Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 11

Младшая госпожа Ли, пошатываясь, вернулась в свой двор. Взглянув на роскошную обстановку комнаты, она всё больше раздражалась.

Её дочь Синьюэ — хорошая девочка, выросшая под опекой великой принцессы, — до сих пор не умеет ни играть на цитре, ни рисовать, ни писать иероглифы, ни вышивать. Зато увлекается фехтованием и метанием копий! Правда, это лишь показная бравада: кто из служанок и нянь осмелится сказать, что её боевые навыки слабы? Достаточно одного удара плетью — и все замолчат!

А ведь родная дочь совсем отдалилась от неё.

Если бы не воспитание при великой принцессе, разве могла бы Синьюэ на чайной церемонии в Бэйшоу оскорбить четвёртую госпожу Цинь?

Будь у неё возможность самой воспитывать ребёнка, она обязательно научила бы её шить, вышивать, читать, писать, рисовать и играть на музыкальных инструментах…

Великая принцесса испортила её дочь, а теперь ещё требует, чтобы она лично отправилась в Дом маркиза Цзинъаня и принесла извинения, да ещё и помогла Сюну Синьчану свататься! Младшая госпожа Ли начала бурчать сквозь зубы:

— Почему это я должна унижаться и ходатайствовать за него? Кто знает, где он сейчас шляется! И разве награда уже гарантирована?

Её доверенная няня Цянь поспешно схватила её за рукав и торопливо прошептала:

— Госпожа, потише! А то услышат за стеной!

Младшая госпожа Ли возмутилась:

— С самого моего прихода в этот дом он не совершил ни одного достойного поступка! Великая принцесса только и делает, что потакает ему! А теперь ещё и жениться — и то мне унижаться перед чужими людьми, чтобы найти ему невесту из знатного дома, а он будет спокойно сидеть и наслаждаться плодами чужих трудов!

Чем больше она думала, тем злее становилась.

Няня Цянь гладила её по спине, успокаивая:

— Да ведь именно потому, что вы — хозяйка всего этого огромного дома! Великая принцесса в годах, да и здоровье уже не то — так что всё ложится на ваши плечи. Вы же такая красивая и способная! Как только вы возьмётесь за дело, найдёте уважаемую даму в качестве свахи — Дом маркиза Цзинъаня непременно согласится! А когда всё уладится, господин непременно похвалит вас!

Про себя же она тут же мысленно плюнула: «Да что я говорю! Прямые глаза врать научилась!»

Ведь после того, как старшая госпожа Сюн оскорбила четвёртую госпожу Цинь, даже самые влиятельные семьи не станут связываться с этим делом. Если младшая госпожа Ли действительно обратится к кому-нибудь с просьбой быть свахой, то маркиз и его супруга сочтут за великую милость даже просто принять её.

А если задуматься, какая уважаемая семья согласится быть свахой, узнав, что Сюн Синьюэ силой отобрала у четвёртой госпожи Цинь заколку, избила её и распустила клевету, порочащую честь девушки? Теперь же они ещё и сватаются…

Люди с хоть какой-то репутацией никогда не согласятся на такое — сами же нарвутся на презрение!

Но каждый раз, когда няня Цянь начинала уговаривать её, говоря: «Господин обязательно похвалит вас», — госпожа Ли тут же загоралась энтузиазмом и готова была выполнить любое поручение, каким бы трудным оно ни было.

В лучшем случае она получала от мужа лишь сухое: «Неплохо». Он всё равно продолжал заводить наложниц и ночевать во внешнем дворе. Но даже этого ей было достаточно, чтобы радоваться!

Сейчас же младшая госпожа Ли уже представляла, как господин хвалит её за отлично выполненное дело, и уголки её губ невольно приподнялись.

Няня Цянь осторожно добавила:

— Госпожа, позвольте мне ещё раз напомнить: из-за того, что наша старшая госпожа оскорбила четвёртую госпожу Цинь, мало кто захочет быть свахой. Может, лучше обратиться к той госпоже?

Она говорила очень осторожно, боясь вызвать недовольство.

Бедная госпожа Ли…

Младшая госпожа Ли задумалась и решила, что совет няни — отличный. Её свояченица, вышедшая замуж за господина Хуаня из Управления астрономии, подходит идеально. Она — родная сестра господина Сюна и младшая дочь великой принцессы, выданная замуж за представителя императорского рода. Пусть должность её мужа и скромная, но всё же считается благородной.

К тому же Сюн Синьчан — её родной племянник, так что именно ей и следует ходатайствовать о браке.

Младшая госпожа Ли обрадовалась этой мысли и совершенно забыла, что отношения между семьёй Сюнов и свояченицей давно прерваны.

Дело в том, что в юности свояченица была влюблена в одного кандидата на экзаменах. Великая принцесса категорически возражала против этого брака, считая, что он ниже её императорского статуса, и настояла на замужестве с представителем императорского рода. Позже тот самый кандидат сдал государственные экзамены, получил чин и был направлен на службу в провинцию. Сейчас он уже высокопоставленный чиновник, тогда как свояченица остаётся простой женой без придворного ранга, а её муж из императорского рода не обладает ни властью, ни влиянием. Жили они бедно.

Свояченица часто наведывалась в родительский дом, надеясь получить финансовую помощь, но и у великой принцессы дела шли всё хуже.

Тогда свояченица стала обвинять мать в том, что та разрушила её будущее и обрекла на бедность. Великая принцесса, в свою очередь, упрекала дочь в непослушании и в том, что та не может побудить мужа к карьерному росту, а после замужества ещё и тянет родню на дно.

Но всё же кровь — не вода. Великая принцесса не могла окончательно разорвать отношения и поручила младшей госпоже Ли вместе со свояченицей заняться ростовщичеством — давать деньги в рост под проценты. Первые два года прибыль была, но потом должники перестали платить, и долг стал расти, как снежный ком. Из-за этого между ними даже случались крупные ссоры.

В итоге свояченице пришлось продать своё приданое — поместье — чтобы хоть как-то рассчитаться.

С тех пор она больше не поддерживала связей с домом Сюнов, а на праздники и годовщины присылала лишь символические подарки, если вообще присылала.

Теперь, вспомнив об этом по совету няни Цянь, младшая госпожа Ли решила, что это прекрасный повод восстановить отношения. Она собрала подарки — разные сладости, фрукты, шёлковые ткани — и вместе с няней Цянь отправилась в дом свояченицы. После долгих уговоров и обещаний дорогих украшений и щедрого гонорара свахе, свояченица неохотно согласилась ходатайствовать о браке.

Свояченица нарядилась с особым тщанием и, окружённая служанками и нянями, прибыла в Дом маркиза Цзинъаня.

Госпожа Го из Дома маркиза Цзинъаня, узнав, что пришли свояченица и младшая госпожа Ли с извинениями, внутренне презрительно фыркнула.

Если хотели извиниться, почему не сделали этого сразу после возвращения из Бэйшоу? Прошло уже столько дней — и только теперь явились. Наверняка преследуют какие-то корыстные цели.

Однако, подумав, она всё же велела пропустить их. Перед встречей госпожа Го сняла причёску и заново уложила волосы, прежде чем величаво войти в гостиную.

Младшая госпожа Ли была мягкосердечной. Достаточно было услышать хотя бы ложный комплимент — и она готова была отдать последнее. Сейчас она пришла извиняться за проступок дочери, и госпожа Го вполне могла позволить себе немного подождать — младшая госпожа Ли понимала это.

«Ведь четвёртая госпожа Цинь пострадала ни за что, — думала она. — Всё из-за того, что великая принцесса испортила Синьюэ!»

В гостиной Дома маркиза Цзинъаня их приняли с подобающим уважением: подали чай и угощения. Младшая госпожа Ли, попивая чай, осматривала комнату.

Вся мебель была из пурпурного сандала — тёмная, с глубокой полировкой, украшенная резьбой с благоприятными узорами «сосна и журавль, дарующие долголетие». На сиденьях лежали подушки из парчи цвета спелого финика с восьмиугольными узорами. На главном столе стоял коралловый куст высотой около фута — насыщенного красного цвета, будто капли крови. За ним на стене висела пейзажная картина длиной в пять футов, написанная в технике свободного мазка. Тушь была нанесена с мастерством: тонкие и густые слои гармонично сочетались, а печати и надписи были расположены с изяществом, явно принадлежавшие кисти знаменитого мастера.

У одной из стен стоял парчовый ширм с вышивкой «Журавль и сосна»: журавль будто вот-вот взлетит, а иголки сосны были прорисованы так тонко, что казалось, будто перед тобой настоящее дерево. На резных окнах висели занавески из императорского шёлка; лёгкий ветерок колыхал их, и на ткани мерцали узоры.

Вся гостиная была оформлена со вкусом — строго, но уютно, что ясно говорило о характере хозяйки: открытая, но сдержанная.

Младшая госпожа Ли невольно ахнула: «Какая роскошь! И это всего лишь гостевая комната во внутреннем дворе!»

Свояченица унаследовала вспыльчивый характер от великой принцессы и не была такой терпеливой, как младшая госпожа Ли. Её и так еле уговорили прийти, а теперь госпожа Го ещё и заставила их ждать! Она начала нервно ходить по комнате, привлекая внимание служанок.

Раздражённо обратилась она к младшей госпоже Ли:

— Это же просто издевательство!

Младшая госпожа Ли поспешила успокоить её взглядом и знаками, предлагая сесть и подождать.

Именно эту картину и увидела госпожа Го, выходя из-за ширмы.

Её лицо оставалось бесстрастным, но один лишь холодный взгляд из-под бровей заставил обеих женщин замолчать.

Младшая госпожа Ли нервно теребила край своего рукава, размышляя, с чего начать. Свояченица же, увидев госпожу Го, чуть не остолбенела.

На голове госпожи Го была уложена причёска «Пион», перевитая жемчужным ожерельем. В волосах блестела золотая диадема с рубинами в виде пионов, от которой спускались три нити жемчуга размером с рисовое зерно, завершающиеся крупными рубинами и восточными жемчужинами. На ней был длинный камзол из парчи цвета небесной бирюзы и юбка ма-мянь белоснежного цвета с вышитым по подолу трёхдюймовым узором «Мир и спокойствие под небесами». Из-под юбки выглядывали туфли из сучжоуского парчового шёлка с вышивкой.

