Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 13

Услышав эти слова, Чэнь Янь заметно смягчился, но удержал улыбку и лишь слегка махнул рукой, сохраняя вид полного безразличия:

— Ладно, ступай.

Тянь Юй откликнулся «Ай!», но не спешил уходить и тут же спросил:

— Господин, а не съездить ли вам на гору Мяогуан? По-моему, там неплохо пожить пару дней. Место и вправду прохладное.

Чэнь Янь поднял подбородок и холодно посмотрел на него:

— Если тебе так нравится, я попрошу молодую госпожу устроить тебя там на какое-нибудь дело. Будешь жить там круглый год и не возвращаться — разве не лучше?

Тянь Юй понял: Чэнь Янь сам хотел бы поехать, но времени у него нет. Услышав такой ответ, он внутренне сжался, но тут же замотал головой:

— Вспомнил! На западной улице ещё кое-что осталось. Господин, я побежал!

С этими словами он выскочил из комнаты, будто за ним гнались с ножами.

Чэнь Янь остался один в бухгалтерской. Он некоторое время смотрел на округлые костяшки счётов, пережёвывая в уме только что переданные слова.

Когда Линь Жоцинь это говорила, наверняка была мягкой и спокойной. Такой она и есть — всегда мягкая.

Всего за полчаса его лицо уже озарила улыбка. Кто бы мог подумать, что всё дело — лишь в одном-единственном слове?

А тем временем, в прохладе горы Мяогуан царило оживление.

Линь Жоцинь вместе с Цуйчжу, Сяobao и остальными стояла перед повозкой, присланной Тянь Юем. Все, кроме Линь Жоцинь, с изумлением разглядывали её содержимое.

Ранее Тянь Юй упоминал, что привезёт южные фрукты, и Линь Жоцинь не придала этому значения. Однако на повозке оказались именно они — целая гора экзотики.

Здесь были и личи, и манго, даже питайя и дуриан. Для жителей Ханчэна такие плоды были настоящей редкостью.

Цуйчжу, хоть и провела рядом с Линь Жоцинь всю свою жизнь и знала больше обычной служанки, всё равно не могла назвать большинство этих фруктов.

Сяobao, сморщив нос и скривив пухлое личико, показал на дуриан:

— Этот протух! Выбросьте его.

Цуйчжу повернулась к Линь Жоцинь, ища подтверждения:

— Госпожа, он испортился?

Все, не сговариваясь, уставились на Линь Жоцинь, ожидая ответа.

Она улыбнулась и покачала головой:

— Нет, он не испорчен. Просто у него такой запах.

Фулюй, стоявшая рядом, добавила:

— Воняет? Мне кажется, пахнет неплохо.

Южные фрукты в летнюю жару быстро портятся, а доставка из Гуандун-Гуанси занимает много времени. Обычно их получают лишь императорская семья и высшая знать. Но те, что прислал Чэнь Янь, выглядели свежими: личи даже лежали в ледяной коробке. Это ясно показывало, насколько хорошо развита торговая сеть семьи Чэней.

Увидев эти фрукты, Линь Жоцинь тоже почувствовала прилив хорошего настроения.

Цуйчжу снова спросила:

— Госпожа, вы правда сказали Тянь Гуаню, чтобы господин приехал сюда пожить несколько дней?

— А? — Линь Жоцинь, поглаживая питайю, удивлённо посмотрела на неё. — Что ты имеешь в виду?

— Ну то, что вы сказали насчёт того, чтобы господин приехал сюда.

— Если он приедет — значит, правда. Не приедет — значит, шутка, — равнодушно ответила Линь Жоцинь, беря в руки личи и легко сжимая его пальцами, чтобы обнажить белую сочную мякоть.

Сяobao, увлечённый зрелищем, тоже схватил личи и стал есть.

Линь Жоцинь наклонилась, чтобы показать ему, как правильно чистить фрукт. Их головы почти соприкоснулись — оба выглядели беззаботными, как дети.

Цуйчжу, однако, волновалась:

— А если господин всё-таки приедет и увидит весь наш двор, заваленный вещами?

Линь Жоцинь подняла глаза и улыбнулась:

— Отсюда до города два часа пути. У него столько дел, что он точно не приедет. Максимум — пришлёт кого-нибудь с вещами. Да и если даже приедет — ничего страшного. Мы ведь не занимаемся чем-то предосудительным. Я просто распоряжаюсь своим приданым. Ему-то какое дело?

Цуйчжу недоумённо посмотрела на неё:

— Я думала, вы специально уехали сюда, чтобы избежать господина и заняться этим втайне.

— Мне действительно надоело его видеть и общаться с этими людьми, — призналась Линь Жоцинь. — Но устраивать всё потихоньку от него — глупо. Я здесь ради удобства. А если дело пойдёт успешно, мне всё равно придётся просить его помощи. Зачем тогда избегать?

Семья Чэней торговала всем — от юга до севера, от запада до востока. Кроме этого, у них были дела с тканями, канцелярией и многим другим. Линь Жоцинь понимала: от этого не уйти, да и не хочет она уходить.

После небольшого отдыха солнце начало клониться к закату.

Линь Жоцинь немного вздремнула и проснулась от звука открываемого окна. За окном небо уже затянули плотные тучи.

Цуйчжу, услышав шорох, быстро вошла в комнату.

— Который час? — спросила Линь Жоцинь.

— Только что наступил буши. Скоро пойдёт дождь.

Линь Жоцинь вздохнула с облегчением:

— Пойдём к девочкам.

Цуйчжу кивнула:

— Все уже поселились во дворе Дунъюань. По словам няни, у всех есть раны, а у некоторых руки до сих пор в ужасных зимних мозолях. Прямо страшно смотреть.

