Она на мгновение задумалась, а затем ловко соврала Цзян Нань:
— Вчера Цзян Ли спал в гостевой, потому что там сломался кондиционер, и он уступил мне свою комнату. Так что я понятия не имею, где он сейчас.
Если бы Цзян Нань узнала, что они провели ночь под одной крышей, бог знает, до чего бы додумалась эта девчонка.
— Понятно, — сказала Цзян Нань, похоже, поверив Вэнь Си. На лице её проступило разочарование, а в голосе звучала неприкрытая досада: — Я уже решила, что братец наконец-то прозрел… А выходит, так и не сумел завоевать сердце такой красивой старшей сестры.
Вэнь Си усмехнулась про себя. Эти слова звучали так, будто перед ней не младшая сестра, а заботливая тётушка, переживающая за семейное счастье племянника.
Однако Цзян Нань говорила тихо, и Вэнь Си сделала вид, что ничего не расслышала. Чтобы отвлечь внимание девочки, она быстро сменила тему:
— Ты ведь пришла к брату по делу? Похоже, он вышел. Может, посидишь немного? Я тебе воды налью.
С этими словами Вэнь Си отправилась на кухню под предлогом того, что идёт за водой, и тут же набрала Цзян Ли.
Тот ответил почти сразу:
— Проснулась?
Голос его уже не был хриплым от болезни, как вчера вечером. Сквозь помехи в трубке он звучал даже немного соблазнительно, и у Вэнь Си невольно покраснели уши.
— М-м, — пробормотала она, вертя в руках стеклянный стакан и стараясь сохранить спокойствие. — Куда ты делся?
— Увидел, что ты ещё спишь, решил сбегать за продуктами. Хочешь чего-нибудь особенного? Если нет — куплю, что найду.
На фоне слышался шум рынка: крики торговок, гул базара. Даже сквозь телефон Вэнь Си отчётливо слышала, как одна из продавщиц орала во всё горло.
— Бери что хочешь, — сказала она, не желая сейчас обсуждать еду. Оглянувшись на Цзян Нань, которая сидела в гостиной и листала телефон, Вэнь Си понизила голос: — К тебе пришла сестра. Похоже, ей что-то нужно.
— Цзян Нань? — Цзян Ли нахмурился.
— Да.
Он как раз выбирал рыбу. Приняв уже разделанную тушку, расплатился с продавцом и только после этого ответил:
— Эта сорванец, когда заводится, её никто не остановит. Ещё и цепляется… Держись от неё подальше. Я уже еду.
У дедушки Цзяна было трое детей: два сына и одна дочь. Его дочь, тётя Цзян Ли, была убеждённой незамужней женщиной, зато оба сына создали крепкие семьи. У одного родился Цзян Ли, у другого — двое детей: сын Цзян Хань и дочь Цзян Нань.
Цзян Нань была единственной девочкой во всей семье, самой младшей и чертовски милой. Все взрослые её баловали, братья оберегали — когда она начинала «бушевать», границ этому просто не существовало. Весь дом Цзянов был бессилен перед её капризами.
— Не преувеличивай, — возразила Вэнь Си. — Твоя сестра выглядит вполне милой.
(Разве что иногда говорит такие вещи, от которых волосы дыбом встают.)
Цзян Ли фыркнул:
— Эта маленькая бесовка хитра, как лиса. Лучше не доверяй её внешности.
Поскольку Цзян Нань ждала в гостиной, Вэнь Си не стала затягивать разговор и повесила трубку. Вернувшись, она поставила перед девочкой стакан тёплой воды.
— Посиди пока, пожалуйста, — сказала она с виноватой улыбкой. — Мне нужно привести себя в порядок.
Цзян Нань радостно прищурилась и, как примерная девочка, ответила:
— Старшая сестра, занимайся своими делами, мне совсем не нужно за мной ухаживать!
Хотя Цзян Нань и говорила так, Вэнь Си, конечно, не могла оставить её одну. Она быстро умылась, переоделась в ту одежду, которую оставила здесь в прошлый раз, и вернулась в гостиную.
Цзян Нань оказалась совершенно неробкой. Она тут же потянула Вэнь Си за рукав и завела разговор.
Всего за пять минут ей удалось добавить Вэнь Си в вичат и QQ, записать её номер телефона и даже изменить обращение: вместо «старшая сестра» теперь звучало просто «сестра». По словам Цзян Нань, так они становились ближе — не через брата, а напрямую.
Цзян Ли ещё не вернулся, а Вэнь Си уже чувствовала, что не выдержит такого натиска энтузиазма.
Хотя они и были одной семьёй, характеры у брата и сестры отличались, как небо и земля.
