Готовый перевод Crossing the Line / Переход границы: Глава 30

У неё были свои расчёты: по сути, Чэн Цзиншэнь мог дать ей лишь двадцать процентов акций семьи Линь и основы финансово-экономической грамотности — всё остальное зависело исключительно от неё самой.

Она вполне могла попросить его об этом. С его связями разобраться в запутанных отношениях между семьями было бы для него пустяковым делом. Но она не желала этого делать. Всё, что можно было сделать самой — пусть даже ценой огромных усилий, — она предпочитала выполнять самостоятельно, не желая быть этому человеку ни в чём обязана.

Их отношения с Чэн Цзиншэнем изначально строились на неравенстве, и она никогда не собиралась принимать это как данность.

Пока Линь Вэйгуан переводила взгляд, она вдруг встретилась глазами с незнакомцем.

Это был мужчина средних лет в безупречно сидящем костюме, с правильными чертами лица и доброжелательным выражением — ничем особо не выделяющийся.

Она подумала, что это случайность, но тот не отвёл глаза, а, напротив, продолжил смотреть на неё и даже слегка приподнял бокал в знак приветствия.

Линь Вэйгуан засомневалась и незаметно осмотрела его. Чем дольше она смотрела, тем больше он казался ей знакомым, но где именно она его видела — никак не могла вспомнить.

Этот эпизод оказался мимолётным: вскоре они с Чэн Цзиншэнем уже поднимались на лифте на третий этаж — туда, где проходил юбилейный банкет.

Выйдя из лифта, она последовала за Чэн Цзиншэнем к частной комнате, но, сделав всего несколько шагов, заметила у поворота двух людей, стоявших лицом к ним.

Линь Вэйгуан решила, что это очередные фальшивые деловые связи, и не собиралась вмешиваться. Однако, приблизившись и взглянув на старшего мужчину, она поняла, что ошиблась.

Надо сказать, оба брата Чэн унаследовали лучшие черты своей матери: их лица выглядели так молодо, что возраст определить было невозможно — куда бы они ни пошли, всюду оставляли за собой след.

Увидев старшего брата, Чэн Цзиншэнь немного смягчился, в отличие от прежней холодной отстранённости, и кивнул:

— Давно не виделись.

Мужчина улыбнулся, и его благородное лицо стало ещё более приветливым:

— Мы же встречались всего раз дома, когда ты был в стране. Ты и правда слишком занят.

Рядом с ним стоял юноша, которому явно было чуть больше двадцати лет. Вероятно, это был старший брат Чэн Минъи, долгое время живший за границей.

Он с лёгким любопытством взглянул на Линь Вэйгуан, а затем почтительно обратился к Чэн Цзиншэню:

— Дядя.

Тон его был полон уважения — чем напоминал манеру Чэн Минъи.

Линь Вэйгуан не понимала, почему именно этот человек внушает таким детям такой страх. Она промолчала — ведь не знала, в каком качестве ей вообще следует говорить, — и лишь вежливо улыбнулась мужчине.

Ей просто интересно было, каково это — видеть, что подруга твоего младшего брата одного возраста с твоим сыном.

Но и вправду, как гласили слухи, характер этого человека был мягким и внимательным. В отличие от резкого и подавляющего Чэн Цзиншэня, он производил впечатление тёплого и обходительного старшего родственника.

Единственный раз, когда он стал серьёзным, было, когда они направлялись к комнате: он напомнил Чэн Цзиншэню, что в доме в последнее время неспокойно, и посоветовал быть осторожнее в своих действиях.

Линь Вэйгуан уже думала, что Чэн Цзиншэнь отобрал у старшего брата его положение, и между ними идёт борьба за власть. Но теперь становилось ясно: один просто предпочитает спокойствие, а другой обладает достаточной силой.

Комната была ярко освещена; за столом уже сидели несколько человек, которые, услышав, как открылась дверь, все повернулись в их сторону.

Только теперь Линь Вэйгуан по-настоящему ощутила давление.

Взгляды старших Чэн были совсем не такие, как у людей внизу. Они были ледяными, жестокими, выходили далеко за рамки простого интереса и скорее напоминали осмотр вещи, отчего ей стало крайне некомфортно.

Особенно её беспокоил пожилой мужчина на главном месте: тонкий шрам на виске пересекал бровь, делая его лицо ещё более мрачным и зловещим.

От его взгляда Линь Вэйгуан пробрала дрожь, но отвести глаза было невозможно. Она лишь незаметно впилась ногтями в ладонь, делая вид, будто ничего не чувствует.

Она уже злилась на себя за слабость, как вдруг её руку бережно сжали. Пальцы другого человека, прохладные и уверенные, мягко остановили её саморазрушительное действие и осторожно погладили больную ладонь.

Затем он слегка надавил — но так, чтобы не причинить боли, будто мягко упрекая её за такое поведение.

Линь Вэйгуан удивилась и невольно взглянула на Чэн Цзиншэня рядом. Тот выглядел совершенно спокойным и не собирался отпускать её руку.

Рядом с ним ей, казалось, нечего было бояться.

Её тревога и беспокойство мгновенно исчезли.

Сердце забилось так громко, будто в груди загремели барабаны. Она чувствовала, что окончательно пропала и уже не сможет выбраться.

— Неужели, дядя Чжун, — спокойно произнёс Чэн Цзиншэнь, усаживаясь на предложенное место, — вы так давно не видели меня, что уже не узнаёте? Ни слова не говорите — я подумаю, что вы нас не ждали.

Чэн Чжунминь усмехнулся, и ледяной блеск в его глазах немного потускнел:

— Что за слова? Вы с братом оба в стране, а собираетесь раз в полтора года. Я только рад вас видеть.

Линь Вэйгуан сидела рядом с Чэн Цзиншэнем и помнила наставления Хэ Шу: поменьше говори, ничего не делай — молчание золото.

— Однако, — Чэн Чжунминь сменил тон, — сегодня семейный ужин. Приводить сюда постороннего человека — не слишком ли необдуманно?

— Посторонний? — Чэн Цзиншэнь с лёгкой усмешкой повторил это слово и мягко ответил: — Дядя Чжун, не подшучивайте надо мной. А то потом придётся её утешать.

Линь Вэйгуан мысленно закатила глаза до небес, но внешне сохраняла скромный и послушный вид, делая вид, что ничего не слышит.

Услышав эти слова, Чэн Чжунминь не изменился в лице, лишь чуть приподнял подбородок и спросил:

— Правда? А как насчёт другого?

Он кивнул в сторону телохранителя, стоявшего за его спиной.

Линь Вэйгуан и сама заметила: когда они вошли в комнату, Хэ Шу молча остался за дверью, тогда как телохранитель последовал за ними внутрь и не отходил ни на шаг.

Неужели за обычным ужином может случиться кровопролитие?

— Нужно быть готовым ко всему, — спокойно ответил Чэн Цзиншэнь. — Все здесь прекрасно помнят тот инцидент. Лучше перестраховаться.

Как только он это произнёс, лица присутствующих изменились. Особенно потемнел Чэн Чжунминь, и шрам на его виске стал ещё заметнее.

Линь Вэйгуан подумала, что, если она права, этот шрам, вероятно, и оставил Чэн Цзиншэнь. И теперь он вот так намекает на это.

Цзинь дао!

Эта семья Чэн и правда умеет устраивать драмы.

Напряжение продлилось недолго. Как только все расселись, на стол начали подавать блюда и напитки, и разговор быстро перешёл на лёгкие, повседневные темы, будто предыдущая напряжённая атмосфера была всего лишь иллюзией.

Хотя Линь Вэйгуан знала, что еда точно не отравлена, она ела без аппетита, полностью сосредоточившись на старших за столом.

Ужин не успел толком начаться, как все уже выпили по первому кругу. Кроме самого именинника, чаще всех поднимали бокалы за Чэн Цзиншэня.

Бессмысленная культура застолья требовала полных бокалов, и от одного вида этой янтарной жидкости у Линь Вэйгуан начинало болеть живот. Однако лицо мужчины рядом оставалось совершенно трезвым.

Он почти ничего не ел, зато много пил. Линь Вэйгуан никогда не видела, чтобы кто-то пытался буквально залить собеседников алкоголем, и начала волноваться за его желудок. Она потянулась и слегка дёрнула его за край рубашки, давая понять, чтобы не перебарщивал.

Чэн Цзиншэнь прижал её пальцы и проигнорировал жест, продолжая весело беседовать со старшими. За это время он успел опустошить ещё несколько бокалов.

Линь Вэйгуан нахмурилась, но больше не пыталась его остановить.

Однако её поступок не ускользнул от внимательных глаз. Старший господин, сидевший рядом с Чэн Чжунминем, поставил бокал и спокойно произнёс:

— Это ведь первый раз, когда Цзиншэнь приводит кого-то знакомиться со старшими. Девочка, ты, наверное, стесняешься? Почему молчишь?

Все взгляды немедленно переместились на девушку, до этого молчавшую.

Линь Вэйгуан незаметно дрогнула ресницами.

Вот оно что! Ждали меня здесь.

Раньше атмосфера была такой тёплой и обыденной, что она и правда поверила, будто это обычный семейный ужин, и расслабилась. Теперь же тревожный звонок снова зазвучал в голове.

— Простите, дядя, — сказала она, смущённо улыбаясь и изображая застенчивую и скромную девушку. — Я никогда не бывала на таких мероприятиях, очень нервничаю и не знаю, что сказать. Вы так оживлённо беседовали, мне было неловко вмешиваться… А теперь ещё и вы меня замечаете — совсем нарушила правила приличия.

Она так учтиво и полно извинилась, что у собеседников не осталось выбора, кроме как принять её слова.

И Линь Вэйгуан действительно не подвела: неторопливо встала, налила себе бокал вина, взяла его двумя руками и приняла надлежащую позу.

Она прямо посмотрела на старших во главе с Чэн Чжунминем, выпрямив спину, и поклонилась:

— Этот бокал — в качестве извинения.

Не дав никому опомниться, она одним глотком осушила бокал.

Когда она поставила его обратно на стол, раздался чёткий звон.

В комнате воцарилась тишина.

Старший слегка приподнял бровь, явно удивлённый. Даже Чэн Чжунминь вновь внимательно взглянул на неё. Юноша её возраста тоже с изумлением смотрел на неё.

Только у Чэн Цзиншэня уголки губ чуть опустились, и в его глубоких глазах не было ни капли эмоций.

От одного глотка вина Линь Вэйгуан, хоть и умела пить, почувствовала жгучую горечь во рту, но терпела.

«Чёрт побери», — подумала она, сохраняя улыбку на лице, но внутри уже поклялась: всё, что она сегодня терпит, рано или поздно вернёт этим старикам с процентами.

Этот бокал она должна была выпить сама. Не нужно, чтобы Чэн Цзиншэнь постоянно защищал её. После того как она вернётся в семью Линь одна, таких ситуаций будет ещё больше. Раз ей всё равно придётся постоять за себя, нечего от этого уклоняться.

Приняв решение, она глубоко вдохнула и сказала:

— Разрешите ещё раз поднять бокал за всех старших.

Она снова налила себе вина и уже собиралась выпить, как её руку остановила другая — твёрдая и непреклонная.

Линь Вэйгуан замерла и опустила взгляд на мужчину рядом. Его хватка была решительной — он редко проявлял такую властность.

Она почувствовала, что настроение Чэн Цзиншэня, кажется, испортилось.

Едва эта мысль мелькнула, как он поднял на неё холодный, пронзительный взгляд, от которого она на мгновение опешила. Затем он без предупреждения обхватил её за талию и притянул к себе.

Линь Вэйгуан была упряма по натуре, и раз разозлившись, уже трудно было её остановить. Но он крепко удерживал её, заставляя вести себя смирно.

— Ребёнок ещё не понимает шуток, — раздался над её головой низкий голос. — Меньше подшучивайте над ней, а то она воспримет всерьёз.

Он тихо усмехнулся и добавил:

— Этот бокал я выпью за неё.

Он отодвинул бокал так, что она не могла до него дотянуться, и Линь Вэйгуан могла лишь смотреть, как он спокойно осушил его и поставил обратно.

Свет люстры отражался в хрустальном бокале и падал ей в глаза. Она молча сжала губы, и в груди поднялась горькая волна — возможно, от вина, а может, от чего-то другого.

После этого никто больше не осмеливался ничего говорить.

Инцидент был исчерпан. Линь Вэйгуан молчала, пытаясь отстранить его руку от талии. Чэн Цзиншэнь, подумав, что она упрямится, слегка нахмурился и прижал её сильнее.

— Будь умницей, — тихо сказал он, опустив глаза. — Не дергайся. Не мешай мне.

Из-за близости она отчётливо чувствовала каждое его дыхание — прохладное, с лёгким оттенком алкоголя, что добавляло всей ситуации непристойной интимности.

Линь Вэйгуан мгновенно замерла.

Она никогда не была так близко к нему. Сидя у него на коленях, она ощущала каждое движение, каждый импульс его тела. Она знала, что это всего лишь игра, но не могла совладать с бешеным стуком сердца.

Именно потому, что она понимала: он ничего такого не чувствует, её собственные чувства казались ей особенно грязными и недостойными. Она не могла быть искренней с ним.

Какая же она ничтожная.

Линь Вэйгуан окончательно сдалась. Она склонила голову и спрятала лицо у него в плече, а уши покраснели. Со стороны казалось, будто стесняющаяся девочка прячет своё смущение.

Только она сама знала: это не игра. Сердце нельзя заставить биться по заказу. Она в панике пыталась скрыть свои чувства.

— Видимо, у вас неплохие отношения, — задумчиво сказал Чэн Чжунминь, глядя на Чэн Цзиншэня. — Однако Бинь-шу, услышав об этом, ничего не знал и даже хотел попросить тебя передать мне эту девочку.

При неожиданном упоминании Линь Чэнбиня Линь Вэйгуан похолодело внутри. Её происхождение неизбежно должно было всплыть.

И действительно, следующие слова Чэн Чжунминя ударили её прямо в сердце:

— Эта девочка — племянница Линь Чэнбиня. Ты нашёл её после стольких лет пропажи. Пора отправить её домой.

Как только Чэн Чжунминь произнёс эти слова, в комнате на мгновение воцарилась тишина.

С этого момента атмосфера за столом изменилась.

Линь Вэйгуан затаила дыхание, испугавшись, что Линь Чэнбинь тоже пришёл на этот юбилей. В таком случае развязка была бы катастрофической.

Пока она в панике строила предположения, кто-то лёгкой рукой похлопал её по спине — будто в утешение.

— Отправить её домой? — медленно повторил Чэн Цзиншэнь, приподняв бровь, будто услышал шутку. — Дядя Чжун, вы что, забыли, что именно сделал ваш «племянник» в те годы?

http://bllate.org/book/11324/1012176