Тань Чжи тихо усмехнулся:
— Не беда. Всё-таки не впервые. Раньше, когда учился за границей, было неудобно ездить домой — приходилось встречать Новый год в одиночестве. Так же, как и в любой другой день: ел, спал, ходил на занятия.
— А новогодний ужин?
— Готовил сам.
— Значит, неплохо готовишь?
Она вспомнила тот сэндвич у него дома: между ломтиками хлеба — всё те же ингредиенты, вкус ничем не примечательный. Но по тому, как ровно он нарезал помидоры, было ясно: он явно не из тех, кто «десятью пальцами не касался воды». И тут она вдруг осознала, что сама себе выискивает ему достоинства. Разве по одному лишь помидору можно судить о кулинарном мастерстве? Ну разве что про ножи он действительно знает толк.
Она резко шлёпнула себя по лбу, будто пыталась стряхнуть глупые мысли.
— Мама, юйчжи! — Инъинь, держа в руках очищенный дедушкой Юэ Шишуй грейпфрут, подбежала мелкими шажками. Девочка поздно начала говорить, произношение ещё неточное — звучит почти как у двухлетнего ребёнка: мягко, по-детски.
Юэ Шуе тихонько поблагодарила:
— Спасибо, малышка.
Инъинь подошла ближе, прислонилась к её колену и капризным голоском спросила:
— Мама, с кем ты разговариваешь по телефону?
— Э-э… с одним дядей. Ты его помнишь? Он тебя обнимал.
Юэ Шуе не скрывала разговор от Тань Чжи, поэтому он чётко слышал их диалог на балконе.
— Инъинь уже к тебе пристала?
— Да.
Она обняла девочку и мягко спросила:
— Хочешь поговорить с дядей?
Инъинь стеснительно опустила голову, но не отстранилась. Она пока не вспомнила, какой именно дядя, но ведь её обнимали немногие, и теперь усиленно пыталась вспомнить. Подойдя ближе к телефону, она тихо сказала:
— Дядя, здравствуйте!
— И тебе здравствуй, Инъинь, — Тань Чжи прочистил горло, надеясь, что его голос не прозвучит слишком хрипло.
Девочка несколько раз моргнула — этот голос почему-то совпал с чьим-то из её воспоминаний.
— Дядя, вы заболели?
— А почему ты так решила?
— Когда я болею, у меня тоже голос хрипит. Мама говорит, надо больше пить воды.
Тань Чжи тихо рассмеялся на другом конце провода. Он знал, что Инъинь поздно начала говорить и вообще не очень разговорчива, но не ожидал, что по телефону она окажется совсем другой.
— Хорошо, я тоже буду пить больше воды.
Юэ Шишуй сидел в гостиной. Сначала он подумал, что звонок дочери обычный, но как только услышал детский голосок Инъинь, зовущий «дядю», внешне остался невозмутимым — даже переключил канал на телевизоре, — а на самом деле стал прислушиваться к разговору матери и дочери на балконе. Похоже, у Юэ Шуе есть знакомый мужчина, которого даже Инъинь знает.
Насколько ему было известно, у дочери немного друзей-мужчин, а среди них тех, кого знает Инъинь, и вовсе единицы. Пожалуй, только Фанъюань, но Инъинь никогда не называла его «дядей».
Юэ Шуе похлопала Инъинь по плечу и велела сходить к дедушке поиграть.
Тань Чжи вышел из лаборатории и направился к месту парковки. В кампусе царила тишина — студентов почти не было, да и сотрудники в это время, около восьми вечера, встречались редко. У патрульной машины стояли двое в белых халатах: один дезинфицировал руки, другой что-то записывал в блокнот.
Тань Чжи оперся на свою машину. Некоторое время они молчали. Юэ Шуе могла быть разговорчивой совершенно случайно: иногда задавала кучу вопросов, словно маленькая девочка, а иногда замыкалась в себе и не выдавала и слова.
— Что будешь есть вечером?
— Ещё не ел. Сейчас поеду домой и приготовлю. Хотел заказать доставку из лаборатории, но ведь уже канун Нового года, да и эпидемия, кажется, усугубляется. Даже многие рестораны давно закрылись. В чайной комнате лаборатории остались какие-то снеки — после обеда перекусил ими.
— Тогда езжай домой. Осторожнее за рулём.
Больше ничего не сказав, Юэ Шуе повесила трубку, сжала телефон в руке и украдкой взглянула на отца.
Она быстро отправила поздравительные сообщения Фанъюаню и Уу Чжаочжао, помедлила ещё немного и вошла в гостиную, сев рядом с Юэ Шишуй.
— Пап.
— Да? Говори, если что-то нужно.
«Хочу пригласить одного мужчину к нам на Новый год».
Так сказать нельзя.
— Присмотри за Инъинь, я пойду в свою комнату.
Не смогла вымолвить этого. Ни перед родителями, ни перед Тань Чжи. Он, скорее всего, и не согласился бы прийти.
Зайдя в комнату, она рухнула на кровать лицом вниз и натянула одеяло на голову. Она прекрасно понимала: просто влюбленная дурочка, целыми днями мечтающая о всякой чепухе.
В этот праздничный день было много дел. Юэ Шишуй готовил ужин, а Юэ Шуе бегала по его указке, доставая специи и соусы. Цинь Маньцин тем временем играла с внучкой на пианино.
— Инъинь, сыграй дедушке «С Новым годом»!
Через всю гостиную до девочки донёсся голос деда. Она радостно заиграла мелодию «С Новым годом», но вскоре ей наскучило, и она переключилась на другую песню.
— С каких пор она так много умеет играть?
— Твоя мама говорит, у неё настоящий талант. За несколько дней, пока ты был в командировке, она сама научилась. Это одарённый ребёнок. Мы даже обсуждали с твоей мамой, не нанять ли ей профессионального педагога.
Юэ Шуе стояла у раковины, моючи лук, и вдруг почувствовала, как в груди сжалось. Вань Фэй из тюрьмы присылала ей несколько писем, в которых рассказывала обо всём случившемся. Именно из этих писем Юэ Шуе узнала, что у Вань Фэй с детства был музыкальный талант, но семья была бедной, и позволить себе обучение музыке было невозможно. Вань Фэй начала работать ещё до совершеннолетия. Владелец бара, где она трудилась, был добр к ней и позволял играть на электронном пианино после закрытия. Она училась сама, без учителя, а потом музыканты из барной группы начали зазывать её играть вместе и даже уговаривали присоединиться к коллективу.
Инъинь быстро осваивает игру на фортепиано — ведь талант передаётся по наследству.
— Ладно, если знаешь хорошего педагога, спроси у него.
— В оркестре твоей мамы несколько преподавателей музыки. Может, пусть она сама поищет?
— Пусть мама спросит. Как только эпидемия закончится, начнём заниматься серьёзно.
Из-за ограничений на передвижение и отсутствия гостей отец и дочь быстро приготовили богатый новогодний стол.
— Столько блюд! Старик Юэ, ты молодец!
Цинь Маньцин помогала расставлять тарелки на столе. Инъинь тоже захотела принести рыбу, но Юэ Шуе остановила её:
— Горячо! Мама и бабушка сами всё расставят. Иди умойся и садись за стол.
По телевизору шёл новогодний концерт. Только Инъинь следила за программой: съест пару ложек и снова уставится в экран.
Юэ Шишуй получал особенно много звонков — все поздравляли с Новым годом. В прежние годы к ним рано начинали приходить гости, и приходилось опасаться, что кто-нибудь принесёт дорогой подарок, а потом подаст жалобу на взятку. Юэ Шуе всегда ненавидела такие моменты. В этом году благодаря эпидемии всё ограничилось телефонными звонками — стало гораздо спокойнее.
Юэ Шуе аккуратно удаляла косточки из рыбы для Инъинь, чтобы та спокойно ела. Одной рукой она проверяла сообщения и листала ленту в соцсетях. У Тань Чжи давно не было обновлений в профиле, и после вчерашнего звонка они больше не связывались.
Она воспользовалась моментом и отправила ему поздравление с Новым годом, но ответа так и не последовало — словно камень в воду.
После полуночи, когда наступило заветное мгновение смены года, родители наконец сказали, что можно идти спать. Инъинь уже еле держалась на ногах и крепко спала у неё на руках.
Цинь Маньцин вернулась в спальню, а Юэ Шуе отнесла ребёнка к себе. Через некоторое время Цинь Маньцин принесла красный конвертик и положила его под подушку внучки. Этот обычай раньше исполняли дедушка с бабушкой: в детстве Юэ Шуе каждое утро первого числа первым делом лезла под подушку искать свой конверт.
Мать и дочь немного поболтали, после чего Цинь Маньцин ушла.
Юэ Шуе переоделась и легла в постель. Вскоре пришло сразу несколько сообщений — она ответила всем друзьям, вышла из чата и увидела красную точку над аватаром Тань Чжи.
Он ответил — всего четыре слова, которые видны даже без открытия диалога: «С Новым годом!»
