— Ах, жаль только, что не умеет звать дедушку, — вздохнул Юэ Шишуй.
Их лица резко контрастировали: один сиял от радости, другой — с лёгкой грустью. И всё из-за этого пухленького комочка. Юэ Шуе прикусила губу, но не удержалась от улыбки.
Когда она впервые принесла ребёнка домой, родители были категорически против. Особенно Юэ Шишуй — если бы отказ от ребёнка не карался законом, он, пожалуй, той же ночью выставил бы малышку за дверь. Но за два года их отношение изменилось: от первоначального отторжения до постепенного принятия, и теперь они относились к ней как к собственной внучке.
Инъинь уже подбежала и обхватила её за ногу. Юэ Шуе наклонилась, подняла девочку на руки и ласково спросила:
— Инъинь уже умеет звать бабушку? Какая умница, правда?
Видимо, старики так долго её дразнили, что теперь, когда Юэ Шуе задала тот же вопрос, девочка вдруг смутилась и спрятала лицо у неё на плече, будто пытаясь уйти от ответа.
Юэ Шуе слегка ущипнула её за щёчку, но не настаивала. Раз заговорила — значит, рано или поздно скажет всё, что нужно. Родители уже подтвердили: первое слово ребёнка — дело решённое.
От того, что Инъинь заговорила, вся семья пришла в восторг. Даже Юэ Шишуй отправился на кухню и решил добавить к вечернему меню ещё одно блюдо — «Белку из рыбы». Он подходил к готовке так же педантично, как и к работе в банке, поэтому ужин подали лишь к восьми вечера.
После еды Инъинь быстро захотела спать. На следующий день было выходное, и Юэ Шуе не нужно было ехать в юридическую контору. Цинь Маньцин предложила им с дочкой остаться ночевать дома — зачем мотаться туда-сюда? Юэ Шуе искупала девочку в родительском доме, не стала читать сказку — ребёнок сам забрался под одеяло и уснул.
Юэ Шуе немного повысила температуру кондиционера и вышла в гостиную.
У Юэ Шишуй была привычка гулять после ужина, но на улице стояла невыносимая жара, и прогулка отменилась. Приняв душ, он сразу ушёл в кабинет. Горничная тётя Лян нарезала фрукты на кухне, а в гостиной остались только Юэ Шуе и Цинь Маньцин.
По телевизору шёл недавно вышедший исторический сериал. Сюжет был посредственный, но благодаря участию популярных актёров набрал высокий рейтинг. Как раз показывали танцевальный номер, и Цинь Маньцин, бросив несколько взглядов, заметила:
— Жаль, что такой хореограф тратится на этот сериал.
Цинь Маньцин редко смотрела телевизор — он просто играл фоном.
Тётя Лян принесла нарезанный арбуз и поставила на журнальный столик. Цинь Маньцин пригласила её присесть и отдохнуть — ведь она весь вечер трудилась.
Тётя Лян давно работала в доме, и теперь, в преклонном возрасте, всё ещё сновала туда-сюда, выполняя бесконечные поручения. Родителям даже неловко стало за неё.
— Сейчас доделаю на кухне и приду, — сказала тётя Лян.
— Есть одно дело, о котором хочу поговорить, — небрежно начала Цинь Маньцин. Пальцы Юэ Шуе, листавшие Weibo, замерли. Она повернулась и взглянула на мать. «Встретиться с кем-то» в устах матери всегда означало свидание вслепую.
— Разве мы не договорились, что я больше не пойду на такие встречи?
— В прошлый раз ты сказала, что все студенты моложе тебя. Я подумала: мужчины и в том возрасте ещё дети, а если ты заведёшь парня младше себя, то потом тебе придётся растить двух детей.
Эти слова рассмешили Юэ Шуе. На самом деле она не возражала против свиданий — всё равно ничего не выйдет, можно просто поужинать. Но своих истинных намерений она родителям не раскрывала. Она решила, что будет жить с Инъинь вдвоём, и этого достаточно. Она позаботится о старости родителей, а потом Инъинь будет рядом, когда она состарится.
Она уже побывала замужем, хоть и развелась, но её больше не пугали родительские уговоры вроде: «Лучше выйти замуж и развестись, чем вообще не выходить». Хотя Инъинь и не была её родной дочерью, она любила её как свою.
Раньше она мечтала о любви, но, вступив в брак с любимым человеком, поняла, что попала в клетку. Её родители сорок лет спорили, но большую часть времени жили в согласии и заботе друг о друге — значит, любовь существует. Однако она не верила, что ей повезёт найти её снова. Без любви второй раз замуж она не пойдёт.
— Если это действительно достойный мужчина, почему бы не попробовать?
Юэ Шуе покачала головой с улыбкой, взяла зубочистку, наколола кусочек арбуза и протянула матери:
— А разве достойный мужчина примет женщину с разводом и ребёнком? Если ты скроешь правду, это будет нечестно.
— Я всё честно рассказала посреднице.
— Тогда скажи: если я приду на свидание с ребёнком, согласится ли он?
Поскольку предыдущий брак Юэ Шуе был несчастливым, Цинь Маньцин подходила к свиданиям вслепую очень осторожно и никогда не подсовывала дочери первого встречного. За всё время таких встреч было немного — молодых людей рекомендовали знакомые, а затем Цинь Маньцин лично проверяла их происхождение, характер, внешность и работу. Все они были порядочными людьми из хороших семей.
Сейчас разводы — обычное дело, повторные браки тоже никого не удивляют. Но прийти на свидание с ребёнком? Юэ Шуе могла такое себе позволить, но Цинь Маньцин опасалась, что это поставит в неловкое положение как самого кандидата, так и посредницу.
Поэтому, когда Юэ Шуе прямо заявила: «Если свидание — то только с ребёнком», мать поняла, что спорить бесполезно. В отличие от упрямого мужа, она всегда действовала мягко, избегая конфликтов, которые могли бы перевернуть дом вверх дном. Раз дочь не хочет — пока не стоит настаивать. Может, со временем что-нибудь изменится.
Мать сдалась, и Юэ Шуе решила, что вопрос закрыт. Но прошло всего два дня, и Цинь Маньцин всё же уговорила её пойти на свидание.
Она думала, что ни один мужчина не согласится встречаться с женщиной, которая приводит с собой ребёнка. Оказалось, её знаний о жизни маловато. Цинь Маньцин передала условие посреднице — и почти сразу получила ответ: мужчина согласен.
Свидание вслепую обычно сводилось к ужину. Встреча назначалась на день, в ресторане «Юньшан» на улице Ваньань — месте с хорошей репутацией в Жунчэне.
Улица Ваньань — старинная, расположена в самом центре города, где каждый метр стоит целое состояние. Здесь расположены рестораны с особым шармом, но цены далеко не для всех.
Дорога старая, узкая — если машина застрянет внутри, выехать будет невозможно.
Поэтому посетители обычно ищут парковку у входа на улицу и идут пешком.
Хотя улицу позже отреставрировали, власти стремились сохранить её исторический облик. Здесь почти нет высоток, фасады зданий отделаны кирпичом и деревом, серые кирпичи, синяя черепица, длинная улица, по обе стороны которой растут мощные платаны с широкими листьями. Даже просто прогуляться здесь — настоящее удовольствие.
Юэ Шуе повезло: место для парковки оказалось недалеко от «Юньшан». По дороге она напомнила Инъинь: если что-то понадобится — сразу сказать маме. А так как девочка была тихой, не капризной, не бегала и не крушила посуду, Юэ Шуе ничуть не волновалась.
Она пришла лишь для того, чтобы сделать вид, что соглашается, и дать родителям повод успокоиться хотя бы до начала учебного года и пока она не освоится на новом месте.
Войдя в ресторан, они сразу оказались в прохладе. Молодой официант проводил их к зарезервированному столику. Мужчина уже ждал, встал при их появлении и помог усадить ребёнка в детское кресло.
Перед встречей Цинь Маньцин тщательно изучила информацию о нём. Лян Шаосюань, на три года старше Юэ Шуе, ему двадцать восемь. После учёбы в Японии работал в японской компании, зарплата приличная. Его тётя работает на телевидении и раньше сотрудничала с балетной труппой Цинь Маньцин — так они и познакомились.
Заказав еду, они начали искать темы для разговора. Лян Шаосюань оказался вежливым мужчиной, одетым со вкусом и даже модно — в ухе блестел миниатюрный гвоздик. Кожа у него была безупречной, без единого прыщика, и Юэ Шуе, женщина, не могла не позавидовать. У неё же перед каждыми месячными неизменно вскакивали прыщи, поэтому сладкое она старалась не есть.
Пока они разговаривали, Инъинь тихо занималась сама собой. Посреди ресторана стоял рояль, и когда заиграла пианистка, девочка не отрывала от неё глаз.
Лян Шаосюань взглянул на ребёнка:
— Похоже, ваша дочь очень любит музыку.
— У нас дома есть рояль. Мама немного учила её играть. Поэтому она всегда с интересом смотрит, как играют другие.
Разговор неожиданно перешёл на музыку. Юэ Шуе в этом не разбиралась, и беседа превратилась в монолог Лян Шаосюаня о его музыкальных увлечениях и любимых фолк-группах.
За ужином они понравились друг другу, но и не стали врагами. В конце Лян Шаосюань оплатил счёт, а Юэ Шуе перевела ему половину суммы через WeChat.
— Вы слишком вежливы. На свидании вслепую, конечно, должен платить мужчина.
Юэ Шуе слегка улыбнулась:
— Кто установил такое правило?
— Так принято.
Она пожала плечами и взяла Инъинь на руки.
—
Чу Юйжао недавно подвернула ногу и, как только смогла нормально ходить, потащила Тань Чжи в японский ресторан на улице Ваньань — поблагодарить за заботу в трудные дни.
Чу Юйжао — однокурсница младшей сестры Тань Чжи, Тань Су. Приехавшая из другого города девушка одна осваивалась в Жунчэне. Тань Чжи не любил близко общаться с женщинами, но не мог оставить в беде одинокую девушку в чужом городе.
Узнав кое-что о её работе, он больше не стал расспрашивать. Чу Юйжао была застенчивой, но перед Тань Чжи, краснея, всё равно пыталась поддерживать разговор. Такой шанс пообщаться с ним наедине был редкостью, и она хотела лучше его узнать.
— Тань Чжи-гэ, получается, у вас вообще не было девушки? Вам же уже двадцать шесть!
Девушка, видимо, слишком разволновалась или решила, что между ними достаточно близкие отношения, чтобы говорить без церемоний.
Тань Чжи поднял глаза и посмотрел на неё. Она сразу испугалась.
Он не обиделся, даже серьёзно подумал над её вопросом:
— Нет.
Чу Юйжао слышала от сестры, что Тань Чжи — типичный технарь, совершенно не понимающий в любви, настоящий «деревянный голова». У него прекрасная внешность, способная свести с ума любого «морского короля», но он даже руки женщины не трогал — голова забита только формулами и теоремами. Похоже, это правда.
Она осторожно спросила:
— Но хоть кто-то заставлял сердце биться быстрее?
Тань Чжи окунул кусочек сашими в соевый соус и чуть кивнул:
— Наверное.
— Как это «наверное»? Либо да, либо нет! Разве можно не знать, трепетало ли твоё сердце?
Он слегка улыбнулся. Говорить об этом было для него крайне неловко. Это чувство пришло неожиданно и странно — всего от одного поцелуя.
В итоге Чу Юйжао так и не получила чёткого ответа.
Выйдя из лифта, она всё ещё ворчала: ведь она сама хотела угостить его, а он незаметно заплатил по счёту.
— Тогда в следующий раз я угощаю кофе! На Западной улице открылась новая кофейня, там отличные зёрна. Мы с коллегами уже пробовали.
Тань Чжи неопределённо «мм»нул. Впереди появились ступеньки, и он напомнил ей смотреть под ноги.
— Тань Чжи-гэ, вы часто пили кофе во время учёбы за границей?
Конечно, пил. Иногда даже смешивал с чаем, который привёз из Китая. Особенно в периоды интенсивных экспериментов или экзаменов — такие напитки пил литрами, как воду.
На улице Ваньань официально запрещена парковка, но некоторые всё равно оставляли машины у обочины. Взгляд Тань Чжи скользнул по штрафной квитанции, и в этот момент они подошли к пешеходному переходу. Он перешёл на другую сторону улицы, за ним — Чу Юйжао. Её нога только-только зажила, да ещё и на каблуках — ему пришлось замедлить шаг.
Он прекрасно понимал, чего она хочет. Хотя сам никогда не был в отношениях, но из-за внешности к нему часто приближались женщины. Даже сегодня, пока Чу Юйжао была в туалете, одна девушка подошла попросить номер телефона.
Впереди медленно шли мужчина и женщина. Женщина держала на руках ребёнка, чья голова покоилась на её плече. Яркий свет уличных фонарей позволял чётко различить прохожих, и Тань Чжи узнал в женщине Юэ Шуе.
Она его, конечно, не заметила — разговаривала с мужчиной рядом. Ребёнок был девочкой с чёлкой и двумя пучками волос на макушке — очень милая.
http://bllate.org/book/11441/1020800
Готово:
