать подходящую возможность, заметила её сомнение и заторопилась:

— Сестра Сюй, пожалуйста, приходи! Посмотришь на цветы, попьёшь чай, отведаешь пирожных — просто прогуляешься для развлечения, хорошо?

Сюй Цзинхуэй перебирала в руках платок и неуверенно заговорила:

— Я не боюсь ничего другого… Просто ведь совсем недавно была в даосском храме Лиюнь, а теперь боюсь...

Сяо Юйвэнь перебила её:

— Виноват род Линь, а не мы! Что такого, если мы побывали в храме Лиюнь? Если из-за этого не пойдём на праздник лотосов, то, чего доброго, люди решат, будто нам стыдно, и начнут переворачивать всё с ног на голову!

— Если так подумать, в твоих словах есть смысл, — Сюй Цзинхуэй слегка нахмурила изящные брови, но тут же расслабилась и добавила: — Хорошо, я приду. Наверняка пруд, что маркиз Цзинъань устроил для своей супруги, вышел необыкновенным.

Сяо Юйвэнь широко улыбнулась и с вызовом заявила:

— Тогда я ни на шаг не отойду от тебя, сестра! Если кто осмелится подойти и начать разговоры — сразу вступлюсь! Посмотрим, кто посмеет лезть ко мне, такой грозной!

Сюй Цзинхуэй невольно рассмеялась и с лёгким упрёком произнесла:

— Тебе уже не маленькой быть, зачем так сердито себя вести? Неужели принцесса не волнуется, что ты замуж не выйдешь?

Сяо Юйвэнь, увлечённая беседой и забывшая, что неподалёку сидят Цинь Мянь и Ли Юйчжэн, выпалила без раздумий:

— Я вообще не хочу выходить замуж! Лучше открою лавку, буду торговать, зарабатывать много денег, потом путешествовать, наслаждаться жизнью — вкусной едой, весельем, красотами природы. Да и силёнок у меня хватает, никто не посмеет обидеть. Так и проживу вольной девицей в родительском доме — разве плохо?

Сюй Цзинхуэй была поражена. Она решила, что та просто шутит, и слегка шлёпнула её по руке:

— Какие странные мысли! Согласятся ли на это генерал и принцесса? Не шути так!

Цинь Пяньжо задумчиво произнесла:

— В этом мире женщинам и так трудно. Но мы, дочери военных семей, умеем постоять за себя. Если ещё и денег будет много, можно и не зависеть от мужчины... Похоже, это неплохая идея!

— Именно! — подхватила Сяо Юйвэнь, хлопнув в ладоши. — Если не встретишь того, кого полюбишь, зачем запирать себя в четырёх стенах гарема?

Сюй Цзинхуэй поняла, что та говорит всерьёз, и даже начала отвлекать Цинь Пяньжо от таких «опасных» мыслей. Она бросила взгляд на сидевших неподалёку Цинь Мяня и Ли Юйчжэна и, незаметно щипнув подругу под одеждой, прошептала:

— Между нами-то ладно, но ведь другие рядом! Пожалуйста, будь осторожнее.

Сяо Юйвэнь только теперь вспомнила о присутствующих мужчинах.

Она затихла и незаметно повернулась к ним. Те спокойно пили чай, ели пирожные и наблюдали за военными упражнениями на озере, время от времени показывая руками движения — похоже, они не слышали женского разговора.

Сяо Юйвэнь облегчённо выдохнула, но всё равно, приглушив голос, шепнула Сюй Цзинхуэй:

— Но я действительно так думаю. Я ведь не такая, как ты, сестра. Вести хозяйство, заниматься светскими связями — я в этом ничего не понимаю. Боюсь, если выйду замуж, только устрою беспорядок. Да и характер у меня не сахар — вдруг не сдержусь и ударю кого-нибудь? Тогда точно будет хаос.

Вспомнив, как однажды, когда она ещё пользовалась особым расположением императора, не вытерпела и влепила пощёчину одной из фавориток прямо при всех, Сяо Юйвэнь невольно улыбнулась.

К счастью, тогда император простил её.

Но позже эта милость исчезла. Хотя великая императрица-вдова и покровительствовала ей, почти каждый считал возможным наступать ей на горло. С тех пор прежняя дерзость и вспыльчивость постепенно ушли вглубь.

Тем временем Ли Юйчжэн, хоть и беседовал с Цинь Мянем о боевых построениях на озере, услышал каждое слово их разговора.

«Зарабатывать деньги и не выходить замуж?»

«Как это — не выходить замуж?!»

«Неужели она правда так думает?!»

Он только что твёрдо решил найти способ жениться на ней, а она тут размышляет, как избежать брака!

Раздражённо откусив большой кусок пирожного, он почувствовал внутренний разлад. Пирожные из «Чжи Вэй Сюань» были восхитительны. Он тайно и явно поддерживал эту лавку, да и Юй Шуянь, настоящий богатый торговец, помогал ей процветать. Даже если Сяо Юйвэнь заработает немного денег на косметику — проблем не будет. Можно открыть ещё несколько лавок, скопить приданое — тоже не проблема.

Но если она заработает деньги и решит, что замуж ей не нужно... Неужели ему придётся подстроить что-то, чтобы её лавка перестала приносить прибыль?

Это невозможно.

Благодаря связям между родами Сяо и Цинь, «Чжи Вэй Сюань» постепенно возьмёт на себя поставки для нескольких ресторанов Дома маркиза Цзинъаня. А после небольшого успеха на банкете госпожи Го в конце месяца лавка точно станет прибыльной.

Ли Юйчжэн нахмурился — ситуация его сильно озадачила.

Цинь Мянь пнул его ногой и серьёзно спросил:

— Скажи, что мне делать, чтобы старшая госпожа Сюй сочла меня достойным доверия на всю жизнь?

Ли Юйчжэн вдруг оживился.

Он вспомнил её слова: «Если не встретишь того, кого полюбишь, зачем запирать себя в четырёх стенах гарема?» Значит, если встретит того, кого полюбит, то согласится выйти замуж?

Цинь Мянь, увидев перемену в его лице, обрадовался и торопливо спросил:

— Ты что-то придумал?

Ли Юйчжэн не ответил. Он молча смотрел на озеро, лицо его приняло загадочное выражение.

Цинь Мянь вздохнул с досадой.

Он ведь не Сюй Цзинхуэй — откуда ему знать, что нравится старшей госпоже Сюй? Но зато он прекрасно знал, что нравится Сяо Юйвэнь.

Сяо Юйвэнь любит красивое.

Ли Юйчжэн опустил глаза на свой сегодняшний наряд и с удовлетворением кивнул. Сегодня он выглядит, пожалуй, весьма привлекательно.

А ещё, наверное, она любит деньги?

Раз уж она так увлечена торговлей... Может, стоит подарить ей деньги? Или выгодный бизнес?

Но вдруг ей нравится сам процесс — постепенно развивать лавку, наблюдать, как она растёт, открывать одну филиал за другим... Тогда, пожалуй,

лучше попросить Юй Шуяня приложить ещё больше усилий, чтобы Сяо Юйвэнь, завидев его, сразу думала: «Вот он, бог богатства!» — и смотрела бы на него с благосклонностью?

Глядя на Ли Юйчжэна, который с такой серьёзностью размышлял над этим, Цинь Мянь начал теребить уши и шепотом спросил:

— Слушай, а если я прямо скажу старшей госпоже Сюй, что все те слухи и сплетни недавно — это я устроил?

Ли Юйчжэн всё ещё был погружён в свои мысли и не расслышал вопроса.

Цинь Мянь пробормотал:

— Тогда пойду и скажу ей сам... Хотя это прозвучит как хвастовство.

Подошла служанка, чтобы долить чай. Звонкий звук фарфора наконец вернул Ли Юйчжэна к реальности.

Он вспомнил, о чём спрашивал Цинь Мянь, и с досадой сказал:

— Ведь в конце месяца у вас в доме банкет. Пусть госпожа Го за столом ненароком намекнёт госпоже Чжао пару слов.

Цинь Мянь почесал подбородок, размышляя, и кивнул:

— Верно. А ещё... я могу спросить у Сяо Юйвэнь! Она точно знает, что нравится старшей госпоже Сюй.

Ли Юйчжэну почему-то не понравилась эта идея — он мягко возразил:

— Разве Сяо Юйвэнь не знает, что ты влюблён в старшую госпожу Сюй?

Цинь Мянь покачал головой:

— Конечно, знает. Она, наверное, поняла это с самого начала.

— Тогда разве она не помогала тебе тайком?

Цинь Мянь задумался:

— Кажется, помогала...

Ли Юйчжэн замолчал и лишь внимательно смотрел на него.

