Готовый перевод The Noble Lady Is Hard to Find / Трудно стать благородной леди: Глава 27

— Двоюродный брат знает её? — с кривой усмешкой спросил молодой человек, обращаясь к Яо Цзябао. Он прекрасно знал нрав своего двоюродного брата и потому, коснувшись взгляда худощавой, ещё не расцветшей Бай Циншун, льстиво добавил: — Если тебе приглянулась эта девчонка, стоит лишь сказать дедушке — дядя с тётей наверняка согласятся!

— Фу! Такую тощую палку? Да ты думаешь, я на неё глянуть соизволю? — раздражённо бросил Яо Цзябао, сердито сверкнув глазами на Бай Цинлина. — Просто эта мелюзга посмела испортить мне дело! Вот ведь судьба: искал-искал, а она сама под руку подвернулась!

Из этого разговора Бай Циншун наконец поняла, кто перед ней, и осознала, что между ними есть родственные связи.

Разве дом Бай из императорского города не входит в число Четырёх Великих Конфуцианских семейств?

Вчера одна лишь Бай Чжаньши перевернула всё её мировоззрение, а сегодня эти отвратительные родственники заставили её по-новому взглянуть на тех, кто проповедует конфуцианские добродетели и этикет.

Неужели конфуцианство в этом мире совершенно иное, чем то, которое она знала?

Однако, узнав их происхождение, она уже не чувствовала прежнего страха.

За зло платят злом. Пусть сегодня её даже изувечат — лишь бы не убили. Она обязательно найдёт способ отплатить им сторицей.

— Ха! Я уж думала, кто это посмел в светлый день обижать стариков и больных! Оказывается, знаменитое конфуцианское семейство Бай из Четвёрки? Так вы, видать, решили, что численным превосходством можно давить нас с моим больным братом?

Бай Циншун знала: толпа так же презирает Бай Цинфэна за его врождённую слабость ума, как и сами родственники. Поэтому нельзя было позволить, чтобы его уязвимость стала очевидной для окружающих.

Бай Цинфэн долгие годы страдал от недоедания и холода, поэтому был очень худощав; его черты лица слегка искажены, но при беглом взгляде это легко скрыть.

Воспользовавшись человеческим состраданием, Бай Циншун заставила себя покраснеть от слёз и, дрожащим голосом, начала обличать:

— А ведь все эти годы дом Бай, мотивируя болезненностью брата с детства, не только не лечил его, но и изгнал вместе с нашими родителями! Вы…

— Замолчи! Что за чепуху ты несёшь?! — резко перебил её Бай Цинлин, грозно сверкая глазами. — Маленькая сорванка, не смей клеветать на род! Дом Бай — великий конфуцианский род, хранитель нравственности и этикета! Как ты смеешь так оскорблять нашу семью!

Предупредив Бай Циншун, Бай Цинлин торжественно повернулся к собравшейся толпе и учтиво поклонился:

— Уважаемые сограждане, прошу вас, не верьте этой малолетней лгунье! Бай Цинфэн, хоть и наш кровный, с рождения — злой дух, несущий беду миру. Именно поэтому дом Бай изгнал его, дабы он не принёс беды людям. Мудрецы сказали: если такого ребёнка держать в тени, не выпуская на свет, — беды не будет. Но стоит ему появиться при дневном свете — начнутся несчастья. Мы лишь хотели вернуть его обратно в уединение. К несчастью, из-за его упрямства возник этот шум и беспорядок. Прошу простить за доставленные неудобства!

— Кто тут злой дух?! Да вы сами — демоны в человеческой коже! — побледнев от ярости, воскликнула Бай Циншун. Она впервые по-настоящему поняла, насколько жестоки и бездушны могут быть люди. Не довольствуясь собственным невежеством, они ещё и вешают на её брата ярлык «злого духа»! Это было невыносимо.

Она резко обернулась к толпе, которая, словно увидев настоящего монстра, указывала пальцами на Бай Цинфэна и отступала назад:

— Вы когда-нибудь видели настоящих злых духов? Если да — поймайте одного и покажите мне! Боюсь, я слишком невежественна и не знаю, как они выглядят! А вы, будучи роднёй, не щадите собственной крови! Вас просто раздражает, что мой брат умственно отстаёт? Что ж, я вам не верю! Придёт день, и вы узнаете, какой драгоценный камень сами выбросили!

Маленькая голова гордо взметнулась вверх. Хотя Бай Циншун была ниже самого младшего из Бай Цинъюэ, её уверенность и прямая осанка заставили толпу невольно замереть в ожидании продолжения.

— Малютка, язык у тебя острый, но посмотрим, на что способен этот «злой дух»! — с холодной усмешкой произнёс Бай Цинлин.

— Отлично! Через год я заставлю вас взглянуть на брата иными глазами! — заявила Бай Циншун не наобум.

За последние дни она заметила: хотя Бай Цинфэн плохо запоминал иероглифы — разве что самые простые, которые повторяли много раз, — с цифрами он справлялся легко. Сложение, которому его учил Бай Чжихун, давалось ему почти без усилий.

В прошлой жизни она слышала, что такие люди часто обладают особыми талантами. Даже если они не могут жить самостоятельно, их способности могут сделать их настоящими звёздами.

Если она научит брата умножению и делению, то сумеет вырастить из него математического гения.

А эти высокомерные родственники рано или поздно пожалеют о сегодняшнем унижении.

— Ха! Не боишься, что язык отсохнет от такой наглости? — презрительно фыркнула жена Бай Цинлина, Бай Хуаньши. — Да на него?

— Чего же вы боитесь? — не сдавалась Бай Циншун, маленькая, но полная решимости. — Или вам страшно проиграть через год тому, кого вы считали ничтожеством?

— Эй, не пытайся меня подначить! — нетерпеливо перебил Яо Цзябао, опередив Бай Цинлина. — Ты же просто хочешь удрать от меня! Сегодня я великодушно прощу тебе ту иглу, которой ты меня уколола! Но взамен ты должна сказать, где живёт та девушка, что была с тобой! Выполнишь — и я тебя отпущу!

— Фу! Негодяй! Жаба, мечтающая о лебедином мясе! Лучше взгляни в лужу — увидишь, на что ты похож! Как ты смеешь при всех преследовать честную девушку!

Бай Циншун была вне себя. Этот развратник открыто выставлял свои похотливые желания даже при толпе!

А зрители? Лишь немногие слегка поморщились, остальные же улыбались, будто ничего предосудительного в этом не видели.

«Вот оно — падение нравов и утрата совести», — подумала она с горечью.

— Ты! — Яо Цзябао вспыхнул от гнева. — Вяжи эту непокорную девчонку!

Он явно вышел из себя и решил применить силу!

Сердце Бай Циншун дрогнуло. Инстинктивно она прижала к себе уже переставшего плакать Бай Цинфэна и огляделась в надежде, что хоть кто-то из родни заступится. Но все лишь злорадно ухмылялись, явно радуясь, что их двоюродный брат поможет им отомстить.

— Выходит, вы и есть те самые «великие»? — с горечью и разочарованием в голосе сказала она. — Без чужой поддержки вы — ничто, кроме как трусы, что умеют лишь давить слабых!

— Что ты сказал?! — Яо Цзябао резко нахмурился и внимательно вгляделся в лицо Бай Циншун. Ему показалось, что черты этой девочки сливаются с лицом того мальчишки, которого он встречал месяц назад.

Хотя одежда и выражение лица отличались, чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось ощущение, что перед ним тот самый парнишка.

— Господин! — В этот момент сквозь толпу протолкались два слуги и один мальчик-посланец, встав рядом с Яо Цзябао.

Яо Цзябао нервно огляделся и, с трудом сдерживая тревогу, спросил:

— Ты сегодня один?

— А ты попробуй — и узнаешь! — Бай Циншун поняла, что он её узнал, и сделала вид, что совершенно спокойна. — Пока не проверишь — никто не знает, чем всё кончится!

— Мерзавец!.. То есть мерзавка! — Яо Цзябао, видимо, тоже не привык пугаться угроз. Убедившись, что среди толпы нет того роскошно одетого господина и его слуги, он снова обрёл свою обычную дерзость. — Вяжи эту маленькую нахалку и бросьте её в городской ров!

Сердце Бай Циншун облилось ледяной водой. Она недооценила жестокость и тщеславие древних людей. Похоже, ей не избежать беды.

Бай Цинфэн крепко вцепился в её руку и не собирался отпускать. Если его потащат вместе с ней, всё станет куда опаснее. Она сама умеет плавать, но спасти брата в таком состоянии не сможет.

Когда она уже готова была оттолкнуть его, чтобы хоть его спасти, раздался звонкий девичий голос:

— Двоюродный брат, подожди!

Все повернулись к говорившей. Бай Циншун тоже посмотрела на Бай Цинъюй, и в её сердце вспыхнула слабая надежда.

— Разве ты хочешь заступаться за неё? — недовольно спросил Яо Цзябао. — Ведь она сама показала, что не уважает ваш дом Бай!

— Двоюродный брат, ты ошибаешься! — Бай Цинъюй презрительно фыркнула. — Как я могу защищать ублюдка, который даже не знает, кто его настоящие родители? Просто мне кажется, что этот «злой дух» и эта девчонка отлично подходят друг другу. Почему бы не отправить их вместе в ров?

Действительно, нет ничего злее женского сердца.

Теперь Бай Циншун стало окончательно ясно: даже если бы она отстранила брата, его всё равно не оставили бы в покое.

Старший из внуков дома Бай, Бай Цинлин, холодно наблюдал за происходящим, на лице его читалась лишь ненависть — будто он давно мечтал избавиться от этого позора семьи.

Бай Хуаньши прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Сестрица, ты гений! Так мы избавимся от них раз и навсегда, и они не будут скучать друг без друга!

— Сестра, ты точно читаешь мои мысли! — весело рассмеялась Бай Цинъюй. — Мы же не можем быть такими жестокими, чтобы разлучать их после смерти!

Только самый младший из Бай, Бай Цинъюэ, колеблясь, пробормотал:

— Достаточно будет немного проучить их… Зачем так жестоко?

— Младший брат, ты ещё слишком юн, чтобы понять опасность, которую несёт миру злой дух! — тут же вмешалась Бай Цинъюй, взяв его за руку и отводя в сторону. При этом она незаметно бросила взгляд на Яо Цзябао.

Она поняла: Яо Цзябао ненавидит Бай Циншун всем сердцем за то, что та испортила ему планы. Сегодня он непременно хочет отомстить.

А дом Бай давно мечтал избавиться от Бай Цинфэна. Значит, стоит воспользоваться руками Яо Цзябао.

Их семья — великие конфуцианцы, хранители этикета. Даже дедушка, хоть и стыдился существования этого внука, не мог решиться на убийство и позволил второму сыну увезти его.

Но сегодня представился прекрасный случай! Если она поможет избавиться от этого позора, дедушка наверняка начнёт ценить её наравне с братьями.

К тому же, Яо Цзябао — единственный сын рода Яо, известный повсюду как безалаберный повеса. Одним грехом больше или меньше — никто не обратит внимания. А его тётушка уж точно всё уладит.

http://bllate.org/book/11287/1008791