Её глаза сияли ясностью, брови были чётко очерчены, губы — алые, как киноварь, а кожа — нежной, словно нефрит. На запястье поблёскивал браслет из зелёного нефрита, а ногти были окрашены в мягкий оттенок хны. Вся её внешность дышала изысканной элегантностью и богатством, и было невозможно поверить, что ей уже далеко за сорок.

Увидев ошеломлённые лица гостей, госпожа Го слегка кашлянула, сделала вид, что ничего не понимает, и холодно произнесла:

— Прошу садиться. Скажите, по какому делу вы явились?

Младшая госпожа Ли, услышав голос, села, но тут же вспомнила цель визита и пришла в себя. Она быстро встала и, сделав поклон, заговорила о событиях на чайной церемонии в Бэйшоу:

— Синьюэ была невоспитанна и наговорила лишнего на церемонии в Бэйшоу, чем сильно оскорбила четвёртую госпожу Цинь. Я пришла сегодня специально, чтобы принести вам свои искренние извинения.

Госпожа Го опустила глаза:

— Это дело давно закрыто. Её величество императрица уже вынесла решение. Неужели вы пришли слишком поздно?

Она прямо намекнула, что императрица Лю явно предвзята, и указала, что гостьи должны были извиниться сразу после возвращения в столицу, а не через столько дней. Её раздражение было очевидно.

Младшая госпожа Ли смутилась, покраснела и растерялась, не зная, что ответить.

Свояченица не выдержала, встала и, сделав небрежный поклон, заявила:

— Раз императрица уже вынесла решение, значит, признала это детскими выходками. Мы пришли с искренними извинениями — примите их!

Госпожа Го подняла на неё глаза, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке, но взгляд стал ледяным:

— Простите, но я даже не знаю, из какого вы дома?

Это было прямое оскорбление: мол, ваш род не пользуется уважением, а муж безвластен — кто вы такая, чтобы дерзить в моём доме?

Свояченица вспыхнула от гнева и уже собралась подойти ближе, чтобы высказать всё, что думает, но младшая госпожа Ли схватила её за рукав и удержала на месте.

Младшая госпожа Ли натянуто улыбнулась:

— Госпожа Го совершенно права. Всё это наша вина. Мы должны были прийти с извинениями сразу после возвращения, но хотели подготовить достойные подарки.

Она сделала знак няне Цянь, и та подала ящики с подарками.

Госпожа Го взглянула на них, нахмурилась и явно недовольно сказала служанке:

— Принесите другой чайный сервиз.

Служанка весело кивнула — она прекрасно понимала, что задумала хозяйка.

Младшая госпожа Ли и свояченица недоумевали: что это за обычай?

Младшая госпожа Ли хотела что-то сказать, но госпожа Го явно не желала её слушать. Она чувствовала, что теряет лицо и не может продолжать разговор. Но вдруг вспомнила: если сегодня она провалит дело, свояченица будет унижена и станет предметом насмешек, великая принцесса снова её отругает, а господин и вовсе перестанет с ней общаться.

Она собралась с духом, сжала рукав и снова заговорила:

— Синьюэ с детства не была рядом со мной, её избаловали. Оттого она и не знает приличий. Наверное, она просто восхитилась украшением четвёртой госпожи Цинь — ведь какая девушка не любит наряды? А госпожа Цинь так прекрасна, что Синьюэ, должно быть, просто растерялась и наговорила глупостей.

Госпожа Го отпила глоток чая и, услышав эти слова, презрительно фыркнула.

Ясно было, что она не воспринимает младшую госпожу Ли всерьёз.

Та уже собиралась продолжить, как вдруг служанки начали входить в комнату и заменять чайные чашки. Роскошный сервиз из бирюзовой керамики руаньского типа сменили на грубый, невзрачный зелёный набор — непонятного происхождения, с шероховатой поверхностью и неровной глазурью. Такие чашки даже слуги в знатных домах не использовали.

Это было явное оскорбление.

Свояченица, вспыльчивая от природы, вскочила, чтобы возмутиться.

Но госпожа Го опередила её: схватив одну из грубых чашек, она с силой швырнула её к ногам младшей госпожи Ли. Посуда разлетелась на осколки у подола её платья, и несколько осколков упали у ног свояченицы.

Неожиданность этого поступка заставила обеих женщин инстинктивно отшатнуться.

Госпожа Го холодно произнесла:

— Не думайте, будто я не знаю ваших замыслов. Я прямо скажу: даже не мечтайте! Пянь-Жо — любимая дочь Дома маркиза Цзинъаня, и ваш дом не смеет даже думать о ней. Чай я приняла. Подарки — возвращайте. Наши пути не сойдутся.

Её тон был решительным и окончательным.

С этими словами она отряхнула рукава и величаво покинула гостиную, оставив двух женщин в полном замешательстве.

http://bllate.org/book/11460/1022052