Готовый перевод Chasing Wife / Погоня за женой: Глава 12

При этой мысли Лоу Сиюэ невольно нахмурилась, но тут же приложила веер к переносице и разгладила морщинку между бровями. Взгляд её устремился вдаль.

В мире боевых искусств существовали разные силы. Сперва на площадке собрались в основном независимые воины — те, кто не примкнул ни к одной из сторон. Все они заняли последние места на скамьях для зрителей.

Когда наступил час Змеи, начали появляться представители различных кланов и школ, занимая отведённые им места.

Главное место принадлежало клану Тяньцзи. Ци Сюйпин ещё до совершеннолетия взял на себя управление делами клана, и именно он выступал организатором этого турнира боевых искусств.

Как водится, началось всё с обмена любезностями между представителями разных сил. Кто-то восклицал:

— Молодой господин Ци, вы так юны, а уже достигли таких высот в боевом искусстве!

Другой отвечал:

— Дядюшка Ли, вы сегодня выглядите особенно бодро! Ваша сила явно возросла!

И так далее — все наперебой расхваливали друг друга.

Лоу Сиюэ терпеть не могла подобных церемоний и пустых комплиментов. Что за удовольствие — слушать, как все друг друга хвалят?

Услышав болтовню впереди, она равнодушно отвела взгляд, взяла чашку чая рядом и, опустив глаза, сделала глоток, вздохнув:

— Вот сейчас бы ещё красавица подала благовония и сыграла на цитре… Получилась бы настоящая картина!

С этими словами она повела глазами, и её взгляд, острый как клинок, упал на Вэнь Фэя. Уголки губ её дрогнули в лёгкой усмешке, и она поманила его рукой:

— Эй, Сяо Вэнь! Не стану требовать от тебя ничего особенного — просто прочти стишок, чтобы развлечь меня!

Си Юньфэй фыркнул и даже не удостоил её ответом.

Обычно другие старались угодить ему всеми силами; сам же он никому не потакал, кроме своей «маленькой богини». А уж этого типа он терпеть не мог, так что и думать нечего.

Лоу Сиюэ не расстроилась. Белоснежный нефритовый веер в её руке неторопливо постукивал по столу, и она весело рассмеялась, так что глаза её превратились в две лунки:

— Ха-ха-ха…

Однако смех её оборвался, едва не успев раздаться в полную силу: рядом раздался голос Лоу Юйхэна.

Лоу Сиюэ повернулась и увидела, как её старший брат с невозмутимым видом произнёс:

— Господин У, вам лучше быть поосторожнее и меньше флиртовать направо и налево. Ведь если в будущем вы встретите свою супругу, все эти цветы и травинки, к которым вы прикасались, станут причиной бесконечных бед. Их не распутаешь и не разорвёшь.

Слова эти заставили Лоу Сиюэ замолчать.

Флиртовать?!

Цветы, к которым она прикасалась…

Травинки, которые трогала…

Неужели старший брат обязан говорить так, будто его бросила любимая женщина? Его тон был полон печали, а выражение лица — такое серьёзное и многозначительное.

По лицу Лоу Юйхэна было ясно: он словно знал по опыту, каково это — расплачиваться за прошлые ошибки. Он предостерегал её так, будто хотел сказать: «Все твои сегодняшние глупости завтра вернутся к тебе» или «Рано или поздно придётся платить по счетам».

Если бы Лоу Сиюэ не знала, что её старший брат — закалённый одиночка, который никогда не питал чувств к какой-либо женщине, она бы и правда поверила, что он говорит из личного опыта.

— Брат Шэнь совершенно прав, — кивнула она в ответ.

Как не послушать слова старшего брата? Да и, по правде говоря, она, кажется, никогда и не «трогала» никаких цветов или травинок.

Когда приветствия закончились, турнир боевых искусств официально начался.

Прозвучал удар в гонг, и глашатай громко провозгласил начало. Двое людей в серых халатах вынесли высокую вертикальную доску, накрытую алой тканью, и установили её перед возвышением.

