Готовый перевод The Late Moon / Запоздалая луна: Глава 21

— Вы с господином Чжэном приехали в Жунчэн в гости, — сказала она. — Ваш визит поддерживает туризм нашего города, так что моя обязанность как хозяйки — проявить должное гостеприимство.

Одним этим предложением она чётко обозначила: её присутствие здесь не имеет ничего общего с Тань Чжи. Она сопровождает их исключительно по собственной доброй воле, а вовсе не из-за него.

Цзяо Шань пыталась осторожно выведать хоть что-нибудь, но не ожидала такой надёжной защиты.

Накануне вечером, вернувшись в отель, они с мужем обменялись мнениями. Они относились к Тань Чжи почти как к родному младшему брату и сочли обеих девушек, появившихся с ним накануне, вполне подходящими. Однако обоим показалось, что Тань Чжи относится к Юэ Шуе иначе, чем к другим.

Цзяо Шань старалась сыграть роль свахи, но, судя по всему, это давалось ей с трудом.

— Интересно, как там Ачи и Сяоюй? У Сяоюй раньше тоже была вывихнута нога?

— Говорят, что да, — ответила Юэ Шуе. О Чу Юйжао она знала мало — разве что днём услышала от Тань Чжи пару слов.

— Надеюсь, не перейдёт в хроническую травму.

— Шаньшань, Сяо Юэ, смотрите сюда! — перебил их Чжэн Ихэ. Он хотел сделать им фото.

Юэ Шуе попыталась отойти в сторону, но Чжэн Ихэ поманил её в кадр. Она послушно встала рядом с Цзяо Шань, и они приняли несколько поз для снимков. Из-за толпы туристов долго задерживаться на одном месте не получалось, поэтому они старались найти более уединённые ракурсы с интересным фоном.

В конце концов Цзяо Шань махнула рукой — хватит фотографироваться, и только тогда Чжэн Ихэ прекратил съёмку.

После этого Цзяо Шань, конечно же, захотела проверить качество фотографий. Увидев совместный снимок с Юэ Шуе, она невольно воскликнула:

— Ты просто невероятно фотогенична! Такая красивая!

Юэ Шуе лишь слегка улыбнулась.

— Неужели ты была королевой красоты в университете?

— У нас в университете не выбирали королев красоты. В книгах и сериалах часто фигурируют «королевы» и «короли» университета, но в реальной жизни такое редкость. Возможно, сейчас это стало популярнее — некоторые вузы действительно проводят такие конкурсы, чтобы потом подписывать победителей в качестве блогеров или даже продвигать в шоу-бизнес. Но несколько лет назад такого точно не было.

— У нас, кажется, тоже не было. Правда, Ихэ? А у вас в университете выбирали?

— Нет… — протянул Чжэн Ихэ. — Я тогда только и знал, что играть в игры. Какие там цветы и травы! Хотя помнишь, та девушка, в которую раньше был влюблён Ачи, была настоящей красавицей университета. Я его постоянно поддразнивал.

— Ты всегда издевался только над добрыми и терпеливыми ребятами.

Пока они перебрасывались шутками, Юэ Шуе оперлась рукой о стену из старого кирпича и задумчиво смотрела на город. Её взгляд будто охватывал всё вокруг, но в то же время ничего конкретного не замечал.

В последующие дни пара отправилась в загородные районы Жунчэна и остановилась там на несколько ночей. Юэ Шуе больше не сопровождала их. Чу Юйжао, повредив лодыжку, провела день под наблюдением в больнице, а на следующий день вернулась домой.

Юэ Шуе купила фрукты и лакомства и зашла проведать её. Она предполагала, что Тань Чжи будет у Чу Юйжао, но, нажав на звонок, увидела незнакомого мужчину.

— Заходи, Сяо Юэ! — крикнула Чу Юйжао из комнаты.

Молодой человек приветливо улыбнулся, провёл её в квартиру, принёс тапочки и указал дорогу в гостиную, после чего скрылся на кухне.

Юэ Шуе уселась на диван рядом с Чу Юйжао.

— Это ваш… родственник? — осторожно спросила она, зная, что у Чу Юйжао нет парня, и потому подбирая более нейтральное слово.

— Нет, сосед по квартире.

— Вы живёте вместе — мужчина и женщина?

— Ну, можно сказать и так… Хотя не совсем. Он работает в компании по соседству — мы в одном бизнес-центре. У него возникли проблемы с жильём, а я снимаю двухкомнатную квартиру и давно искала соседа, но никто не откликался. Раз комната пустует, пусть пока поживёт у меня пару месяцев.

Парень выглядел доброжелательно, но ведь он из соседней фирмы — кто его знает? Просто так пускать чужого мужчину в свою квартиру… Чу Юйжао слишком доверчива к незнакомцам.

Хотя, с другой стороны, у неё самой нет права осуждать других — она ведь тоже легко верит людям.

*

*

*

Период после начала учебного года — это постепенная адаптация. После праздников национального дня Юэ Шуе почувствовала, что студенческая жизнь наконец вошла в привычную колею.

Ранее Цянь Юэ поручила ей и Бо Ханю подготовить выступление, и теперь эта задача вновь вернулась в график. Более того, преподаватель добавила ещё одну песню — её нужно будет исполнить на каком-то мероприятии. Дни шли размеренно и быстро, всё происходило по расписанию.

За это время она лишь изредка сталкивалась с Тань Чжи в университете. Каждая встреча была мимолётной — он почти всегда спешил, и даже если останавливался, успевал сказать всего пару слов.

Следующая их встреча произошла уже в декабре, когда погода стала особенно переменчивой — то солнечно, то пасмурно. В детском саду у нескольких малышей началась простуда, и сначала без симптомов, а потом и Инъинь подхватила лихорадку с кашлем.

В те дни Юэ Шуе не ходила в художественное общество, не встречалась с Бо Ханем и Цянь Юэ — две песни не требовали ежедневных репетиций, достаточно будет отрепетировать перед самим выступлением.

Кашель у ребёнка не проходил: сначала состояние улучшалось от лекарств, но полностью выздороветь не удавалось.

Однажды днём, во время пары, пришло сообщение от Лань-цзе: Инъинь чувствует себя очень плохо, и она уже отвезла девочку в детскую больницу, где они стоят в очереди.

Юэ Шуе просидела только один академический час, после чего собрала вещи и поспешила в больницу.

Там Инъинь уже капали раствор. Девочка лежала на раскладушке и играла на планшете. При каждом вдохе в горле слышалось лёгкое «хрю-хрю». Увидев маму, она подняла глаза, но не улыбнулась, снова опустив взгляд на экран и продолжая тыкать пальчиками.

— Инъинь, тебе лучше?

Юэ Шуе положила сумку в ногах кровати и подошла обнять дочь. Та сразу же рухнула ей на грудь и тихо заплакала — жалобно и обиженно.

Видимо, другие дети болели в окружении и папы, и мамы, а у неё не только отца нет рядом, но и мама часто отсутствует. Обычно, когда Юэ Шуе нет дома, рядом есть дедушка с бабушкой и няня, и ей это не мешает. Но во время болезни особенно остро ощущается уязвимость, и ребёнок тоскует по матери сильнее, чем когда-либо.

Долго утешая дочь, Юэ Шуе наконец смогла успокоить её. От лихорадки глаза и так были покрасневшие, а после слёз стали ещё краснее.

Врач назначил много лекарств, и капельница должна была идти ещё долго. По времени выходило, что Лань-цзе скоро закончит работу, и Юэ Шуе заверила её, что справится одна. Та ушла.

Пока шла инфузия, Юэ Шуе читала дочери сказки, и та вскоре уснула.

Неизвестно, было ли это следствием болезни или действия лекарств, но даже после окончания капельницы Инъинь продолжала крепко спать.

Юэ Шуе собрала вещи и вышла на улицу, чтобы поймать такси, прижимая к себе спящую дочь.

Отец, Юэ Шишуй, недавно напомнил ей быть скромнее. Поэтому после праздников она почти перестала ездить в университет на машине. Раньше, когда финансовые возможности позволяли, она купила довольно дорогой автомобиль, но студентка, приезжающая в кампус на машине дороже, чем у преподавателей, — это вызывает пересуды.

Сегодня она как раз не взяла машину, и ей пришлось идти пешком с ребёнком на руках.

Перед корпусом больницы просторная площадка — удобно для «скорых», но до остановки такси путь немалый.

Пройдя недалеко, Юэ Шуе почувствовала, как руки начали затекать от тяжести. Она не стала будить дочь, лишь чуть выше подняла её, чтобы голова девочки удобно легла на плечо — так немного легче.

Через некоторое время зазвонил телефон, но освободить руку, чтобы ответить, было невозможно. К счастью, звонок оборвался через пару секунд. В этот момент сзади бесшумно подкатила чёрная машина — без сигнала, и Юэ Шуе вздрогнула, поспешно отступая в сторону. Автомобиль двигался медленно и остановился прямо перед ней. Опустилось стекло.

— Юэ Шуе.

Это был голос Тань Чжи.

Она повернула голову:

— Преподаватель Тань.

— Ты сегодня не на машине?

— Нет.

— Подвезу.

Она замялась:

— Не надо, я поймаю такси.

Он вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу с её стороны. Его взгляд был спокойным, но настойчивым.

— Садись.

Сзади приближалась другая машина. Хотя здесь нельзя сигналить, водитель всё равно приближался, и дальнейшее промедление было бы неловким.

— Спасибо, преподаватель Тань, — сказала она и устроилась на заднем сиденье с дочерью на руках.

Тань Чжи сел за руль, пристегнулся и плавно тронулся.

