Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 10

Сюэча ахнула в ужасе. Наложница Вань резко вскочила:

— Что происходит? Как император узнал, что я здесь?

Сюэча в панике воскликнула:

— Что же делать, госпожа? Если его величество всё узнает, вас тоже обвинят в сокрытии! Подсыпать лекарство императору — смертный грех!

Не успела она договорить, как снизу уже донёсся голос императора Чжао, поднимающегося к павильону:

— Любимая, куда ты запропастилась? Я так долго тебя искал!

Сюэча в ужасе бросилась задёрнуть занавес за наложницей Вань Цзя, но её руки дрожали так сильно, что она чуть не сорвала весь полог. Наложница Вань резко остановила её и сама аккуратно задёрнула занавес. Затем больно ущипнула себя за щёки, чтобы вызвать румянец, и, словно обессилев, мягко упала прямо в объятия поднимающегося по лестнице императора.

— Ваше величество… мне немного не по себе от вина, вот и решила отдохнуть здесь…

Император, прижимая к себе благоухающую, мягкую талию красавицы, заметил её пылающие щёки и влажные, сияющие глаза. Ему показалось, что она одновременно и жалка, и прелестна, и он страстно поцеловал её в губы, источающие аромат вина.

— Тогда позволь мне помочь тебе протрезветь, любимая сестрица.

От выпитого вина император тоже слегка опьянел и, наклонившись к её уху, прошептал хрипловато и соблазнительно:

— Только что Жуйчжу сказала, будто у тебя нет сына. Любимая сестрица, почему бы тебе прямо здесь не подарить мне наследника?

— Ваше величество, перестаньте шалить! Кто-нибудь может увидеть!

Сюэча всё ещё стояла рядом с ложем, стараясь своим телом загородить занавес, за которым пряталась наложница Вань Цзя. Наложница Вань мельком взглянула на служанку — та покраснела до корней волос: император позволял себе такие вольности при посторонних, а Сюэча не знала, уйти ли ей или остаться. Она готова была зажмуриться и прикрыть глаза рукавом.

Наложнице Вань тоже было крайне неловко, и она уже жалела, что выбрала такой способ задержать его. Но император, похоже, действительно вошёл во вкус: заметив, что она еле держится на ногах, он без церемоний подхватил её на руки и нетерпеливо бросил Сюэче:

— Вон!

Сюэча со страху упала на колени:

— Ваше величество! Все наложницы ждут вас и госпожу в главном зале! Да и здесь… здесь ведь некому вас обслужить!

— Что? — недовольно нахмурился император и пожаловался наложнице Вань: — Любимая сестрица, ты хочешь вернуться туда? Мне совсем не хочется туда возвращаться.

Наложница Вань, прижавшись к нему, уже растрепала причёску:

— Ваше величество, сегодня же ночь единения семьи. Неужели вы заставите всех напрасно ждать?

Император всё ещё колебался, но в его глазах так явно читалось желание, что он выглядел почти по-детски обиженно. Наложница Вань смягчилась, но…

В самый напряжённый момент внезапно раздался оглушительный грохот за окном, и комната на миг озарилась серебристым светом. Император мгновенно отбросил наложницу Вань в сторону Сюэчи, выхватил меч из ножен и направил его на окно. Его взгляд стал таким пронзительным и опасным, что он казался совсем другим человеком.

Наложница Вань тоже испугалась. Она упала в объятия Сюэчи и чуть не свалилась прямо на наложницу Вань Цзя. За деревянными ставнями окна серебристый свет превратился в завораживающий цветок из стеклянного огня, который затем рассыпался на тысячи мерцающих звёзд, стремительно падающих с небес. За ним последовал ещё один, потом второй… Весь императорский дворец озарился, словно волшебное царство.

Сюэча, поддерживая наложницу Вань, с восхищением прошептала:

— Это фейерверки, госпожа!

Звонко лязгнув, император вложил меч обратно в ножны и протянул руку наложнице Вань:

— Любимая сестрица, пойдём посмотрим на фейерверки. Разве ты не мечтала об этом?

За его спиной взорвался золотой дракон, ещё больше подчеркнув его величие. В его глазах ещё мерцало опьянение, но взгляд был ясным и сияющим. Перед этой смесью юношеской дерзости и повелительной улыбки наложница Вань не смогла устоять и протянула ему руку.

Они вышли на галерею и стали смотреть на расцветающие в небе огненные цветы. Лёгкий осенний ветерок заставил звенеть серебряные колокольчики под крышей. Она забыла обо всём на свете и просто наслаждалась этим мгновением покоя.

Фейерверки давно угасли, а наложница Вань ещё не успела вымолвить ни слова, как император вдруг опустил голову ей на плечо и пробормотал:

— Я протрезвел. Не следовало мне стоять так высоко и дуться на ветру. Любимая сестрица, у меня болит голова.

Наложница Вань не знала, смеяться ей или плакать. Она начала массировать ему виски:

— Ваше величество, вам стоит вернуться и сказать хоть слово наложницам, а потом немедленно вызвать лекаря.

Император кивнул:

— Так и сделаем. Любимая сестрица, ты сегодня останешься со мной?

Наложница Вань слегка покраснела:

— Да.

Они вместе спустились с павильона Чжайюэ. У основания колонны у двери Сыси всё ещё с восторгом смотрел в небо, вспоминая фейерверки. Император подошёл и стукнул его по голове:

— Пошли!

Сыси поспешил за ним и тихо спросил у догоняющей Сюэчи:

— Сестрица Сюэча, император так долго был наверху… и всё это время только смотрел на фейерверки?

Сюэча только что перевела дух после того, как удалось скрыть присутствие наложницы Вань Цзя, но теперь снова всполошилась и сердито фыркнула:

— Как тебе не стыдно!

С этими словами она раздражённо махнула рукавом и ушла, оставив Сыси почёсывать затылок:

— А что я такого сказал?

В главном зале павильона Гоюэтай наложницы давно потеряли интерес к фейерверкам. Одни весело пили и болтали, другие играли в «бросание стрел» или «вытягивание жребия цветами» — в общем, царило оживление. Только наложница Вань нервно металась. Увидев, что император и наложница Вань вернулись, все наложницы поклонились и уселись по местам. Наложница Вань встала и сказала:

— Ваше величество, моя младшая сестра только что выбежала из зала и до сих пор не вернулась. Не встречали ли вы её?

Наложница Вань опустила глаза, скрывая вспышку гнева. Император недоумённо спросил:

— Почему ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать? Разве за ней никто не присматривает?

Наложница Вань удивилась, но тут же наложница Вань холодно произнесла:

— Я видела, как твоя сестра слишком много выпила и совсем оглушилась. Поэтому велела отправить её обратно в покои. Наложница Вань, ты ведь старшая сестра — заботься о ней получше, а то ещё наделает глупостей.

Наложница Вань остолбенела. Что происходит? Неужели наложница Вань уже всё знает?

Инь Шушу улыбнулась:

— Госпожа гуйфэй, не гневайтесь. Наложница Вань Цзя, наверное, давно находилась под домашним арестом и сегодня так обрадовалась, что перебрала. Просто пусть впредь будет осторожнее, чтобы не потревожить вас.

Наложница Вань кивнула ей:

— Ты права, сестрица. Я лишь обеспокоилась за Вань Цзя — она ведь ещё так молода и недавно во дворце. Если бы она попала в руки недоброжелателей и совершила бы что-то непростительное перед императором, я бы никому не простила!

Услышав её гнев, император бросил ей половинку граната:

— Ладно, ладно, любимая, не злись. Если у тебя заболит голова от злости, кто тогда будет заботиться обо мне?

Наложница Вань, держа гранат в руках, наконец рассмеялась.

Когда император сказал, что плохо себя чувствует, наложницы стали советовать ему скорее отдохнуть. Император не стал церемониться и решительно потащил наложницу Вань прочь, но вдруг кто-то бросился к его ногам:

— Ваше величество!

Император обернулся — перед ним стояла наложница Сюэ. Помня о её утрате дочери, он всегда относился к ней с особой добротой:

— В чём дело?

Наложница Сюэ, сжимая край одежды и игнорируя предостерегающий взгляд наложницы Вань, со слезами умоляла:

— Ваше величество, пожалуйста, проведите со мной эту ночь! Я уже несколько месяцев не видела вас с тех пор, как госпожа гуйфэй запретила мне выходить из покоев!

Император взглянул на наложницу Вань, но та молчала, холодно глядя в сторону.

— Хватит, наложница Сюэ, иди отдыхай. Сегодня мне правда нездоровится. Загляну к тебе в другой раз, — сказал император и добавил: — Сейчас прикажу прислать тебе…

Но наложница Сюэ вдруг словно сошла с ума: она схватила ближайший кувшин с вином со стола наложницы Вань и со звоном разбила его об угол стола. Наложница Вань визгнула и отпрянула назад.

Наложница Сюэ подняла осколок, порезав палец до крови, и приставила его к горлу:

— Ваше величество! Если вы сегодня не пойдёте со мной в Дворец Юйсю, я лучше умру здесь же!

Император полностью протрезвел и гневно рявкнул:

— Наложница Сюэ! Хватит истерик! Я не потерплю, чтобы меня шантажировали!

Но наложница Сюэ упрямо стояла на коленях и вдавила осколок ещё глубже. На её белоснежной шее уже проступила тонкая красная полоска.

Музыка в зале мгновенно стихла, музыканты поспешно удалились. Все наложницы побледнели и в страхе упали на колени.

Наложница Вань была в шоке — она и представить не могла, что наложница Сюэ дошла до такого безумия! Она хотела подойти и уговорить её, но император остановил её:

— Ладно, положи осколок. Я провожу тебя в Дворец Юйсю.

Наложница Сюэ широко раскрыла глаза, дрожащими губами прошептала что-то и пролила счастливую слезу:

— Благодарю вас, ваше величество.

Она опустила руку и увидела, как император подошёл к ней и протянул руку. Она потянулась к нему — но его рука не сжала её ладонь, а резко рубанула по шее. Наложница Сюэ с изумлением закрыла глаза и рухнула на пол.

— Ваше… величество?

Император немного помолчал, поднял её на руки и сказал:

— Я обещал проводить тебя в Дворец Юйсю.

Затем он повернулся к наложнице Вань:

— Любимая сестрица, пойдёшь со мной?

Наложница Вань сдержанно кивнула, сошла с возвышения и последовала за ним из павильона Гоюэтай.

Без фейерверков ночное небо стало пустынным и холодным. Император шёл впереди, держа на руках наложницу Сюэ. Наложница Вань ясно видела печаль в его осанке и почувствовала ком в горле.

Наложница Сюэ тоже была жертвой — жертвой заговора императрицы-вдовы Вань. А сегодня наложницы Вань и Вань Цзя чуть не стали пешками в её игре. Пока эта тётушка остаётся у власти, сколько ещё невинных жизней станет её кровавыми жертвами? Сегодня наложнице Вань удалось спасти одного человека… Но сможет ли она защитить всех в будущем?

Наложница Вань закрыла глаза, сдерживая слёзы. Полная луна за тучами снова скрылась.

Когда же она снова засияет?

Под теми же тучами испуганная наложница Вань бежала в Чанъянский дворец, почти сбивая с ног свою служанку Байвэй.

Она с силой захлопнула дверь спальни, и Байвэй с Цзыинь в отчаянии стучали в неё, зовя хозяйку. Наложница Вань их не слушала — она сжимала грудь и крупные слёзы одна за другой катились по её лицу.

Перед глазами стояло искажённое лицо наложницы Сюэ и её окровавленные пальцы. И ещё — взгляд наложницы Вань, полный угрозы. Неужели это участь всех, кто лишён милости императора? Она не знала, чем именно наложница Сюэ провинилась перед наложницей Вань, но знала одно: именно после того, как наложница Вань запретила ей выходить из покоев, та и сошла с ума.

— Ужасно… ужасно…

Наложница Вань бормотала, глядя в пустоту. Вдруг она вспомнила слова наложницы Вань: «Ты — старшая сестра… если твоя сестра попадёт в руки недоброжелателей и совершит что-то непростительное, я никому не прощу!»

Наложница Вань схватилась за голову и закричала:

— Она всё знает! Как она всё узнала?! Как?!

Страх разрушил её разум, но в этом хаосе вдруг мелькнула мысль: наложница Вань всегда благоволила сюаньши Жуйчжу, а та живёт в их Чанъянском дворце. Наверняка эта мерзавка донесла на них!

Наложница Вань судорожно дышала, её глаза покраснели от злобы. Внезапно она распахнула дверь, намереваясь найти Нин Жуйчжу и выяснить всё, но прямо перед ней стояла бледная, как смерть, фигура.

— А-а-а!

Наложница Вань в ужасе отскочила назад и только тогда узнала свою младшую сестру — наложницу Вань Цзя!

— Се… сестра… где ты была? — дрожащим голосом спросила она, натянуто улыбаясь.

Лицо наложницы Вань Цзя было мрачным, а взгляд — леденящим душу. Она замахнулась и изо всех сил дала сестре пощёчину. Острые ногти глубоко впились в нежную кожу наложницы Вань. Та ударилась головой о шкаф и, закричав от боли, вырвала кровавую рвоту.

Наложница Вань рухнула на пол, её причёска растрепалась, а шпильки рассыпались по земле. Байвэй и Цзыинь бросились помогать, но слуги наложницы Вань Цзя преградили им путь.

Гнев наложницы Вань Цзя ещё не утих. Она присела и, схватив сестру за волосы, заставила ту посмотреть себе в глаза:

— После всего, во что я тебе верила, ты так меня предала!

Щёки наложницы Вань распухли, слёзы стекали по лицу, словно лепестки мокрой персиковой цветы:

— Милая сестрёнка, я не понимаю, о чём ты! Я же дала тебе пилюли «Ланьсян» из лучших побуждений!

Наложница Вань Цзя дала ей ещё одну пощёчину:

— Говори! Что ты подмешала в эти пилюли?

Наложница Вань от боли запрокинула голову:

— Сестрёнка, это всего лишь любовное зелье! Не веришь — спроси у доктора Лю, который их изготовил!

Наложница Вань Цзя с презрением отпустила её волосы, достала из рукава оставшуюся половинку пилюли «Ланьсян» и медленно начала растирать её в пальцах. Пилюля рассыпалась в порошок цвета киновари, но при ближайшем рассмотрении некоторые частички оказались чуть темнее.

Взгляд наложницы Вань стал странным.

— Не думай, будто я не знаю: пилюли «Ланьсян» делают из цветов дукоу. Цветы дукоу — алые, киноварь — тоже алого цвета. Сестра, ты подмешала столько киновари, чтобы постепенно, шаг за шагом, отравить меня этим любовным зельем?

http://bllate.org/book/11286/1008709