Готовый перевод I Don't Want This Live-in Husband Anymore / Мне больше не нужен этот муж-приёмыш: Глава 14

Неважно, что там думает Кунцин — лишь бы он держался от неё подальше.

*

Лян Юньхэ вышла из уборной с облегчённым вздохом, но тут же нахмурилась, вспомнив, что впереди её ждут ещё десять кандидатов на собеседование. Она шла, покачиваясь, будто пьяная, и вышагивала так, словно вся родня мира ей чужая. Байчжуй нервничала и тихо подгоняла:

— Госпожа, боюсь, матушка уже заждалась.

Лян Юньхэ нахмурилась ещё сильнее, лицо её выражало сплошное недовольство — прямо-таки обида до небес и печаль без дна.

Байчжуй и Фэньчжу были и растроганы, и забавлены: они полуподталкивали, полуволокли свою госпожу во двор, где за время её отсутствия госпожа Лян уже успела принять нескольких юношей, чьи семьи явно не подходили даже для предварительного отбора.

Когда Лян Юньхэ вернулась, осталось всего шестеро. Она с трудом выдавила улыбку, уселась на место и снова принялась сражаться с поданным творожным десертом.

Госпожа Лян, видя, как дочь уткнулась в миску и жуёт без остановки, скрипела зубами от злости, но при гостях не могла её отчитать и лишь холодно продолжала роль строгого HR-менеджера, по очереди допрашивая будущих зятьёв, выслушивая их самовосхваления.

— Доблестный муж стремится к великим свершениям.

Тогда зачем ты пришёл устраиваться в зятья? До свидания, следующий.

— Недостоин, но уже сдал экзамен на воинское звание. Впредь сумею защитить жену и детей.

Хм… Крепкий парень, только, кажется, ниже меня ростом. Видимо, занятия боевыми искусствами не способствуют росту. Хех, следующий.

— …Три лавки переданы мне в управление. За год доход от шёлковой лавки составил…

Это что, годовой отчёт руководителю? Так долго и скучно говорить — следующий.

Лян Юньхэ мысленно комментировала каждого, загибая пальцы, пока наконец не дошла очередь до последнего. Женщина, пришедшая «попировать за чужой счёт», так разволновалась, что уронила ложку в миску — звон разнёсся по всему залу.

Лян Юньхэ приподняла бровь и увидела, как в зал вошёл высокий, худощавый юноша. Он учтиво поклонился и встал, не проявляя ни малейшего желания угодить.

Женщина, пришедшая «на халяву», уже готова была вскочить и что-то сказать, но её сестра по мужу резко потянула за рукав, и та, неохотно сжав губы, снова опустилась на стул.

Юноша после поклона замолчал, не стал расхваливать себя — казалось, он просто пришёл поблагодарить хозяев за приглашение.

О, да это же необычный экземплярчик! Мужчина, ты привлёк моё внимание. Лян Юньхэ оживилась и выпрямилась, чтобы получше его рассмотреть.

Госпожа Лян заметила движение дочери и с облегчением выдохнула: наконец-то хоть кто-то ей приглянулся.

Но едва юноша начал представляться, как Лян Юньхэ вздрогнула, услышав его имя. Она мельком взглянула на него, потом снова опустила глаза и отправила в рот кусочек креветки в соусе лунцзин, медленно пережёвывая.

Госпожа Лян чуть не взорвалась, мысленно повторяя: «Не злись, не злись…», но улыбка на лице стала ещё натянутее.

Женщина, пришедшая «попировать», побледнела, тревожно взглянула на уходящего юношу — тот уже получил подарок и кланялся на прощание — и без сил опустилась на стул. Ни одно из блюд перед ней больше не вызывало аппетита.

Наконец показ всех кандидатов завершился. Лян Юньхэ с облегчением выдохнула, чувствуя, как от матери исходит едва уловимое чёрное облако злобы. Она сглотнула и послушно сидела, не шелохнувшись, но мысли её метались вокруг того самого юноши.

Как гласит пословица: за каждым значимым антагонистом-пушечным мясом стоит целая армия второстепенных пушек.

Тот самый юноша — Чжао Цзинтун — был именно такой «пушкой среди пушек»: он помогал первоначальному «я» этой героини в её коварных планах и в конце концов был убит главным героем одним ударом меча.

Именно благодаря Чжао Цзинтуну героиня смогла сбежать из дома Лян и добраться до столицы. По пути он заботился о ней, как мог, и даже достал яд, которым та пыталась оклеветать главную героиню.

Правда, в романе нигде не было сказано, какие отношения связывали их. Не было ни капли романтики, поэтому Лян Юньхэ сделала вывод: скорее всего, всё дело в деньгах.

Тем временем дамы за столом начали искусно выведывать у госпожи Лян её мнение о кандидатах. Лян Юньхэ до смерти устала от этих бесконечных намёков и круговых разговоров, где каждое слово нужно было прокручивать девять раз. У этих женщин, наверное, кишки длиннее её в три раза — неужели и животы у них такие же огромные?

Её взгляд невольно упал на мать Чжао Цзинтуна. Та, казалось, уже потеряла всякую надежду и сидела, погружённая в отчаяние, совершенно не вписываясь в общую весёлую атмосферу. Даже когда Лян Юньхэ с матерью вышли провожать гостей, она так и не очнулась.

Сестра по мужу вела её за руку в хвосте процессии. Проходя мимо Лян Юньхэ и её матери, госпожа Чжао вдруг остановилась, вырвалась из рук сестры и с мольбой посмотрела на госпожу Лян. Но та немедленно потянула её за рукав, и госпожа Чжао, спотыкаясь, вышла за ворота.

Лян Юньхэ нахмурилась, глядя ей вслед, и тихо спросила:

— Мама, у этой госпожи что-то не так с лицом. Что случилось?

Госпожа Лян помассировала уставшую поясницу и бросила на дочь сердитый взгляд:

— Тебе бы только посторонними делами заниматься, а не своим!

Лян Юньхэ подумала про себя: «Да ведь это же, возможно, будущий мой подручный! На других-то я бы и не смотрела».

Госпожа Лян, заметив её заинтересованность, удивлённо спросила:

— Неужели тебе понравился сын этой семьи?

— Нет-нет-нет! Мама, ну что ты сразу обо всём думаешь! Разве дочери рода Лян могут быть одержимы любовными глупостями?

— Хе-хе-хе.

Госпожа Лян холодно фыркнула:

— Если хочешь знать — узнавай сама. У тебя столько людей в доме и за пределами, что можно рассылать куда угодно. Всё мне докладывать? В мои-то годы кормить тебя с ложечки?

Лян Юньхэ скривила рот и сдалась. Оглянувшись на служанок, она выбрала Байчжуй:

— К кому в нашем доме обращаются, если нужно что-то разузнать?

Байчжуй спокойно ответила:

— К дядюшке Ану, госпожа.

……

Какая же я дура!

Ведь дядюшка Ан — главный управляющий! Как я могла забыть!

Она лишь слегка любопытствовала, поэтому послала Фэньчжу передать Аню поручение, а сама с горничными вернулась в свои покои.

Дядюшка Ан, услышав, что госпожа хочет разузнать, что случилось с семьёй сегодняшнего Чжао-господина, растерялся и невольно взглянул на ширму в углу комнаты.

Фэньчжу заторопилась:

— Госпожа сказала, как только узнаете — сразу пришлите донесение. Я пойду.

Дядюшка Ан кивнул:

— Передай госпоже: самое позднее завтра всё будет доложено.

Когда Фэньчжу ушла, он отодвинул ширму. За ней спокойно сидел Ци Синчжоу. В руке он держал чёрную шашку и внимательно изучал остаточную позицию на доске.

Дядюшка Ан налил себе тёплого чая, взглянул на невозмутимого Ци Синчжоу и вздохнул:

— Похоже, наша госпожа на этот раз серьёзно заинтересовалась.

Ци Синчжоу лишь слегка усмехнулся, ничего не ответив.

Дядюшка Ан знал его холодный нрав и, сделав глоток чая, улыбнулся:

— Раз мы друзья по игре в го, сегодня я открою тебе душу. Госпожу я знаю с детства. Видеть её прежнюю жизнь было больно. Теперь, если она положила глаз на чужого сына — я рад.

Он налил Ци Синчжоу чашку чая, чокнулся своей чашкой с той, что стояла на краю доски, с наслаждением отхлебнул и, будто выпил отличного вина, с облегчением выдохнул:

— Правда рад.

Ци Синчжоу молча смотрел на чёрную шашку в пальцах.

Дядюшка Ан поставил чашку:

— Ладно, мне пора. Сегодня партия окончена. Иди домой.

Ци Синчжоу встал и начал аккуратно складывать шашки обратно в коробки. Когда дядюшка Ан направился к выходу, он сказал:

— Я сам пойду.

Тот не сразу понял:

— Куда?

Ци Синчжоу повторил:

— Дело семьи Чжао. Я сам разузнаю.

Дядюшка Ан: ………???

«Друг, ты вообще что задумал?» — читалось в его глазах.

Видя такое недоверие, Ци Синчжоу холодно произнёс:

— Если не доверяете — можете послать за мной человека.

Дядюшка Ан задумался и кивнул:

— Понял. Ты чувствуешь вину перед госпожой и хочешь лично убедиться, что эта семья не сулит ей беды.

Ци Синчжоу, внезапно вознесённый в глазах дядюшки Аня до небес: ???

Ци Синчжоу переоделся в тёмно-синий шёлковый кафтан с поясом, чёрные волосы были аккуратно собраны. Его фигура — стройная, взгляд — пронзительный, как звёзды зимней ночи. Он выглядел настоящим аристократом из древнего рода.

Даже дядюшка Ан невольно восхищался его осанкой, одновременно сообщая, где находятся лавки семьи Чжао.

Ци Синчжоу вместе с доверенным человеком дядюшки Аня, переодетый богатым молодым господином из столицы, неспешно направился к ювелирной лавке Чжао.

Когда банкет в доме Лян закончился, уже перевалило за полдень. Почти все знатные дамы Линчэна только что разошлись оттуда, и обычно в это время ювелирная лавка должна быть заполнена покупателями. Однако в лавке Чжао не было ни души — лишь приказчик и юный подмастерье скучали, протирая золотой гарнитур.

Едва Ци Синчжоу переступил порог, как приказчик заметил его. От неожиданности он дрогнул, и золотая шпилька выскользнула из пальцев. Подмастерье едва успел её поймать, прошептал молитву и бережно вернул на место.

Приказчик уже бежал навстречу Ци Синчжоу, улыбаясь во весь рот:

— Чем могу служить, господин? У нас в лавке Чжао всё по весу и честно!

Ци Синчжоу бросил на него взгляд и перевёл глаза на подмастерье, который снова занялся протиранием украшений. С важным видом он произнёс:

— Ваша лавка пуста, как рынок в день поста. Неужели хотите меня обмануть?

Лицо приказчика окаменело. Он внимательно осмотрел незнакомца, убедился, что тот действительно из столицы и не местный, и снова натянул улыбку:

— Господин шутит! У нас всё честно и по совести!

Но Ци Синчжоу перебил его:

— Ладно, ладно. Мне нужна шпилька для сестры. Принеси посмотреть.

Приказчик обрадовался, посадил гостя, подал чай и велел подмастерью принести десяток образцов, подробно объясняя достоинства каждой.

Гуй У, спутник Ци Синчжоу, тоже проявил смекалку:

— Эй, парень! А мне нужны недорогие браслеты для подарка. Покажи-ка!

Приказчик чуть не запрыгал от радости и стал ещё любезнее с Ци Синчжоу.

Тот сохранял холодное выражение лица, но не мешал ему. Приказчик всё больше убеждался, что сделка состоится, и, видя его безразличие, решился:

— Господин… У нас есть сокровище всей лавки…

Ци Синчжоу заинтересованно приподнял бровь, но тут в лавку ворвались двое стражников:

— Опять торговлю завёл, Чжао-приказчик? А долг добродетельному господину Лю когда вернёшь?

На лбу приказчика выступила испарина. Он машинально взглянул на Ци Синчжоу.

Стражники проследили за его взглядом, увидели, что клиент не простолюдин, фыркнули и продолжили давить:

— Вы должны господину Лю кучу серебра! Лучше бы продавали имущество и платили, а не вели дела!

Ци Синчжоу переглянулся с Гуй У, тот незаметно кивнул. Ци Синчжоу встал, отряхивая рукава:

— Видимо, я пришёл не вовремя.

Он вышел, игнорируя мольбы приказчика. Тот остался стоять, как истукан, а подмастерье понуро опустил голову — похоже, он уже привык к таким унижениям.

Ци Синчжоу с Гуй У устроились в ближайшей чайхане. Ци Синчжоу бросил серебряную слитину чаевнику:

— Только что зашёл в лавку Чжао купить шпильку, а тут эти стражники! Ничего не купил, выгнали. Какая неудача!

Чаевник ловко спрятал слитину в рукав и охотно рассказал всё, что знал.

http://bllate.org/book/11413/1018639