Сразу же за этим посыпались сообщения от Уу Чжаочжао:
[Уу Чжаочжао]: Этого Фанъюаня — настоящая сволочь! Я отправила ему поздравление, а он ответил мне только «С Новым годом»!
[Уу Чжаочжао]: Я такая ничтожная...
[Уу Чжаочжао]: Мне очень интересно, какая же она — его белая луна в сердце?
Юэ Шуе плохо спала ночью. Она лежала на кровати до двух часов ночи, глядя в потолок, то включая свет, то выключая его. В голове царил полный хаос.
Несколько сообщений от Уу Чжаочжао ударили её, как по голове, и вывели из состояния сладких иллюзий, в котором она пребывала последние дни. Она сошла с ума — даже подумала пригласить Тань Чжи к себе на Новый год!
Раньше она пряталась от него, а теперь постоянно о нём думает. Всё потому, что всё ещё питает наивные надежды на любовь.
Даже если бы любовь и постучалась в её дверь, этим человеком точно не должен быть Тань Чжи.
Она долго ворочалась в постели и наконец уснула, проснувшись позже Инъинь и чувствуя себя так, будто глаза не открываются. Завтрак пропустила.
Новый год длится не один день, а целую неделю, и в это время не прекращаются звонки и сообщения. Хотя Юэ Шуе после развода старалась избегать общения, в её телефоне всё ещё было немало друзей. Проснувшись, она полежала в постели, отвечая на непрочитанные сообщения, и, переписываясь с кем-то ещё, так и не встала до самого обеда — пришлось объединять завтрак с обедом.
После еды Инъинь захотела погулять. Отец, конечно, запретил, и она сама не осмеливалась выводить ребёнка на улицу.
Инъинь всегда была послушной: даже когда злилась, не кричала и не устраивала истерик. На этот раз, не получив разрешения выйти, она молча уселась в угол и заплакала, никого не слушая. Взрослые испугались и по очереди пытались её утешить, пока наконец не сдались.
Юэ Шуе надела на неё тёплую пуховику, шапку, шарф и маску, плотно укутав. Она договорилась с девочкой: гулять недалеко, только во дворе, не трогать кошек и собак и не обниматься с другими детьми.
Во дворе жили две девочки — лучшие подружки Инъинь. Как только встречались, сразу начинали обниматься. Видимо, так у детей строятся отношения.
На стенах появились новые плакаты с напоминаниями о мерах профилактики. Юэ Шуе одной рукой держала Инъинь, другой — самокат дочери, и вышла на просторную площадку. Инъинь каталась туда-сюда, а Юэ Шуе шла следом, периодически просматривая новости на телефоне. Как только она прочитала одно уведомление об эпидемии, девочка на самокате уже далеко умчалась — прямо к главным воротам двора.
Юэ Шуе бросилась за ней. К счастью, патрульная машина остановилась, и охранник весело засмеялся, перехватив Инъинь:
— Малышка, соскучилась по улице?
— Уже несколько дней не выпускала её наружу, — запыхавшись, подбежала Юэ Шуе и присела перед дочерью, собираясь объяснить правила.
— Понятно! Вчера тоже один ребёнок хотел выйти, родители не пустили — так на земле катался и плакал, — сказал охранник, обращаясь к Инъинь на расстоянии: — Слушай, малышка, как потеплеет — тогда и пойдёшь гулять. А пока играй во дворе и не убегай далеко, ладно?
Инъинь крепко сжала губы и тихо ответила:
— Но дядя же болен.
Охранник на машине тоже улыбнулся:
— Какой дядя болен?
Юэ Шуе невольно прикрыла лицо ладонью. Прошёл уже день с лишним, а она всё ещё помнит об этом.
Напоминание дочери заставило её вспомнить о кашле Тань Чжи. Она не знала, как у него дела. Все приезжие в Жунчэн проходят обязательный карантин, прежде чем вернуться домой, а в районе Байлулу пока не было сообщений о заражениях. Возможно, у него просто першит в горле.
Охранник, найдя девочку милой, провёл по её лбу инфракрасным термометром:
— Малышка, иди домой. Взрослым можно выходить, а детям — нельзя. У меня вот такой прибор, чтобы вас останавливать.
Инъинь, конечно, была ещё мала и, кажется, испугалась. Она крепко сжала ручку самоката и с грустью посмотрела в сторону ворот, где стояли люди в белых костюмах — те самые, что делают уколы. Выглядели страшно.
Пройти через эти ворота было слишком сложно.
Инъинь не устроила истерику, как тот ребёнок вчера, а немного поиграла во дворе и позволила маме отвести себя домой.
http://bllate.org/book/11441/1020819
Готово:
