Спасибо, ангелочек Гу Аньбай, за питательную жидкость! Целую!
Наконец-то изменила статус контракта и обнаружила функцию отправки красных конвертов! Сначала пошлю своим ангелочкам маленький пробный конвертик, а как разберусь с правилами — пришлю ещё! Очень благодарна вам за поддержку с самого начала!
— Мм! Ммммм… мммм…
[Хозяйка, разве так не слишком… жестоко?..]
Руань У лениво взглянула на Цале, связанного в клубок, словно куколку, и продолжила вертеть над огнём кусок дичи. Жир на поверхности мяса шипел и таял, источая аппетитный аромат, который щекотал ей ноздри.
Бедняга Цале, ставший пленником, смотрел на жаркое, глаза его горели от жадности. Во рту у него был засунут кляп, и даже глотнуть слюну было мучительно трудно. Он отчаянно бился, пытаясь привлечь внимание Руань У, но та, доев половину запечённого зайца, так и не удостоила его ни единым взглядом.
Лишь когда осталась последняя заячья ножка, Руань У наконец замерла.
— Ммммм!!! — хотя одной ножки явно не хватило бы даже на зубок, он всё равно не отказывался!
Руань У по-прежнему делала вид, будто его не существует, и перевела взгляд на Хо Цзыжуна, всё ещё без сознания.
Система тоже переключила внимание на него.
На Хо Цзыжуне болталась изорванная в клочья броня, покрытая засохшими пятнами тёмно-красной крови. Он лежал, свернувшись калачиком, весь в пыли и грязи.
Даже с закрытыми глазами в нём ещё чувствовалась юношеская наивность: лицо было сморщено, губы потрескались и побелели — словом, выглядел он так, будто его только что вытащили из преисподней.
На самом деле именно это и случилось: его буквально выжали досуха, оставив лишь слабый отблеск жизни.
[Ой-ой-ой… какой же он бедняжка, мне так за него больно…]
— Заткнись! Ещё раз пискнёшь — превращу тебя в такого же инвалида!
[!!! Боюсь, обнимаю себя!!!]
Руань У внимательно осмотрела Хо Цзыжуна, после чего решительно поднесла к его носу оставшуюся заячью ножку.
[Хозяйка!!! Ребёнок получил такие тяжёлые раны — ему нельзя есть жирную пищу, даже если он очнётся!]
Руань У водила ножкой перед самым его носом:
— А что ты предлагаешь? Ты такой великодушный — можешь прямо сейчас в этой пещере сотворить для него горячую, легкоусвояемую кашу? Ты просто избалованная системка! Вспомни, как меня однажды схватили враги и четвертовали — на какой же это было пытке? Когда Цзян Сы, этот мерзавец, пришёл меня спасать, он принёс полкурицы! И что? Я сейчас разве не здорова?
— Жизненная сила человека куда крепче, чем ты думаешь… — равнодушно произнесла Руань У, говоря такие вещи, от которых системе становилось не по себе. — Если он не выдержит даже этого, зачем мне тратить время на его воспитание? И вообще, забудь про задание!
[…]
[Хозяйка, не все же такие… такие… Остановись! Ведь он ещё ребёнок!]
Руань У фыркнула, уже собираясь что-то ответить, как вдруг заметила, что брови Хо Цзыжуна дрогнули, и он медленно открыл глаза.
— Очнулся?
Хо Цзыжун, услышав знакомый голос, долго смотрел на неё, прежде чем наконец узнал.
Перед уходом он наговорил ей столько грубостей, так яростно кричал… Думал, она теперь возненавидит его окончательно.
А теперь, когда он попал в беду, она всё равно пришла.
Возможно, отсвет костра слишком сильно резал глаза, но в её обычно холодных глазах он вдруг увидел тёплый отблеск.
— Мама… — сдавленно вымолвил Хо Цзыжун.
— Проглоти! Плакать запрещено! — У неё и так целый день в голове верещит эта сентиментальная система!
— … — Хо Цзыжун захлебнулся собственным комком в горле. — Кхе-кхе-кхе…
— Садись сам и ешь, — грубо сунула Руань У ножку ему в руки.
Хо Цзыжун смотрел на жирную, маслянистую заячью ножку и чувствовал, как нос снова защипало.
Мама действительно очень заботится о нём! Она рискнула жизнью, чтобы спасти его в такой опасной ситуации, и даже позаботилась, чтобы он не голодал… Какой же он неблагодарный! Как мог он на неё кричать?
Чем больше он думал, тем сильнее ненавидел самого себя. Собрав все силы, он упёрся в стену и сел. От одного этого простого движения все раны будто раскрылись заново, и по лбу потекли крупные капли пота.
Руань У наблюдала со стороны, даже не думая помогать.
Но Хо Цзыжун и не обижался. С трудом устроившись поудобнее, он опустил голову над заячьей ножкой и начал тихо плакать.
Он долго рыдал молча, пока наконец не начал понемногу есть уже остывшее мясо.
— Ммммм…
— Это… Цале? — Хо Цзыжун наконец заметил связанный клубок в углу пещеры. Цале выглядел ещё хуже, чем он сам: лицо в синяках и кровоподтёках. Хо Цзыжун с трудом узнал его.
— Ага, — Руань У бросила взгляд на Цале и повернулась к Хо Цзыжуну. — Нравится? Подарок тебе.
— Мама… — Хо Цзыжун больше не смог сдерживать эмоции и зарыдал в полный голос. — Мама, прости меня… Больше никогда не буду спорить с тобой! Ты так ко мне добра…
Система была поражена: [А?! Этот глупыш, неужели он что-то не так понял?]
Система, которая видела, как Руань У волокла Цале, словно тушу зайца, теперь убедилась: люди действительно любят домысливать!
Руань У с интересом наблюдала, как Хо Цзыжун рыдает и кается:
— А в чём, по-твоему, твоя главная ошибка?
— Я… я ошибся в том, что… — Хо Цзыжун всхлипнул и посмотрел на неё, чувствуя всё большую вину. — Что не послушался тебя, кричал на тебя и… и даже оскорбил твою честь…
— Да ты всё такой же дурак! — вздохнула Руань У и серьёзно сказала: — Цзыжунь, это всё неважно. Твоя настоящая ошибка — в том, что у тебя нет силы, соответствующей твоей смелости. Подумай: если бы ты был достаточно силён, чтобы уничтожить всех, кто тебя окружил, разве тогда не я оказалась бы в дураках?
Хо Цзыжун перестал всхлипывать и с недоумением уставился на неё.
Кто бы ни был, невозможно одному справиться с тысячей врагов…
Но в следующий миг он вспомнил о Руань У.
Пусть он и потерял сознание, но по состоянию Цале можно было представить, что стало с остальными варварами…
Действительно, мама права. Он слишком ограничен и слаб!
Осознав это, Хо Цзыжун покорно кивнул:
— Я понял. Вернёмся домой — буду усердно тренироваться и больше не буду лениться! Когда стану таким же сильным, как ты, мы вместе отомстим варварам и людям из Тяньци за отца!
Прошло уже столько лет — Хо Цзыжун давно перестал быть тем наивным ребёнком, каким был в день трагедии. Он прекрасно понимал, что настоящие убийцы его отца — это те самые граждане Тяньци, которых отец до последнего защищал. Его бывший кумир, старший брат Юань Цзюэ, и все эти министры, гонявшиеся лишь за властью!
А после этого случая, когда он чуть не погиб, Хо Цзыжун окончательно вышел из подросткового бунта и стал послушным, как будто его подменили!
Руань У довольно улыбнулась:
— Вот и отлично! Все довольны, весь мир ликует! Видимо, непослушных детей всё-таки нужно немного отлупить!
Когда весть о великой победе на границе достигла столицы, Даньтай Сюань немедленно издал указ: вызвать героя Хо Цзыжуна в столицу для награждения.
Говорили, будто молодой генерал Хо один сразил целую армию варваров, обратив их в бегство, и даже взял в плен третьего сына хана — самого любимого принца Цале.
Впервые за всю историю высокомерные варвары сами предложили перемирие, согласившись отдать целый город и тысячу лучших боевых коней в обмен на освобождение Цале.
Когда эта новость дошла до столицы, Хо Цзыжун стал знаменитостью в Даяне — стране, где всегда почитали силу. Особенно впечатляло, как он въехал в город: высокий, статный, в седле прекрасного коня — за одну ночь он стал мечтой бесчисленных девушек.
Почти все были уверены: блестящее будущее молодого генерала предопределено. Такой юный возраст, а уже генерал! Если только не рассердит императора — через несколько лет Даянь точно получит ещё одного великого человека.
Однако в день, когда Хо Цзыжун явился ко двору, произошло нечто шокирующее.
Он публично отказался от всех наград императора и, несмотря на многократные уговоры, подал в отставку и покинул столицу!
Говорят, обычно невозмутимый император в тот день, после ухода Хо Цзыжуна, в ярости разбил три чайных пиалы!
После этого скандала Хо Цзыжун полностью исчез из столицы. Даже тот маленький винный павильон, всегда полный посетителей, больше не открывал дверей.
Спустя несколько месяцев в Тяньци внезапно появилась таинственная группа людей, специализирующихся на уничтожении разбойников.
Если бы только этим они и занимались — ничего удивительного: каждые несколько лет появляются герои, желающие творить добро.
Но на этот раз всё было иначе.
Никто не знал, откуда взялась эта группа и сколько в ней человек. Они появлялись и исчезали, как ветер. Единственное, что знали люди, — все разбойничьи лагеря на их пути исчезали за одну ночь!
Живых не оставалось, тел тоже не находили.
Если бы не следы борьбы в лагерях, можно было бы подумать, что разбойники просто перекочевали.
Сначала эти странные случаи происходили лишь в отдалённых районах. Местные жители, страдавшие от набегов, даже построили храмы в честь этих таинственных героев, считая их посланцами небес.
Но со временем исчезновение лагерей начало приближаться к столице. Разбойничьи убежища одна за другой исчезали по всему пути от границы до центра страны, и слава этой группы быстро распространилась по Тяньци.
Разбойники, некогда внушавшие страх, теперь дрожали от страха. Некоторые даже пытались объединиться, чтобы уничтожить таинственных воинов. Но сколько бы их ни собралось — каждый раз они исчезали бесследно за одну ночь!
Всего за пять лет разбойники, которые так долго досаждали правительству Тяньци, почти полностью исчезли с лица земли.
Обычные люди и торговцы, получившие наибольшую выгоду, не стали расследовать, кто эти люди. Они лишь благодарили и восхищались ими, называя безымянными героями.
Однако император Тяньци, Юань Цзюэ — человек с истинным талантом правителя — почувствовал нечто неладное.
Но поскольку эти люди совершали добрые дела, он не мог открыто приказать их разыскать. Пришлось действовать тайно.
Однако секретные операции требовали минимального количества людей, а таинственные воины оставались неуловимыми. Поэтому за все эти годы Юань Цзюэ так и не получил ни единой зацепки.
Оставив в стороне события в Тяньци, стоит отметить, что за эти пять лет политическая карта мира сильно изменилась.
Согласно информации системы, Даньтай Сюань должен был умереть в двадцать пять лет. После его смерти Даянь погрузилась бы в кровавую борьбу за трон между принцами и в итоге была бы поглощена Тяньци.
Теперь же Даньтай Сюань не только жив, но и успешно взошёл на престол. Под его управлением Даянь процветала и уже начала превосходить Тяньци.
По первоначальному сценарию, после восшествия Юань Цзюэ на трон Тяньци быстро поглотила бы Даянь, получив силы для противостояния варварам, и в итоге объединила бы Поднебесную.
Но теперь Даянь стала слишком сильной, и о завоевании не могло быть и речи. При этом варвары по-прежнему считали Тяньци главной целью. Однако после смерти Хо Ци в Тяньци так и не появилось ни одного полководца, способного противостоять варварам.
Из-за этого в последние годы Тяньци всё чаще терпела поражения и начала клониться к упадку. Некогда сильнейшее из трёх государств теперь едва держалось на плаву.
В эти годы войны и хаоса народ Тяньци всё чаще вспоминал о былой славе генерала Хо Ци. А раскаивался ли в своих поступках сам Юань Цзюэ — никто не знал.
=======
Граница Тяньци, город Пинчэн.
В последние годы среди варваров появился военный гений — третий принц Цале. Под его руководством варварская армия, ранее полагавшаяся лишь на грубую силу, внезапно стала применять хитроумные тактики: ложные атаки, засады, фальшивые капитуляции — и прочие коварные приёмы, от которых Тяньци совершенно не знала, как защищаться.
http://bllate.org/book/11404/1017936
Сказали спасибо 0 читателей