Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 11

Несколько лет назад Лю Пинань женился и завёл ребёнка за пределами дома. Сперва он хотел забрать няню Лю к себе, но та отказалась. По её словам, у Лю Пинаня с семьёй там всё идёт ладно и мирно, а ей, матери, достаточно знать, что они помнят о ней и хранят доброе чувство. Однако Линь Жоцинь теперь совсем одна — именно за неё няня переживала больше всего. И всё же каждый раз, когда приезжал Лю Пинань, она обязательно его расспрашивала: всё равно ведь скучала.

— Как там Сяобао? Я на днях сшила ему две пары туфель, сейчас возьмёшь с собой.

— Ага, — отозвался Лю Пинань и добавил со смехом: — Этот мальчишка, если перестанет шуметь, уже не будет самим собой. В последнее время покрылся потницей — стоит только вспотеть, как сразу чешется, а как зачешется — так и ревёт. Вот теперь немного успокоился.

Глаза няни Лю превратились в две узкие щёлочки:

— Эх, этот маленький проказник.

Линь Жоцинь знала, как няня скучает по внуку, и, услышав от Лю Пинаня про потницу, сказала:

— Нам здесь ещё дней десять-пятнадцать задерживаться. Дядя Лю, завтра привезите-ка Сяобао сюда, пусть отдохнёт от зноя. У меня как раз есть рецепт — сварим отвар для ванны, два дня попарится, и потница пройдёт. А то ведь мучается бедняга.

Лю Пинань одобрил предложение Линь Жоцинь:

— Отлично! Сяобао в последнее время совсем изнывает дома — целыми днями капризничает, и госпожа Чжао от него совсем измоталась. А здесь, увидев вас, госпожа, он хоть немного угомонится. Да и бабушке порадуется.

К этому времени на кухне уже почти закончили готовить и сервировали обед в боковом зале.

Фулюй и Цуйчжу, вместе с Линь Жоцинь и Лю Пинанем, уселись за стол без всякой церемонии — скорее как родные люди, чем как господа и слуги.

На следующее утро Лю Пинань действительно приехал очень рано: ему предстояло выехать по делам, но сначала он решил оставить сына здесь.

Сяобао обычно был невероятно шумным, но перед тем, как подъехать к горе Мяогуан, отец специально предупредил его: сегодня он встретится с госпожой. Сяобао было всего три с небольшим года; хотя он и видел Линь Жоцинь несколько раз раньше, тогда он ещё был слишком мал, чтобы запомнить. Однако он знал, кто такая «госпожа»: отец, мать и даже бабушка всегда говорили о ней с особым уважением. Поэтому в душе у Сяобао к Линь Жоцинь было нечто вроде благоговейного страха.

Но дети по своей природе любопытны и любят шум. Когда Фулюй встретила его у ворот и взяла за руку, чтобы провести внутрь, мальчик тут же начал вертеть головой во все стороны, разглядывая окрестности.

В главном дворе он сразу заметил бабушку, которая стояла у дверей и ждала его. Он радостно закричал:

— Бабушка!

Фулюй отпустила его руку, и Сяобао, словно стрела из лука, помчался к ней, громко топая ногами.

Няня Лю, улыбаясь, наклонилась и подхватила внука на руки. Она погладила его лоб, усыпанный мелкими красными точками, и поддразнила:

— Ой-ой, да кто это такой? Маленькая жабка?

Сяобао понял, что «жабка» — это не комплимент, и тут же покраснел. Он быстро зажал ладошками рот бабушки:

— Это потница! Не жабка!

Няня Лю подняла его на веранду и тихо сказала:

— Громче не кричи, госпожа ещё спит.

Сяобао немедленно втянул голову в плечи, прижался к бабушке и уставился на закрытую дверь спальни, будто за ней скрывалось какое-то чудовище.

Солнце уже припекало весь двор, когда Линь Жоцинь наконец проснулась.

После умывания Сяобао уже стоял перед ней, держась за юбку няни Лю. Линь Жоцинь сидела на мягком диванчике и неторопливо пила кашу. Мальчик прятался за спиной бабушки и робко поглядывал на неё, сильно смутившись.

Но когда няня подтолкнула его вперёд, чтобы он поклонился, Сяобао послушно и очень серьёзно исполнил поклон.

— Сяобао кланяется госпоже и желает вам тысячи благ!

Его голосок звучал по-детски пискляво и трогательно, отчего Линь Жоцинь невольно рассмеялась.

Она поманила его рукой:

— Иди сюда, садись рядом со мной.

Сяобао, увидев, какая она красивая, уже почувствовал себя спокойнее, а когда услышал её мягкий, ласковый голос, сразу в неё влюбился.

