Готовый перевод Appreciating Qinghuan / Наслаждаясь Цинхуань: Глава 5

Она взглянула ему в лицо и тихо улыбнулась — на щёчках едва заметно проступили ямочки:

— Спасибо.

Ли Цяньчжэн бросил взгляд на её глаза — будто в них плескался чистый лунный свет: без жадности, без примесей, прозрачные, чуть прищуренные, мягкие, как вода.

Такая чистота, такая ясность… Он чуть не утонул в них.

Улыбка Цзян Иньхуа застыла. Увидев, что знаменитый «любитель мужской красоты» замер, глядя на неё, она испугалась, не заметила ступеньку под ногами и споткнулась:

— Ай!

...

Ли Цяньчжэн машинально обхватил её и, легко подпрыгнув, поставил на землю.

Цзян Иньхуа почувствовала жгучую боль в лодыжке, глубоко вздохнула — наверняка подвернула ногу. Слёзы тут же выступили на глазах, и она жалобно потерла больное место.

Ли Цяньчжэн покачал головой, обхватил её за талию и нахмурил брови с лёгким раздражением:

— Никогда не даёшь покоя!

Цзян Иньхуа подумала, что он собирается нести её, и мгновенно покраснела:

— Я сама могу идти.

Хруст!

Ли Цяньчжэн невозмутимо сломал ветку позади неё и протянул ей. Его тёмные зрачки были глубоки:

— Опирайся. Я знаю, что ты можешь идти.

Цзян Иньхуа взяла крепкую ветку и, хромая, последовала за ним. Шэньчжи шла рядом, поддерживая её.

Все служанки, увидев это, сочувственно переглянулись…

На следующий день по всему городу поползли новые слухи:

— Эй, слышал? Жена князя Чжэн хромает за ним, опираясь на палку!

— Да, ещё и сильно хромает! Как жалко!

— Похоже, княгиня Чжэн совсем не в фаворе. Неужели князь её избил?

— ...

Пошёл снег.

Цзян Иньхуа стояла под навесом крыльца и протянула ладонь — несколько снежинок упали на неё, холодные и свежие.

— Госпожа, они пришли вас приветствовать, — сказала Шэньчжи, накидывая ей на плечи тёплый плащ. — Сегодня пришли господин Лэй Цзянь, господин Сюэчжи и господин Лань Синь.

— А, — кивнула Цзян Иньхуа и дунула на ладонь, сдувая скопившиеся снежинки.

За полгода замужества в доме князя она видела лишь троих из восемнадцати наложников — Лэй Цзяня, Сюэчжи и Лань Синя, которым разрешалось свободно передвигаться. Остальные находились под домашним арестом, и она ни разу их не встречала.

Подняв глаза, она увидела, как трое молодых людей подходят к ней.

Лэй Цзянь был самым спокойным и благородным: он шёл размеренной походкой в зелёном халате, поверх которого носил светло-голубой плащ. Рядом с ним семенил Сюэчжи, оживлённо болтая:

— Лэй Цзянь, Лэй Цзянь! Завтра возьмёшь меня погулять по городу?

В отличие от болтливого Сюэчжи, Лань Синь, шедший позади них, молчал; его взгляд был пуст, будто ничто в мире не могло привлечь его внимания.

И всё же из троих он был самым красивым: черты лица — женственнее, чем у любой девушки; высокий, стройный, в простом сером халате, но одет так, будто сошёл с картины бессмертного.

— Лэй Цзянь~ Ну пожалуйста, возьми меня! Ты же любимец князя, у тебя больше всех денег! Угости меня обедом!

Сюэчжи не унимался, и Шэньчжи резко оборвала его, указав на него пальцем:

— Перед вами княгиня! Ты что, болтун? Неужели не знаешь, как кланяться?

Лань Синь тут же зажал рот ладонью и на коленях опустился на землю. Остальные двое тоже уже готовы были кланяться.

Цзян Иньхуа покачала головой и слегка подняла руку:

— Вставайте. Не нужно кланяться.

На самом деле она опасалась, что Ли Цяньчжэн особенно любит Лэй Цзяня. Если она плохо обращается с его наложниками, князь может разгневаться — и тогда ей не поздоровится.

Потому она была вежлива со всеми троими.

— Госпожа, вы так прекрасны! — не сдержался Сюэчжи, широко улыбаясь и обнажая белоснежные зубы. — За всю жизнь не видел такой красивой девушки!

— Наглец! — рявкнула Шэньчжи. — Кто тебе позволил судить о внешности княгини?

Она хотела проучить этих наложников, чтобы весь дом знал: настоящая хозяйка здесь — её госпожа. Кроме того, генерал Цзян велел ей помочь Цзян Иньхуа утвердить свой авторитет, поэтому она смело выступала.

Сюэчжи сразу сжался и опустил голову, больше не осмеливаясь говорить.

— Шэньчжи, — тихо произнесла Цзян Иньхуа, остановив её, — не надо.

Затем она ласково посмотрела на Лань Синя, встала и подошла к нему, сравнивая рост.

— У меня был младший брат… Он очень похож на тебя. Такой же рост.

Сюэчжи осторожно взглянул на Шэньчжи и робко спросил:

— А где теперь ваш брат?

— Он… погиб, — ответила Цзян Иньхуа. Её глаза на миг остекленели, в них мелькнула глубокая печаль, и она посмотрела на Сюэчжи так, будто видела в нём кого-то другого.

Когда Лэй Цзянь уже собирался извиниться за Сюэчжи, Цзян Иньхуа резко вдохнула и горько улыбнулась:

— В прошлом году он пал в бою вместе с отцом. Погиб за государство и народ… Умер достойно. Я… рада за него.

— Сюэчжи глуп и невнимателен, — сказал Лэй Цзянь, строго глядя на него. — Он случайно затронул вашу боль. Кланяйся!

Сюэчжи тут же упал на колени и ударился лбом об пол. Его лицо побледнело от раскаяния:

— Простите, госпожа! Я болван!

Он ударил себя по щеке, и снова занёс руку, но его остановили тонкие пальцы. Подняв глаза, он увидел, как Цзян Иньхуа, стоя среди белоснежного пейзажа, мягко улыбнулась:

— Это не так страшно.

Лань Синю всего семнадцать — столько же, сколько было её брату. Как она могла наказывать его за это?

— Ты ведь хотел погулять по городу? — сказала она. — Пойдёмте вместе.

Даже Лэй Цзянь на миг опешил. Он уже хотел вежливо отказаться — ведь Сюэчжи всего лишь наложник, как он может заставлять княгиню водить его по городу? Это же неприлично!

Но Сюэчжи, наивный и весёлый, тут же вскочил:

— Отлично! Да! Прекрасно!

Лэй Цзянь: «...»

Так Цзян Иньхуа отправилась гулять по городу с тремя наложниками.

Позади них, с каменным лицом, наблюдал Ли Цяньчжэн. Его пронзительные глаза сузились: эта женщина обладает огромным обаянием — сумела подружиться с тремя его наложниками и даже повела их на прогулку.

В других домах все мечтают о мире и гармонии между женой и наложницами, а у неё это получилось без усилий.

Неплохо.

Подожди…

— Хэ Цзи.

— Да, милорд!

— Цзян Иньхуа… она развратница?

Внезапный вопрос прозвучал, словно гром среди ясного неба. Хэ Цзи широко распахнул глаза и с изумлением посмотрел на Ли Цяньчжэна. Он глубоко вдохнул — это же вечная загадка! — и тихо пробормотал:

— Госпожа так благовоспитанна… как она может быть развратницей?

Ли Цяньчжэн задумался: какую же женщину он взял в жёны? Если между его наложниками и женой начнут ходить слухи, то жителям столицы хватит сплетен на целый год.

Любопытство взяло верх. Он направился к выходу.

— Милорд! Левый канцлер ждёт вас в зале для совещаний!

Ли Цяньчжэн не оглянулся и вышел из дома.

Цзян Иньхуа заметила: Сюэчжи действительно очень похож на её погибшего брата. Те же годы, тот же рост, та же жизнерадостность и любовь к сахарным ягодам на палочке.

Единственное различие — её брат был искусным воином и гораздо зрелее душой.

Проходя мимо лотка с сахарными ягодами, Цзян Иньхуа заплатила продавцу и велела Лэй Цзяню взять целый пучок — чтобы Сюэчжи ел их дома.

Сюэчжи тут же стал считать её хорошей старшей сестрой и всё дорогу болтал с ней без умолку.

Цзян Иньхуа не могла сдержать улыбки.

Лань Синь, как обычно, почти не ощущался — он молча шёл позади, ничего не покупал, будто воздух.

Лэй Цзянь уже привык к его молчаливости. Цзян Иньхуа решила, что он просто застенчивый, и дала ему десять лянов:

— Купи, что хочешь. Ты такой тихий… не потеряйся.

Лань Синь кивнул и взял деньги. Даже просто стоя без слов, он притягивал взгляды девушек — многие кокетливо подмигивали ему, но он делал вид, что не замечает.

Цзян Иньхуа мысленно вздохнула: «Красавец — беда! Надо признать, у князя хороший вкус: такого красавца, как Лань Синь, он сумел завести в дом».

Упомянутый князь в этот момент чихнул. Он всё это время держался на безопасном расстоянии, следуя за ними. Он заметил, что когда Цзян Иньхуа смеётся, её ямочки становятся глубже, а глаза изгибаются в лунные серпы. На солнце она выглядела…

прекрасно.

Проходя по западной улице столицы, Цзян Иньхуа остановилась у лавки «Байцуй».

— Это мой магазин. У меня такие есть на всех четырёх улицах города.

Ранее она как раз жаловалась, что дела идут плохо. Ещё до замужества она задумала заняться торговлей, чтобы обеспечивать себя сама — вдруг князь не станет её содержать.

Но сейчас бизнес убыточен.

Лэй Цзянь и Сюэчжи вошли внутрь. Лавка торговала нефритом, бронзой и золотыми изделиями: там продавались украшения — диадемы, шпильки, подвески и прочее.

Интерьер был роскошным, но изысканным. Со второго этажа доносилась нежная музыка — мелодия была такой приятной, что сразу успокаивала нервы. В углах тлели благовония, повсюду стояли горшки с зелёными растениями и цветами — всё было продумано до мелочей.

— Госпожа, у вас, наверное, дела не очень идут, — осторожно заметил даже Сюэчжи. В магазине, кроме управляющего и пяти продавцов, не было ни одного покупателя.

Цзян Иньхуа кивнула, нахмурившись. Она уже собиралась согласиться, как вдруг — БАХ!

Внутрь влетел табурет и разбил горшок с цветком.

Вошёл здоровенный детина, тряс в руке нефритовую подвеску и грозно заорал:

— Здесь хозяин?! Где хозяин этой лавки?!

Он схватил управляющего за рукав и зарычал:

— Какая же это «Байцуй»! Мошенники! Чёртовы жулики! Пусть хозяин вылезет немедленно!

— Поддельный товар? — переглянулись Сюэчжи и Лэй Цзянь, не понимая, что происходит.

— Я хозяйка этого магазина, — спокойно сказала женщина.

Цзян Иньхуа неторопливо подошла и посмотрела на подвеску в его руке:

— Когда вы её купили у нас?

— Ты… ты и есть хозяйка? — детина удивился, увидев такую изящную женщину. Потом почесал бороду и швырнул подвеску ей в голову: — Позавчера! Хочешь сказать, не помнишь? Неважно, когда купил — вы продали подделку! Пусть ваш род вымрет до последнего!

Цзян Иньхуа подняла рукав, чтобы защититься, не ожидая такой грубости. Она уже думала, что подвеска обязательно попадёт в неё, но вдруг перед ней встал Лань Синь.

БАМ!

Подвеска ударила его в лоб, и на коже сразу образовалась кровавая рана.

— Подделка или нет — это отдельный вопрос! Но ты не имел права нападать! Афу, принеси оружие!

Цзян Иньхуа усадила Лань Синя и приказала служащим принести боевые клинки — в лавке, торгующей ценными вещами, всегда держали оружие на случай грабителей.

Ли Цяньчжэн, наблюдавший за происходящим из окна ближайшей таверны, впервые увидел такую сторону своей жены.

Громила, увидев оружие, тут же упал на землю и закричал:

— Убивают! Спасите!

Цзян Иньхуа понимала: с таким хулиганом не справиться обычными методами. Она приказала слугам отобрать у него подвеску:

— Если это действительно наша подделка, я выплачу вам тройную компенсацию. Но сначала я должна проверить товар. Я ведь не отказываюсь платить! Зачем так бушевать?

Мужчина катался по полу, продолжая орать. Вокруг собралась толпа. Из толпы кто-то крикнул:

— Боже! Видели? «Байцуй» продаёт подделки! Больше никогда не заходите сюда! Лучше идите в «Хуэйхай»!

Вскоре такие крики разнеслись повсюду.

Цзян Иньхуа игнорировала толпу и внимательно осмотрела подвеску. Нефрит был тусклым, без блеска. Она провела пальцем по поверхности и бросила подвеску на пол — та разлетелась на три части.

— Видите?! Эта жадная хозяйка уничтожает улики! — снова закричал тот же голос из толпы.

— Я не отказываюсь платить! — сказала Цзян Иньхуа. — Просто эта подвеска не из нашего магазина! Мы никогда не продаём такой дешёвый нефрит.

— Но я купил её именно у вас! Вы же сами говорили, что не торгуете подделками! — заревел детина.

Чем громче он кричал, тем больше людей собиралось вокруг.

Цзян Иньхуа поняла: его послали специально, чтобы навредить её репутации.

Она не рассердилась, а велела Афу принести чернила и кисть. На осколках подвески она нарисовала несколько знаков, затем принесла настоящий нефрит из своего магазина и тоже нанесла на него символы.

http://bllate.org/book/11314/1011470