Когда они вышли на улицу, уже начинал моросить дождь. Фулюй подошла с зонтом, и все трое направились во двор Дунъюань.

— Какие несчастные, — вздохнула Цуйчжу.

Хотя она сама попала в дом Линь через перекупщиков в детстве, ей тогда было всего семь–восемь лет, и сразу же определили в компанию к старшей дочери. По сути, она жила лучше, чем многие благородные девушки.

У входа во двор Дунъюань они услышали, как няня кричит:

— Зачем хранить эти лохмотья? От них одна нечистота! Бросайте всё во двор — потом сожгу.

Линь Жоцинь поднялась на ступеньки, а Цуйчжу забежала вперёд и громко объявила:

— Госпожа пришла!

Шум внутри мгновенно стих. Из дома выбежала няня, чтобы встретить Линь Жоцинь:

— Госпожа, девочек только что искупали и переодели. Вам что-то нужно?

— Пусть, как оденутся, придут в главный зал. Я хочу с ними поговорить.

«Зачем с ними разговаривать?» — подумала няня, но на лице у неё была только почтительность.

В главном зале Линь Жоцинь сидела с Цуйчжу и Фулюй, ожидая. Вскоре послышались шаги — девочки одна за другой входили в зал.

Няня громко сказала:

— Госпожа хочет кое-что сказать. Слушайте внимательно!

Линь Жоцинь посмотрела на неё:

— Няня Сунь, отдохните немного. Здесь со мной Цуйчжу и Фулюй. Я просто хочу поговорить с ними.

Няня Сунь поклонилась и вышла.

Девочки стояли, напуганные и напряжённые. О чём вообще может говорить с ними госпожа?

— Расскажите, — начала Линь Жоцинь, — почему вас продали?

Все стояли скованно, никто не решался заговорить первой.

Линь Жоцинь понимала их робость и, немного подождав, спокойно сказала:

— Начнём с самой левой. Не бойся, я просто хочу послушать.

Первая девочка дрожала всем телом, но, раз её указали, отступать было некуда.

— У меня… у меня брат женится, а денег не хватает… Поэтому родители продали меня.

После неё остальные заговорили свободнее, хотя некоторые запинались. Но каждая сумела объяснить свою историю.

Из восемнадцати девочек почти все были проданы ради братьев: чтобы выдать замуж, прокормить, отправить учиться или просто потому, что в семье слишком много девочек, а отец или брат решил избавиться от «лишнего рта».

Во всех причинах прослеживалась одна и та же мысль — мужская воля.

Линь Жоцинь посчитала это абсурдом. Она сделала глоток чая, чтобы сдержать эмоции, и сказала:

— Раз вы теперь здесь, считайте себя частью семьи. Няня Сунь научит вас правилам поведения, но есть и то, что должна сказать я.

Она решила: раз уж трёх девочек будут обучать грамоте, почему бы не обучать всех восемнадцать? Конкуренция только повысит мотивацию.

Девочки насторожились.

— Я купила вас не для того, чтобы вы подавали чай и носили воду, — первые слова Линь Жоцинь вызвали удивлённые взгляды. — Вы все будете учиться читать и писать. Из вас я выберу трёх, кто станет управляющими. Остальные будут работать в мастерской.

Разница была очевидна: быть управляющей или простой работницей — огромная разница.

И… учиться грамоте?

Сердца многих девочек забились быстрее.

Для них, рождённых в бедных семьях, грамота была чем-то недостижимым. Женщинам не полагалось учиться — они должны рожать детей и вести дом. Так им внушали с детства, и они верили. Но теперь перед ними стояла Линь Жоцинь — красивая, умная, уверенная, — и говорила так, будто учиться женщинам — самое естественное дело на свете.

Одна из девочек, постарше, осмелилась спросить:

— Госпожа, правда ли, что мы сможем научиться читать?

Линь Жоцинь посмотрела на неё и улыбнулась:

— Почему нет?

— Говорят… — та замялась, — что чтение — дело мужчин, женщинам не положено…

Линь Жоцинь едва сдержала смех, но понимала: эти девочки — жертвы, а не виновницы. Она громко спросила:

— Вы верите в эту чушь?

Девочки переглянулись, не зная, что ответить.

— Чтение даёт понимание мира, помогает видеть дальше и идти дальше. Пол здесь ни при чём. Кто сказал, что женщины хуже мужчин, — не знаю. Но здесь, в моём доме, таких правил нет. Кто трудится — тот и поднимается, неважно, мужчина ты или женщина.

Линь Жоцинь не стала продолжать. Ещё немного — и она скажет что-нибудь по-настоящему дерзкое. Достаточно и этого. Если хотя бы три-пять из них поймут — уже хорошо.

Как только Линь Жоцинь ушла, девочки в комнате заговорили наперебой:

— Правда ли, что мы будем учиться?

— Конечно! Госпожа же сказала! Это же управляющие!

— Но разве бывают женщины-управляющие?

— Госпожа права! Я дома мечтала учиться, но брат учил меня только писать своё имя. Остальное я подслушивала и сама выводила буквы.

— Госпожа такая добрая и красивая. Я верю ей.

— А если я не смогу? У меня голова глупая — все засмеют.

В комнате наступило молчание. Каждая думала по-своему, но никто не находил решения.

В углу одна девочка вдруг спросила:

— Вы хотите всю жизнь подавать чай, терпеть побои и отдавать свою жизнь чужим?

Все повернулись к ней. Кто-то возразил:

— Сянцзе'эр, мы же проданы. Разве теперь наша жизнь в наших руках?

http://bllate.org/book/11299/1010214