Теперь ему не нужно было подталкивать — он сам подбежал и, словно обезьянка, одним прыжком вскарабкался на диванчик, почти такой же высокий, как он сам. Но едва устроившись, мальчик снова завозился:

— Чешется! Умираю от зуда!

Оказалось, потница разыгралась не на шутку.

Зуд от потницы — дело обычное. Няня Лю подошла и расстегнула пуговицы на рубашке Сяобао. Летом одежды и так мало, и мальчик, перекатившись на диванчике, остался почти голым — лишь маленький нагрудник прикрывал грудь.

Линь Жоцинь взглянула и увидела, что спина Сяобао тоже сплошь покрыта мелкими красными точками — смотреть было больно.

Фулюй подошла и начала осторожно обмахивать его веером, чтобы прохладный ветерок снял жар.

Сяобао лёг на живот и через некоторое время с облегчением вздохнул:

— Ох, и напугался же я.

Мальчик был круглолицый и пухленький, как и полагается трёхлетнему ребёнку, а его глаза — большие, круглые и живые — смотрели прямо в душу.

Линь Жоцинь вообще очень любила детей. Она отставила миску с кашей в сторону, и Цуйчжу тут же вместе с одной из служанок унесла посуду.

— Сяобао, подойди-ка ко мне, дай посмотрю.

Увидев его такое милое выражение лица, ей нестерпимо захотелось потискать его щёчки.

Сяобао обычно был очень шустрым, но перед Линь Жоцинь чувствовал себя скованно. Ещё минуту назад он весело катался по дивану, но, услышав её голос, тут же стал тихим и аккуратно опустился на колени перед ней, стараясь говорить как можно серьёзнее:

— Госпожа, чем могу служить?

Этот наигранно взрослый тон вызвал у Линь Жоцинь новый приступ смеха — её глаза изогнулись в две лунных серповины.

Няня Лю подтолкнула внука в спину:

— Иди к госпоже, пусть она посмотрит, как тебя вылечить от этой потницы.

Услышав, что его избавят от зуда, Сяобао тут же оживился, но всё ещё не верил:

— Правда?.. Правда?

Он с надеждой смотрел на Линь Жоцинь — ведь эта потница изрядно его замучила.

Линь Жоцинь кивнула с улыбкой:

— Правда. Подойди поближе.

Сяобао немедленно вскочил и подбежал к ней. Линь Жоцинь взяла его за пульс. Впрочем, ничего особенного: потница у детей — обычное дело. Они ведь постоянно двигаются, а в этом году особенно жарко — неудивительно, что появилась сыпь.

Пока она щупала его пухленькое запястье, Сяобао внимательно разглядывал её лицо. Убедившись, что госпожа вовсе не страшная, он осмелел и заговорил:

— Госпожа, вы такая красивая… Когда я вырасту, вы выйдете за меня замуж?

Он склонил голову и прислонился к её плечу.

Все в комнате расхохотались. Няня Лю лёгонько шлёпнула внука по попе:

— Ну и хватил же ты, жаждешь лебедя съесть!

— Ха-ха-ха! Да у нас, оказывается, амбициозный молодой человек! — добавила Фулюй.

Сяобао фыркнул и проигнорировал всех, уставившись только на Линь Жоцинь:

— Госпожа, скажите, хорошо?

Линь Жоцинь отпустила его руку и кончиком пальца провела по его носику:

— Нет, я уже замужем.

Сяобао сразу сник, а няня Лю и служанки смеялись до слёз.

После этого весёлого эпизода настроение у Линь Жоцинь стало совсем лёгким. Она встала и написала рецепт, который передала Цуйчжу:

— Пусть сейчас же приготовят отвар, дадут остыть и искупайте Сяобао.

Цуйчжу ушла выполнять поручение, а Сяобао заскучал в комнате и попросился погулять. Фулюй повела его во двор.

Линь Жоцинь проводила взглядом убегающего мальчика, потом наклонилась за своими туфлями и сказала няне Лю:

— У Сяобао прекрасный характер, очень милый ребёнок.

Няня Лю, стоя у дивана, улыбнулась:

— Да что там хорошего! Обычно он просто невыносимо шумный. Просто перед вами, госпожа, ведёт себя прилично. Да и вы сами ведь любите детей.

Линь Жоцинь задумчиво кивнула:

— Возможно, вы правы.

— Кстати, о детях, — лицо няни Лю стало серьёзным, — госпожа, а вы сами не думали, когда завести ребёнка?

Ведь именно из-за детей в последние дни в семье Чэней столько переполоха! Няня Лю была недовольна и расстроена: Линь Жоцинь — её родная, как дочь, и терпеть, чтобы её унижали, было невыносимо. А если у неё появится собственный ребёнок, всё изменится.

Линь Жоцинь поняла, что имеет в виду няня. В глубине гарема женщина почти не имела иной цели в жизни, кроме рождения и воспитания детей. Её роль сводилась к тому, чтобы быть женой и матерью; никакие другие достижения не считались достойными похвалы.

Ребёнок — а точнее, сын, и притом первый — решал всё: положение женщины в доме зависело именно от этого.

При мысли об этом Линь Жоцинь невольно нахмурилась — весь утренний покой испарился.

— Няня, мне всего шестнадцать. Ребёнок — это слишком рано.

Она отвела взгляд и подошла к столу, чтобы налить себе воды.

Няня Лю последовала за ней:

— Шестнадцать — разве это мало? Вон, на улице тринадцатилетние уже матерями становятся, четырнадцатилетние — отцами! Посмотрите, сколько нелепостей случилось в доме Чэней всего за несколько дней. Кто знает, что ещё будет дальше? Старшая госпожа явно придаёт этому большое значение. Сейчас вы можете ещё удержать ситуацию, но если подобное повторится, вы уже не сможете ничего изменить.

Линь Жоцинь поставила чашку, вытерла губы платком и почувствовала, как внутри всё сжалось от раздражения:

— Если не смогу удержать — значит, не смогу. Пускай рожают, кому хочется. Мне-то что до этого?

Няня Лю встревожилась ещё больше:

— Госпожа, не говорите так! Рожать или нет — разве это зависит от вас?

Линь Жоцинь едва не задохнулась от возмущения. Как это — не зависит от неё?!

Но спорить с няней она не хотела. Ведь та говорила лишь то, что соответствовало духу времени. Убедить няню было невозможно, да и зачем? За стенами этого дома тысячи таких же нянек — это непреложный закон мира, в котором она живёт.

Женщины здесь — не люди. Они — собственность мужчин, связанные бесчисленными узами. Их единственная задача — удержать сердце мужчины. У них нет собственной судьбы: она полностью в руках их супруга.

Какая чушь. Какой ужас.

Няня Лю, увидев, что Линь Жоцинь молчит, смягчила тон:

— Рано или поздно придётся рожать. Может, лучше принять это?

Линь Жоцинь глубоко вздохнула:

— Я подумаю. А пока, няня, идите к Сяобао, пусть вас повеселит. Мне нужно побыть одной.

Няня Лю почувствовала, что госпожа хоть немного смягчилась, и немного успокоилась. Она тихо ответила:

— Хорошо.

И вышла из комнаты.

Линь Жоцинь вернулась на диван и смотрела на богатое убранство комнаты. Ей было тяжело на душе.

Всё, чего она добилась, — это несколько мгновений покоя. Но она по-прежнему заперта в клетке правил. Её пальцы стали холодными. Она горько усмехнулась: ещё недавно она сочувствовала другим, а теперь сама оказалась в том же болоте. Кто из них хуже — тот, кто упал в грязь первым, или тот, кто шагнул следом?

Дверь в её комнату оставалась закрытой несколько часов. Няня Лю и служанки в боковой комнате не осмеливались звать её. Фулюй спросила, что случилось, и няня Лю рассказала им разговор.

Фулюй вздохнула:

— Няня, зачем вы сейчас заговорили об этом? Мы только что уехали из дома Чэней в эту усадьбу, госпожа только начала забывать обо всём, а вы вновь напомнили ей. Конечно, ей тяжело.

Цуйчжу добавила:

— Эти две наложницы — даже если родят сыновей, всё равно не сравнятся с нашей госпожой. Да и посмеют ли они вообще рожать?! Разве наложница может опередить законную жену?

Няня Лю задумалась и кивнула:

— Верно. После случая с Жуи, наверное, какое-то время будет тихо.

Она пожалела о своих словах:

— Ах, это я зря заговорила с госпожой об этом.

Они ещё обсуждали, как вдруг прибежала служанка с сообщением:

— Дядя Лю пришёл с торговцем людьми!

Няня Лю тут же поднялась и постучала в дверь Линь Жоцинь:

— Госпожа, дядя Пинань привёл людей.

Она прислушалась — и обрадовалась, услышав спокойный голос изнутри:

— Пусть подождут в главном зале. Позови Фулюй, пусть причешет меня.

— Хорошо, — отозвалась няня Лю, чувствуя облегчение: голос госпожи звучал ровно.

http://bllate.org/book/11299/1010212