Готовый перевод Come Wander With Me / Пойдем скитаться со мной: Глава 7

Когда Цянь Лэ пришёл по делам, я несколько раз ненавязчиво спросил его о повышении класса каюты. Он будто ничего не знал и выглядел так, словно точно не причастен к этому.

Избегая Цзян Хаоюя, я связался с братом Чуньсэ и попросил его проверить прошлое У Юя и Мулянь. Он ответил, что у обоих безупречные досье — ничего примечательного.

Цзян Хаоюй, видя моё беспокойство, сказал:

— Сяофу, не волнуйся. Я всё понимаю.

Понимает? Его же обманули самым наглым образом, а он даже не подозревает!

— Семья Цянь прислала Цянь Лэ организовать наше путешествие, чтобы заполучить мои торговые маршруты. В последние дни ты со мной ссоришься, а он всё учит меня, как ухаживать за девушками! — Он поморщился с отвращением. — Всё это глупые методы. Думают, что если помогут мне угодить тебе, то получат маршрут. Как дети! Ах да, ещё та странная парочка — учитель и ученица рядом. Хотя они и выглядят подозрительно, но ведь забавно, правда?

Он всегда такой — с детства смелый, ходит куда угодно и делает что вздумается. Полагается на свою ловкость и на множество оберегов, которые дали ему родные, поэтому ничуть не боится.

— Мы уже в пути, так что не прячься в скорлупе! Даже если они хотят нас обмануть, разве мы сами не играем в ту же игру?

С таким настроением Цзян Хаоюй быстро подружился с Мулянь.

Я сидел на маленьком балконе, прижимая к груди кружку с водой, и наблюдал, как он жестикулирует, рассказывая что-то Мулянь. Та смотрела на него мягко… и странно: на её лице читалось почти материнское выражение. Но ведь она совсем юная девушка!

— Девочка, не надо так сердито смотреть на людей, — сказал У Юй, усевшись рядом со мной и вертя в руках странный чёрный предмет. — Боишься, что парня уведут, и расстроилась?

Я сделал глоток воды и не стал отвечать.

— У Мулянь почти нет друзей её возраста. Она сейчас так радуется, — продолжал он, переводя взгляд между двумя подростками. — Я никогда не видел, чтобы она так улыбалась.

Как же ей, должно быть, тяжело жилось, если она никогда по-настоящему не смеялась?

— Не хмурься так, девочка. Улыбнись — ведь ты так хороша! — поддразнил он.

Мне четырнадцать лет, и я умею отличать доброжелательность от злого умысла. Но в этом странном человеке я не чувствовал ни того, ни другого. Увидев, что я молчу, он не обиделся, а снова занялся своей игрушкой — сборной конструкцией из множества маленьких блоков, из которых можно было собрать разные механические модели. Он постоянно застревал на одном и том же этапе, ошибаясь в одном и том же месте. Я смотрел, как он неуклюже повторяет одну и ту же ошибку, и наконец не выдержал — протянул руку и слегка подвинул нужную деталь.

Игрушка сразу заработала: по столу закатился маленький механический воин.

— О! Ты умеешь собирать такие штуки? — удивился он. — Девочки редко этим увлекаются.

Это новая игрушка клана Цзян из Внутренней Области. Из модульных деталей можно собрать сотни разных механических воинов. Она очень дорогая, но невероятно популярная. Бай Мэй контрабандой привёз много таких в Хуанцюань — теперь почти у каждого ребёнка там есть свой комплект.

— Да это же просто, — сказал я, впервые заговорив с ним.

— Просто для тебя! — воскликнул он. — А для меня — сложно! Старею, старею… Уже не понимаю, чем увлекается молодёжь. Мулянь тоже говорит, что у нас нет общих тем. Хотелось бы не отставать, поэтому и купил эту игрушку — может, найду с ней общий язык. Скажи, девочка, чем вообще интересуются ваши сверстницы?

— А сколько тебе лет? — спросил я. Он выглядел совсем молодым.

У Юй почесал затылок и неловко усмехнулся:

— Э-э… Забыл.

Ладно, не хочешь говорить — так и скажи, зачем «забывать»?

Он скрестил руки — и откуда-то появилась свежая роза с каплями росы на лепестках.

— Цветы?

Я нахмурился. Что он этим хотел сказать?

Увидев моё недовольство, он тут же достал синюю диадему с драгоценными камнями:

— Украшения?

