Ци Сюйпин, увидев это, лишь сложил руки в поклоне:
— Раз Святая Дева уже найдена, позвольте мне удалиться.
— Молодой воин Ци, вы проявили себя блестяще, — ответил старший наставник Обители Шанцин, тоже складывая руки. — По завершении этого дела я лично приду к вам с благодарностью.
Когда Ци Сюйпин ушёл, старший наставник захотел расспросить Сяо Юэ’эр о случившемся, но, убедившись, что та ничего не помнит, лишь велел ей хорошенько отдохнуть и сообщил, что вскоре они отправятся обратно в Обитель Шанцин.
— Щёлк!
Дверь закрылась, и сквозь щель проник свет утреннего солнца, отбрасывая на пол тонкие полосы.
Спустя мгновение «Сяо Юэ’эр», которой следовало бы спокойно отдыхать, неожиданно села на кровати, повертела головой и тихо пробормотала:
— Жизнь Сяо Юэ’эр в Обители Шанцин явно неплоха.
Под видом Сяо Юэ’эр действовала Цзян Усы. Она встала и начала осматривать комнату. Из-за вчерашнего инцидента половина постоялого двора была разрушена, и ученикам Обители Шанцин пришлось перебраться в другую гостиницу.
Павильон Парящих Облаков временно закрыли из-за убийства, произошедшего прошлой ночью, и до его повторного открытия пройдёт ещё немало времени. Поэтому Цзян Усы согласилась на предложение Ци Сюйпина притвориться Сяо Юэ’эр и проникнуть внутрь Обители Шанцин для сбора информации.
В Небесном Лагере любой убийца имеет право потребовать помощи от любого другого убийцы.
Цзян Усы внимательно изучала вещи Сяо Юэ’эр и её почерк, чтобы в процессе маскировки не допустить серьёзных ошибок в общении.
Настоящая Сяо Юэ’эр всё ещё находилась в подземной темнице клана Тяньцзи.
Личность главы Небесного Лагеря всегда оставалась тайной даже внутри Облачного Дворца.
Если бы Ци Сюйпин сам не пришёл к ней, Цзян Усы и не подозревала бы, что люди Облачного Дворца уже проникли даже в такие влиятельные праведные силы, как клан Тяньцзи.
Благодаря своему проникновению она действительно узнала один большой секрет Обители Шанцин за последнее время.
…
— Гу-гу.
Издалека прилетел голубь и опустился прямо в ладонь Лоу Сиюэ.
Через мгновение она тихо прошептала:
— Снова связано с бывшей династией…
Неужели сторонники прежней империи так могущественны? Тогда почему их всё же свергли?
В управе Минчэна тоже прилетел голубь и влетел во двор, где его поймал один из чиновников и извлёк записку, привязанную к ноге птицы.
— Токсин «Весенний Призыв» можно временно подавить, добавив в вино особый компонент, — сказал человек в чёрной одежде. Его лицо было благородным, фигура высокой и стройной, а осанка — величественной.
Рядом управляющий округом заискивающе улыбался:
— Господин, не приказать ли арестовать того, кто отвечает за Обитель Шанцин, и допросить его?
Тот взял записку пальцами, смял в комок и бросил стоявшему рядом человеку, после чего произнёс:
— Сейчас ведь как раз проходит турнир боевых искусств? Мы просто заглянем туда сами.
С этими словами он решительно вышел из двора.
…
Лянь Хэн только что вернулся с улицы, где собирал сведения, и, увидев в Минчэне человека, которого здесь совершенно не ожидали, быстро побежал обратно в гостиницу, чтобы сообщить Си Юньфэю.
— Молодой господин! Угадайте, кого я только что увидел в Минчэне? — воскликнул Лянь Хэн, войдя в комнату. — На улице мне попался сам господин Шэнь из Бюро Наказаний!
— Кто? Шэнь Си?
— Да! — поспешно кивнул Лянь Хэн.
— Шэнь Си обычно действует только в окрестностях столицы. Что он делает в таком захолустье, как Минчэн? — задумался Си Юньфэй, а затем добавил: — Тебе придётся прятаться получше. Шэнь Си постоянно противостоит мне в столице. Если он увидит тебя, сразу поймёт, что и я здесь.
— Ни в коем случае нельзя, чтобы он узнал о моём присутствии в Минчэне.
— Конечно, конечно, — поспешил согласиться Лянь Хэн и передал Си Юньфэю бумагу с информацией о знаменитом целителе «Девять Нет».
Си Юньфэй пробежал глазами пару строк, встал и направился к двери, приказав:
— Я лично навещу этого «Девять Нет». А ты прячься хорошенько. Если У Ши спросит обо мне, скажи, что у меня срочные дела и я отлучился на некоторое время.
…
Перед входом на турнир боевых искусств Шэнь Си стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за людьми, входящими и выходящими. Подумав немного, он махнул рукой, подозвав одного из своих людей:
— Зайди внутрь и найди там человека по имени Шэнь Му. Передай, что его брат пришёл и хочет с ним поговорить.
Тот кивнул и побежал внутрь.
Рядом управляющий округом слегка поклонился и спросил:
— Господин, этот господин Шэнь Му — ваш родственник?
Шэнь Си осмотрел окрестности и лишь потом тихо ответил:
— Да, своего рода двоюродный брат.
Управляющий осторожно взглянул на выражение лица Шэнь Си и тут же начал восхвалять:
— Раз он ваш двоюродный брат, значит, наверняка так же благороден и величествен, как и вы сами…
— Хватит этих пустых комплиментов, — прервал его Шэнь Си, махнув рукой.
Тем временем посланный человек вошёл внутрь, расспросил и был направлен к Лоу Юйхэну.
— Снаружи какой-то мой брат ищет меня по делу? — удивлённо переспросил Лоу Юйхэн.
Лоу Сиюэ, сидевшая рядом и игравшая белым нефритовым веером, удивлённо спросила:
— Как так? Разве у тебя есть брат или сестра, о которых я не знаю?
Про себя она подумала: «Откуда у меня вообще может быть брат?»
Лоу Юйхэн медленно покачал головой:
— В нашей семье только я и… моя сестра. Других родных братьев нет.
Посланец не осмеливался громко называть имя Шэнь Си и потому уклончиво ответил:
— Господин Шэнь Му, лучше всё же выйдите и посмотрите сами.
После нескольких настойчивых уговоров Лоу Юйхэн встал и спросил у Лоу Сиюэ:
— У Ши, я ненадолго отлучусь.
— Хорошо, — кивнула Лоу Сиюэ и взяла чашку чая, которую только что поднёс слуга.
Она на мгновение задержала взгляд на чае и вспомнила слова Вэнь Фэя в первый день турнира: «Тебе не страшно, что в этом чае может быть яд?» — и невольно усмехнулась.
И правда, кто-то действительно пытался отравить всех прямо здесь!
Подумав об этом, Лоу Сиюэ одним глотком выпила чай, встала и направилась к площадке для поединков.
Люди Облачного Дворца неуязвимы ко всем ядам.
Она не боялась никакого яда.
Сегодня был последний день турнира боевых искусств, и, как полагается, должен был выступить У Ши.
…
Лоу Юйхэн ещё не успел выйти за ворота, как увидел вдали стоявшего Шэнь Си и рядом с ним заискивающего чиновника из управления.
Он слегка замедлил шаг и спросил:
— Это Шэнь Си?
Посланец, убедившись, что вокруг никого нет, ответил:
— Именно господин Шэнь.
— Так и есть — настоящий брат, — пробормотал Лоу Юйхэн.
До встречи с Шэнь Си он думал, что его разыгрывают, и собирался выйти, чтобы проучить наглеца. Но теперь, увидев, что это действительно Шэнь Си, он понял, что дело серьёзное.
Шэнь Си был старшим сыном основной ветви рода Шэнь со стороны матери Лоу Юйхэна. Между ними существовали родственные узы двоюродных братьев, и поскольку оба служили в столице, они часто общались.
Лоу Юйхэн подумал, что появление Шэнь Си в Минчэне явно не случайно, и остановился:
— Погоди, я зайду внутрь и позову одного человека.
Он решил взять с собой У Ши, чтобы Шэнь Си не устроил беспорядок, после чего найти У Ши среди хаоса будет невозможно.
Но едва Лоу Юйхэн развернулся, как Шэнь Си уже заметил его и помахал рукой.
Лоу Юйхэну ничего не оставалось, кроме как подойти к нему.
Когда он приблизился, Шэнь Си обнял его за плечи и похлопал по спине:
— Братец, слышал, ты ищешь нашу сестру. Нашёл?
Лоу Юйхэн равнодушно ответил:
— Пока нет. А что ты делаешь в Минчэне?
При этом он бросил взгляд на людей за спиной Шэнь Си.
— Получил секретное донесение: в Минчэне собираются сторонники бывшей династии, намеревающиеся поднять мятеж. Прибыл арестовать их, — объяснил Шэнь Си и добавил: — Когда всё закончится, я отдам тебе этих людей. Если в Минчэне есть хоть след сестры, мы перевернём город вверх дном, но обязательно найдём её.
Лоу Юйхэн нахмурился и холодно произнёс:
— Только не устраивай беспорядков.
Шэнь Си хлопнул себя по груди:
— Разве ты мне не доверяешь? Неужели думаешь, будто я такой же безалаберный, как тот распутный наследник?
В конце концов, я прошёл официальные экзамены и поступил в Бюро Наказаний. Разве я стану действовать опрометчиво?
Лоу Юйхэн промолчал, но через некоторое время сказал:
— Тогда я зайду внутрь.
— Зачем? — удивился Шэнь Си.
— Позову одного человека, — ответил Лоу Юйхэн и развернулся, чтобы вернуться за У Ши.
Шэнь Си только кивнул, как вдруг на небе вспыхнул ярко-красный фейерверк — сигнал к началу операции. Он быстро схватил Лоу Юйхэна за руку и с досадливой улыбкой покачал головой:
— Боюсь, уже поздно. Нам пора начинать.
— Но не волнуйся. Если человек, которого ты ищешь, не причастен к этому делу, с ним ничего не случится.
…
Четверть часа назад.
— Бах!
На площадке для поединков Лоу Сиюэ резко пнула лежавший у ног меч, и рукоять со всей силы ударила в левое плечо старшей наставницы Обители Шанцин.
На этом поединке должны были присутствовать и старшая наставница, и Святая Дева, но «Сяо Юэ’эр» уже была отправлена под охраной обратно в Обитель Шанцин, поэтому на площадке осталась лишь старшая наставница.
В тот же момент Лоу Сиюэ нарочно увеличила дистанцию между собой и наставницей и что-то шепнула ей на ухо.
А внизу, на трибунах, зрители уже падали на землю, с уголков ртов сочилась кровь — яд, подсыпанный учениками Обители Шанцин в чай, начал действовать.
Ровно в момент самого напряжённого боя один из зрителей внезапно изверг кровь. Этот приступ словно снял какой-то запрет — все вокруг стали харкать кровью.
Любой здравомыслящий человек сразу понял: яд затронул всех присутствующих.
— Кто подсыпал яд?! — закричал кто-то, у кого ещё оставались силы.
На площадке старшая наставница Обители Шанцин отскочила назад, но её лицо, до этого спокойное, вдруг побледнело, и она тоже извергла кровь.
— И я… тоже отравлена! — вытерев кровь с губ, с испугом прошептала она.
Теперь единственным человеком, способным стоять на ногах, оставалась Лоу Сиюэ.
Старшая наставница резко подняла голову и с ненавистью закричала:
— Почему ты не пострадала? Все отравились, а ты — цела и невредима?!
Эти слова заставили всех, у кого ещё оставались силы, поднять глаза и уставиться на Лоу Сиюэ.
Та молчала, лишь слегка приподняв уголки губ и опустив взор.
Но если бы кто-то заглянул ей в глаза, то увидел бы в них насмешку.
Вот она — убийственная ловушка.
В прошлой жизни, возможно, именно попав в эту ловушку Обители Шанцин, Лоу Юйхэн стал мишенью для всех и был осуждён толпой…
http://bllate.org/book/11455/1021724
Готово:
