Цепляясь за последнюю ниточку разума, она изо всех сил пыталась вытащить свои пальцы, но с горечью осознала: она сама бросилась ему в объятия.
Виновник происшествия тут же расплылся в довольной улыбке, и в его глазах ещё ярче вспыхнул немой намёк: ведь это ты сама пригласила…
Голова Бай Циншун превратилась в кашу, а её тело, обмякшее в его объятиях, не слушалось совсем. Она лишь безвольно терпела всё более искусные и настойчивые поцелуи.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда прохлада её живота ощутила жгучий жар, она наконец сумела остановиться на краю пропасти. Подняв дрожащие руки, она еле-еле остановила его в самом опасном месте.
— Не надо… — вырвалось лишь одно слово из её опухших губ.
Но для них обоих этого было достаточно.
Ху Цзинсюань глубоко выдохнул, будто выпуская накопившуюся злобу. Его ладонь долго задержалась на её животе, прежде чем медленно отступить в безопасное место. Тяжело дыша, он прошептал ей на ухо:
— Шуанъэр… А вдруг я лопну от переполнения?
…
Бай Циншун покраснела до корней волос: как же ей ответить на такой вопрос?
Он и не ждал ответа. Ведь в его глазах она всего лишь невинная девушка, которой не понять мук его неутолённого желания.
Только он не знал, что она прожила уже две жизни и прекрасно понимала страдания мужчины, остановившегося на краю.
Правда, даже если бы она и знала, ни за что не призналась бы — иначе её сочли бы развратной и бесстыдной!
— Шуанъэр, завтра же пойду просить отца. Как только тебе исполнится пятнадцать, сразу возьму тебя в жёны! — Он и правда начал подозревать, что если так пойдёт дальше, он просто лопнет.
Хотя Шу Шу и дал ему один глупый совет — взять себе служанку из дворца, чтобы утолить страсть.
Но почему-то ему казалось, что это будет предательством по отношению к Шуанъэр. Поэтому, хоть и возвращался каждую ночь домой измученный и напряжённый, предпочитал обливаться холодной водой, а не прикасаться к какой-либо другой женщине.
Просить?
Это слово «просить» мгновенно остудило весь её пыл.
Да ведь он — любимый сын императора! Его брак — не его решение. Без одобрения государя ничего не выйдет.
А она всего лишь дочь торговца, представительница самого низкого сословия в феодальном обществе. Разве император согласится на его просьбу?
— Шуанъэр? — Ху Цзинсюань опустил взгляд на неё, всё ещё прижатую к нему, лениво и томно.
Её щёки пылали, глаза сияли весной, а губы, влажные и припухшие, так манили, что его желание вновь вспыхнуло с новой силой.
Он мог лишь сдерживаться, глубоко вдыхая, чтобы не дать волю инстинктам, которые уже готовы были вырваться из-под контроля.
Бай Циншун не замечала его состояния. Она лишь подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Вздохнув, она не ответила, а спросила:
— Император согласится?
Ху Цзинсюань на миг замялся, но тут же твёрдо ответил:
— Согласится!
— Ты колебался! — тихо вздохнула она. — Значит, и сам не уверен, что убедишь отца взять в жёны простую девицу без знатного происхождения и к тому же из купеческой семьи. Раньше, когда род Бай славился как семья великого учёного, шанс был хотя бы пятьдесят на пятьдесят. Но теперь дом Бай почти разрушен, да ещё и обвинён в подавлении драконьего пульса. В глазах государя наш род уже ничего не значит. В таких условиях сколько у тебя шансов?
Сердце Ху Цзинсюаня сжалось. Он не ожидал, что она так чётко видит их положение. Значит ли это, что она серьёзно размышляла об их отношениях?
И тогда мысли о подозрениях Седьмого брата насчёт особого внимания Ху Цзинцзе к ней вдруг показались ему надуманными. Может, всё это — лишь игра воображения его брата или попытка Ху Цзинцзе снова сыграть роль идеального благородного господина перед народом?
— Шуанъэр, какими бы ни были шансы, я твёрдо решил жениться на тебе! — Это была его самая сильная клятва.
— Даже если придётся поссориться с отцом?
— Да!
— А если он станет шантажировать тебя?
— Мне достаточно тебя одной!
— Но ради одной женщины ты пожертвовал бы отцовской любовью? Всю жизнь тебя будут клеймить! В нашей стране почитают сыновнюю почтительность. Ты — принц, а не простолюдин. Тебе нельзя поступать по своему усмотрению.
— Я и так наделал столько безрассудных поступков, что парочка новых сплетен меня не испугает!
Он говорил совершенно серьёзно. Увидев, что она собирается что-то сказать, он вдруг поднял руку:
— Клянусь: пока жив, буду верен только Шуанъэр. Если нарушу клятву, пусть…
Бай Циншун не верила в клятвы, но сердце сжалось от боли при виде его готовности давать страшную клятву. Она быстро прикрыла ему рот ладонью:
— Я просто анализирую ситуацию, а не сомневаюсь в тебе. Зачем же ты клянёшься?
Он сжал её тонкую руку и искренне сказал:
— Но я вижу в твоих глазах сомнения и недоверие! Шуанъэр, поверь мне: я никогда тебя не предам. Перед отцом могут возникнуть трудности, и наша свадьба пойдёт не так гладко. Но ты не должна терять веру и не должна бежать от меня, хорошо?
Сердце Бай Циншун дрогнуло. Откуда у него такое чувство незащищённости? Неужели он узнал, что она, как и его мать, из другого мира? Может, именно поэтому с первой встречи он так к ней привязался — из-за воспоминаний о матери?
Она чуть не спросила прямо, но вовремя вспомнила о разуме. Пока он сам не заговорит об этом, лучше молчать.
