Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 28

— Ха-ха-ха! Двоюродная сестра права! — воскликнул Яо Цзябао, раскатисто рассмеявшись и даже не заметив, что его использовали. Он самодовольно махнул рукой, и двое слуг, неотлучно державшихся рядом, тут же бросились к Бай Циншун и Бай Цинфэну.

Едва их руки коснулись Бай Циншун, как её брат, увидев, что сестру обижают, внезапно впал в ярость: он кусался, пинался и невнятно кричал:

— Не… смейте… обижать… Шун! Ни…за…что…

Но он и так был худощавым, а врождённый недуг делал его руки и ноги слабыми, движения неуклюжими. Как ему было противостоять здоровенному слуге? Всего за несколько мгновений его повалили на землю лицом в грязь, но он всё ещё бормотал сквозь зубы:

— Не трогайте Шун…

У Бай Циншун защипало в носу. Она смотрела на брата, беспомощно извивающегося на земле, и хотела помочь, но её собственные силы были ещё меньше. Её руки уже держал другой слуга, вывернув их за спину, так что она вообще не могла пошевелиться.

— Всех в реку! Быстро! Бросьте их в воду! Пусть глаза мои не мозолят! — раздражённо закричал Яо Цзябао, которого довели до бешенства отчаянные вопли Бай Цинфэна. Он снова махнул рукой, отдавая приказ.

Толпа мгновенно расступилась. Никто не попытался вмешаться — напротив, все сами освободили проход, наглядно демонстрируя холодное равнодушие мира.

— Кого это вы собрались бросать в реку? — вдруг раздался звонкий девичий голос из-за спины разошедшихся зевак.

Там, в самом конце образовавшегося коридора, стояла юная девушка в сопровождении двух нянь. А также…

* * *

— Шун! Фэн! — Бай Чжихун и Бай Яоши, спотыкаясь, протолкались мимо нянь и бросились к детям. Каждый из них обнял своего ребёнка и принялся отчаянно оттаскивать слуг, державших их за руки.

Зрители, уже готовые расходиться, увидев неожиданный поворот событий и предвкушая новую сцену, снова остановились, чтобы понаблюдать.

Яо Цзябао и семья Бай на миг замерли в недоумении, но быстро пришли в себя.

Девочка стояла перед ними миловидная, с круглым личиком и румяными щёчками, на голове у неё красовался яркий венок из розовых цветов. Она слегка склонила голову и с наивным любопытством смотрела на происходящее. У всех сразу отлегло от сердца.

«Хорошо, что это не та проклятая девчонка и не её загадочный хозяин в маске „Дафу“, чьё величие заставило меня тогда бежать без оглядки», — подумал Яо Цзябао.

— Кто вы такие, что осмелились вмешиваться в дела господина? — громко спросил он, не позволяя слугам отпускать детей. Увидев, что у девочки лишь две няни лет тридцати с лишним, он осмелел и холодно бросил:

— Наглецы! Как смеете так разговаривать со второй госпожой! — не дала девочке ответить одна из нянь, стоявшая слева. Её голос прозвучал громко и чётко, явно не принадлежал обычной служанке из гарема.

Все присутствующие вздрогнули от этого окрика, а самые трусливые зеваки уже потихоньку начали отступать.

— Няня Чжай, говори потише! Ты почти оглушила Синь! — девочка обернулась и с лёгким упрёком посмотрела на няню. — Не трать время на болтовню. Сначала освободи мальчика и девочку!

— Слушаюсь! — отозвалась няня Чжай и решительно шагнула вперёд.

Никто даже не успел моргнуть, как оба здоровенных слуги, державших брата и сестру, уже лежали на земле, даже не пикнув.

— Ах!.. — Бай Цинъюй невольно прикрыла рот ладонью, глядя на девочку с явной тревогой и подозрением: «Неужели это она?»

Освободившись, Бай Циншун и Бай Цинфэн тут же спрятались за спину девочки, где их уже ждали Бай Яоши и Бай Чжихун, обеспокоенно осматривая их:

— Шун, Фэн, вы не ранены? Где вам больно?

— Мама, со мной всё в порядке. А вот брата сначала пнули те двое, а потом ещё этот мерзавец ударил его. Посмотрите, нет ли у него синяков! — сказала Бай Циншун, хотя запястья у неё самих болели.

Она не хотела волновать родителей, да и ей самой было интересно, как девочка поступит с Яо Цзябао.

Слуга этой девочки обладала таким мастерством — значит, её происхождение должно быть весьма знатным.

Живя на самом дне общества, чтобы больше не подвергаться унижениям, нужно было найти себе покровителя с влиятельными связями.

А раз девочке так нравится цветочный венок, Бай Циншун решила использовать это, чтобы сблизиться с ней.

— Вы… кто вы такие? Разве вам неизвестно, что вы вмешиваетесь не в своё дело? — Яо Цзябао тоже испугался няни Чжай, но тут же нашёл подходящее оправдание. — Это наши семейные дела! Прошу вас не вмешиваться!

— Семейные дела? — девочка наивно моргнула и по очереди оглядела лица всех присутствующих.

— Госпожа… — Бай Циншун, опасаясь, что древние люди могут отступить, сославшись на святость семейных уз, торопливо хотела что-то сказать.

Но Бай Цинъюй опередила её. Подойдя к девочке, она почтительно поклонилась:

— Вторая госпожа, я — старшая дочь третьей ветви знаменитого рода Бай, Бай Цинъюй. За вашей спиной стоят мой дядя и тётя, а та, кто говорит, — приёмная дочь дяди.

Бай Цинъюй ничего конкретного не сообщила, но своими словами подтвердила, что это действительно внутрисемейный конфликт.

— Да! Вторая госпожа, мы просто немного пошутили между собой! — Бай Цинлин, хоть и не знал девочку, но всегда умел подстроиться под обстоятельства, тут же подхватил. Он легко выдал жестокое насилие за безобидную шутку.

Бай Циншун сжала зубы от ярости. «Как можно так бесстыдно врать? Неужели им не стыдно перед людьми?» — подумала она и обернулась, чтобы увидеть реакцию толпы.

Но зевак уже не было! Все разошлись!

Вот почему они так нагло лгут!

— Няня Хуан, они говорят, что это была шутка! — весело сказала девочка, сохраняя наивное выражение лица.

— Конечно, конечно! Просто семейная шутка! — Бай Хуаньши тоже уловила намёк и догадалась, что эта девочка, вероятно, из рода, с которым ни семья Бай, ни семья Яо не посмеют связываться. Она тут же поддержала версию и даже одёрнула Яо Цзябао, который уже собирался возразить.

Бай Цинъюэ переглянулся с братом и сестрой, получил знак от старшей сестры и опустил голову, молча стоя в стороне.

— Легко сказать — шутка! Так разве шутят? — Бай Циншун почувствовала, что сегодняшний день окончательно разрушил её представления о справедливости. — Может, позвольте и нам с братом немного пошутить над вами?

Она сказала это в сердцах, не думая, но девочка вдруг хлопнула в ладоши:

— О! Отличное предложение, сестричка! Я как раз хочу посмотреть!

— Мерзавка! Ты, видно, жить надоело? Хочешь умереть? — Яо Цзябао уже второй раз терпел поражение от Бай Циншун. На этот раз он хотел покончить с ней раз и навсегда, но снова кто-то вмешался, да ещё и позволил ей так его задеть. Его взбесило то, что родственники отчаянно мигали ему, пытаясь унять, но он, привыкший к вседозволенности, вновь вышел из себя.

— Сестричка точно не хочет умирать, а вот ты, похоже, уже заждался! — девочка, не давая Бай Циншун ответить, резко изменила тон. Её лицо стало суровым, как лёд.

Няня Чжай, вернувшаяся к ней, немедленно шагнула к Яо Цзябао. В мгновение ока тот почувствовал, как перед глазами всё замелькало, и получил пощёчину сначала слева, потом справа. Его белые щёки мгновенно покраснели и распухли.

— Ты…

— Что «ты»? Неужели господин Яо желает получить ещё парочку? — строго спросила няня Чжай, широко раскрыв глаза.

Яо Цзябао тут же прикрыл лицо руками и замолчал. Этот избалованный повеса оказался настоящим трусом, способным лишь на то, чтобы давить на слабых.

Семья Бай сразу поняла: если продолжать тянуть время, сегодня точно ничего хорошего не добьёшься. Бай Цинлин, как старший, первым поклонился девочке:

— Мы не узнали великую госпожу и осмелились потревожить вторую госпожу. Прошу простить нас!

— Извиняться нужно не передо мной, а перед ними! — девочка снова улыбнулась, и её миловидное личико трудно было совместить с тем величием, что она только что продемонстрировала.

— Перед… ними? — Бай Цинлин удивился. Очевидно, он не ожидал такого требования.

* * *

— Как, разве старший сын рода Бай считает мои слова неверными? — девочка наивно посмотрела на него и поправила венок на голове.

— Никак нет! — Бай Цинлин, хоть и не хотел этого, но не посмел перечить. Он слегка повернулся и поклонился Бай Чжихуну и Бай Яоши: — Мы редко общаемся с вами, дядя и тётя, поэтому не сразу узнали двоюродного брата и сестру. Произошло недоразумение, прошу простить!

— Ох! Как легко вы всё списываете на недоразумение! — Бай Циншун, видя, как брата избили и унизили, не смогла сдержать сарказма. — Тогда позвольте и нам с братом «недоразуметь» вас пару раз!

— Ты, подкидыш, как смеешь не уважать старшего брата и оскорблять главу старшей ветви рода Бай! — Бай Цинъюй почему-то чувствовала раздражение, глядя на прекрасное личико Бай Циншун, и резко бросила.

— Если я подкидыш, то откуда у меня старший брат? Неужели у тебя, Бай Цинъюй, память совсем отшибло? — парировала Бай Циншун. Она ведь не была прежней хозяйкой этого тела и не придавала особого значения своему происхождению.

Поэтому Бай Цинъюй, думая, что задела её за живое, ошибалась — Бай Циншун было совершенно всё равно.

— Цинъюй, если ты требуешь, чтобы Шун уважала старших братьев, почему сама не уважаешь её? Хотя она и не родная нам с твоей матушкой, для нас она как родная! — холодно произнёс Бай Чжихун, закончив осматривать сына. — К тому же, по возрасту Шун на год старше тебя!

Бай Чжихун много лет пребывал в унынии и запустении, поэтому у него почти не было авторитета среди племянников. Но сегодня, когда он заговорил строго, как подобает старшему, его достоинство проявилось во всей полноте.

Бай Циншун мысленно похлопала своего приёмного отца и прижалась к его «величественной» фигуре, гордо подняв голову. Она посмотрела на Бай Цинъюй, которая была на голову ниже неё и явно злилась:

— Да, я, подкидыш, всё же на год старше тебя. Так что зови меня сестрой!

— Ты… — Бай Цинъюй не ожидала, что её, по словам родителей, слабовольного и ничтожного дядю, будут защищать ради приёмного ребёнка. Лицо её побледнело от гнева, а теперь ещё и эта провокация… Она уже готова была вспылить, но в уголке глаза заметила, как девочка, будто случайно, бросила на неё холодный взгляд. Пришлось с трудом сглотнуть обиду и сквозь зубы пробормотать:

— Сестра…

— Что? Я не расслышала! — громко сказала Бай Циншун.

Её шаловливое выражение лица вызвало у девочки улыбку, но, поймав неодобрительный взгляд няни Хуан, та тут же опустила глаза и приняла самый благовоспитанный вид.

Бай Цинъюй, кипя от стыда и злости, вынуждена была повторить громче:

— Сестра!

— Ай! Какая послушная младшая сестрёнка Цинъюй! Вот тебе подарок от старшей сестры! — Бай Циншун радостно ответила и сняла с головы свой венок, собираясь вручить его Бай Цинъюй.

Этот венок из азалий был очень красив, но после драки многие цветы потеряли лепестки, а листья завяли. Если бы Бай Цинъюй надела его сейчас, это выглядело бы не мило, а глупо.

Бай Цинъюй сначала очень хотела такой венок, но увидев, что Бай Циншун протягивает ей свой, уже помятый и потрёпанный, она разозлилась ещё больше и, конечно, не стала его брать.

http://bllate.org/book/11287/1008792