Цзян Нань, видимо, проговорилась всухую, и теперь жадно глотнула воды, которую налила ей Вэнь Си. Без стеснения вытерев уголок рта, она с любопытством спросила:
— Скажи, сестра, а в вашей паре кто главный?
— Мы ещё официально не вместе, — наконец-то нашла момент Вэнь Си, чтобы объясниться. — Просто вчера он заболел, и я не могла оставить его одного.
Она боялась, что если Цзян Нань решит, будто они живут вместе, то расскажет старшим — и те сложат о ней совсем неверное мнение.
— Ну, тогда скоро будете! — уверенно заявила Цзян Нань, подперев подбородок ладонью. — А он тебя ругает? Он же такой строгий на вид!
— Не совсем, — ответила Вэнь Си, удивлённая таким представлением о Цзян Ли. Ей даже захотелось немного защитить его: — На самом деле он очень мягкий.
И это была правда. Когда они только познакомились, он действительно казался холодным, но потом всегда был с ней нежен и никогда не повышал голоса.
— С тобой — да, — фыркнула Цзян Нань. — А со мной — совсем другое дело!
Но раз он так добр к Вэнь Си, значит, точно слушается свою будущую невесту. Глаза Цзян Нань хитро блеснули, и она принялась умолять, тряся Вэнь Си за руку:
— Сестрёнка, можно тебя попросить об одном одолжении?
— Что случилось? — Вэнь Си растерялась.
Цзян Нань не спешила с ответом, сначала подготовив почву:
— Не знаю, рассказывал ли тебе брат, но мои родители — настоящие тираны. Они хотят, чтобы мы с братом стали великими людьми, и заставляют учиться всему подряд. Если я хоть чуть-чуть не справляюсь — меня ждёт «смешанный удар» от отца и матери!
Вэнь Си засомневалась:
— Правда?
Эта девочка выглядела типичной избалованной принцессой — беззаботной и счастливой. Не похоже, что она росла в такой семье.
— Честное слово! — Чтобы убедить Вэнь Си, Цзян Нань привела в пример своего родного брата: — Мой брат Цзян Хань не выдержал издевательств родителей и сбежал учиться за границу. А меня оставили одну в этом аду!
Вэнь Си едва сдержала смех от такой театральной интонации, но решила не показывать вида:
— И что ты хочешь, чтобы я сделала?
Лицо Цзян Нань впервые стало смущённым:
— Дело в том… что я недавно болела и плохо написала контрольную. Учительница хочет вызвать родителей.
На самом деле причина была не только в плохой оценке. Классный руководитель заподозрила её в ранней любви и считала, что это портит атмосферу в классе.
Цзян Нань чувствовала себя обиженной больше, чем Ду Э — героиня древней легенды. Да, она симпатизировала одному мальчику в классе, но тот был полным занудой, у которого в голове только учёба. Она бы с радостью начала роман, но партнёр не давал ей шанса!
Вызвать родителей из-за учёбы — ещё куда ни шло, максимум получит нагоняй. Но если дело дойдёт до обвинений в ранней любви… Она даже думать не смела, что сделает отец!
Изначально Цзян Нань пришла просить помощи у Цзян Ли, но, увидев Вэнь Си, поняла: та гораздо лучше подходит. Будущая невестка явно добрее её брата.
— Неужели ты хочешь, чтобы я пошла вместо твоих родителей? — Вэнь Си похолодело внутри. Она терпеть не могла подобные ситуации, особенно общаться с разгневанными учителями.
Без колебаний она покачала головой:
— Нань, прости, но я не смогу тебе помочь.
Цзян Нань завыла:
— Сестрёнка! Ты не можешь бросить меня в беде! Разве ты терпишь, чтобы мою нежную кожу отец высек ремнём?!
— Может, просто объяснишь отцу, что болела? Это же не твоя вина, — попыталась уговорить её Вэнь Си.
— Мой отец — человек без принципов! — без зазрения совести оклеветала родного папу Цзян Нань.
Вэнь Си только вздохнула:
— Нань… Подумай ещё раз.
— Я уже сто раз подумала! Спаси ребёнка, сестра! За такую милость я в следующей жизни обязательно стану твоей коровой или лошадью!
Подумав, она тут же поправилась:
— Нет, не в следующей — прямо в этой!
У Вэнь Си заболела голова. Но девочка была сестрой Цзян Ли, да и обещание улучшить результат на сто мест звучало серьёзно. Возможно, у неё и правда трудности.
Поколебавшись, Вэнь Си сказала:
— Ладно. Если ты честно пообещаешь, что в следующий раз улучшишь результат на сто мест, я помогу. Но только один раз!
