Готовый перевод This Protagonist Is Toxic / Этот главный герой токсичен: Глава 19

Существует очень простая истина: стоит мастеру признать своё поражение — и дверь к дальнейшему росту в боевых искусствах для него навсегда закрывается. Поэтому Чжао Янь могла легко расположить к себе Цан Лана: ей достаточно было лишь предложить разумное объяснение его неудаче.

— Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, — сказала она. — Представь себе футбол: бразильский игрок сборной, настоящий виртуоз, умеющий и обводить соперников, и делать «обманный манёвр хвостом», внезапно теряет мяч от какого-то бездарного игрока национальной команды Китая. Сначала он просто не верит своим глазам, потом ощущает растерянность: «Как так? Как это вообще возможно?! Такой посредственный игрок перехватил у меня мяч? Да это же полный абсурд!» И тогда он начинает лихорадочно искать причину… Но самое страшное — причины нет! Кто поверит, что игрок из китайской Суперлиги может так легко перехватить мяч у звезды мирового уровня? Даже лучшие защитники мира не смогли бы сделать это так непринуждённо! Тогда что же произошло? И вдруг, на мгновение, сердце бразильца сжимается от ужаса, и внутри звучит леденящий душу голос: «Неужели я стал слабее?»

Цан Лан вздрогнул всем телом, будто остолбенев, и пробормотал:

— Неужели я действительно ослаб?

Чжао Янь еле заметно улыбнулась — ритм задан! Она продолжила в том же духе:

— Внутренне он не хочет признавать это, но да, бразильский игрок немного сдал. Пусть даже совсем чуть-чуть, но факт остаётся фактом. Однако в глубине души у него остаётся навязчивая мысль: «Это не настоящая причина. Должно быть что-то ещё». И тогда он начинает внимательно осматривать место, где потерял мяч… И вот — эврика! Он находит в траве маленький камешек и радуется, словно нашёл сокровище. Оказывается, настоящая причина именно в нём!

— Удача! — воскликнула Чжао Янь, щёлкнув пальцами. — Вот и разгадка!

Он уже сам начал догадываться!

— В поединке главное — опыт и техника, — продолжала она, — но удача и состояние в тот момент тоже играют огромную роль. У Лун Аотяня рядом была женщина, за которой он наблюдал, и это дало ему бонус сверхъестественной концентрации. Ты же был не в лучшей форме, да и удача явно была на его стороне. При таком раскладе исход уже не кажется таким уж невероятным.

И тут Чжао Янь крепко сжала его руку и с глубоким сочувствием произнесла:

— Мне искренне жаль тебя. Какой мастер сможет спокойно принять поражение от новичка?!

Губы Цан Лана задрожали, глаза наполнились слезами, но он с трудом сдержал их. Он смотрел на Чжао Янь с волнением и несколько раз энергично потряс её руку:

— Девушка! Ты прямо в точку! Именно этого я и не мог принять!

«Слёзы мужчин редки, но когда они льются — это от великой боли», — подумала Чжао Янь. Она была абсолютно уверена: Цан Лан не притворялся. Его эмоции были подлинными.

Что до Лун Аотяня — она отлично знала, кто он такой. Даже как человек, далёкий от боевых искусств, Чжао Янь видела, что его эффектная техника владения мечом — не более чем красивая, но пустая обёртка. Если она это замечала, разве Цан Лан, настоящий мастер, мог не видеть?

Представьте: высококлассный воин проигрывает такому фальшивому герою! Кто не почувствует горечи? Многие сошли бы с ума от такого унижения. Но факт остаётся фактом — поражение случилось, и его нужно было как-то принять. Поэтому выдуманное Чжао Янь объяснение вызвало у Цан Лана такой всплеск эмоций: теперь он мог избежать мучительного признания собственного провала.

Выкручиваться, сваливая вину на внешние обстоятельства, — это было её коньком. На работе она постоянно имела дело с такими «перекладчиками ответственности» и прекрасно понимала их психологию. Но в случае Цан Лана всё было иначе: причина его поражения заключалась вовсе не в нём самом, а в ауре избранника, которой обладал Лун Аотянь. Однако говорить об этом вслух было нельзя — это вызвало бы катастрофические последствия.

Чжао Янь хотела заручиться расположением Цан Лана, чтобы в будущем использовать его, но не могла раскрыть правду о том, что Лун Аотянь — избранник этого мира. Оставалось одно — искусно переложить вину.

Цан Лан вновь обрёл уверенность мастера, и взгляд его на Чжао Янь изменился. Хотя он ещё не считал её доверенным лицом, первые ростки симпатии уже проросли.

— Какие у тебя отношения с Лун Аотянем? — наконец спросил он, когда они сидели в гостиной и смотрели телевизор.

— Встречались несколько раз, хорошо общаемся, постепенно стали друзьями. Главное — мне интересен он сам. Этот человек, похоже, обладает невероятной притягательностью для женщин, и я сейчас пытаюсь понять, в чём секрет его обаяния.

Чжао Янь соврала без тени смущения — свою истинную миссию она никому раскрывать не собиралась.

— Если есть возможность, лучше держись от него подальше, — после долгого молчания сказал Цан Лан. — Этот человек крайне опасен. Те, кто с ним сталкивается, редко избегают беды.

«Он всё прекрасно видит!» — подумала Чжао Янь, но на лице изобразила недоверие:

— Да брось ты! Неужели рядом с ним я обязательно наживу беду? У меня слишком любопытный характер. Пока не найду источник его притягательности для женщин, не успокоюсь.

— Не буду мешать тебе отдыхать, — сказал Цан Лан и, не продолжая разговора, резко встал и ушёл.

Чжао Янь почесала ухо. Перед тем как выйти, он тихо произнёс одно слово, почти шёпотом… Похоже, «чжоу»?

Ей показалось забавным, что у него такой характер. Обычно люди, однажды приняв кого-то, начинают ожидать, что тот будет разделять их взгляды. Цан Лан ненавидел Лун Аотяня всей душой, а Чжао Янь, напротив, проявляла к нему интерес. Естественно, ему было неприятно, что она проигнорировала его предупреждение. Что он не вышел из себя сразу — уже чудо.

Чжао Янь думала, что он надолго исчезнет, но не прошло и трёх дней: в субботу он ушёл, а в воскресенье днём уже вернулся… и привёл с собой другого человека.

Тот был примечателен своей внешностью. Поэтично можно было сказать — «поразительная красота», а по-современному — «выглядит как андрогин».

Чжао Янь внимательно разглядывала его и всё больше чувствовала дискомфорт. Такие мягкие черты лица обычно сочетаются с хрупким телосложением, но этот человек был мощного сложения, а его белоснежные руки покрывали грубые мозоли. Всё это создавало ощущение странной дисгармонии.

По словам Цан Лана, это был мастер меча, переживший то же, что и он сам: его тоже основательно потрепал Лун Аотянь.

«Мастер меча?» — поняла Чжао Янь и тут же сообразила: неудивительно, что его ладони такие грубые. Настоящие мастера никогда не имеют нежных рук, как в романах.

Цан Лан рассказал, что этот человек — настоящий гений. Пять лет назад он прославился по всей стране под прозвищем «Метеорный Мечник»: противники видели лишь мелькающие отблески клинка, но не могли различить само лезвие. Через два года, став непобедимым в Китае, он отправился за границу и в честных поединках победил почти всех. А в прошлом году его стиль достиг совершенства — он отказался от показных движений и стал признанным авторитетом в мире мечников. И всё это — в возрасте всего тридцати лет. Настоящий гений.

В этом году он услышал о появлении нового мастера меча в Китае и вернулся, чтобы сразиться с Лун Аотянем. Исход, разумеется, был предсказуем — он проиграл. Теперь они с Цан Ланом были двумя несчастными побратимами, каждый из которых упрямо искал оправдание своему поражению. Чжао Янь, конечно, не могла сказать им правду об ауре избранника, поэтому снова пришлось прибегнуть к уловкам.

— Брат Сыту — настоящий мастер, — скромно сказал Цан Лан. — В одиночном бою я не выдержу и пяти его ударов.

— Брат Цан Лан, не стоит себя принижать, — ответил Сыту. — У каждого своё ремесло. Ты — мастер копья. На настоящем поле боя ты убил бы меня без усилий.

— Стоп, стоп, стоп! — нетерпеливо махнула рукой Чжао Янь. — Хватит друг друга расхваливать! Давайте к делу.

— Э-э-эм! — неловко кашлянул Цан Лан. — Она со мной так всегда, брат Сыту, не обижайся.

Чжао Янь строго посмотрела на них:

— Может, хватит передо мной изображать древних мудрецов? Говорите нормально!

Два мужчины переглянулись, и Сыту, наконец, подстроился под обстановку:

— Короче говоря, месяц назад я дрался с Лун Аотянем. Мы обменялись десятками ударов — и я просто рухнул. Причём даже не понял, как проиграл!

Теперь Чжао Янь стало легче воспринимать его речь, и она попросила рассказать подробнее.

Он заговорил о технических тонкостях владения мечом, используя множество профессиональных терминов, которые Чжао Янь с трудом понимала. В итоге она суммировала суть: его стиль стал чистым и лишённым излишеств, он давно вышел за рамки демонстрации эффектных приёмов, чтобы запутать противника. Но, несмотря на это, он проиграл Лун Аотяню, чей стиль был напыщенным и театральным. Отсюда — непреодолимое недоумение и мучительные сомнения. Та же болезнь, что и у Цан Лана.

— Расскажу вам одну историю, — начала Чжао Янь. — Был один музыкант, чей талант и вокальные данные многократно превосходили всех современных ему композиторов и певцов. Однажды он написал песню вроде «Тантай» — настолько авангардную, что никто её не принял. Несмотря на очевидное превосходство, он потерпел сокрушительное поражение. В отчаянии он однажды услышал от кого-то: «Тот, кто опережает обычных людей на один шаг, — гений. Тот, кто опережает их на два шага, — сумасшедший». Музыкант прозрел и сделал шаг назад, начав писать музыку, доступную массам. И тогда все вдруг начали его принимать, даже поклоняться ему.

Увидев, как Сыту смотрит на неё с благоговейным недоумением, Чжао Янь удовлетворённо улыбнулась. Именно такого эффекта она и добивалась — пусть чувствует, что слушает мудрость, которую не до конца понимает.

— Давайте измерим ваши силы звёздами, — продолжила она. — Меч Лун Аотяня эффектен, но по сути — одна звезда. Ты считаешь, что достиг уровня простоты и естественности, и ставишь себе две звезды. Но на самом деле твой уровень далеко не так высок, как у того музыканта, поэтому реально у тебя полторы звезды. А поскольку ты отказался от эффектных приёмов, то, по сути, сам себя ослабил. Полторы минус половина — получается ползвёздочки. Сможет ли ползвёздочки победить целую?

Сыту слушал, не до конца понимая, но уже начинал волноваться. Чжао Янь усилила нажим:

— Ты проиграл именно в том, что раньше было твоей сильной стороной. Как тебя звали? «Метеорный Мечник»! Верни себе это имя! Забудь о «простоте и естественности» и сразись с Лун Аотянем тем самым ослепительным, завораживающим стилем, которым ты когда-то гордился! Посмотрим, чей меч окажется эффектнее!

Она хотела добавить ещё пару слов, но Сыту вдруг вскочил и выпрыгнул в окно.

— Что за…? — растерялась Чжао Янь, глядя на Цан Лана.

— Ха-ха-ха! — радостно хлопнул тот себя по бедру. — Твои слова пробудили озарение у брата Сыту! Он помчался к Лун Аотяню, чтобы вернуть себе честь!

Сказав это, Цан Лан тоже направился к окну, но Чжао Янь быстро его остановила:

— Ты что, тоже больной? Весь в синяках и царапинах — и лезешь прыгать? Иди через парадную! И передай своему «даосскому другу», чтобы, когда будет вызывать Лун Аотяня на поединок, обязательно назвал своё имя. Пусть знает, что перед ним — родоначальник всех эффектных приёмов с мечом! Это точно повысит его шансы на победу.

Цан Лан кивнул и громко хлопнул дверью. Чжао Янь с досадой хлопнула себя по лбу: «Как же эти так называемые мастера упрямы! Есть же парадная дверь, а они лезут с четвёртого этажа!»

В понедельник утром в офисе царила напряжённая атмосфера. Почти все сотрудники судорожно набирали номера на своих телефонах.

— Эй, дружище, сегодня всё зависит от тебя! Если достанешь мне один, угощаю неделю обедами! Что? Через неделю? Да пошёл ты! Через неделю мне не нужен твой телефон — я сам куплю!

Подобные фразы звучали повсюду. Чжао Янь недоумевала, пока не включила компьютер и не увидела заголовок в новостях: сегодня в продажу поступил новый смартфон «Фэнли-7».

Этот телефон занимал в этом мире такое же положение, как iPhone в реальности. Из-за огромного количества предзаказов некоторые покупатели получат свои устройства лишь через месяц.

Белые воротнички в компании не испытывали недостатка в деньгах — многие могли позволить себе купить несколько таких телефонов. Но первая партия была ограничена, то есть продавалась в ограниченном количестве. Поэтому тот, кто получал «Фэнли-7» в первый день, автоматически становился обладателем доказательства своих связей и влияния.

Именно поэтому все так сходили с ума. Причина была всего одна:

Хвастовство.

Те, кто получал телефон в первые дни, могли безнаказанно хвастаться. Особенно те, кто получил его в самый первый день — их статус был выше всех, ведь это доказывало, что они входят в круг самых влиятельных людей, у которых есть каналы получения товара до официального старта продаж.

Но спустя неделю хвастаться уже было бессмысленно: к тому времени любой, у кого есть деньги, мог купить «Фэнли-7». Если бы кто-то стал выставлять его напоказ, коллеги только посмеялись бы.

Конечно, за пределами этой компании, в менее престижных кругах, такой телефон всё ещё оставался предметом зависти — ведь многие просто не могли себе его позволить.

http://bllate.org/book/11400/1017622