Цинь Мянь снова вздохнул:

— Сяо Юйвэнь и так уже многое сделала для меня втайне. Наверное, она знает о предпочтениях старшей госпожи Сюй не меньше моего. Спрашивать у неё бесполезно... Ох, почему так трудно найти себе жену!

Он глубоко вздохнул.

Ли Юйчжэн впервые в жизни кивнул в знак согласия и даже похлопал его по плечу.

Военные упражнения на озере в южной части города завершились так же незаметно, как и проходили.

Хотя зрелище было не особенно захватывающим, Сяо Юйвэнь чувствовала себя легко и свободно в кругу близких друзей. Правда, встреча с Линь Шу и Ань Цюйя испортила настроение.

Постепенно Ли Юйчжэн, как и Цинь Мянь, стал для неё «близким другом». Она об этом особо не задумывалась, просто считала, что второй сын герцога Чэн очень красив, дружит с Цинь Мянем и прислал ей такого ценного помощника, как Юй Шуянь. Пусть он и хитёр, как лиса, но в душе порядочный человек.

К тому же герцог Чэн — тот самый, кто в новой эпохе станет императором. Поддерживать с ним хорошие отношения — разумный шаг для будущего.

Хотя в воспоминаниях из прошлой жизни у неё не было никаких сведений об этом втором сыне.

Размышляя обо всём этом, компания на лодке-павильоне ещё раз поблагодарила Ли Юйчжэна, а затем на берегу озера распрощалась и разъехалась по домам.

Несмотря на усталость, Сяо Юйвэнь велела кучеру заехать мимо «Чжи Вэй Сюань». Она тихо сидела в карете и смотрела на оживление у входа в лавку.

Праздник Дуаньу вносил оживление в городские улицы. По распоряжению Юй Шуяня повариха Сунь велела служанкам приготовить множество изящных маленьких цзунцзы. Каждому покупателю пирожных дарили по нескольку таких цзунцзы.

А тем, кто заказывал целую коробку пирожных или являлся владельцем золотой карты, дополнительно дарили небольшой мешочек с порошком из минерала сюнхуан.

Хотя уже клонился вечер, жара не спадала. Оранжево-красное солнце косыми лучами освещало каменные плиты мостовой, но у «Чжи Вэй Сюань» по-прежнему толпились покупатели.

Молодой управляющий Чжоу даже расставил простой навес из грубой ткани и поставил кувшины с чаем. Все особые залы наверху были заняты, а у входа стояла очередь.

Сяо Юйвэнь успокоилась.

Юй Шуянь — человек изобретательный, а отец молодого управляющего Чжоу — человек крайне принципиальный и строгий в делах. Она боялась, что они не сработаются, но теперь видела: молодой управляющий Чжоу смотрит на Юй Шуяня с восхищением и почти во всём следует его советам.

Сяо Юйвэнь приказала возвращаться домой. Цюйшуй рядом с ней обмахивала её веером и спросила:

— Госпожа, не заглянуть ли в лавку?

Сяо Юйвэнь, удобно устроившись на вышитой подушке в карете, лениво ответила:

— Раз лавка так оживлённо работает, я спокойна. Сейчас они заняты — мешать не стоит.

Цюйшуй понимающе кивнула, а потом посмотрела на свою госпожу с восхищением и удивлением:

— В последнее время вы сильно изменились.

Сяо Юйвэнь заинтересовалась:

— И как именно?

Она прожила ещё несколько лет, пережив немало горя, провела время в холодном одиночестве, но в конце концов на поле боя вновь обрела себя. Теперь, вернувшись в возраст до совершеннолетия, внешне она оставалась юной и прекрасной, но внутри стала гораздо мудрее. Ей было интересно, как её изменения воспринимают окружающие.

Цюйшуй замялась. Слуге не подобает судить о господине.

Сяо Юйвэнь, заметив её колебания, махнула рукой:

— В карете только мы двое. Мы росли вместе с детства — не стесняйся, говори прямо.

Цюйшуй осторожно подбирала слова:

— Теперь вы действуете очень продуманно. Раньше часто руководствовались лишь настроением, а теперь каждое действие продумываете на два-три шага вперёд.

Сяо Юйвэнь удивилась.

Она думала, что Цюйшуй скажет, будто она стала мягче. Оказалось иначе.

Действительно, после нескольких лет борьбы во дворце она научилась заранее просчитывать шаги.

Но объяснять это сейчас было нельзя.

http://bllate.org/book/11460/1022076