Вэнь Си не знала, что Цзян Нань учится в элитной школе, куда многие дети попадают благодаря деньгам родителей. В их классе из тысячи учеников большинство — избалованные наследники богатых семей. Даже те, кто занимает места с 700-го по 1000-е, вряд ли набирают больше ста баллов по всем предметам. Так что «улучшиться на сто мест» для Цзян Нань — задача проще некуда.
Услышав согласие, Цзян Нань вскочила с дивана и торжествующе закричала:
— Сестра — королева!
Именно эту фразу и услышал Цзян Ли, открывая дверь с пакетом продуктов.
Он нахмурился. Эта сорванец опять устраивает цирк в его доме.
Поставив пакет у входа, он быстро прошёл в гостиную и, схватив Цзян Нань за воротник школьной формы, оттащил её от Вэнь Си.
— Что ты наговорила моей невесте? — спросил он с угрозой в голосе.
Теперь, когда помощь Вэнь Си уже получена, Цзян Нань не собиралась церемониться с братом:
— Только что сестра сама сказала, что вы ещё не вместе! Как ты смеешь называть её своей невестой?!
Цзян Ли не ожидал, что его собственная сестра, ничего не смыслящая в жизни, будет насмехаться над ним.
Он многозначительно взглянул на Вэнь Си.
Та не ожидала, что братская перепалка перекинется на неё, да ещё и с таким давящим взглядом.
Она втянула голову в плечи и робко пробормотала:
— Я же сказала правду…
Цзян Ли чуть не рассмеялся от досады.
«Сестра» и «невеста» — обе бездушные!
Не желая больше разговаривать с Цзян Нань, он грубо спросил:
— Зачем пришла?
Он знал свою сестру: без дела она сюда не заявится.
— Да так… — Цзян Нань улыбнулась Вэнь Си. — Сестра уже всё решила за меня.
— Что ты ей пообещала? — спросил Цзян Ли у Вэнь Си.
— Я… — Вэнь Си замялась, не зная, стоит ли говорить.
Он не стал настаивать, переведя взгляд обратно на сестру:
— Что ты втихаря попросила у Вэнь Си?
— Да ничего особенного, — уклончиво ответила Цзян Нань, отводя глаза.
— Не хочешь говорить? Тогда сейчас же позвоню дяде, пусть забирает тебя домой.
Цзян Ли сделал вид, что достаёт телефон.
— Нет-нет-нет! — испугалась Цзян Нань. Если сюда приедет отец, весь план рухнет.
Опустив голову, она неохотно пробормотала:
— Просто… мне нужно, чтобы родителей вызвали в школу… и сестра согласилась пойти вместо них.
Цзян Ли даже не задумался:
— Нет.
Даже если бы у них уже были дети, он бы никогда не позволил Вэнь Си унижаться перед учителем, уговаривая его простить ребёнка.
— Ты ничего не решаешь! Сестра уже согласилась! — Цзян Нань жалобно посмотрела на Вэнь Си.
— Ты действительно согласилась? — лицо Цзян Ли потемнело.
— Да, — Вэнь Си потянула его за рукав, вступаясь за девочку. — Нань пообещала, что в следующий раз обязательно постарается. И это единственный раз!
— Честно-честно! — подтвердила Цзян Нань. — Я обязательно улучшу результат!
Раз Вэнь Си уже сказала своё слово, Цзян Ли не стал настаивать, но всё равно недовольно буркнул:
— Делай, как хочешь.
С этими словами он направился на кухню, оставив Вэнь Си и Цзян Нань наедине.
Хотя Цзян Ли всегда заботился о сестре не меньше, чем Цзян Хань, в вопросах принципа Цзян Нань всё равно его побаивалась.
Она не стала задерживаться, тем более на обед, и тихо сообщила Вэнь Си дату встречи с учителем. Затем, как угорелая, выскочила за дверь. Правда, перед уходом Цзян Ли заставил её сдать ключи от квартиры.
Когда дверь закрылась, Вэнь Си поспешила на кухню. Цзян Ли стоял у раковины, молча мыл овощи.
Она ткнула его в плечо сзади и тихо сказала:
— Давай я помою?
— Не надо.
— Может, чем-нибудь ещё помочь? — Вэнь Си чувствовала себя виноватой.
Цзян Ли даже не обернулся, но всё равно спросил с заботой:
— Иди в гостиную. На столе торт, который я купил. Перекуси пока.
Вэнь Си не ушла. Она спросила:
— Ты злишься?
— Нет. Просто… не хочу, чтобы ты этим занималась.
— Тогда почему не разговариваешь со мной?
Она обняла его за руку, останавливая движения.
http://bllate.org/book/11330/1012624
Готово:
