Готовый перевод Crossing the Line / Переход границы: Глава 29

Его старшие родственники и впрямь поверили обману, решив, что именно он станет будущим главой рода. Против него посыпались самые коварные уловки, и не раз, оставшись один на чужбине, он едва не погиб.

Лишь в шестнадцать лет, когда родители погибли в автокатастрофе и дом Чэн погрузился в хаос, он вернулся на родину. Игнорируя все правила старшинства и уважения к старшим, даже не взглянув на отцовское завещание, он сжёг его и приступил к полной реорганизации внутренних дел клана.

Вероятно, сам отец и представить не мог, что затеянная им интрига «кошка вместо зайца» в итоге обернётся правдой: настоящим хозяином дома Чэн окажется младший сын, которого он намеренно выдвигал вперёд как щит.

Да, всё вышло слишком драматично.

Линь Вэйгуан не знала, о чём он думает. Она лишь заметила, что выражение его лица уже не такое беззаботное, как раньше, и та едва уловимая улыбка почти исчезла. Наверное, она случайно затронула какие-то неприятные воспоминания.

Сама Линь Вэйгуан выросла в любви и заботе — хоть позже и пришлось пережить немало трудностей, но детство её прошло в тепле и ласке. Ей было совершенно непонятно, как могут существовать такие семьи, где родители поступают с детьми, как господин Чэн со своим сыном.

Неудивительно, что она всегда чувствовала: он живёт в одиночестве. Ведь никто не рождается таким — всё дело в обстоятельствах.

Линь Вэйгуан не умела утешать людей, да и не думала, что Чэн Цзиншэню нужны утешения.

— Ну и что с того?

Она наклонилась ближе и улыбнулась ему:

— Ты больше не будешь один. Теперь ведь есть я.

Её голос был тихим, но для Чэн Цзиншэня эти слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.

Он не ожидал от неё таких слов и на мгновение замер, повернувшись к ней.

Линь Вэйгуан ничего не заподозрила. Её глаза сияли, в них играли искры света, и она без малейшего колебания встретила его взгляд.

Линь Вэйгуан было всего восемнадцать, но эти восемнадцать лет оказались длиннее и труднее, чем у большинства её сверстников.

Когда-то она была избалованной наследницей богатого рода, а потом внезапно оказалась в прахе. Однако в ней всегда жила упрямая гордость, юношеский задор, будто бы отвергающий всё обыденное и заурядное.

Такие люди всегда невольно притягивают к себе внимание окружающих.

Сердце Чэн Цзиншэня дрогнуло. Он смутно чувствовал: между ними действительно что-то изменилось.

Линь Вэйгуан же, воспользовавшись его редким замешательством, смело приблизилась ещё ближе, почти стирая и без того хрупкую границу приличий.

Её глаза блестели, голос звучал почти соблазнительно:

— Дядюшка?

Тёплое дыхание коснулось его кожи. Девушка незаметно придвинулась совсем близко — расстояние между ними стало опасно малым, и в воздухе повисло напряжение, готовое вот-вот выплеснуться наружу.

Чэн Цзиншэнь понимал, что должен отстраниться, но не двинулся с места.

Ему не хотелось этого делать.

Однако в итоге он всё же поднял руку, сжал её подбородок и мягко, но решительно отстранил от себя.

— Говори нормально, — предупредил он спокойно. — Не позволяй себе фамильярности.

Линь Вэйгуан, увидев, что он снова надел маску строгого старшего, поняла: дальше шалить бесполезно. Она недовольно скривила губы и неохотно отступила назад.

Та невидимая черта так и не была переступлена.

— Я просто подумала, тебе нелегко приходится, — сказала она, потирая щёку и устраиваясь на диване в прежней небрежной позе. — Всё время один, как пень в поле.

— Но неважно, — пожала она плечами и снова улыбнулась. — В будущем я буду рядом.

Эти слова звучали слишком наивно и просто. Чэн Цзиншэнь лишь подумал, что это типичная юношеская беззаботность: дети легко произносят обещания, не осознавая их веса.

Он не воспринял её всерьёз и рассеянно фыркнул:

— Какое у нас может быть будущее?

Его слова застали Линь Вэйгуан врасплох.

Она будто проснулась ото сна. Правда вдруг обнажилась во всей своей очевидности: на самом деле у них впереди совсем немного времени вместе.

Их связывали лишь сотрудничество и взаимная выгода. Они были путниками, случайно оказавшимися на одном участке дороги. А когда придет время, пути их разойдутся — и всё закончится.

Она слишком идеализировала ситуацию, забыв о сути их отношений.

В груди стало пусто и тяжело. Линь Вэйгуан вдруг не знала, что сказать.

— …Ты прав, — наконец произнесла она после короткой паузы.

— Мне всего восемнадцать. Впереди ещё целая жизнь! Зачем мне тратить её на тебя?

На лице у неё не было эмоций, но в голосе слышалась злость:

— Лучше заведу парочку красивых мальчиков — умных, с хорошей речью, которые умеют угодить и никогда не заставят меня злиться.

Чем больше она говорила, тем злее становилось. Эти слова должны были звучать как вызов, но внутри всё сильнее сжималось от боли, и ей хотелось ударить кулаком в стену.

Ведь причина её гнева — тот самый «старик» — точно не поймёт, чего она добивается, и, скорее всего, сочтёт её капризной.

Линь Вэйгуан всё больше злилась на себя: почему именно этот человек пробудил в ней чувства? Почему не кто-нибудь другой?

— Я устала! Пойду спать! — бросила она, разозлившись на саму себя, и направилась к двери кабинета, даже не обернувшись. — Спокойной ночи!

Эти два слова прозвучали так, будто их выдавили сквозь зубы, полные ярости.

Чэн Цзиншэнь: «…»

Неужели настроение подростков всегда так непредсказуемо?

Он слегка нахмурился, провожая взглядом её сердитую фигуру, пока та не исчезла из виду, и лишь потом спокойно отвёл глаза.

— Детские капризы. Совершенно непонятно.

Линь Вэйгуан приехала в Берлин, взяв с собой лишь портфель с экзаменационными тестами и больше ничего.

Чэн Цзиншэнь распорядился, чтобы ей купили комплект официальной одежды: всё-таки ей предстояло находиться рядом с ним, и внешний вид должен быть безупречным.

Шестидесятилетие Чэн Чжунмина собирало почти всех представителей двух поколений рода Чэн, а также, возможно, некоторых давних друзей семьи. Без сомнения, торжество обещало быть пышным.

Раньше, когда Чэн Цзиншэнь учился, он редко появлялся на семейных сборах. Но теперь, когда власть была в его руках, такие мероприятия стали для него своего рода развлечением.

К тому же слухи о том, что он «завёл» у себя девочку, давно разнеслись повсюду. Все, кому положено знать — и даже те, кому знать не следовало, — уже были в курсе. Так что отказываться от приглашения не имело смысла. Он решил взять её с собой.

Заодно и вытрясет из старого Чэн Чжунмина, который до сих пор не терял надежды на своё.

Праздник проходил в одном из самых престижных отелей Берлина.

В день торжества Хэ Шу отвёз Линь Вэйгуан к стилисту. Девушка никак не хотела надевать вечернее платье в холод, когда на улице едва ли выше десяти градусов, и поэтому накинула пиджак Чэн Цзиншэня.

Стилист, к своему удивлению, обнаружил, что пиджак отлично сочетается с её чёрным мини-платьем, и позволил ей остаться в таком виде.

Когда Линь Вэйгуан вышла из гримёрной, привыкая к тонким каблукам, она ожидала увидеть Хэ Шу. Но за дверью стояла совершенно неожиданная фигура.

На мгновение она замерла, а Чэн Цзиншэнь уже смотрел на неё и чуть приподнял бровь.

Раньше девочка всегда носила повседневную одежду, и к этому привыкли. Но сейчас, в наряде, она действительно поразила воображение.

Восемнадцатилетняя девушка ещё хранила в себе детскую свежесть, но при этом обладала зрелой уверенностью, которой обычно лишены её ровесницы. Её яркие, изящные черты лица казались ещё притягательнее.

Называть её теперь «девочкой» уже, пожалуй, неуместно.

Красота Линь Вэйгуан была острой, почти вызывающей, и сразу притягивала взгляды — достаточно было одного взгляда, чтобы невозможно стало отвести глаза.

Только когда она подошла ближе, Чэн Цзиншэнь опустил глаза.

— Видимо, правда говорят: одежда красит человека, — сказал он.

— … — Линь Вэйгуан захотелось закатить глаза, но она сдержалась и бросила ему его же фразу: — Если не умеешь говорить — молчи.

Чэн Цзиншэнь не стал спорить. Он лишь поправил прядь волос, выбившуюся у неё за ухо, и строго произнёс:

— Не позволяй себе фамильярности.

Это вовсе не было настоящим упрёком. Линь Вэйгуан мигнула и, поняв намёк, положила руку ему на локоть.

— Дядюшка, — тихо проговорила она, — ты вдруг понял, что я уже не ребёнок?

Девушка хорошо угадывала чужие мысли.

Чэн Цзиншэнь равнодушно взглянул на неё и ответил её же словами:

— Разве ты не говорила, что тебе восемнадцать, и ты — «малышка»?

Линь Вэйгуан: «…»

Старикан ещё и злопамятный.

— Это я так, шутила, — проворчала она. — Мне уже восемнадцать! Перестань относиться ко мне как к ребёнку.

Чэн Цзиншэнь лишь усмехнулся: похоже, она решила упрямиться.

— Только что стала совершеннолетней и уже считаешь себя взрослой?

— Когда мы только встретились, ты не казался таким ревностным хранителем приличий, — парировала она, намеренно провоцируя его. — Неужели наш второй господин Чэн такой серьёзный человек?