Правила были просты: до начала турнира любой желающий мог отправить вызов тому, кого хотел испытать. Когда мероприятие начиналось, клан Тяньцзи собирал все полученные вызовы каждого участника. Тот, кто получил наибольшее количество вызовов, занимал первое место в рейтинге вызовов и автоматически получал право участвовать в финальном отборе на пост Верховного Главы.

Теперь список вызовов уже был готов и прикреплён к доске под алой тканью.

Вперёд вышел Ци Сюйпин.

В толпе зрители тихо перешёптывались, гадая, кто окажется первым в списке.

— Думаю, первым будет молодой господин Ци. Ведь несколько дней назад сам глава клана Тяньцзи объявил, что больше не будет участвовать в борьбе за пост Верховного Главы и сосредоточится на совершенствовании боевого искусства.

— В мире боевых искусств многие хотят сделать одолжение главе клана. Даже если не ради победы, все равно поддержат молодого господина Ци и поставят его первым в списке.

— А может, первым окажется великий мастер Е? Четыре года назад на последнем турнире он проиграл главе Ци всего в один ход. Многие мастера мечтают проверить его силу!

Зрители спорили, называя самых сильных бойцов из крупных кланов.

Вдруг кто-то заметил:

— Если бы здесь появился загадочный глава Облачного Дворца, он бы точно занял первое место!

Эти слова заставили всех замолчать.

Облачный Дворец — организация наёмных убийц, окутанная тайной. Особенно таинственен её глава: о нём много слышали, но никто никогда не видел. Убийцы Облачного Дворца безжалостны — любой, кого они отметили, неизбежно встречает смерть. При этом Облачный Дворец действует независимо: он устраняет как представителей праведных школ, так и злодеев из демонических сект. Среди присутствующих немало тех, чьи учителя, старшие товарищи или младшие братья пали от рук этих убийц.

Упоминание Облачного Дворца вызвало неловкое молчание и напряжение в зале. Однако те, кто действительно принадлежал к Облачному Дворцу, сохраняли полное спокойствие.

Лоу Сиюэ легко приподняла крышку чайника и покачала чашку с прозрачным настоем.

Ци Сюйпин подошёл к доске, схватил край алой ткани и резко сорвал её. Ткань упала на землю, и список вызовов предстал перед всеми.

Зрители затаили дыхание и устремили взгляды на доску.

На мгновение воцарилась тишина, но, как только все прочитали имя на первом месте, зал взорвался шумом и обсуждениями.

Некоторые недоумевали:

— Кто это? Представитель какой-то новой силы, впервые заявившей о себе?

Другие подозревали:

— Может, это просто богач, купивший вызовы у других героев?

Последний взгляд украдкой скользнул в сторону ложи Обители Шанцин.

Всем было известно: Обитель Шанцин богата и щедра. Каждый раз, когда их новая Святая Дева впервые появлялась в мире боевых искусств, именно на турнире она должна была прославиться, заняв первое место в списке вызовов.

Дело в том, что Обитель Шанцин тайно скупала вызовы у других воинов, чтобы обеспечить своей Святой Деве славу. Поскольку в Обители Шанцин всегда живут прекрасные девы, большинство с радостью соглашались на такую сделку. В конце концов, борьба за пост Верховного Главы зависела не от богатства или влияния, а от истинного мастерства.

В первой ложе сидела главная наставница Обители Шанцин — женщина в изящном зелёном одеянии. Заметив направленный на неё взгляд, она нахмурилась и холодно бросила:

— На что ты смотришь? Этот человек не из нашей Обители!

Тот, кого она одёрнула, смущённо отвёл глаза.

Многие в зале теперь тоже повернулись к Лоу Сиюэ.

Она спокойно поставила чашку, подняла глаза и, будто удивлённая, innocently спросила:

— Почему все на меня смотрят?

Затем она встала и неторопливо направилась к доске:

— Мои глаза немного слабы. Нужно подойти поближе, чтобы разглядеть.

Все в зале единодушно подумали: «Да брось!»

Дойдя до доски, Ци Сюйпин молча отступил в сторону, будто не зная Лоу Сиюэ, и освободил место.

Лоу Сиюэ скрестила руки за спиной, прищурилась и проговорила:

— Посмотрим-ка…

— О! Да это ведь я! Неудивительно, что все на меня смотрели! — радостно хлопнула она в ладоши, и её улыбка раздражала всех до глубины души.

— Никогда бы не подумала! Видимо, из-за того, что я каждую ночь провожу в компании красавиц и не даю им никому другому, столько героев решили бросить мне вызов!

Не договорив, она резко вытащила из ниоткуда целую стопку бумаг и даже встряхнула их в воздухе.

Си Юньфэй, наблюдавший за этим со своего места, невольно дернул уголком глаза.

Оказывается, есть люди, ещё более наглые и раздражающие, чем он сам в образе беспечного повесы.

Стопка белых листов с чёрными иероглифами — это и были вызовы, полученные ею.

Лоу Сиюэ держала в руках именно ту стопку вызовов, о которых упоминала ранее, сказав брату, что очередь желающих сразиться с ней уже расписана на десять дней вперёд. И это была не выдумка.

Теперь, когда она продемонстрировала эту стопку, на неё устремились самые разные взгляды: гневные, недоумённые, насмешливые.

— Этот тип… зачем так задирать нос? — пробормотал Си Юньфэй, задумчиво блеснув глазами.

В рейтинге вызовов имя «У Ши» значилось первым, за ним следовала Святая Дева Обители Шанцин, а третьим шёл Ци Сюйпин.

В этом году список преподнёс слишком много неожиданностей: первый — полная неожиданность, второй — благодаря богатству, а третий — вопреки ожиданиям.

Никто не ожидал, что «У Ши» получит столько вызовов и займёт первое место, особенно те, кто сам отправил ей вызов.

Лоу Сиюэ улыбалась, встречая эти взгляды, и неторопливо вернулась на своё место рядом с Лоу Юйхэном.

Её усилия последних двух недель не пропали даром.

Большинство вызовов она получила от тех, кого сама избила за попытки проникнуть в Павильон Парящих Облаков ради «любовных утех». Особенно отличился один из глав школ — не то из мести, не то под давлением, он приказал множеству своих учеников отправить ей вызовы.

Кроме того, были и те, кто пришёл бросить вызов просто из любопытства.

Именно эти добрые люди и взвинтили её на первое место.

Изначально Лоу Сиюэ даже не предполагала, что окажется первой. Ци Сюйпин заранее предупредил её об этом.

Её план по привлечению внимания сработал настолько хорошо, что даже богатая Обитель Шанцин оказалась позади.

Вернувшись на место, она заметила, что Лоу Юйхэн смотрит на стопку вызовов с лёгким восхищением.

Он всегда предпочитал сражаться с сильными противниками, но в столице среди молодых господ мало кто всерьёз занимался боевыми искусствами — разве что поверхностно. С кем тут сражаться?

Подумав об этом, Лоу Юйхэн сказал с интересом:

— Оказывается, мастерство господина У достигло таких высот! Теперь я с нетерпением жду нашей схватки через десять дней.

Лоу Сиюэ, погружённая в собственные мысли, чуть не подавилась собственным чаем, услышав эти слова.

Откуда она знала, что её старший брат в юности был таким фанатом боевых искусств? В прошлой жизни, когда она встретила его, он был уже зрелым, невозмутимым генералом — совсем не похожим на этого наивного юношу.

Неужели жизнь потом так «проучила» его?

Про себя она хмыкнула, но внешне спокойно ответила:

— Конечно, конечно! Через десять дней всё решится.

Она планировала, что после десяти дней «У Ши» исчезнет, а появится она сама. Тогда, даже если брат не найдёт «У Ши», он не расстроится до слёз.

Согласно традиции, турнир длился десять дней. Первый в списке вызовов освобождался от участия в первые девять дней и сразу допускался к финалу. Все остальные должны были сражаться, чтобы пробиться в последний день и побороться за пост Верховного Главы.

Первые два дня соревнований не представляли особого интереса. Лоу Сиюэ терпеливо наблюдала за несколькими поединками, но техники, которые использовали бойцы, ничем не отличались от тех, что она помнила из прошлой жизни.

http://bllate.org/book/11455/1021717