— У Инъинь всё ещё кашель?

Юэ Шуе сидела сзади, и лица Тань Чжи не видела, но его мягкий голос заставлял сердце трепетать от странного, нежного чувства — трудно было описать словами.

— Врач сказал, что у неё лёгкий бронхит. Нужно делать уколы целую неделю.

Тань Чжи на мгновение замолчал. В салоне повисла тишина. Он включил музыку — зазвучала русская песня, но через несколько секунд выключил и переключил на дорожное радио, приглушив звук так, чтобы они могли слышать друг друга.

— После развода ты всё это время одна воспитываешь ребёнка?

— Ещё помогают мои родители.

Тань Чжи сжал губы. Он имел в виду не это.

— А Гу Шувэнь…

— Преподаватель Тань, можно не упоминать этого человека?

— Прости.

Из-за одного имени между ними повисла неловкость. Юэ Шуе почувствовала, что прервала его слишком резко, и, чтобы разрядить обстановку, перевела тему:

— А вы сами-то зачем в больницу приехали?

— Забрать результаты ежегодного медосмотра. Выход из поликлиники детской больницы находится рядом с главным корпусом городской больницы, поэтому некоторые машины проезжают здесь.

— Что-то с вашим здоровьем?

— Нет, просто плановый осмотр.

Машина подъехала к Жуцзянли. Юэ Шуе вышла, одной рукой придерживая дочь, другой — тяжёлую сумку с учебниками и лекарствами.

— Подниму тебя до квартиры, — сказал Тань Чжи, выходя вслед за ней.

— Не стоит беспокоиться.

Он улыбнулся:

— В прошлый раз ты меня проводила, теперь моя очередь. Дай я понесу Инъинь, а ты возьми свои книги.

Тань Чжи осторожно принял девочку на руки. От этого движения Инъинь приоткрыла глаза и, всё ещё сонная, уставилась на него. Щёчки у неё были румяными от жара.

Он мягко улыбнулся:

— Проснулась?

Инъинь покачала головой и снова закрыла глаза, уютно устроившись у него на плече.

*

*

*

Инъинь уже была на руках у Тань Чжи, а Юэ Шуе инстинктивно держала руки в воздухе, будто всё ещё поддерживая дочь.

Девочка не капризничала, спокойно прижималась к плечу Тань Чжи. Видимо, она чувствовала, что это друг мамы, и не проявляла страха перед незнакомцем. Увидев, что ребёнок не сопротивляется, Тань Чжи с лёгкой улыбкой сказал:

— Инъинь такая хорошая девочка.

— Спасибо вам за помощь, — сказала Юэ Шуе и больше не стала настаивать. Весь путь она несла дочь, и даже в сидячем положении руки сильно устали. Теперь, когда Инъинь была у Тань Чжи, ей стало гораздо легче. Она поправила ремень сумки на плече, и они двинулись дальше.

Тань Чжи шёл впереди, она — следом. Инъинь, устроившись у него на плече, повернула голову так, чтобы видеть маму позади. Пока мама рядом, ей ничего не страшно.

Машина осталась у входа в жилой комплекс, и до квартиры Юэ Шуе было ещё порядочно идти. Пока они шли, стемнело. Юэ Шуе подошла и надела дочери капюшон, боясь, что та простудится ещё сильнее. Тань Чжи остановился, давая ей возможность это сделать.

— Мама… — тихо позвала Инъинь.

Голосок был еле слышен. Несколько месяцев назад она начала говорить, но пока произносила только простые слова и короткие фразы.

— Что случилось? — Юэ Шуе наклонилась ближе. — Тебе всё ещё плохо?

Инъинь снова замолчала, но пальчиками начала теребить ткань на плече пиджака Тань Чжи.

— Инъинь, хорошая девочка, — сказал Тань Чжи. — Мама устала. Дядя отнесёт тебя домой, скоро придём, хорошо?

Он лёгкими движениями погладил девочку по спинке. Юэ Шуе знала, что Тань Чжи всегда добр и вежлив, но никогда раньше не видела, как он обращается с детьми. Сейчас он был… просто невероятно нежен.

Инъинь чувствовала себя неважно, выглядела вялой, и её тихое «да» прозвучало почти неслышно.

Тань Чжи доставил их до самой двери квартиры. Когда Юэ Шуе открыла замок, он аккуратно вернул ей дочь и не стал заходить внутрь.

— Преподаватель Тань, спасибо вам огромное за сегодня.

— Когда я прошу тебя о помощи, ты всегда соглашаешься без колебаний. Так что и ты не церемонься со мной.

В его глазах играла тёплая улыбка. Он посмотрел на Инъинь:

— Инъинь, скорее выздоравливай! Сегодня хорошо выспись. До свидания!

Инъинь не любила много говорить, но на прощание не осталась равнодушной — она подняла ручку и помахала ему.

http://bllate.org/book/11441/1020812