— Этот приём на меня не действует, — невозмутимо ответил он. — Возраст и опыт говорят сами за себя. Разве ты не ребёнок?

Спорить было бесполезно, и Линь Вэйгуан махнула рукой. Пусть считает её ребёнком — потом не жалей.

На банкет, помимо Хэ Шу, их сопровождал ещё один иностранец — тот самый, что встречал их в аэропорту.

Линь Вэйгуан предположила, что он, скорее всего, телохранитель. В семье Чэн царили постоянные интриги, и кто знает, какие звери соберутся на одном празднике.

В отель они прибыли около шести вечера.

Было видно, что мероприятие подготовлено с особой тщательностью. Весь отель сегодня был зарезервирован исключительно для гостей, а приглашённые — одни из самых влиятельных людей. Едва начало темнеть, как у входа начали выстраиваться роскошные автомобили.

Линь Вэйгуан, глядя на эту процессию машин, подумала, что дядя Чэн Цзиншэня явно любит погромче.

Или, точнее, семья Чэн обладает огромным влиянием.

Перед тем как выйти из машины, Линь Вэйгуан, дождавшись, пока водитель и Хэ Шу отойдут, схватила Чэн Цзиншэня за рукав.

Он вопросительно посмотрел на неё.

— Какой у меня сегодня образ? — спросила она, приподняв бровь.

Чэн Цзиншэнь некоторое время молча смотрел на неё, потом взял её за запястье, подвёл ближе и легко обнял за талию.

Его пальцы слегка коснулись её бока, и он наклонился к её уху, произнеся низким, глухим голосом:

— Маленькая канарейка.

Четыре слова — знакомая роль.

Линь Вэйгуан всё поняла. Она тут же подняла лицо и, обаятельно улыбнувшись, сказала:

— Поняла, дядюшка.

Она быстро вошла в роль.

Чэн Цзиншэнь всегда доверял её актёрскому мастерству и не стал давать дополнительных указаний. Он просто повёл её в зал торжеств.

Слуги провели их в главный холл, где царила оживлённая суета: гости обменивались приветствиями, все были в изысканных нарядах — собрались представители высшего общества.

Линь Вэйгуан давно не бывала на подобных мероприятиях, но не растерялась. Оглядевшись, она не почувствовала ни малейшего дискомфорта.

Подобные официальные собрания всегда скучны до безобразия.

На первом и втором этажах собрались знакомые Чэн Лао — преимущественно бизнесмены и политики. На третий этаж, предназначенный для родственников, они поднимутся позже, чтобы поужинать.

Как только они вошли в холл, множество взглядов устремилось в их сторону. На Чэн Цзиншэня смотрели с уважением, на Линь Вэйгуан — с любопытством.

Чэн Цзиншэнь был одет в безупречно сидящий чёрный костюм, поверх — длинное пальто. Волосы аккуратно зачёсаны назад, открывая строгие, но красивые черты лица. Сегодня он выглядел куда холоднее обычного.

Даже его естественно прищуренные, будто бы улыбающиеся глаза не могли смягчить его внушительного присутствия.

А рядом с ним — девушка с изысканными чертами лица, с ленивой, игривой улыбкой на губах, будто кошка, которая знает себе цену.

Вместе они смотрелись очень гармонично.

Хоть никто и не говорил об этом вслух, в кругу уже давно ходили слухи, что Чэн Цзиншэнь взял к себе племянницу павшего рода Линь. Отношения двух семей ранее были мирными, но теперь всё изменилось — и это вызывало много толков.

Чэн Цзиншэнь был опасным противником: ещё в юном возрасте он прочно утвердил свою власть. Пять лет назад в доме Линь произошли перемены, но всё прошло тихо, без шума. Линь Чэнбинь занял высокий пост, и никто не ожидал, что пропавшая племянница вдруг объявится — да ещё и рядом с главой рода Чэн.

Похоже, скоро начнётся буря.

Линь Вэйгуан давно привыкла к чужим взглядам — для неё это было как вода для утки. Она продолжала играть свою роль, спокойно оставаясь рядом с Чэн Цзиншэнем.

Многие подходили к нему, чтобы поболтать или поздороваться, но она не вмешивалась, не проявляя ни малейшего нетерпения. Она просто стояла рядом, словно часть декораций, пропуская официальные речи мимо ушей.

Незаметно она внимательно осматривала гостей, запоминая лица. Прошло слишком много времени, и расстановка сил в этом кругу, вероятно, изменилась. Она не знала, кто сейчас кто.

В этом, кстати, и заключалась одна из причин её поездки в Берлин.

С тех пор как она установила контакт с семьёй Сян, у неё уже появился примерный план на будущее. Но подготовка требовала времени. Она должна была постепенно собирать полезную информацию — торопиться нельзя.

И она не собиралась рассказывать об этом Чэн Цзиншэню.

http://bllate.org/book/11324/1012175