Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 21

И ей больше не хотелось выспрашивать, над чем он смеётся — это стало бы скучно.

Еда быстро сварилась. Бай Лу выловила кусочек, подула на него пару раз, но всё равно обожглась, как только откусила, и тут же швырнула палочки, метаясь в поисках воды.

На столе царил хаос, и в итоге Цинь Лун протянул ей стакан.

Бай Лу взяла его и сначала внимательно осмотрела:

— Это твой или мой?

Цинь Лун тоже выглядел озадаченным. Ранее, из-за своей шутки, они перепутали стаканы, а потом, освобождая место, отодвинули их в сторону и окончательно запутались, чей из них.

Он всё ещё колебался, пытаясь вспомнить, но Бай Лу уже не выдержала и выпила всё до дна. Затем она принялась махать руками перед ртом:

— Обожглась!

Увидев это, он встал и пошёл заказывать воду, специально попросив тёплую.

На самом деле Бай Лу жгло не только от горячего — прикосновение к губам вызвало ещё и покалывание, и жгучую боль.

Она отодвинула стакан обратно к нему и, используя его же слова, многозначительно произнесла:

— Это и есть та самая «глубокая связь через обмен душами»?

Цинь Лун поставил стакан на край стола, взял только что принесённый чайник и наполнил её стакан. Затем попросил ещё один пустой стакан, добавил в него лёд и аккуратно расставил оба — сначала тёплый, потом холодный.

Бай Лу смотрела, как он усердно возится, но намеренно игнорирует её вопрос, и подумала: разве это не признак того, что он чувствует себя виноватым и пытается уйти от ответа?

Она снова взялась за тот самый кусочек, прожевала и проглотила.

Когда она потянулась за следующим, Цинь Лун остановил её.

Он протянул руку за её миской. Бай Лу поняла, что он задумал, и послушно передала её. Он начал накладывать ей готовую еду — и острую, и неострую — пока миска не наполнилась доверху. Вернув её, он добавил:

— Не ешь так, будто голодная волчица.

Бай Лу слегка прикусила губу, улыбнувшись про себя, но внутренне не согласилась. Стоило ей лишь мельком взглянуть напротив, как она увидела, что мужчина ест ничуть не медленнее.

Как только зелень всплывала, он сразу отправлял её в рот, будто вырос на одних овощах и теперь выбирает только их.

Бай Лу опустила взгляд на свою миску: поверх нескольких листьев покоились в основном куски мяса.

Сердце её сжалось. Она долго водила палочками, но так и не решилась взять что-нибудь, а затем просто подтолкнула миску к нему:

— Дай ещё немного.

Цинь Лун, видя, что она ещё не доела, но уже просит добавки, ничего не сказал и молча взял миску. Как и в прошлый раз, он тщательно отбирал для неё еду.

Вернув миску, он собрался опустить в кастрюлю новую порцию ингредиентов.

Но, держа миску в руке, он устало поднял глаза — она всё ещё молчала.

Он уже собирался спросить, как вдруг она сказала:

— Я больше не могу. Ты доедай. Остальное я сама буду варить и есть по мере надобности.

С этими словами она занялась своими делами и даже не взглянула на него.

Это было явное капризное поведение — знакомая модель.

Цинь Лун поставил миску на стол с глухим стуком.

Бай Лу подняла глаза: на лице мужчины читалось недовольство.

Она бесстрашно встретила его взгляд:

— Что случилось? Ты разве не любишь мясо?

Он кивнул, но не в ответ на её вопрос:

— Теперь я понимаю, почему тебе никто не соглашается составить компанию за ужином.

Бай Лу моргнула, не выказывая эмоций, но внутри задумалась. Осторожно она спросила:

— А ты в следующий раз пойдёшь со мной поесть?

— Нет, — коротко ответил он, опустив голову к своей тарелке. — Это последний раз.

Бай Лу положила палочки:

— Ты сердишься?

Его лицо оставалось мрачным, и трудно было сказать, что он не зол. Он даже не смотрел на неё, будто не слышал.

Только тогда Бай Лу почувствовала лёгкий страх. Не отводя взгляда, она тихонько вернула свою миску и сказала:

— Ну ладно, я доем. На самом деле у меня маленький аппетит, и то, что я съела, — уже отлично.

Ответа не последовало.

Бай Лу вспомнила, как перед тем, как сесть в машину, он спросил, сможет ли она поесть. Сейчас наступал момент, когда она получала по заслугам.

Она продолжала пристально смотреть на него, прекрасно понимая, что он всё слышит, но делает вид, будто глух.

Она сделала глоток сока, который он налил, и вдруг почувствовала странную кислинку. Скривившись, она зашипела, и этот звук заставил мужчину наконец поднять на неё глаза.

Бай Лу вдруг улыбнулась ему:

— Давай поговорим о чём-нибудь серьёзном, хорошо?

Цинь Лун высыпал остатки ингредиентов в бульон и, не прекращая возиться, молча посмотрел на неё — взглядом дал понять, что может говорить дальше.

Получив разрешение, Бай Лу спросила:

— Ты говорил, что там читал книги. Какие именно?

Он продолжал заниматься своим делом и наконец ответил:

— Много всего читал.

Она наклонилась чуть ближе:

— Конкретнее? Может, что-то особенно запомнилось?

— Большинство забыл. Но была одна иностранная книга — «Побег из Шоушенка».

Бай Лу одобрительно кивнула:

— Да, хорошая книга.

Он не ответил, и она спросила:

— Какие мысли она у тебя вызвала?

Он помешивал картофельные ломтики в бульоне — белые кусочки всплывали, а потом снова уходили на дно.

Его лицо оставалось совершенно спокойным:

— В жизни человека над головой всегда одно небо — бывает ясное, бывает хмурое. Главное — сохранять надежду, чтобы однажды увидеть тот пейзаж, о котором мечтаешь.

Звучало довольно глубоко — совсем не так, как от человека без образования.

Бай Лу мысленно усмехнулась, зачерпнула ложкой бульон и сказала:

— Но ведь ты сначала говорил, что вышел на свободу, чтобы хоть как-то загладить вину перед той девушкой.

Так легко она перевела разговор к самому главному.

Цинь Лун не стал отрицать:

— После того, как ты мне это сказала, мои мысли немного изменились.

Бай Лу попыталась вспомнить, что именно она ему говорила, но не смогла припомнить ни слова. Видимо, она убеждала его не зацикливаться на прошлом.

— Неудивительно, что ты всё время избегаешь меня, — сказала она, склонив голову и делая вид, что не понимает. — Тогда почему ты сегодня всё-таки согласился пойти со мной?

Он кратко ответил:

— Чтобы помочь тебе.

— Ты такой добрый, — искренне улыбнулась она. Щёки её покраснели от пара, поднимающегося от котла, а на лбу выступила лёгкая испарина.

Бай Лу сняла куртку, оставшись в тонкой кофте с белым ворсом, отчего кожа казалась ещё краснее.

Цинь Лун не обратил внимания на то, что она разделась, а спокойно спросил:

— Тебе ещё нужно добавить еды?

— Нет, я больше не могу.

— Хорошо. Поедим и пойдём.

Его слова прозвучали так, будто он уже не выдерживал.

Бай Лу взяла миску и стала жевать, но вдруг подумала, что вкус этого ресторана на самом деле довольно посредственный. В следующий раз обязательно нужно выбрать место получше.

— У меня ещё один вопрос, — с необычной скромностью сказала она и добавила: — Можно?

Он положил палочки, взял стакан, сделал глоток и кивнул.

— Какой она была?

Рука Цинь Луна замерла на стакане. Он смотрел на неё сквозь прозрачное стекло.

Бай Лу с нетерпением ждала ответа, внимательно наблюдая за каждым изменением в его выражении лица.

Он молчал, словно погрузившись в воспоминания, потом отвёл взгляд к аквариуму у стены и долго думал, прежде чем произнёс:

— Простая и добрая. Переживала из-за всякой ерунды, но быстро обо всём забывала.

Бай Лу нахмурилась — оценка показалась ей слишком расплывчатой, без ярких деталей.

— Приведи пример, — попросила она.

— В школе ей понравился один парень. Он был ветреным, и, узнав об этом, она долго горевала, даже учёбу запустила.

Бай Лу кивнула:

— Понятно, это соответствует первым двум качествам. Но если она так быстро всё забывает, то, наверное, быстро и оправилась?

— Я имел в виду не это, — он бросил на неё короткий взгляд, но не стал уточнять. — Вы, девушки, разве не прячетесь, чтобы плакать, когда узнаёте, что влюблены в не того человека?

