Готовый перевод The Lost Deer / Заблудившийся олень: Глава 11

За полгода знакомства Бай Лу пришла к выводу, что Цяо Минцзе — человек непредсказуемый: он то отдаляется, то вновь проявляет внимание, то горячо заботится, то внезапно становится холодным и отстранённым. Казалось, в его голове постоянно сталкивались противоречивые мысли.

Бай Лу не стала выспрашивать подробностей. Она никогда не пыталась «лечить» близких психологическими беседами. В подобных ситуациях она предпочитала молча наблюдать со стороны, а не допрашивать напрямую. Но теперь даже интереса к наблюдению у неё не осталось.

Цяо Минцзе открыл ей дверцу машины и снова напомнил:

— Просто зови меня по имени.

Бай Лу слегка улыбнулась:

— Привычка.

Место для обеда он забронировал заранее, и Бай Лу не возражала.

Она последовала за ним в западный ресторан, и они заказали одинаковые стейки.

Как только официант ушёл, за столом воцарилось молчание.

Цяо Минцзе, сидевший напротив, внимательно разглядывал Бай Лу и наконец сказал:

— Ты, кажется, похудела.

Бай Лу провела ладонью по лицу:

— Правда? Где?

Цяо Минцзе просто бросил фразу вскользь и теперь не мог точно ответить, поэтому лишь растерянно улыбнулся и добавил:

— Ешь побольше.

Он взял графин с лимонной водой и налил ей в стакан:

— Как стажировка? Всё гладко?

Бай Лу держала стакан и медленно покачивала им. В прозрачной жидкости отражалось белое небо за окном.

— Так себе, ничего особенного, — ответила она, сделав глоток, и тут же спросила в ответ: — А как твоё дело о краже? Уже завершилось?

— Сегодня утром был первый суд. Только что закончился, вот и успел перевести дух.

— И какой вердикт?

— Полтора года лишения свободы. Мой клиент отказался от апелляции, так что дело закрыто.

Бай Лу кивнула, но тут в голову пришла другая мысль, и она спокойно поинтересовалась:

— Тебе доводилось вести дела об изнасиловании?

— Дела об изнасиловании? — Цяо Минцзе явно удивился, но быстро скрыл это и продолжил обычным тоном: — Ты имеешь в виду дела об изнасиловании…

Бай Лу медленно поставила стакан на стол и пристально посмотрела на него.

Она уже всё чётко сказала — повторять не нужно.

Удивление Цяо Минцзе исчезло. Он посмотрел на неё и честно признался:

— Да, но таких дел немного.

— Понятно, — коротко ответила Бай Лу.

Он заметил её внезапное безразличие и с любопытством спросил:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

Бай Лу покачала головой:

— Так, просто интересно.

Цяо Минцзе замолчал.

Через некоторое время Бай Лу осторожно продолжила:

— Скажи, если за изнасилование дают четыре года тюрьмы, насколько серьёзным было преступление?

Цяо Минцзе как раз пил воду и поперхнулся от её неожиданного вопроса. Прокашлявшись, он спросил:

— Кому дали четыре года?

Бай Лу моргнула и быстро увильнула:

— У нас в консультации один клиент не хочет раскрывать детали, вот я и решила у тебя уточнить.

Цяо Минцзе поправил очки и перешёл в профессиональный режим:

— За изнасилование полагается от трёх до десяти лет. В особо тяжких случаях — пожизненное или смертная казнь. Но если срок около четырёх лет, скорее всего, речь идёт об обыкновенном физическом насилии без дополнительных отягчающих обстоятельств.

Похоже, из этого ничего не выжать. Бай Лу тут же задала следующий вопрос:

— Бывают ли ошибки в делах об изнасиловании? То есть… невиновных осуждают?

Сама она тут же поняла, насколько глупо это прозвучало. Наверное, у неё в голове временно отключилось.

Цяо Минцзе, конечно, удивился:

— Что? Нет. Суд никогда не осудит невиновного и не оправдает виновного.

Бай Лу неловко улыбнулась и опустила глаза, прячась за стаканом.

«Наверное, меня совсем запутал случай 1025, — подумала она. — Иначе откуда эта глупая мысль — оправдать его?»

Она собралась с мыслями, снова подняла голову и слегка улыбнулась мужчине напротив.

Они начали говорить о другом.

Подали еду, и оба молча принялись за стейки.

Цяо Минцзе время от времени поглядывал на Бай Лу с выражением восхищения.

Бай Лу нахмурилась и, не отрываясь от тарелки, спросила:

— Ты что-то хотел сказать?

Цяо Минцзе не стал ходить вокруг да около:

— Я думаю, между нами есть возможность продвинуть отношения дальше.

Рука Бай Лу, державшая нож и вилку, слегка замерла, но тут же продолжила движение. Она спросила в ответ:

— Что ты имеешь в виду под «дальше»?

Цяо Минцзе понял, что она всё уловила, и заговорил более конкретно, уже официально:

— Бай Лу, мы знакомы больше полугода. Я знаю, что в последнее время сильно загружен и мало уделял тебе внимания — возможно, это тебя расстроило. Сейчас в работе наметились перемены: я собираюсь открыть собственную юридическую фирму. Ты скоро выпускаешься… Может, после окончания вуза переехала бы ко мне? Жили бы вместе…

Он замолчал, ожидая её реакции. Бай Лу постепенно прекратила есть, подняла глаза и недоуменно уставилась на него.

Наконец она отправила в рот кусочек мяса и нейтрально ответила:

— Мне нравится жить в общежитии.

Цяо Минцзе получил отказ, но не сдался:

— Ты ведь не можешь вечно там жить. Где будешь селиться после выпуска?

Тётушка жила на западе города, а университет находился на востоке — слишком далеко. Бай Лу прекрасно знала, что не сможет постоянно жить у родственников.

Она давно всё спланировала: после выпуска снимет квартиру и устроит себе уютную однокомнатную студию.

И она не собиралась менять планы:

— Буду искать жильё.

Цяо Минцзе был ошеломлён:

— Не хочешь жить со мной? Это же лишние расходы.

Бай Лу решительно покачала головой:

— Квартира, которую я найду, будет моим домом. А ты предлагаешь свой.

У неё не было родителей, она жила у тёти, и мечта о собственном жилье была для неё самой простой и важной.

Она чётко разделила «я» и «ты», и это поставило Цяо Минцзе в неловкое положение. Он слегка кашлянул:

— Я думал, ты мягкая и уступчивая девушка. Оказывается, ты очень самостоятельная.

Бай Лу бросила на него взгляд:

— Просто ты меня плохо знаешь.

Цяо Минцзе, всё ещё надеясь, в последний раз спросил:

— Точно не хочешь обдумать моё предложение?

Бай Лу в ответ лишь покачала головой.

Обед закончился в напряжённой и неловкой тишине.

На улице Бай Лу чувствовала тяжесть в желудке — она не привыкла к западной кухне, но не хотела выбрасывать еду, поэтому переела.

Цяо Минцзе предложил подвезти её, но она отмахнулась:

— Не надо, недалеко. Пройдусь пешком, переварю.

— Спасибо за обед, — добавила она.

— Не за что. Если захочешь, завтра снова встречаемся, — сказал он.

Эти слова застали её врасплох. Она замерла, и прежние сомнения стали ещё яснее.

«Время не ждёт, — сказала она себе. — Нельзя тянуть. Не стоит смягчаться только потому, что он угостил обедом».

Бай Лу шагнула к нему и окликнула:

— Адвокат Цяо!

Он обернулся:

— Да?

— Давай расстанемся, — спокойно сказала она. — Думаю, ты тоже это чувствуешь: между нами нет искры. Честно говоря, мы подходим друг другу больше как друзья, чем как пара.

Цяо Минцзе долго молчал, прежде чем нашёл слова:

— Я что-то сделал не так?

Бай Лу почувствовала облегчение:

— Нет. Не в тебе дело и не во мне. Просто мы не созданы друг для друга.

*

Позже Бай Лу долго размышляла над своими словами. На самом деле проблема не в том, что они не сошлись характерами. Они даже не пытались сойтись.

Расставание пар обычно означает выход из жизни друг друга. А у них и не получилось войти в жизнь друг друга.

Бай Лу не знала, понял ли её Цяо Минцзе, но она чётко выразила свою позицию — он наверняка почувствовал.

Однако уже вечером того же дня, когда она возвращалась в университет, неприятности начались.

Зазвонил телефон — звонила тётя.

Бай Лу сразу догадалась, о чём пойдёт речь, и инстинктивно не захотела отвечать. Она положила телефон в карман и ждала, пока звонок прекратится, но почти сразу последовал второй.

Она взъерошила волосы, понимая, что не уйти от разговора, и, закрыв глаза, нажала «принять».

Бай Лу опередила её:

— Тётя, я правда не хочу с ним встречаться. Пожалуйста, уважай мой выбор. Я всё понимаю, но у меня есть собственное мнение и интуиция. Я учусь на психолога — для меня чувства очень важны…

— Алло, Бай Лу? — перебил её мужской голос, явно терпевший всё это время.

— … — Бай Лу отстранила телефон и увидела совершенно незнакомый номер. — Кто это?

— У вас посылка. Пятый корпус общежития, заберите до шести вечера.

Бай Лу: «…»

Бай Лу стояла в набитом метро, и ветер шумел у неё в ушах.

Она достала телефон и проверила учётную запись онлайн-покупок. Вспомнила: во время акции одного бренда заказала комплект нижнего белья.

Тогда отправка задержалась, и она временно забыла об этом. Теперь вспомнила — и захотелось поставить службе доставки плохой отзыв.

Посылка отправлена из этого же города, а пришла целых четыре дня!

Выйдя из метро, она свернула на Вторую улицу.

До шести вечера оставалось достаточно времени, чтобы дойти до кампуса, поэтому она достала телефон и набрала тёте.

Бай Хуэйцзе ждала звонка и сразу начала допрашивать:

— Ты действительно рассталась с Сяо Цяо, сказав, что вам не подходите друг другу?

Бай Лу закрыла глаза. Каждый раз, когда она слышала «Сяо Цяо», ей почему-то представлялась женщина.

Она не хотела спорить:

— Да. Он тебе рассказал.

— Ты совсем… — Бай Хуэйцзе хотела что-то сказать, но не нашлась, лишь добавила: — Пожалеешь потом.

Бай Лу твёрдо ответила:

— Не пожалею.

Бай Хуэйцзе знала упрямый характер племянницы и смягчила тон:

— Лулу, тётя хочет тебе добра.

— Я знаю, тётя. Без парня я тоже отлично живу.

— Ты хочешь сказать, что парень тебе только мешает?

Бай Лу подумала и честно ответила:

— Всё зависит от того, кто инициатор. Если я сама хочу быть рядом с кем-то — готова лезть на стену. А если инициатива не моя — хоть десять раз будут предлагать, я не соглашусь.

Бай Хуэйцзе была поражена:

— Лулу, я всегда думала, что ты скромная девушка.

— Скромность — это вопрос выбора. Некоторые скромничают перед теми, кого любят. А я просто не заинтересована.

— …

Бай Хуэйцзе окончательно замолчала.

Мир молодёжи, видимо, ей действительно не понять.

*

Бай Лу вошла в жилую зону кампуса. Был вечер, и вокруг сновало много студентов: кто-то шёл за едой, кто-то — на свидание, а кто-то просто вышел за посылками…

В университете посылки приходили постоянно. Чтобы упростить выдачу, администрация общежитий договорилась с курьерами собирать все посылки у пятого корпуса.

Пятый корпус стоял прямо у входа в жилую зону. Бай Лу направилась туда и осмотрелась. Рядом с двумя точками выдачи стояли студенты.

Она помнила название службы доставки — это была левая.

Рядом с обочиной стоял маленький трёхколёсный фургончик. Две девушки как раз получили посылки и шли навстречу. Курьер за ними вновь раскладывал посылки на земле.

Бай Лу бросила взгляд — осталась всего одна.

Без сомнений, это была её. Чёрный пакет с квадратной картонной коробкой внутри.

Курьер в униформе, широкой и толстой, на голове — тёмно-синяя бейсболка, на затылке — лысина.

http://bllate.org/book/11457/1021848