Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 12

В этот миг младшая госпожа Ли услышала, как у крыльца несколько служанок, не слишком громко, но и не шепотом, обсуждали:

— В столице до сих пор встречаются такие бестактные семьи — и ведь из императорского рода!

Другая тихонько хихикнула:

— Да разве это настоящая императорская кровь? Уже так далеко от главной ветви, что едва ли укладываются в три поколения родства. Вот и ведут себя, как заблагорассудится.

Девушки дружно рассмеялись, а младшая госпожа Ли и свояченица Сюнов поспешили скрыться, будто их самих застали на месте преступления.

Цинь Пяньжо живо и со всеми подробностями пересказала Сяо Юйвэнь, как младшую госпожу Ли и свояченицу Сюнов без церемоний выставили из Дома маркиза Цзинъаня.

Сяо Юйвэнь с восхищением захлопала в ладоши:

— Госпожа Го — настоящая женщина!

Она и вправду не ожидала такой прямоты от госпожи Го.

Пододвинув к подруге блюдце с четырьмя видами сладостей, она пригласила:

— Попробуй, какие вкусные!

На фарфоровой тарелке с розовой глазурью и золотой каймой аккуратно лежали пирожные из фиников, маша, корня диоскореи и гороха маш. Цинь Пяньжо взяла пирожное из корня диоскореи и начала осторожно его есть. Сяо Юйвэнь тоже откусила кусочек горохового пирожного, но мысли её уже унеслись в прошлое: в прежней жизни Цинь Пяньжо умерла ещё до замужества. Госпожа Го, безумно любившая дочь, была раздавлена горем, ушла в полное уединение и больше не общалась с посторонними. Позже ходили слухи, будто она серьёзно заболела и вскоре скончалась.

Госпожа Го и графиня Вэньхуэй, мать Сяо Юйвэнь, происходили из одного влиятельного рода Цзяннани. Они были закадычными подругами с детства, а позже обе вышли замуж в столицу и сохранили тёплые отношения. Жаль, что в прошлой жизни Сяо Юйвэнь любила веселье и шум, терпеть не могла светские встречи и запомнила лишь, что госпожа Го — прекрасная и изысканная дама. О её характере она ничего не знала.

Сяо Юйвэнь тихо вздохнула про себя.

Подняв глаза, она увидела, как Цинь Пяньжо целиком засунула пирожное себе в рот. Щёчки у неё надулись, жевала она с трудом, но на лице и в глазах читалось полное блаженство. Сяо Юйвэнь невольно рассмеялась, но тут же забыла, что сама ест сладости, и поперхнулась, закашлявшись. Увидев неловкость друг друга, обе расхохотались.

От смеха и кашля в комнате поднялся шум. Служанки тут же бросились помогать: кто наливал чай, кто похлопывал по спине, кто подавал платки, а кто спешил убрать испачканную одежду. В девичьих покоях воцарилось оживление.

Цинь Пяньжо рассказала Сяо Юйвэнь много нового о госпоже Го, и та узнала, что в детстве та часто путешествовала вместе с отцом и братьями. Хотя и родилась в строгом аристократическом доме, она повидала свет и набралась опыта, недоступного обычным девушкам из гаремов.

Обе полулежали на канапе и пили освежающий напиток из фруктов.

Цинь Пяньжо сделала глоток и причмокнула:

— Твой фруктовый напиток получился очень вкусным.

— Свежие персики отжимают, потом сок многократно процеживают через тонкую ткань, чтобы убрать мякоть, и в конце добавляют сироп из сахара-рафинада. Готовить несложно, просто немного хлопотно. Дома тоже сможешь сделать, — объяснила Сяо Юйвэнь, просматривая список, который принесла повариха Сунь.

Цюйшуй принесла ещё одно блюдце со свежими пирожными — четыре разных вида, только что из печи, с аппетитным солёным ароматом. Глаза Цинь Пяньжо загорелись:

— Откуда у тебя сегодня столько вкусного?

На блюдце лежали «золотистые ракушки», слоёные пирожные с яичным желтком, маленькие лепёшки с мясной начинкой и солёные мини-лепёшки — все размером с коробочку для румян, с хрустящей корочкой и изысканным внешним видом.

Цинь Пяньжо не дожидаясь ответа, схватила слоёное пирожное с яичным желтком и откусила. Иногда она одобрительно кивала, явно наслаждаясь вкусом.

Сяо Юйвэнь удивилась:

— У вас же на кухне отлично готовят пирожные. Почему ты ешь так жадно?

Цинь Пяньжо проглотила последний кусочек, запила чаем и нахмурилась:

— Мама считает, что от таких сладостей плохо переваривается, и говорит, что это вредно для здоровья. Почти не даёт мне есть.

Сяо Юйвэнь улыбнулась и вернулась к своему вопросу:

— Я хочу занять у мамы немного денег и открыть кондитерскую лавку, чтобы заработать себе на косметику. Сейчас как раз просматриваю список рецептов от нашей кухни. Как только определимся с ассортиментом, вкусами и размерами пирожных, сразу займёмся помещением, наймём работников и выберем удачный день для открытия.

Цинь Пяньжо с подозрением уставилась на неё и помахала перед её глазами пухлой ладошкой:

— Ты… точно Сяо-цзе? Неужели это ты?

Она явно не верила своим ушам.

Сяо Юйвэнь притворно рассердилась:

— Я недавно послушала несколько рассказов и решила, что вести своё дело — очень интересно. Хочу попробовать.

Цинь Пяньжо понимающе протянула:

— А-а-а… Тебе просто стало скучно!

Сяо Юйвэнь мягко улыбнулась:

— Пока ещё рано судить. Когда моя лавка откроется, тогда и насмехайся.

Девушки весело болтали, как вдруг Цюйшуй быстро вошла в комнату, бросила взгляд на Цинь Пяньжо и побледнела.

Сяо Юйвэнь нахмурилась:

— Что случилось?

Цюйшуй снова посмотрела на Цинь Пяньжо.

Даже самая непонятливая Цинь Пяньжо почувствовала, что произошло нечто, касающееся именно её. Она тоже уставилась на Цюйшуй.

Та сглотнула и с трудом произнесла:

— По всему городу, в газетках, трактирах и чайных домах ходят слухи, будто старший сын семьи Сюн получил заслуги за подавление бандитов, и старшие отправились в Дом маркиза Цзинъаня свататься. Но госпожа Го якобы нашла подарки недостаточными и выгнала обеих дам из дома прямо со словами и чаем. Передают всё так подробно, будто сами там были.

Не дожидаясь ответа Сяо Юйвэнь, Цинь Пяньжо хлопнула ладонью по столу:

— Да как они смеют!

И уже собралась выбегать из комнаты.

Сяо Юйвэнь удержала её и на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Затем приказала Цюйшуй:

— Позови Ян Чжоу. Пусть придёт в кабинет.

Потом она усадила Цинь Пяньжо обратно и с сомнением проговорила:

— Не пойму, что за лекарство приняли Сюны. Ведь ещё на чайном сборище, а потом и при выдворении из дома, Дом маркиза Цзинъаня ясно дал понять, что не желает никаких помолвок. Откуда у них столько наглости?

Цинь Пяньжо не стала задумываться и всё ещё сердито бурчала:

— По-моему, у них всех в голове тараканы завелись! Не понимают ни слова!

Сяо Юйвэнь велела подать Цинь Пяньжо чашку чая «Минцянь»:

— Выпей, успокойся. Подождём Ян Чжоу, пусть расскажет всё как есть. Потом решим, отправить ли тебя домой или пока остаться здесь.

Ян Чжоу вскоре прибыл и уже ждал в кабинете. Как только девушки вошли, он быстро доложил:

— Слухи пустила сама госпожа Сюн, но первыми их распространили в «Чанъсиньлоу» — трактире, принадлежавшем ещё великой княгине. Они не сотрудничали с госпожой Сюн.

Сяо Юйвэнь спросила:

— Где сейчас Сюн Синьчан?

Ян Чжоу взглянул на Цинь Пяньжо и промолчал.

Сяо Юйвэнь сказала:

— Не смотри на неё. Дом маркиза Цзинъаня никогда не породнится с семьёй Сюн.

В прошлой жизни этого не случилось, а в нынешней тем более.

Ян Чжоу ответил:

— С тех пор как покинул южный лагерь, он находится в переулке Юйэр. Отряд из южного лагеря только вернулся и ещё не вошёл в город.

Сяо Юйвэнь встала и начала мерить шагами кабинет. Пройдя несколько кругов, она остановилась и решительно сказала:

— Пяньжо остаётся у меня. Пусть Чунчжао сопровождает её. Цюйшуй и Ян Чжоу, поедем в переулок Юйэр.

Цинь Пяньжо потянула Сяо Юйвэнь за рукав:

— Куда ты собралась? Я тоже хочу!

Сяо Юйвэнь щипнула её за щёчку:

— Сейчас на улице распространяют клевету. Тебе лучше не показываться. Подожди здесь, а я разберусь и потом расскажу тебе всю эту комедию.

Цинь Пяньжо надула губы, но кивнула.

Когда карета Сяо покидала ворота, у входа в дом как раз подъехал Цинь Мянь на коне.

Увидев, что она выезжает, он удивился:

— Куда ты направляешься? Пяньжо тоже в карете?

Сяо Юйвэнь приподняла занавеску:

— Пяньжо в моих покоях. Успокой её, а я поеду ловить Сюн Синьчана.

А если Сюн Синьчана не окажется в переулке Юйэр?

Семья Сюн так бесстыдно распространяет ложь, а если за этим стоят ещё и тайные провокаторы, то репутация Цинь Пяньжо легко может быть испорчена.

Единственный выход — заставить как можно больше людей узнать, что Сюн Синьчан не только не имеет военных заслуг, но и ведёт себя крайне непристойно. Только так можно будет опровергнуть вредоносные слухи.

Сяо Юйвэнь спросила Цюйшуй:

— Ты сказала, что Сюны развязали язык. Наверное, теперь весь город гудит?

Цюйшуй кивнула, лицо её было серьёзным:

— Когда четвёртая госпожа Цинь была здесь, я лишь кратко упомянула. С тех пор как вчера госпожу Сюн и её родственницу выгнали из Дома маркиза Цзинъаня, самые активные чайные заведения начали распространять эту историю. Сначала говорили лишь, что двух дам выгнали из дома и даже облили чаем. Но постепенно слухи изменились.

— Стали утверждать, будто старший сын Сюнов только что получил военные заслуги, молод и талантлив, с блестящим будущим. А четвёртую госпожу Цинь называют грубиянкой без малейшего женского достоинства. Некоторые даже оклеветали госпожу Го, мол, она расточительна и каждый день развлекается, разбивая дорогую посуду.

— Городские сплетни распространяются молниеносно, особенно когда речь идёт о знати и императорской семье. Сегодня об этом говорит весь город.

С каждым словом Цюйшуй лицо Сяо Юйвэнь становилось всё мрачнее.

Она не ожидала, что семья Сюн окажется настолько бесстыдной, чтобы искажать правду и выдавать желаемое за действительное, специально подбирая слухи, которые любят слушать чернь.

Она постаралась успокоиться и обдумать ситуацию.

Сюны делают ставку на два пункта:

Во-первых, Сюн Синьчан якобы получил военные заслуги. В этом Сяо Юйвэнь сильно сомневалась. По её мнению, Сюн Синьчан — типичный избалованный повеса, которого даже Цюйшуй может одолеть втрое. Такой «герой» вряд ли хоть раз в жизни курицу зарезал, не говоря уже о том, чтобы получить заслуги в бою с бандитами.

Во-вторых, госпожа Го якобы возмутилась скудностью подарков, разбила чашки и выгнала гостей.

Второе — чистая ложь. За несколько монет можно легко изменить детали слухов и полностью перевернуть картину. Ян Чжоу справится с этим.

Думая об этом, она приподняла занавеску и тихо приказала сидевшему впереди Ян Чжоу. Тот кивнул, исчез на некоторое время, а через четверть часа снова сел на своё место.

Карета продолжала ехать по неровной дороге. Ян Чжоу напомнил, что до чайного домика у входа в переулок Юйэр осталось ещё около четверти часа.

Сяо Юйвэнь опёрлась подбородком на ладонь и продолжила размышлять.

Если бы заслуги Сюн Синьчана оказались поддельными — было бы идеально. Она внутренне была уверена, что даже если эти заслуги и существуют, то в них полно воды.

Если бы удалось ухватиться за этот хвостик, да ещё и раскопать другие грязные дела семьи Сюн, то положение можно было бы полностью изменить.

К тому же Сюн Синьчан, будучи неженатым юношей, уже завёл наложницу — да ещё и из борделя…

Тогда городские сплетни точно повернулись бы вспять.

Сяо Юйвэнь постукивала пальцем по щеке, размышляя. Ветерок приподнял занавеску кареты, и в этот момент её заметил человек, наблюдавший издалека.

Она всё такая же — когда думает, обязательно опирается подбородком на ладонь и постукивает пальцем по щеке.

Лицо её, как цветок китайской яблони, глаза — как звёзды, взгляд то яркий, то глубокий, брови то слегка хмурятся, то расправляются.

Всё в ней дышало жизнью, совсем не похоже на ту, что лежала у подножия городской стены, вся в крови, с мертвенно-бледным лицом.

Ши Инь с удивлением заметил, как на лице второго господина мелькнуло… нежное чувство???

Он быстро встряхнул головой и снова посмотрел.

Второй господин снова был холоден и недоступен, как обычно: взгляд ледяной, уголки губ опущены вниз, вид устрашающий.

Вот так и должно быть. Наверное, ему показалось.

— Как продвигается жалоба того охотника из деревни Люйге? — внезапно спросил Ли Юйчжэн.

Ши Инь вернул мысли в настоящее и сосредоточенно ответил:

— Жалобу принял префект столицы. Есть записи о регистрации и налогах, скоро выяснят, что командир Юань лично руководил резнёй в деревне. Сейчас готовят арест.

Ли Юйчжэн потемнел лицом.

Не ожидал, что те осмелятся дойти до такого.

Если префект столицы арестует Сюн Синьчана, слухи сами собой рассеются, и ей не придётся так мучиться. При этой мысли уголки губ Ли Юйчжэна невольно приподнялись, а взгляд стал мягким, как весенняя вода, отражающая цветы.

Ши Инь поскорее опустил голову. Смотреть страшно, страшно!

Почему второй господин так… нежен, услышав об аресте???

Ли Юйчжэн снова приказал:

— Найди несколько служанок, матрон и прислуг из «Ганьхуаньлоу» и приведи их к переулку Юйэр. Пусть тоже посмотрят представление.

Ши Инь поспешно согласился и ушёл.

Такой непредсказуемый второй господин выглядел слишком пугающе.

Когда Сяо Юйвэнь добралась до переулка Юйэр, ещё не успев выйти из кареты, она услышала снаружи суматоху. Она приподняла занавеску и спросила Ян Чжоу:

— Что происходит?

http://bllate.org/book/11460/1022053