Бай Лу рассмеялась:

— А ты? Утешал её или просто наблюдал со стороны?

Она поняла, что в то время он вряд ли был инициативным.

Выражение лица Цинь Луна подтвердило её догадку. Он выглядел немного уныло:

— Тогда мы были просто друзьями.

Бай Лу почувствовала:

— Она тебя не любила?

Цинь Лун ответил:

— Она восхищалась теми, кто хорошо учился.

— Конечно, — сказала Бай Лу. — Плохих парней любят только плохие девчонки. А хорошие студенты естественно тянутся к таким же, как они сами.

Он слегка усмехнулся, не комментируя это, и спросил:

— А ты? Тебе нравился кто-нибудь в школе?

Глядя прямо ей в глаза, он ждал ответа.

Бай Лу на мгновение замерла, потом покачала головой и мягко улыбнулась:

— Нет, я была отличницей.

— И никто за тобой не ухаживал?

— Никто.

Он фыркнул:

— Тогда ты провалилась.

Бай Лу вздохнула:

— Да, действительно провалилась. И в университете тоже никого не было.

Произнеся это, она заметила, что его взгляд всё ещё прикован к ней.

Бай Лу смутил этот взгляд, но она не опустила глаза.

Она всегда была уверена в себе — эта уверенность исходила из её надежд на будущее и не позволяла ей сдаваться перед чем бы то ни было. Она хотела жить ясно и осознанно.

После этого она больше не спрашивала о той девушке, понимая, что он всё равно не скажет больше.

Когда пришло время платить, оба достали деньги. Бай Лу не знала точную сумму, просто протянула купюру, которую он не отказался взять, а остальное доплатил сам.

Выйдя из ресторана, Бай Лу специально посмотрела на часы — ещё не было половины девятого, раньше, чем она ожидала.

В торговом центре царило оживление. На втором этаже, у перил, несколько человек на стремянках украшали пространство красными фонариками и лентами — символами удачи и праздника.

Спускаясь по лестнице, Бай Лу спросила идущего рядом:

— Какие у тебя планы на Новый год?

Он поправлял шапку и застёгивал расстёгнутый ворот куртки:

— Поеду домой.

— А чем займёшься дома?

— Буду праздновать Новый год.

— …

Бай Лу скользнула взглядом по его лицу. Перед ней было молодое лицо, на котором слишком рано легли шрамы общества, но теперь он стал совершенно новым человеком.

Никто ему ничего не должен, и он живёт независимо и свободно.

Подходя к выходу из торгового центра, Бай Лу почувствовала свежий холодный воздух. Она обхватила себя за плечи и увидела, как за стеклом падает лёгкий снег.

Прохожие вокруг радостно восклицали:

— Идёт снег! Как красиво!

Это был первый снег в году. Не выпал ни на Рождество, ни на Новый год, а вот в эту неожиданную ночь наконец пошёл.

Бай Лу и Цинь Лун вышли на улицу и увидели, что за час дороги уже покрылись тонким белым слоем.

Снег падал не сильно, и они некоторое время молча стояли рядом, глядя на улицу.

Всё вокруг было тихо, окутано мягким светом. Машины двигались медленнее, и всё казалось спокойным и прекрасным.

Желудок Бай Лу ещё горел от еды, и она вдохнула холодный воздух, потом выдохнула.

Засунув руки в карманы, она обернулась и увидела, что он уже пошёл к машине. Она последовала за ним.

— Кажется, я много лет не видела снега, — сказала она ему вслед, под стать настроению.

Он уже нашёл машину, вставил ключ в замок, наклонился и серьёзно посмотрел на неё:

— Сколько лет?

Бай Лу закатила глаза, пытаясь вспомнить:

— Эээ… забыла.

Она действительно не помнила. Она ожидала, что он посмеётся над ней, но он никак не отреагировал, а сосредоточенно начал смахивать снег с сиденья.

Снег падал тонкими, лёгкими хлопьями, которые пока не могли образовать плотный слой. От прикосновения он рассыпался, как белый порошок, и исчезал на мокром асфальте.

На сиденье осталась влага. Бай Лу уже достала салфетку, чтобы вытереть, но он оказался быстрее — откуда-то появилась сухая тряпка, и за два движения влага исчезла.

Цинь Лун поднял голову и увидел её салфетку:

— Этим можно что-то вытереть?

http://bllate.org/book/11457/1021858