Когда настанет время, и правда выйдет наружу, тогда и поговорят начистоту.
☆ Глава двести девяносто первая. Две души — одна мысль ☆
— Будущее непредсказуемо, — сказала она, избегая его пристального взгляда и не решаясь давать обещания. — Лучше обсудим это тогда, когда придёт время. Кстати, мне нужно с тобой кое о чём поговорить!
Хотя Ху Цзинсюань и тревожился из-за её уклончивости, он знал её характер и не стал настаивать:
— Вот уж действительно думаем как одна душа! И мне есть что тебе сказать. Говори первой.
Бай Циншун подозрительно взглянула на него — наверняка он просто придумал повод, чтобы снова пробраться в её покои. Но она не стала его разоблачать и сказала:
— У меня мало людей. Ваньшоу, хоть и смышлёный, но слишком молод. Некоторые дела я не могу поручать ему — боюсь, наделает глупостей. Поэтому хочу попросить тебя об услуге.
— Для меня твои дела — как мои собственные. Не церемонься, — кивнул Ху Цзинсюань, уже размышляя, не сказать ли ей прямо о тайных стражниках, которых он поставил охранять её дом.
Но тут же передумал: стоит ей получить в подчинение людей — и она снова перестанет на него полагаться. А ему нравилось, когда она нуждалась именно в нём.
— Хорошо, — на этот раз Бай Циншун не стала кокетничать и сразу перешла к делу. — Мне нужно, чтобы ты разузнал: есть ли связь между семьёй Фан на юге города и домом Герцога Хуго?
— О! Так мы оба пришли по одному делу! — усмехнулся Ху Цзинсюань. — И мне как раз нужно было рассказать тебе о доме Герцога Хуго!
Услышав акцент на «доме Герцога», Бай Циншун резко выпрямилась:
— Неужели кто-то из дома Герцога подстроил, чтобы дочь семьи Фан пришла в мой салон красоты?
— Сначала скажи: кроме знакомства через Мэн Гуаньсин, у тебя раньше были какие-то связи со старшей дочерью рода Мэн?
— Со старшей дочерью Мэн? — удивилась Бай Циншун, потом горько усмехнулась. — Я простая смертная. Познакомилась с сестрой Синь только благодаря цветам. Откуда мне знать старшую дочь Мэн?
— Тс-с! — Ху Цзинсюань приложил палец к её алым губам, почти прошептав: — Не смей себя унижать. Я сделаю так, что твой статус превзойдёт любой другой.
— Что? — не расслышала она. — Ты что-то сказал?
— Ничего, — он слегка покачал головой и продолжил: — Мои люди сообщили: в день открытия твоего салона служанка Мэн Гуаньюэ ходила в дом семьи Фан на юге города. В тот же день распространились слухи, что лицо Фан Юнь изуродовано. И именно та служанка посоветовала ей обратиться в твой салон. Не знаю, делала ли она это из доброты, чтобы помочь тебе с рекламой, или у неё другие цели. Но мне кажется, Мэн Гуаньюэ тоже пристально следит за тобой.
— Так это она? — Бай Циншун не обратила внимания на его слово «тоже», лишь недоумевала: зачем Мэн Гуаньюэ это делает?
Ведь у них и вправду не было никаких связей — все встречи происходили только из-за Мэн Гуаньсин.
Но теперь, услышав слова Ху Цзинсюаня, она вдруг поняла причину странного взгляда Мэн Гуаньюэ при каждой встрече.
Только вот… зачем ей это?
Инстинкт подсказывал: явно не из добрых побуждений!
— Я уже приказал следить за Мэн Гуаньюэ и её окружением. Раз ты подозреваешь, что Фан Юнь пришла с дурными намерениями, лучше откажись от неё. Не стоит рисковать!
— Я придумала этот способ заработка не для того, чтобы сразу пугаться первых трудностей. Если из-за простого подозрения отказываться от клиентов, это покажет мою слабость и неготовность к большим делам! — Бай Циншун обладала собственным достоинством.
Хотя иногда и понимала: гордость — это и благо, и оковы. В прошлой жизни именно из-за упрямства она совершила глупейшую ошибку.
Но теперь, получив урок, она больше не будет действовать опрометчиво.
— Всё равно будь осторожна! — Ху Цзинсюань колебался, но уважил её решение.
— Обязательно! Сама присмотрюсь.
—
Фан Юнь вела себя тихо. Каждый день в назначенное время она приходила на процедуры, а закончив — сразу уходила, ни на минуту не задерживаясь. Она не расспрашивала о салоне, а если на лестнице встречала кого-то, то опускала голову и спешила мимо, словно напуганная и настороженная. Всё выглядело вполне нормально.
Динсян, получив подсказку от Шаньча, во время процедур пыталась завести разговор и выведать что-нибудь, но Фан Юнь молчала как рыба. Кроме обязательной информации, записанной в первый день, из неё больше ничего не вытянуть. Неясно было, просто ли она сдержанная по натуре или получила приказ молчать.
Прошёл месяц с момента открытия салона. За это время количество клиенток достигло почти ста — гораздо больше, чем ожидала Бай Циншун.
А когда в конце месяца она подвела итоги, то не могла сдержать улыбки: глаза сияли, а рот растянулся в широкой улыбке.
Кроме годовых абонементов на уход за лицом, многие покупали наборы средств по уходу и эфирные масла. Даже двадцать с лишним женщин записались на процедуры для тела и оформили карты. Чистая прибыль составила четырнадцать–пятнадцать тысяч лян серебром — настоящее состояние!
Когда все убрались, Бай Циншун радостно закричала:
— Получайте зарплату! Получайте зарплату!
http://bllate.org/book/11287/1008972
Готово:
