Готовый перевод This Concubine Is Not Ordinary / Эта наложница не так проста: Глава 24

Он смотрел на нефритовую чашу и насмешливо усмехнулся, обращаясь неведомо кому:

— Посмотри-ка: твой сын куда больше тебя понимает в человеческих чувствах.

В глазах Чэнь Цюйюя бушевала ненависть, но при ближайшем взгляде в них угадывалась и любовь, проникшая до самых костей. Эти чувства переплетались, спутывались — их было невозможно разъединить.

Глаза его будто готовы были лопнуть от красных кровавых прожилок. В таком виде он выглядел по-настоящему страшно — словно злой дух или демон из преисподней.

Чэнь Цюйюй уже почти не помнил её лица. Она никогда не являлась ему во сне. Возможно, она, как и он, тоже его ненавидела.

Это была кармическая связь, обречённая с самого начала.

Отец заставил его жениться на Ду Цяньцянь против его воли. Даже когда он заявил, что сердце его принадлежит другой, отец не смягчился. Тогда Чэнь Цюйюй хоть и был недоволен, но злобы к ней не испытывал.

Та девушка в алых одеждах, всегда следовавшая за ним, была особенной — не соблюдала правил, говорила прямо и открыто. Её намерения были прозрачны, как вода.

Чэнь Цюйюй даже думал: может, жениться на такой простодушной, яркой женщине и не так уж плохо? Может, она внесёт немного жизни в Герцогский дом?

Но потом случилось слишком многое… и он сошёл с ума.

Чэнь Яньчжи никогда не учил его тому, как любить. Он помнил, как нарочно выводил Ду Цяньцянь из себя множество раз — наблюдал, как она злится, как её унижают и обижают.

В те моменты ему было приятно.

«Раз ты не даёшь мне покоя, — думал он тогда, — значит, тебе будет ещё хуже». Он хотел переложить на неё всю свою внутреннюю горечь и несправедливость.

Вырвал все её посаженные цветы мальвы. Запретил ей воспитывать сына. Множество мелочей он уже и не помнил.

Он не жалел о страданиях, которые причинил ей.

И до сих пор не жалел.

Ду Цяньцянь всё твердила, что любит его, преследовала его повсюду — явно и неявно. А потом оказалось, что всё это — ложь.

Чэнь Цюйюй не хотел больше ворошить прошлое. Он повернулся и вышел, шагая по знакомой тропинке к западному крылу. Как и ожидалось, Цзинь-гэ’эр стоял на коленях перед воротами двора.

Он подошёл и остановился позади мальчика.

— Вставай, — произнёс он спокойно.

Цзинь-гэ’эр будто не слышал, но в тот же миг, как услышал голос отца, слёзы потекли по щекам. Он вытер их тыльной стороной ладони:

— Не встану.

Чэнь Цюйюй искренне любил Цзинь-гэ’эра. Он опустился на корточки:

— Разве ты не сжёг для неё бумажные деньги?

Цзинь-гэ’эр старался не плакать, но сдержаться не смог. Обида накатила волной:

— Отец, прошу тебя… поставь матери надгробие.

Чэнь Цюйюй позволил сыну прижаться к своей груди и плакать. Лёгкими движениями он гладил его по спине. Только спустя долгое время он сказал:

— Наплакался? Иди, пообедай.

Это значило — он снова отказывал.

Глаза Цзинь-гэ’эра покраснели от слёз. Он поднял голову и сдавленно проговорил:

— Маме уже пять лет как нет. Ей там холодно… её могут обижать другие. Прошу тебя!

Чэнь Цюйюю показалось, что горло сжалось болью, и он не мог вымолвить ни слова.

Как медленно течёт время… Всего пять лет прошло с тех пор, как она ушла, а ему казалось, будто прожил целую жизнь.

— Хоть бы колени отсидел, — сказал он наконец. — Это хоть какая-то дань сыновней почтительности.

Он поднялся и, ни разу не взглянув в сторону двора, пошёл прочь. На лице появились капли воды — то ли дождевые, то ли…

Чэнь Цюйюй стёр их и тихо рассмеялся. Конечно, это дождь. Ведь он никогда в жизни не плакал.

И уж точно не плакал бы из-за Ду Цяньцянь.

В это же время далеко, в Сучжоу, Ду Цяньцянь тоже не сидела без дела.

Самой себе совершать поминальный обряд — звучит странно. Днём рядом всё время был Жун Сюань, и у неё не было возможности заняться этим жутковатым делом. Лишь к вечеру, когда он наконец вышел из дома, она смогла вытащить из-под кровати тайком купленные бумажные деньги и фонарики.

Когда стемнело, Ду Цяньцянь на цыпочках выбралась из комнаты, никого не потревожив, будто настоящая воровка.

Она нашла укромный уголок, поставила медный таз и зажгла в нём бумагу. Пламя осветило половину её лица.

Она опустилась на колени и заговорила сама с собой:

— Отныне забудь всё прошлое. Не думай о мести Чэнь Цюйюю. Раз небеса дали тебе шанс начать жизнь заново, больше никогда не позволяй себе попасть в руки того же человека. Держись от него подальше.

Она продолжала бормотать без умолку:

— Надо дождаться, пока Цзинь-гэ’эр вырастет, женится и заведёт детей. Нельзя допустить, чтобы он пошёл по стопам отца, нельзя дать ему исказиться.

— Обязательно найду отца и брата на границе.

— С сегодняшнего дня ты — Шэнь Цяньцянь. Больше не Ду Цяньцянь.

Жун Сюань, прятавшийся за колонной, услышал каждое слово. Хотя он и был готов к такому повороту, его всё равно потрясло до глубины души.

В нём бурлили радость, изумление, страх — все чувства смешались в один клубок.

Он стоял, словно окаменевший, пальцы сами собой дрожали, кровь прилила к лицу, и он не сводил глаз с её спины.

Лишь железная воля удержала его от того, чтобы броситься к ней.

Она действительно вернулась.

Пять лет она была мертва, и он думал, что больше никогда её не увидит. Что даже в день своей смерти не сможет встретиться с ней.

Но теперь… она здесь.

Пусть это и звучит невероятно, даже пугающе — ему всё равно. Он не боится.

Безразлично, человек она или призрак.

Ещё в юности его чувства к ней пустили глубокие корни в кровь и плоть. Теперь всё стало понятно: не зря она казалась ему такой знакомой, не зря Цзинь-гэ’эр так к ней привязался. Все странные детали наконец обрели смысл.

Жун Сюань очень хотел выйти и потребовать объяснений, но глубоко вдохнул и немного успокоился. Сейчас у него нет права требовать правды.

Ведь раньше их отношения были далеки от хороших.

Она никогда не хотела с ним играть, всегда считала его младшим и быстро отсылала прочь: «Иди учись, не лезь за мной».

Она и не догадывалась, что он следовал не за Жун Минь, а именно за ней.

Юный Жун Сюань был молчалив и неумел в словах. Когда она прогоняла его, он лишь хмурился и делал вид, что ему всё равно, а потом уходил читать книги.

Даже если бы он сейчас вышел и раскрыл её тайну, она, скорее всего, отрицала бы всё, придумала бы тысячу отговорок. Если только она сама не захочет признаться — Ду Цяньцянь никогда не скажет ему правду добровольно.

Ду Цяньцянь вдруг почувствовала, будто за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, но никого не увидела.

— Наверное, просто нервы шалят, — подумала она. — Стало быть, и впрямь начинаю сходить с ума.

Когда бумажные деньги и фонарики сгорели дотла, она поспешила засыпать пепел землёй, выбросила медный таз и, убедившись, что за ней никто не следит, вернулась в комнату.

Едва переступив порог, она почувствовала жажду и выпила целый кувшин чая. Горло наконец стало влажным.

Она ещё не успела присесть, как Жун Сюань вошёл, даже не постучавшись. Его лицо, прекрасное, как нефрит, было освещено мерцающим светом свечи, и выражение черт было не разобрать.

Ду Цяньцянь в последнее время как раз ждала его прихода — только так у неё был шанс сблизиться с ним и выманить свой контракт на продажу.

Лунный свет был особенно хорош.

Она натянула улыбку и бросилась к нему, крепко обняла за талию и прижалась лицом к его груди, нарочито томным голоском сказав:

— Господин… наконец-то пришли!

При слабом свете она не заметила, что уши Жун Сюаня покраснели до кончиков.

На столе в курительнице тлели благовонные щепки, наполняя комнату лёгким, приятным ароматом.

Жун Сюань не ожидал такого напора — Ду Цяньцянь буквально врезалась в него и обвила руками. Он инстинктивно сжал пальцы, не решаясь коснуться её. От неё исходил тонкий, едва уловимый запах, который проник в его ноздри.

Ду Цяньцянь ничего не заметила — ни напряжения в его теле, ни смущения на лице. Она и не подозревала, что уже раскрылась перед ним. Продолжая притворяться, она капризно проворковала:

— Думала, сегодня вы вообще не зайдёте.

Щёки Жун Сюаня, обычно бледные, порозовели. Он слегка дёрнул пальцами, осторожно взял её за запястья и попытался отстранить:

— Был занят.

Ду Цяньцянь на миг замерла в недоумении. Раньше он либо цеплялся за неё, не желая отпускать, либо грубо отталкивал. Такого мягкого обращения она от него не ожидала.

«Видимо, что-то не так с ним сегодня», — подумала она, но не стала углубляться в размышления. Ведь перед ним она всегда была бесстыдной и нахальной.

Она снова бросилась к нему, обхватила талию ещё крепче, прижавшись грудью к его груди, и начала водить пальцами по его спине, рисуя круги:

— Вы так заняты, что даже не находите времени думать обо мне?

Когда Ду Цяньцянь играла роль соблазнительницы, это было опасно. Особенно для Жун Сюаня — он никогда раньше не видел её в таком виде. Её кокетство могло растопить любого.

Лицо Жун Сюаня покраснело, шея налилась кровью, и тело предательски отреагировало. Смущённый, он отвёл взгляд и хрипло пробормотал:

— Думаю о тебе.

Ду Цяньцянь удивлённо подняла глаза и уставилась на него. Потом вдруг сказала:

— Я тоже скучаю по вам.

Пусть он и вёл себя странно, она решила не задумываться. Всё-таки его разум нестабилен, а настроение переменчиво — это нормально. В нём она впервые за долгое время увидела того самого молчаливого, серьёзного подростка пятнадцати–шестнадцати лет.

Его скупость на слова казалась ей милой.

Она продолжала заигрывать:

— Устали?

— Немного.

— Хотите чаю?

— Да.

Жун Сюань сел, нахмурившись. Ему было трудно найти подходящий тон — слишком велик страх выдать себя, но и грубить ей, как раньше, он теперь не смел.

Он крепче сжал чашку, и лицо его исказилось. Вдруг он вспомнил все свои слова и поступки по отношению к ней — теперь было поздно сожалеть.

Он ведь чуть не задушил её собственными руками.

Жун Сюань знал, что перед другими он всегда отлично притворялся — вежлив, учтив, с лёгкой улыбкой на лице.

Но перед тем, кого любил, он вёл себя ужасно.

Чем больше он думал, тем злее становился. Рука дрогнула — и чашка треснула в его пальцах.

Ду Цяньцянь испуганно посмотрела на него:

— Что случилось?

Неужели чай был невкусным?

— Ничего, — ответил он.

Осколки порезали ему пальцы, и алые капли крови упали на стол. Ду Цяньцянь подошла ближе, достала из рукава платок и аккуратно вытерла кровь.

— Больно? — спросила она.

Слабый свет свечи озарял её профиль. В комнате воцарилась тишина.

Жун Сюань смотрел на неё, будто во сне.

Ду Цяньцянь нашла лекарство, нанесла мазь и, подняв лицо, улыбнулась:

— Готово.

— Хорошо получилось, — сказал он.

На перевязке она завязала бантик — весёлый и игривый.

Ду Цяньцянь помолчала, потом вдруг сказала:

— Это я научилась в Янчжоу. Лю Ма ма часто меня била, раны были обычным делом. Мне не нравилось, как Лу И перевязывает — некрасиво. Поэтому я сама начала делать.

На самом деле это была ложь. Лю Ма ма никогда не поднимала на неё руку — зачем портить такой ценный товар? Её кормили, поили и берегли, как драгоценность.

Первоначальная хозяйка тела тоже была умницей и умела угодить Лю Ма ма.

Разве что однажды попыталась сбежать — и за это её избили до смерти.

Жун Сюань на миг замер, затем мягко улыбнулся:

— Тебе нравился Янчжоу?

Ду Цяньцянь только этого и ждала — теперь можно было заговорить о контракте на продажу.

Она прикусила губу, сделав вид, будто вот-вот расплачется:

— Нет… Я была продана в Янчжоу против воли. Там меня били и унижали, не давали свободы. К счастью, вы выкупили меня.

Жун Сюань пристально посмотрел на неё:

— Ты действительно пошла со мной потому, что любишь меня?

Ду Цяньцянь чуть не фыркнула. Да разве у неё был выбор? Если бы не он, она бы осталась в Янчжоу. Да и с таким непостоянным характером вряд ли нашлась бы девушка, которая захотела бы быть с ним.

Даже красивое лицо не спасает — внутри он зверь. Хотя, конечно, чуть человечнее Чэнь Цюйюя.

— Конечно, люблю вас, — сказала она.

Жун Сюань весь покраснел, но в полумраке она этого не заметила. Он тихо ответил:

— Я понял.

http://bllate.org/book/11410/1018419