Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 10

Бай Лу вернулась в общежитие, включила компьютер и вышла в интернет. На одном из психологических консультационных сайтов она проходила стажировку под своим именем. К ней обращались люди самых разных возрастов — с проблемами учёбы, брака, личных отношений, карьеры и многого другого.

Большинство из них были просто прохожими: задавали вопрос один раз и исчезали, иногда ещё успевая написать кучу ненужных сообщений или даже откровенно троллить. Лишь немногие искренне стремились к помощи, и именно с такими Бай Лу охотно работала. Если человек после её разъяснений проявлял заинтересованность и желание продолжать, он оставлял контактные данные для последующих регулярных сеансов.

Закончив обработку всех непрочитанных сообщений, она закрыла вкладку и потерла виски — голова стала будто чуточку яснее.

Поднявшись, она налила себе воды, а затем снова взяла лежащее рядом письмо и перечитала его.

На этот раз она заметила нечто новое.

Её внимание привлёк именно характер совершённого им преступления, и это вызвало у неё удивление. По первому впечатлению она скорее поверила бы, что он хладнокровный карманник или грабитель, чем насильник.

В общественном сознании насильники обычно кажутся жалкими, порой даже больными людьми, неспособными совладать с собственными похотливыми желаниями и потому теряющими рассудок. Она никак не могла связать этого человека с таким образом.

Повторно прочитав его описание, она обратила внимание на фразу: «принудил девушку, которую любил». То, что он до сих пор использует слово «любил», говорит о том, что за все эти годы он ни на миг не забыл ту девушку — напротив, в нём явно живёт стремление снова приблизиться к ней.

Он хотел загладить свою вину, просил у неё совета и интересовался её мнением.

……

Бай Лу вдруг почувствовала, что не хочет больше иметь с этим делом ничего общего. Она не могла объяснить почему, но интуитивно чувствовала: он и сам прекрасно знает, как следует поступить, а спрашивает её лишь для того, чтобы получить утешение и одобрение от консультанта.

Про себя она фыркнула: ранее она ждала хоть какого-нибудь объяснения по поводу задержки с ответом — но ни слова так и не получила.

Она не дулась, просто потеряла интерес к этому случаю. Ей захотелось всё бросить, хотя она понимала, что это неразумно. Просто сейчас ей совершенно не хотелось этим заниматься.

Приняв решение, Бай Лу тут же положила письмо в книжный шкаф, где уже лежало предыдущее. Пробежав глазами по нему всего несколько секунд, она заперла шкаф ключом.

Прошла неделя.

Каждый день Бай Лу открывала шкаф и видела перед собой два письма, но ни разу не взяла их в руки. Она колебалась, но одновременно считала дни.

Прошла ещё одна неделя.

Она по-прежнему каждый день заглядывала в шкаф. В последний день она решила больше не медлить: он игнорировал её полторы недели — она сделала то же самое. Размышлений было достаточно, и она решила написать ответ.

В тот день в обед она сходила за пределы кампуса. По дороге обратно у ворот университета её остановил охранник:

— Эй, Бай Лу? Это ведь ты? Как так вышло, что столько дней не забирала письмо?

Раньше письма приходили ежедневно, и теперь, завидев её, он сразу узнал.

Бай Лу растерялась:

— У меня письмо?

Охранник без лишних слов протянул ей конверт:

— Забирай.

Бай Лу взяла письмо и, увидев почерк, замерла.

Это был почерк 1025.

Она проверила дату отправки на марке: письмо было отправлено неделю назад. С учётом времени доставки оно должно было прийти ещё два-три дня назад.

Что за странность? Она переворачивала конверт в руках, не торопясь вскрывать его. Может, он решил, что она не получила письмо, и отправил повторно?

Конверт был тонкий, внутри лежал всего один лист бумаги.

Бай Лу шла, размышляя, и дошла до своего любимого места — старого вяза. Остановившись, она прислонилась спиной к стволу и начала распечатывать письмо.

Она прочитала его без пауз.

— —

Госпожа Бай!

Здравствуйте!

Вы получили моё второе письмо? Я спрашивал у людей: почта в пределах одного города работает медленно, но за эти дни вы уже должны были его получить.

Думаю, вы скоро заканчиваете учёбу и сейчас очень заняты. Если у вас нет времени и сил разбираться с моей проблемой, временно не отвечайте мне.

Писать письма — дело хлопотное, да и здесь нельзя пользоваться телефоном или звонить в любое время, поэтому связь с вами затруднена.

Ещё чуть больше месяца — и я выйду на свободу. Если всё пройдёт хорошо, сначала устроюсь на работу, а когда обоснуюсь, обязательно свяжусь с вами.

Не волнуйтесь за меня, занимайтесь своими делами. Не нужно отвечать.

1025

— —

Бай Лу сложила листок и некоторое время смотрела в землю, не зная, что делать.

Ещё чуть-чуть — и она уже писала бы ему ответ… А тут такое — «не нужно отвечать».

Этот мужчина оказался довольно чувствительным, подумала она.

С одной стороны, он, кажется, томился в ожидании, а с другой — быстро написал новое письмо, в котором проявил понимание и даже постарался учесть её интересы, предложив сосредоточиться на своих делах.

Такого клиента она встречала впервые. Он действительно нуждался в консультации или просто метается между противоречивыми чувствами, поэтому сам же и приостановил общение?

Бай Лу горько усмехнулась. Она ещё ничего не сказала, а он уже предусмотрел все варианты, будто заранее ожидал отказа.

Следуя его просьбе, Бай Лу не стала отвечать.

И не беспокоилась о своей выпускной работе: прочитав это письмо, она была уверена — он обязательно выйдет на связь.

Она будет ждать.

*

*

*

Прошёл месяц.

Тюрьма Цзянсы.

В административном корпусе в помещении для мероприятий длинная очередь мужчин ждала своей очереди на стрижку.

Всего за месяц волосы отросли так, будто после дождя вырос бамбук. Брить голову здесь — обязанность, и все давно привыкли ко всему.

Цинь Лун встал со стула, потрогал коротко остриженную макушку, провёл рукой по голове — несколько коротких волосков упали на пол. Он встряхнул головой и направился к выходу.

За ним уже готовился следующий.

Хоузы и остальные ждали его снаружи. Увидев Цинь Луна, они не удержались:

— Брат, зачем тебе стричься? Ты же почти на свободе! Надзиратели сами сказали — не обязательно. Люди снаружи подумают, что ты слабак!

Цинь Лун небрежно ответил:

— Хочу начать всё с чистого листа. Пусть это будет памятным.

А Хуа и Лао Яо ещё долго останутся за решёткой. Они радовались за него, но и грустили:

— Брат, живи там нормально!

Лао Яо сдерживал слёзы:

— Брат, как только мы выйдем — сразу к тебе!

Цинь Лун улыбнулся и похлопал их по плечам:

— Когда выйдете — я сам вас встречу.

Он не стал задерживаться, быстро прошёл по коридору и вышел в зону прогулок. Это место было ему знакомо до боли — здесь он провёл более тысячи дней.

Он остановился и поднял голову к небу. Цвет был такой же голубой, как всегда, но сегодня он казался особенно чистым и прозрачным, будто простирающимся за пределы горизонта в бескрайнюю даль.

Цинь Лун запрокинул голову, сменил угол обзора — и взгляд его устремился туда, куда не могла дотянуться физическая реальность. Но сердце уже давно улетело далеко вперёд.

В этот момент он захотел искупления.

*

*

*

Новый год прошёл.

Учёба в университете временно закончилась, студенты начали искать стажировки.

Бай Лу составила резюме и отправила его онлайн. Одна из психологических консультационных служб откликнулась, назначив ей собеседование. После разговора ей предложили начать стажировку в любой удобный день.

Бай Лу заранее изучила эту организацию в интернете: отзывы были неплохими, и у них действительно был опыт успешных консультаций в различных социальных случаях.

Офис располагался не в бизнес-центре, а в уютном переулке среди городской суеты. Помещение было просторным, окружённым тишиной и красотой — прямо за ним начинался парк с искусственным озером.

Бай Лу пришла на стажировку вовремя. Каждый день она встречалась с разными людьми, страдающими от самых разных жизненных трудностей. Со временем она привыкла к этому разнообразию.

Работа ей давалась легко: помимо подачи чая и воды, расстановки документов, она часто присутствовала на консультациях или обсуждала с коллегами подходы к общению и возможные сценарии диалогов.

В центре работали преимущественно женщины — как её ровесницы-стажёры, так и опытные специалисты среднего возраста.

Когда работа замедлялась, женщины собирались вместе и обсуждали всякие сплетни.

Через несколько дней сплетни докатились и до Бай Лу.

— Сяо Бай, похоже, ты совсем неопытна в любви. Никогда не встречалась с парнями?

Бай Лу, держа в руках кружку с водой, опустила глаза на телефон и равнодушно кивнула:

— Да, никогда.

— Почему бы не завести кого-нибудь? Или у тебя завышенные требования? Главное — найти надёжного человека.

Бай Лу не хотела ввязываться в такие разговоры. Она знала: стоит ей хоть что-то сказать — и начнётся нескончаемый поток советов и предложений, будто она сама согласилась участвовать в этом обсуждении.

Она уставилась в новости на экране и бросила без энтузиазма:

— Ну да.

Как и ожидалось, кто-то тут же спросил:

— А какие у тебя требования? Может, я знаю кого-то подходящего — познакомлю?

Внешность Бай Лу была примечательной: красивые черты лица, стройная фигура с гармоничными пропорциями и выразительными изгибами — она не относилась к типу худощавых девушек.

В университете многие юноши питали к ней симпатию, но мало кто решался ухаживать. Из тех немногих, кто всё же попытался, никто не вызвал у неё интереса. Поэтому романтические отношения постепенно стали для неё чем-то далёким и нереальным.

Бай Лу никогда не говорила прямо, какой тип мужчин ей нравится. Она считала, что это сложно выразить словами, но верила в любовь с первого взгляда. Однажды она проходила тест, который подтвердил: она склонна влюбляться мгновенно.

Этот результат она полностью принимала. Ведь среди всех мужчин, с которыми она сталкивалась, если при второй встрече у неё не возникало чувства — она точно знала: между ними ничего не будет.

— Никаких особых требований, — просто сказала она. — Мои глаза сами всё решат.

С этими словами она отошла, чтобы заняться другими делами.

Перед обедом Бай Лу изучала запись одной из консультаций, как вдруг зазвонил телефон. Увидев имя звонящего, она слегка замерла, но тут же приняла обычное выражение лица и ответила:

— Бай Лу.

Голос собеседника звучал чётко и приятно:

— Цяо Минцзе.

— Адвокат Цяо, — ответила она.

Он мягко рассмеялся:

— Я же просил тебя много раз — зови просто по имени. Так официально звучит слишком отстранённо.

Бай Лу тоже улыбнулась, но имени не произнесла.

Закрыв блокнот с записями, она быстро вышла в соседнюю гостевую комнату и закрыла за собой дверь. В помещении сразу воцарилась тишина.

Цяо Минцзе обычно писал сообщения, редко звонил. Поэтому она удивилась: должно быть, у него есть что-то важное.

Он спросил вполне обыденно:

— Ты на работе?

Бай Лу поправила:

— На стажировке.

— А, стажировка. Где именно? — в трубке слышался шум машин, будто он стоял в пробке. — Я сейчас в пути, заеду за тобой. Давай вместе пообедаем?

Бай Лу немного помолчала, взглянула на часы на стене и согласилась:

— Хорошо.

Положив трубку, она отправила ему своё местоположение. Вскоре адвокат Цяо уже был у входа в переулок — дальше машина не проезжала. Бай Лу заранее вышла его встречать и увидела, как он собирался выйти из автомобиля. Она помахала ему издалека:

— Адвокат Цяо!

Цяо Минцзе был на два года старше неё, но выглядел уже настоящим юридическим профессионалом: строгий костюм, галстук, чёрный портфель в руке и очки в чёрной оправе на переносице.

По внешности он производил впечатление человека сдержанных, интеллигентных манер. Однако по некоторым взглядам и интонациям Бай Лу чувствовала в нём решительность и практичность. Такие люди обычно ценят результат выше всего.

http://bllate.org/book/11457/1021847