Готовый перевод Chasing You Into Dreams / Преследуя тебя во снах: Глава 10

Ли Юйчжэн неспешно вошёл, прошёл вдоль ручья до пруда и уставился на луну, отражённую в воде. Мягкий свет проник ему в глаза и будто постепенно заполнил ту пустоту, что всегда жила в его сердце.

Он едва заметно улыбнулся своему отражению в пруду.

На следующий день, едва небо начало светлеть, госпожа Ляньи уже поднялась и отправилась на кухню — решила лично приготовить завтрак для Сюна Синьчана.

Всю ночь напролёт она допытывалась, как же он сумел вернуться домой, но так и не добилась ответа. Сюн Синьчан лишь крепко обнимал её и снова и снова шептал: «Спасибо тебе… спасибо тебе…»

За что именно он благодарил — она не понимала; спрашивала — он молчал.

Ну и ладно. Раз не говорит — значит, не судьба знать.

Главное — хорошо заботиться о нём. А когда придёт время, она попросит взять её с собой в особняк.

Распорядившись, чтобы кухарки приготовили несколько видов сладостей, каши и закусок, она только занесла всё в спальню, как к ней подбежала служанка и тихо спросила:

— Сегодня пить лекарство?

Тонкие брови Ляньи слегка нахмурились:

— Готовьте, как обычно. Позже я сама спрошу у господина.

Сюн Синьчан только что проснулся.

Мягкая кожа, тёплый аромат женщины рядом — всё это резко контрастировало с грубостью и неудобствами вчерашнего дня в лагере южной части города. Сюн Синьчан был чрезвычайно доволен.

Ляньи скромно приблизилась, чтобы помочь ему одеться и умыться, и, застёгивая пояс, робко спросила:

— Только что КОУЭР приходила узнать: продолжать ли принимать лекарство?.. В душе мне так хочется родить вам ребёнка… Но я всё равно велела ей готовить средство, как раньше. Не хочу, чтобы вы попали в неловкое положение в особняке.

Говорила она, глядя прямо в глаза Сюну Синьчану, и на лице её застыло выражение печали.

Сюн Синьчан, увидев, как она вот-вот расплачется, растрогался до глубины души. Тут же вспомнил слова мачехи, младшей госпожи Ли: бабушка хочет сватать за него старшую дочь маркиза Цзинъаня. Та четвёртая госпожа Цинь — тоже из военной семьи, наверняка вспыльчивая, будет то и дело устраивать скандалы и драки.

Как же его бедная Ляньи сможет ужиться под началом такой хозяйки! Лучше оставить ей ребёнка — тогда у него будет повод заботиться о ней и впредь.

К тому же, глядя на то, как она с болью в глазах собирается принять лекарство, но при этом смотрит на него с такой нежностью и тоской, он почувствовал себя невероятно важным и нужным. Крепко обняв её, он решительно произнёс:

— Больше не пей это лекарство! Через некоторое время я найду способ забрать тебя в особняк!

Ляньи внутри ликовала — всё шло точно по плану! Сюн Синьчан всегда поддавался на её уловки, и этот раз не стал исключением.

Однако на лице она тут же изобразила искреннее изумление, игриво отстранила его и велела служанке подать завтрак. Затем они вдвоём спокойно и уютно позавтракали.

После еды Сюн Синьчан улёгся вместе с Ляньи на канапе и приказал:

— Пошли кого-нибудь узнать новости. Нужно выяснить, когда вернётся отряд из южного лагеря — надо успеть подготовиться заранее.

Ляньи кивнула и велела позвать КОУЭР. Та весело кивнула в ответ и вышла из комнаты, но в глазах её вспыхнул жаркий интерес.

Хунъяо раньше, как и она, была простой служанкой в Ганьгуаньлоу. А теперь Хунъяо стала хозяйкой этого двора: носит шёлковые одежды, ест деликатесы, о которых раньше даже мечтать не смела.

И кто знает — может, скоро станет наложницей в знатном доме, родит детей и обеспечит себе блестящее будущее.

Если Хунъяо смогла — почему бы и ей, КОУЭР, не попробовать?

Слухи, которые принесли обратно, гласили: отряд из южного лагеря вернётся примерно через три дня.

Сюн Синьчан был в восторге:

— Отлично! Значит, я ещё несколько дней проведу здесь с тобой!

Ляньи тоже осталась довольна и тут же распорядилась купить на рынке лучшее вино и самые изысканные блюда.

Пока Сюн Синьчан наслаждался жизнью в переулке Юйэр, Чжао Цзю из южного лагеря, который отправился с командиром Юанем на борьбу с бандитами, чувствовал, будто каждая минута длится целую вечность.

Да разве это борьба с бандитами!

Вчера вечером, сразу после ужина в лагере, разведчики командира Юаня доложили: обнаружено местонахождение бандитов — ночью они собираются напасть на деревню к юго-западу от столицы. Командир Юань немедленно принял решение: совершить ночной марш и уничтожить банду в деревне.

Солдаты южного лагеря обрадовались: ведь участие в таких операциях даёт боевые заслуги!

В лагере началась суета: все спешили собираться. Командир Юань не забыл и про Сюна Синьчана — старый генерал Сюн, отец командующего гарнизоном, просил присмотреть за своим бездарным внуком и дать ему хоть немного «прикоснуться» к заслугам.

Командир Юань внешне почтительно согласился — всё-таки генерал Сюн был его прежним начальником.

Однако, взглянув вчера на самого Сюна Синьчана, он мысленно покачал головой: парень совсем не похож на своего деда! Старый генерал — храбрый и мудрый воин, а этот внук — белокожий, мягкий, даже ходит неуверенно, словно девица. Во время тренировок, когда другие солдаты громко кричат — голос у них мощный, грудной, способный подавить противника и поднять боевой дух товарищей, — Сюн Синьчан кричит так, будто голос царапает горло: хриплый, тонкий, вялый. Противник, услышав такое, скорее всего, рассмеётся, чем испугается.

Просто из уважения к командующему гарнизоном все терпеливо играли с ним в поединки, стараясь проиграть, хотя это требовало огромных усилий.

Командир Юань думал про себя: «Да уж, задачка не из лёгких…»

Но приказ старого генерала нельзя было игнорировать. Он послал людей в палатку Сюна Синьчана. Решил: пусть парень просто стоит в тылу — пусть получит свою долю заслуг, но не мешает настоящим бойцам.

Солдаты командира Юаня плохо знали Сюна Синьчана, помнили лишь, что тот невысок и не особенно внушителен. Поэтому опознавали его по знаку на поясе. Так они и увезли вместо него Чжао Цзю.

Сюн Синьчан услышал шум конских копыт и выглянул из палатки, как вдруг его схватил Чжао Цзю и потащил за укрытие. Сюн Синьчан перепугался до смерти, закричал:

— Кто ты?! Что тебе нужно?!

Но в лагере стоял такой гвалт — ржание коней, крики солдат — что его тоненький голосок никто не услышал. Чжао Цзю быстро зажал ему рот и прошептал:

— Госпожа Ляньи из переулка Юйэр послала нас за вами! Я слышал, что командир Юань ведёт отряд на борьбу с бандитами. Дайте мне несколько серебряных монет, и я заменю вас! Вы спокойно возвращайтесь к своей госпоже, а я за вас добуду заслуги!

С этими словами он убрал руку и протянул Сюну Синьчану маленькую нефритовую подвеску.

Это действительно была та самая застёжка, которую Сюн Синьчан подарил Ляньи. Она очень её любила и всегда носила с собой.

Сюн Синьчан растрогался до слёз. Эта грубая казарма, невкусная еда, постоянные драки с солдатами, которых он легко побеждает… Он и не понимал, зачем дед и отец заставляют его торчать здесь. Теперь же стало ясно: бабушка велела ему остаться в лагере именно ради заслуг.

А вот его Ляньи — настоящая заботливая женщина! Прислала людей спасти его. Этот человек, Чжао Цзю, наверное, жаждет денег больше, чем жизни — раз готов рискнуть ради богатства.

Сюн Синьчан был и доволен, и счастлив. Он снял с пояса кошелёк и протянул его Чжао Цзю:

— Это даже лучше, чем я мог надеяться! Как тебя зовут, брат?

Чжао Цзю оскалил жёлтые, грубые зубы в широкой улыбке и поклонился:

— Не смею называть себя вашим братом, господин! Ваш слуга Чжао Цзю благодарит за щедрость!

Сюн Синьчан с отвращением посмотрел на его зубы: «Какой вульгарный тип!»

Тем временем они быстро поменялись одеждой и знаками. Сюн Синьчан надел рваную, грязную рубаху Чжао Цзю, а тот облачился в его наряд и взял знак на пояс.

Перед уходом Чжао Цзю ещё раз напомнил:

— Господин, выходите потихоньку через западные ворота. Там вас ждут мои товарищи. Просто покажите им эту нефритовую застёжку — они узнают вас.

Сюн Синьчан был вне себя от радости. Ему даже не хотелось думать о грязи на одежде — он молча и быстро выбежал из лагеря.

Чжао Цзю проводил его взглядом и презрительно скривил губы.

Это задание оказалось куда проще, чем он ожидал.

Но когда они добрались до деревни и настало время «бороться с бандитами», Чжао Цзю остолбенел.

Перед ними была обычная, ничем не примечательная деревня! Где тут бандиты?!

