Готовый перевод Noble Wife / Благородная жена: Глава 10

Жуи и Чэнь Янь были ровесниками — им обоим уже исполнилось двадцать два года, а шестнадцатилетняя Линь Жоцинь казалась Жуи совсем ребёнком. Такая юная, наверняка ничего не смыслившая в жизни, — как ей тягаться с теми годами, что Жуи провела рядом с господином? С самого начала и до этого мгновения Жуи продолжала смотреть на Линь Жоцинь свысока, но ледяной холодок в её ответе заставил Жуи дрожать всем телом.

Их положение было неравным с самого рождения — и сколько бы Жуи ни боролась, изменить это было невозможно.

Зубчатое колесо судьбы давило безжалостно и безнадёжно. Жуи лишь слегка моргнула, словно онемев от оцепенения, и крупные слёзы сами покатились по её щекам.

— Я хочу видеть старшую госпожу, — обратилась она к няне Чжэн, умоляюще глядя на неё, но голос дрожал так сильно, что слова почти не складывались в фразу.

Няня Лю, видя, что та всё ещё упрямо не желает признавать очевидное, повысила голос:

— Девушка Жуи, порядок старших и младших, законных и побочных — основа всего. Даже если вы не думаете о себе, подумайте хотя бы о господине.

Линь Жоцинь больше не обращала на неё внимания. Обратившись к няне Чжэн, она спокойно распорядилась:

— Лишите трёхмесячного жалованья всех, кто отвечал за подачу лекарства: главную няню и всех горничных, причастных к делу. Что до Жуи — пусть выпьет лекарство и хорошенько отдохнёт.

Няня Чжэн не осмелилась медлить и тут же согласилась.

Дело было решено окончательно. Жуи поняла, что сегодня ей не избежать прерывания беременности. Осталась лишь глубокая апатия. Тихо всхлипывая, её полуволоком, полутащили обратно в комнату две служанки.

Во всём дворе стояла гробовая тишина. Няня Лю нахмурилась, наблюдая за происходящим:

— Какой же это цирк...

Линь Жоцинь вернулась в свои покои и позвала Фулюй:

— Причешись мне волосы. Скоро отправлюсь прощаться со старшей госпожой.

Няня Лю стояла позади Линь Жоцинь и, глядя на неё в медное зеркало, невольно вздохнула:

— Всего несколько дней прошло с вашей свадьбы, а уже столько хлопот... Что же будет дальше?

Линь Жоцинь, напротив, утешала няню Лю:

— Кто знает, что ждёт нас впереди? Главное — прожить хорошо сегодняшний день. А остальное — придёт время, будем решать по обстоятельствам.

Из-за утреннего происшествия выезд задержался, и когда необходимые вещи были собраны, уже приближалось начало часа «у». По правилам следовало бы остаться на обед в доме семьи Чэней, но Линь Жоцинь хотела лишь одного — скорее уехать из этого места, где за несколько дней она успела почувствовать себя запертой и подавленной.

Тем временем в Сунлинъюане царила подавленная атмосфера. Госпожа Чэнь Ли, оставшись одна в своих покоях, долго размышляла и постепенно пришла в ясность, осознав, насколько глупо она поступила ранее.

Хорошо ещё, что невестка Чэнь Яня оказалась доброй и терпимой. Будь на её месте другая женщина, дело давно бы приняло необратимый оборот.

Госпожа Чэнь Ли как раз об этом думала, когда снаружи доложили:

— Молодая госпожа пришла.

Как так? Почему она пришла именно сейчас? Госпожа Чэнь Ли никак не могла понять.

Линь Жоцинь приподняла занавеску и вошла в комнату. Остановившись посреди помещения, она сделала почтительный реверанс:

— Матушка.

— Что случилось? — первая мысль госпожи Чэнь Ли была о том, не произошло ли чего в Лэанъюане. — Неужели из-за дела с Жуи?

Линь Жоцинь покачала головой и мягко ответила:

— Дело с Жуи уже улажено. Просто я подумала, что в последнее время и дома, и вне дома всё идёт неспокойно. Хотела бы на несколько дней уехать в гору Мяогуан, посетить храм на вершине и помолиться за спокойствие господина и всей семьи. Пришла попрощаться перед отъездом.

Госпожа Чэнь Ли вспомнила о закрытии лавок, о котором упоминал Чэнь Янь, и тоже почувствовала, что времена действительно нелёгкие:

— Ты очень заботлива. Когда выезжаете? Уже говорила об этом Яню?

Линь Жоцинь ответила:

— Экипаж уже ждёт у ворот. Господину тоже уже сообщили.

Услышав это, госпожа Чэнь Ли больше ничего не спросила и лишь дала несколько наставлений, после чего отпустила её. Хотя отъезд молодой госпожи в такое время и был не совсем уместен, чувство вины перед ней всё ещё терзало госпожу Чэнь Ли, и потому даже такое решение казалось менее серьёзным, чем инцидент с Жуи.

Линь Жоцинь покинула Сунлинъюань и, не останавливаясь, добралась до задних ворот усадьбы Чэней. Забравшись в карету, она наконец перевела дух, лишь когда экипаж свернул за угол и усадьба осталась далеко позади.

Цуйчжу, сидевшая рядом и обмахивавшая её опахалом, с любопытством спросила:

— Когда вы успели послать весть господину?

Линь Жоцинь, чувствуя лёгкую дремоту от качки кареты, удобно устроилась на мягкой подушке и рассеянно ответила:

— Пусть узнает, когда мы доберёмся до горы Мяогуан.

Что до причин и оправданий — они всегда под рукой. То, что другие подарили Линь Жоцинь, она просто использовала. Никто не сможет её винить: ведь в глазах любого, кто взглянет на ситуацию беспристрастно, самой обиженной останется именно она.

Тем временем посыльный, отправленный известить Чэнь Яня, спешил из одного места в другое. В одной лавке ему сказали, что господин только что уехал, в другой — что его там и не было. Лишь к вечеру удалось наконец найти Чэнь Яня, а к тому времени Линь Жоцинь уже подъезжала к воротам загородной резиденции.

Чэнь Янь весь день был занят делами и едва успел передохнуть, как к нему явился посыльный с вестью, что Линь Жоцинь уехала в гору Мяогуан.

— Мяогуан? — Чэнь Янь вспомнил, что у неё действительно есть там недвижимость, но почему она внезапно уехала?

Прошло всего несколько дней с их свадьбы — как это понимать, что она сразу же уезжает жить отдельно?

— Когда молодая госпожа уехала? — спросил он.

Посыльный честно ответил:

— Ещё до обеда.

«Ещё до обеда», — подсчитал Чэнь Янь про себя и понял, что к этому времени Линь Жоцинь наверняка уже достигла горы Мяогуан. Его сердце тяжело сжалось.

Больше ничего у посыльного не спрашивая, Чэнь Янь поручил оставшиеся дела Тянь Юю и сам вместе с посыльным отправился обратно в усадьбу Чэней.

Дом был необычайно тих, даже тише обычного.

Когда Чэнь Янь вернулся в Лэанъюань, ещё не переступив порога, он почувствовал запах лекарства. Во всём остальном двор казался спокойным.

Няня Чжэн, увидев, что он вернулся раньше обычного, сразу поняла, что это связано с отъездом Линь Жоцинь, и, не дожидаясь вопросов, рассказала всё, что знала.

— Молодая госпожа сказала, что в последнее время стоит жаркая погода, а гора Мяогуан — прекрасное место для отдыха от зноя. Кроме того, она чувствует внутреннее беспокойство и хочет там немного успокоиться, а также потренировать собственную широту души, — передала няня Чжэн каждое слово без добавлений и пропусков.

Чэнь Янь нахмурился:

— Что значит «потренировать широту души»?

Няня Чжэн тихо поведала ему о происшествии утром, и теперь её симпатии явно склонялись на сторону Линь Жоцинь:

— Жуи решила, что госпожа не может её принять, и стала спорить с ней. Она утверждала, что носит ребёнка господина, и умоляла госпожу пощадить её.

Услышав это, Чэнь Янь побледнел от ярости и, резко отмахнувшись рукавом, направился в кабинет.

В то время как в усадьбе Чэней царила почти похоронная атмосфера, загородная резиденция у подножия горы Мяогуан наполнилась жизнерадостностью. Слуги суетились повсюду, а из кухни вился густой дымок.

Едва переступив порог резиденции, Линь Жоцинь с облегчением выдохнула:

— Вот здесь и чувствуешь, что это настоящий дом.

Цуйчжу и Фулюй радостно улыбались. Даже няня Лю, которая до этого считала, что такой необдуманный отъезд был неуместен, теперь не могла скрыть улыбки.

Правда, Линь Жоцинь уехала не ради удовольствия. У неё было мало времени, и теперь, когда представилась возможность, нужно было действовать быстро.

Лю Пинань, услышав, что Линь Жоцинь покинула усадьбу, немедленно прибыл и подробно доложил ей о текущих приготовлениях:

— Две лавки уже объединили, как вы просили. Мебель и отделка находятся в работе, но хороший результат требует времени — придётся подождать. Также на керамической мануфактуре уже разместили заказ: по вашему указанию — пятьсот изделий третьего сорта, двести второго и сто первого.