Видимо, моё выражение лица стало ещё более презрительным, потому что он немедленно предложил:

— А красивая одежда?

Я просунул руку в карман на поясе и выложил на стол пять блестящих скальпелей, направив их острия прямо на него:

— Вот что мне нравится.

Он совершенно не испугался, а наоборот — обрадовался:

— И тебе тоже нравятся ножи! Какая удача! У меня целая коллекция. Вот, например…

И он начал перечислять имена знаменитых мастеров-кузнецов, рассказывая об их жизни, стиле, лучших работах и причинах, по которым они покинули ремесло. В конце он с любопытством спросил:

— Твои ножи очень похожи на работу мастера Чжуня. Жаль, что после того как он десять лет назад покинул Внутреннюю Область и перешёл на службу к клану Цзян во Внешней Области, хороших клинков от него больше не появлялось. Где ты их взял?

У меня по спине пробежал холодок. Этот тип явно не прост — сумел определить стиль мастера Чжуня даже без клейма! Надо бы поучиться у Цзян Хаоюя искусству врать, чтобы не бледнеть всякий раз, когда меня ловят на чём-то.

— Ах! — У Юй, видимо, заметил мою растерянность и поспешил смягчить ситуацию. — Хотя, конечно, подделок в народе полно…

Я презрительно скривил губы и медленно убрал скальпели:

— Это не подделка.

Если не подделка — значит, настоящее!

У Юй пристально посмотрел мне в глаза и вдруг широко улыбнулся:

— Вы такие замечательные! Правда! Мне вы очень нравитесь.

Лезвие просвистело над головой. Я опрокинул стул и вскочил, отступая и сжимая скальпель в руке:

— Не трогай меня!

Цзян Хаоюй тут же подбежал:

— Сяофу, что случилось? Он тебя обидел?

Мулянь тоже подошла, нахмурившись:

— Учитель, что ты опять натворил?

У Юй поднял руки вверх:

— Я просто подумал, что она милая, и захотел погладить по волосам! Совсем без задних мыслей!

«Милая»? Мне не нравится это мягкое, вялое слово. Я предпочитаю что-нибудь вроде «свирепый».

После этого случая У Юй стал настоящей проблемой. Мои намёки его не отпугнули — наоборот, он проявил необычайный интерес. В последующие дни он с энтузиазмом одолжил из управления судна ещё больше игрушек и всеми силами пытался заставить меня играть вместе с ним. Как будто я стану развлекаться со стариком! Я предпочёл сидеть в стороне и наблюдать, как Цзян Хаоюй соревнуется с Мулянь.

Не знаю, чему именно У Юй её научил, но Мулянь стала гораздо ловчее обычных девушек из Внутренней Области и почти не отставала от Цзян Хаоюя. А ведь в сборке механических воинов в Хуанцюане никто не мог сравниться с ним!

Они сидели за большим деревянным столом, перед ними — горы деталей. Их пальцы мелькали с невероятной скоростью: хватали нужные части, собирали миниатюрных воинов и отправляли их на специально отведённую площадку в саду, где те сражались друг с другом. Побеждал тот, у кого через отведённое время оставалось больше целых и боеспособных моделей.

Было ясно, что Цзян Хаоюй всерьёз разгорячился и начал использовать настоящие навыки. Мулянь тоже — хоть и улыбалась, но в глазах горел огонь. Мне стало не по себе. Я сжал грудь, где колотилось сердце, и решил прогуляться. Но У Юй не отстал — бросил свою неудавшуюся модель и последовал за мной.

Он, похоже, обожал меня поддразнивать. Указывал на других женщин, нарядно разодетых и ухоженных, и говорил, что мне не следует одеваться так просто: серый халат, волосы стянуты одной верёвкой, никаких украшений, и при этом я готов в любой момент выхватить нож. По его мнению, девушки должны быть ароматными, мягкими, уметь кокетничать, носить красивую одежду и не знать забот. Если я продолжу в том же духе, то, вырастая, никому не понравлюсь.

А кому нужно нравиться мужчинам? Мне самому себе нравлюсь — и достаточно.

Прогулка показалась мне скучной, и я вернулся в комнату. Открыв дверь, услышал радостные возгласы Цзян Хаоюя из сада. Он победил! Вскочил, хлопнул ладонями по столу и потянул Мулянь за руку.

Та тоже была довольна — наклонилась посмотреть на его модель, и они снова завели оживлённую беседу.

Я указал на Мулянь:

— Посмотри, твоя ученица — совсем не такая, какой, по-твоему, должна быть женщина.

Он смутился:

— Возможно, я просто не умею обучать девушек.

Позже Цзян Хаоюй взволнованно заявил:

— Я никогда не встречал такой сильной девушки! Мулянь потрясающа. Давай поедем в Дауанчэн вместе с ними! Хочу ещё поиграть с ней.

Я замялся:

— Они не похожи на людей из Внутренней Области.

Цзян Хаоюй подмигнул мне:

— Конечно, знаю! Но разве это имеет значение? Ведь и мы не отсюда!

Этот парень никогда не учится на ошибках, пока не окажется на краю гибели.

Так мы сошли с большого торгового судна и впятером сели на транспорт до Дауанчэна. По дороге я вызвал на гражданском браслете брата Чуньсэ. Он не ответил, но я знал — всё под контролем.

Сицзи — центр всего региона, здесь процветают торговля и промышленность. По пути нам встречались средние города, а по небу сновали частные летающие аппараты самых причудливых форм. Мы никогда не жили в таких мегаполисах, поэтому прильнули к окнам и не могли оторваться, восхищаясь небоскрёбами, уходящими в облака.

Цзян Хаоюй воскликнул:

— Жизнь в таком огромном городе, наверное, совсем не похожа на деревенскую.

Мулянь согласилась:

— Да, в деревне почти никого нет.

У Юй предложил:

— Раз тебе так нравятся города, давай остановимся здесь на время.

Мулянь бросилась к нему в объятия и чмокнула в щёку:

— Учитель, ты самый лучший! Я тебя обожаю! — После чего потянула Цзян Хаоюя за руку. — Хаоюй, а ты пойдёшь с нами? Мы можем снять дом поближе к школе. Ты будешь учиться и заодно принесёшь мне учебники и пособия!

Цзян Хаоюй явно заинтересовался. Мне это показалось крайне опасным. Если он действительно упрётся и захочет учиться внутри границ, то, зная его упрямый характер, он не остановится ни перед чем. Но как только он переступит порог, сможет ли госпожа Цзян спокойно спать? Сможет ли Люйчуань быть спокоен? Это слишком рискованно!

У Юй вытирал лицо от её поцелуя и с лёгкой гордостью пожаловался мне:

— Только в такие моменты Мулянь целует меня.

Я скривил губы:

— Старый развратник!

Он не обиделся, а весело рассмеялся. Потом снова потянулся, чтобы погладить меня по голове, но я тут же выставил перед ним скальпель. Он отвёл руку, почесал нос и углубился в сборку своей игрушки.

Цянь Лэ с тревогой наблюдал за У Юем и Мулянь, о чём-то задумавшись.

Через несколько часов мы прибыли в Дауанчэн. Из-за туристического сезона и важных соревнований гостиницы были полностью забиты. К счастью, Цянь Лэ заранее подготовился: связался со своим местным другом и снял для нас виллу поближе к месту проведения турнира. У Юй удивился:

— Господин Цянь весьма влиятелен! В такой сезон найти хороший дом — подвиг.

Цянь Лэ вежливо отмахнулся, сказав лишь, что друг просил позаботиться о нас, и, видимо, опасаясь, что раскроется, быстро распрощался и уехал. При этом он щедро оплатил всё сам, не требуя от У Юя делить расходы.

Цзян Хаоюй не задумывался ни о чём и выбрал большой номер, после чего потащил меня в Комитет надзора. Мулянь удивилась:

— Зачем вам туда?

— Хотим проверить, нет ли информации об отце, — ответил он. — Он занимается производством механических воинов и, возможно, приехал помогать с организацией соревнований.

Мулянь тут же вызвалась:

— Пойду с вами!

Здание Комитета надзора в центре Дауанчэна внушало благоговейный страх. Сто метров в высоту, полностью из чёрного гранита, с золотыми и беломраморными вставками на колоннах и карнизах — величественное и богатое.

Я невольно ахнул:

— Какой богатый Комитет надзора!

Мулянь улыбнулась:

— Каждый человек платит ему налоги от рождения до смерти. Естественно, у них денег куры не клюют.

— Ну, нельзя так говорить! — вмешался У Юй сзади. — Раз народ платит им деньги, они обязаны тратить их так, чтобы все видели. Разве не прекрасно?

http://bllate.org/book/11329/1012547