Однако несколько офицеров при командире Юане уже вломились в первый двор, с криками и ударами ногами распахнули ворота и ворвались внутрь с обнажёнными мечами.

В первом доме жила старая пара. Во дворе паслась старая жёлтая корова. Один из офицеров радостно воскликнул:

— Вот удача! Ещё и корова есть! Зарежем её — сегодня будем пировать!

Солдаты вокруг захохотали и заулюлюкали.

Чжао Цзю был в шоке.

Два старых солдата, которым поручили присматривать за «Сюном Синьчаном», увидели его оцепеневшее лицо и громко рассмеялись. Один из них похлопал его по плечу с явным презрением:

— Видать, молодой господин никогда не видел такого зрелища! В мирное время где взять настоящих бандитов? Те, кто уходит в горы, — обычные крестьяне, которым нечем платить налоги. Люди как люди — убьёшь их, и дело с концом.

Говорил он совершенно равнодушно.

Чжао Цзю стиснул зубы и изо всех сил старался изобразить из себя изнеженного барчука, впервые увидевшего войну.

Старые солдаты решили, что он просто испугался до обморока, и смеялись ещё громче.

Вскоре кто-то издалека бросил к ним два-три круглых предмета.

Чжао Цзю не выдержал. Он закатил глаза и рухнул на землю, будто в обмороке.

Солдаты весело толкнули его ногой, убедились, что он действительно без сознания, и оттащили в сторону, больше не обращая внимания.

Через три дня командир Юань с триумфом вернулся в южный лагерь, ведя за собой отряд с «добытыми заслугами».

Командующий лагерем был в отличном настроении, но, увидев награбленное, удивился:

— Эти бандиты терроризировали регион много лет! Почему так мало добычи?

Командир Юань отвёл его в сторону и тихо объяснил:

— В нынешние времена в горы уходят лишь бедняки, которым нечем платить налоги.

Командующий задумался: последние годы и правда были тяжёлыми — налоги росли с каждым годом, а урожаи становились всё хуже. Наверное, крестьяне и вправду не успевали накопить ничего ценного, даже в горах.

Заметив на одной из лошадей бесформенную фигуру, он нахмурился:

— Кто это? Почему в таком состоянии?

Командир Юань презрительно скривил губы:

— Сюн Синьчан. Видимо, крови не вынес — в обморок упал.

Командующий фыркнул:

— Ну и повезло же этому мальчишке — заслуги получил ни за что.

Командир Юань понизил голос:

— Не совсем ни за что. Семья Сюнов прислала триста лянов серебра — распределим между братьями.

Командующий обнажил зубы в довольной ухмылке.

Заслуги? Да кому они нужны! В наше время только настоящее серебро имеет значение.

Весть о возвращении командира Юаня с победой быстро разнеслась по столице.

Великая принцесса была в восторге — лицо её расплылось в широкой улыбке. Она немедленно вызвала младшую госпожу Ли и, стараясь выглядеть особенно благосклонной, сказала:

— Теперь, когда у Чан-гэ есть боевые заслуги, пора подыскать ему подходящую жену. Я считаю, дом маркиза Цзинъаня — прекрасный выбор. Синьюэ вела себя неосторожно и обидела четвёртую госпожу Цинь. Тебе, как матери, следует лично извиниться перед ними.

По мере речи её лицо становилось всё строже.

Младшая госпожа Ли больше всего боялась своей свекрови. Увидев переменившееся выражение лица принцессы, она сжалась, словно испуганная перепелка, и даже не сразу поняла, что от неё требуется.

Когда смысл слов дошёл до неё, великая принцесса уже подняла чашку с чаем — знак того, что возражать бесполезно.

Младшая госпожа Ли чувствовала горечь и обиду.

С тех пор как она вышла замуж за семью Сюнов, великая принцесса никогда её не жаловала, а муж редко говорил с ней ласково. Когда Сюн Синьчан был маленьким, они постоянно спрашивали только о нём: сколько съел, сколько спал. Когда он подрос, они стали искать для него наставников, строить связи… А её спрашивали лишь: «Как здоровье старшего господина? Не наделал ли он глупостей?»

Никто никогда не интересовался ею самой. Или её дочерью.

Когда Синьюэ была маленькой, великая принцесса даже забрала её к себе под предлогом, что младшей госпоже Ли трудно ухаживать за двумя детьми одновременно. При этом она строго наказывала: «Обязательно заботься о старшем господине!»

Сюн Синьчан, Сюн Синьчан!

Казалось, она вышла замуж второй женой только для того, чтобы присматривать за Сюном Синьчаном!

И лишь когда ему исполнилось восемь или девять лет, ей наконец разрешили родить собственного ребёнка.

Но, увы, это оказалась девочка.

http://bllate.org/book/11460/1022051