Линь Жоцинь кивнула:

— Впереди ещё много дел. Придётся вас потревожить, дядя Лю.

Лю Пинань поклонился:

— Не смею.

Няня Лю добавила:

— Госпожа слишком вежлива — вы нас совсем смутите, Пинань.

Няня Лю вышла замуж за человека по фамилии Лю и родила Лю Пинаня. Их семья служила дому Линь уже не одно поколение — если считать от самой няни, то уже три поколения. Верность их была абсолютной.

Поэтому Линь Жоцинь отбросила лишнюю вежливость и прямо спросила:

— Дядя Лю, скажите, сложно ли найти через торговца людьми несколько девушек, умеющих читать и писать?

Лю Пинань задумался и ответил:

— Не так уж и сложно, но скажите, насколько хорошо они должны владеть грамотой?

— По крайней мере, должны знать около тысячи иероглифов и уметь читать с листа и писать, — сказала Линь Жоцинь, но тут же поняла, что, возможно, завысила требования.

В эту эпоху сколько женщин вообще имели возможность учиться? В доме Линь девочек учили грамоте — но это была редкая щедрость. В других семьях даже сыновей отправлять в школу было накладно, не говоря уже о дочерях. Да и если в семье не нанимали учителя, девочкам просто некуда было идти — ни одно учебное заведение их не принимало.

Осознав это, Линь Жоцинь тут же добавила:

— Если таких не найдётся, тогда ищите девушек лет восемнадцати, с приятной внешностью, чёткой дикцией и сообразительных.

Если грамотных не найти, придётся обучать самим — это был запасной план.

Зачем ей нужны такие люди? Линь Жоцинь планировала открыть торговлю средствами по уходу за кожей, ориентированную исключительно на женщин. В эту эпоху женщинам не так строго запрещали выходить из дома: не только в дни праздников или базаров, но и в обычные дни знатные дамы с прислугой часто посещали лавки косметики и украшений. Лучше доверить управление лавкой девушкам, чем грубым мужчинам — покупательницам будет комфортнее.

Кроме того, Линь Жоцинь была уверена: страсть женщин к уходу за кожей намного выше, чем у мужчин. Мужчинам-приказчикам и хозяевам пришлось бы зубрить свойства товаров, а девушки поймут их интуитивно.

Однако Лю Пинань неожиданно сказал:

— Возможно, это окажется не так уж трудно. На севере бедствие — многие семьи голодают и продают детей. Есть и те, кто раньше жил в достатке, но не выдержал неурожайных лет. Завтра схожу к торговцу людьми — может, сразу найдём подходящих.

Линь Жоцинь кивнула:

— Кроме этого, купите ещё пятнадцать служанок для работы — возрастом от двенадцати до тридцати лет, чтобы были разные возраста. На всех этих людей оформите крепостные контракты.

В любом ремесле важны секреты и рецепты. В торговле средствами по уходу за кожей это особенно актуально: самое ценное — не технологии, а формулы каждого продукта. Поэтому все, кто будет участвовать в производстве, должны быть полностью преданы Линь Жоцинь. Но на деле у неё было крайне мало надёжных людей. Чтобы избежать будущих проблем, лучше сразу обеспечить надёжность — крепостной контракт исключит предательство.

Лю Пинань внимательно выслушал и спросил:

— А насчёт пятисот му земли: триста му уже сданы местным крестьянам в аренду, как вы и просили. Остальные двести му расчищены. Как распорядитесь ими дальше?

Линь Жоцинь не собиралась оставлять всю землю без дела или сдавать в аренду целиком — это тоже входило в бизнес-план. Многие её рецепты требовали лекарственных трав, а с ними всегда были проблемы: то нехватка из-за болезней или стихийных бедствий, то спекулянты резко повышали цены. Лучше иметь собственный источник сырья — разве травы нельзя выращивать? Двести му оставили сначала для пробного выращивания.

Вспомнив об этом, Линь Жоцинь добавила:

— Сейчас дам вам список ингредиентов — купите всё, что в нём указано. И поскорее договоритесь с торговцем людьми — как только всё будет готово, привозите сюда. Больше пока ничего не требуется.

Она не собиралась надолго задерживаться в горе Мяогуан — максимум на полмесяца. За это время Линь Жоцинь планировала изготовить первую партию базовых кремов и протестировать их на людях. Хотя многие рецепты она и её служанки использовали годами, испытаний было слишком мало. Если сразу выйти на рынок, можно нарваться на непредвиденные последствия.

Именно поэтому она и заказала служанок разного возраста — чтобы заранее выявить возможные побочные реакции и устранить риски.

Когда деловые вопросы были решены, атмосфера в комнате заметно разрядилась.

http://bllate.org/book/11299/1010211