Готовый перевод Record of the Noble Consort's Glory / Записи о славе Гуйфэй: Глава 11

Губы наложницы Вань Цзя дрожали. Она не хотела верить — но лицо гуйпинь Вань заставило её признать истину.

Гуйпинь перестала рыдать. Стерев кровавую ниточку у уголка рта, она засмеялась — сладко и ядовито, как змея:

— Хм, значит, этот никчёмный доктор Лю всё тебе выложил? Ну и ладно. Так даже лучше — не придётся больше изображать перед тобой сестринскую привязанность.

Весь пыл наложницы Вань Цзя мгновенно испарился. Она задрожала всем телом, став жалкой и опечаленной.

Гуйпинь продолжила наносить удары:

— Моя хорошая сестрица, скажи-ка мне: почему ты моложе меня на три года, а с самого детства отец с матерью велели мне уступать тебе, оберегать тебя? Когда ты провинилась — меня бранили; когда натворила глупостей — ответственность несла я. Отец привозил игрушки — ты выбирала лучшее, а мне доставалось то, что ты отвергла. Даже в тот год, когда мы обе повстречали князя Юй Сыкоу Лана, его сердце склонилось именно к тебе, а не ко мне. Почему?

Она взяла сестру за подбородок, голос стал невероятно мягким и растерянным:

— Почему так вышло, моя хорошая сестрица? Не могла бы ты дать мне ответ?

Наложница Вань Цзя дрожащей головой отрицательно мотнула:

— Сестра… я не знаю…

Гуйпинь вдруг резко толкнула её на пол, вскочила сверху и со всей силы дала пощёчину:

— Ты не знаешь?! Конечно! С самого детства ты вот такая — невинная, и одним «не знаю» сбрасываешь всю вину на меня! А теперь, когда я добилась успеха, первой из нас получила милость императора, тебе стало не по себе! Каждый день ты кислая рожа мне строишь, каждый день жалуешься, что тебя не жалуют! Неужели я, Вань Жоухуэй, должна была родиться в долгу перед тобой?!

Капля крови с её щеки упала на лицо наложницы Вань Цзя. Многолетняя обида хлынула разом, и гуйпинь уже напоминала безумную. Та попыталась вырваться, но её потащили обратно. Вторая пощёчина уже занеслась над ней, как вдруг у входа в главный зал раздался голос:

— Приказ гуйфэй!

— Опять она! — прошипела гуйпинь сквозь зубы. Наложница Вань Цзя же дрожащим голосом закричала:

— Госпожа, спасите меня!

Двери зала с грохотом распахнулись, но вошла не гуйфэй, а старшая служанка Ланжу.

Ланжу окинула взглядом хаос в комнате и растрёпанных женщин. Ничего не выдавая, она произнесла:

— Гуйфэй повелела вам обеим запереться в своих покоях и размышлять о содеянном. До нового указа вы не должны покидать свои покои и устраивать беспорядков.

Гуйпинь возмутилась, но Ланжу быстро вытолкнула наложницу Вань Цзя наружу. Люйчжу и Хунлюй тут же захлопнули двери, не дав гуйпинь последовать за ней.

Наложница Вань Цзя, спотыкаясь, ухватилась за Ланжу и зарыдала:

— Сестрица Ланжу, благодарю вас! Благодарю гуйфэй за спасение! Иначе я, боюсь, даже не узнала бы, как умру!

Увидев, как она горько плачет, Ланжу тоже вздохнула:

— Возвращайтесь скорее в свои покои. К счастью, киновари было совсем немного — ещё несколько приёмов лекарства, и всё пройдёт.

Проводив взглядом уходящую Ланжу, наложница Вань Цзя вернулась в свои покои и до утра рыдала в подушку, разрываясь от боли.

Сестра действительно разбила ей сердце. С детства её все баловали, она привыкла считать чужую доброту должным. Но сегодня родная сестра, с которой они выросли вместе, из зависти и злобы попыталась убить её. Оказалось, те пилюли «Ланьсян» были вовсе не знаком заботы, а ловушкой — чтобы постепенно вызвать привыкание и медленно втянуть её в ад!

Если бы в павильоне Чжайюэ Сюэча не проявила особую внимательность и не вызвала дежурного доктора Цюй для осмотра, даже гуйфэй не узнала бы, что пилюли содержат яд.

Когда доктор Цюй сообщил, что в её теле уже циркулирует киноварь, она заподозрила неладное. А после того, как он осмотрел саму пилюлю, она пришла в ярость. Но теперь… теперь её сердце превратилось в пепел.

Ланжу тяжело ступая покинула Чанъянский дворец и направилась прямо в Зал Чжэнчжэн, где отдыхал император Чжао. Было уже четвёртая стража. Гуйфэй аккуратно вытерла слезинку у него из уголка глаза, поправила одеяло и, накинув одежду, вышла в задний зал, где её уже ждала Ланжу.

— Госпожа… — Ланжу рассказала всё, что видела.

Гуйфэй опустила голову:

— Ясно. Ланжу, передай доктору Цюй: если хоть ещё один человек узнает об этом деле, я лично вырву ему язык.

— Не беспокойтесь, госпожа. Я уже предупредила его.

Заметив, что голос хозяйки звучит странно, Ланжу подошла ближе и увидела: та плачет.

— Ланжу… Я такая беспомощная. Мне следовало найти способ, чтобы они вообще не попали во дворец. Всё из-за моей слабости — из-за меня они дошли до такой вражды. Раньше я чувствовала вину перед наложницей Сюэ, а теперь — перед сёстрами. Я действительно никчёмна!

Гуйфэй, обычно такая сдержанная, теперь выглядела уязвимой, и Ланжу стало за неё больно:

— Госпожа, как вы можете так говорить! Их обида зародилась ещё дома — это они тянут вас назад!

Гуйфэй покачала головой:

— Я ошиблась, позволив Жоухуэй дать эти пилюли Жоуцзя. Если бы я тогда вмешалась, этого отравления не случилось бы.

Ланжу утешала:

— Вы хотели преподать урок гуйпинь, чтобы она не смела вредить другим, и одновременно научить наложницу Вань Цзя не доверять людям слишком легко. Просто вы оказались слишком доброй — не могли предположить, что гуйпинь окажется такой змеёй.

Гуйфэй помолчала, потом вдруг вспомнила:

— А что с доктором Лю, который изготовил пилюли?

— Как вы и приказывали, чтобы не поднимать шума, мы лишь поставили его под тайное наблюдение.

Гуйфэй кивнула:

— Найди любой повод, чтобы выслать его из дворца, а потом… покончи с ним. Этот предатель осмелился льстить мне, а за моей спиной помогать гуйпинь. Таких двурушников нельзя оставлять в живых.

Лицо Ланжу стало суровым:

— Слушаюсь, госпожа.

Гуйфэй устало вытерла слёзы:

— Можешь идти.

Проводив обеспокоенную Ланжу, она осталась одна в огромном заднем зале. Благовония тлели, свет лампады мерцал — гуйфэй не сомкнула глаз всю ночь.

На следующее утро её вызвали в Цынинский дворец.

С тех пор как императрица-вдова Вань объявила себя больной и закрылась в покоях, они не виделись уже несколько месяцев. Гуйфэй сразу почувствовала: встреча эта — неспроста, скорее всего, из-за вчерашнего инцидента.

Так и оказалось. В Цынинском дворце императрица-вдова в простом серо-зелёном халате восседала на главном месте, а старшая служанка Чжан массировала ей плечи. У её ног на коленях стояла гуйпинь, всхлипывая и кланяясь — выглядела очень жалко.

Гуйфэй даже не взглянула на неё, а сразу опустилась на колени:

— Ваше величество, вы призвали меня? Нужно ли вам моё служение?

Императрица-вдова отослала старшую служанку и улыбнулась:

— Мы не виделись несколько дней, а ты всё такая же благочестивая. Слышала, ночью ты велела наложницам молиться за моё здоровье. Ты и впрямь измотала себя заботами о дворце.

Хотя она и «болела», в голосе звучала прежняя власть. Но гуйфэй не смутилась:

— Забота о вашем величестве и управление гаремом — мой долг. Вы слишком добры ко мне.

Императрица-вдова мягко сказала:

— Встань, садись.

Гуйфэй села, а гуйпинь всё ещё стояла на коленях, платок был весь мокрый от слёз.

Гуйфэй холодно взглянула на неё и подняла чашку:

— Разве я не приказала тебе размышлять о своём в покоях? Почему так рано явилась сюда, тревожить императрицу-вдову? Неужели ты не считаешь меня за начальницу?

Императрица-вдова перебирала бусины из бодхи и усмехнулась:

— Эта девочка с самого утра стоит на коленях у ворот Цынинского дворца, умоляя меня защитить её. Говорит, что ты её обидела. Гуйфэй, что происходит?

Гуйфэй презрительно рассмеялась:

— Обидела? Кто здесь обижен — ты или твоя сестра? Да уж не стыдно ли тебе? Я, помня, что мы одной крови, рискнула прикрыть тебя. А ты, глупая, сама бросилась под нож!

Гуйпинь дерзко возразила:

— Если я провинилась, наказание заслужено. Но ваше величество — глава рода Вань! Я хочу, чтобы именно вы вершили справедливость!

Бусины перестали вертеться. Лицо императрицы-вдовы стало ледяным:

— Гуйфэй, что скажешь?

— Похоже, гуйпинь недовольна моим наказанием и прибежала к вам за защитой. Жаль, ваше величество мудры: раз она такая жестокая и глупая, ей не место среди наложниц.

Лицо гуйпинь побледнело:

— Почему это решаешь ты?! Ваше величество, я всегда была вам верна…

Старческая рука императрицы-вдовы подняла её юное личико:

— За свою жизнь я убила множество людей, но никогда не трогала родных! Ты не только совершила зло, но и сама пришла докладывать мне, надеясь на мою защиту. Какого дурака вырастил твой отец?!

Гуйпинь опустилась на пол, затем поползла и ухватилась за ногу гуйфэй:

— Госпожа! Больше не посмею! Обещаю быть хорошей, больше никогда!

Гуйфэй ледяным тоном произнесла:

— Больше всего на свете я ненавижу двуличных. Гуйпинь, если бы ты послушалась меня и размышляла о своём в покоях, я бы всё ещё желала тебя спасти. Но теперь, после этой выходки, я тебя окончательно возненавидела.

Гуйпинь рухнула на пол и замотала головой:

— Нет… не надо…

— Наложница Вань, неоднократно нарушавшая правила гарема и совершавшая злодеяния, лишается звания и понижается до цайжэнь. Её переводят из Чанъянского дворца и запрещают являться на глаза императору.

Гуйфэй даже не спросила мнения императрицы-вдовы — просто объявила приговор. Та, к удивлению всех, не возразила.

Вань Жоухуэй рыдала в отчаянии. В тот самый момент, когда слуги собирались увести её, у входа в зал раздался отчаянный плач:

— Ваше величество! Госпожа! Пожалейте её!

Все обернулись — это была наложница Вань Цзя! Она отбивалась от служанок и евнухов, пытавшихся её остановить, и ворвалась внутрь.

— Госпожа! Мы с сестрой — из одного корня! Если ей плохо, мне тоже будет плохо! Прошу вас, подумайте ещё раз и отмените приказ!

Мольба наложницы Вань Цзя потрясла весь Цынинский дворец. Даже служанки во дворе, занятые уборкой, затаив дыхание смотрели на происходящее.

Вань Жоухуэй прохрипела от изумления:

— Сестра!

Наложница Вань Цзя вырвалась из рук маленького евнуха, вошла в зал и бросилась на колени:

— Ваше величество! Госпожа! Мы с сестрой выросли вместе, наша привязанность глубока, как море! Если она провинилась, вина и на мне. Если вы накажете её, накажите и меня!

Вань Жоухуэй остолбенела. Наложница Вань Цзя подползла к ней, схватила за руку и умоляюще смотрела то на императрицу-вдову, то на гуйфэй. Её искренность была так велика, что даже старшая служанка Чжан чуть не заплакала.

В глазах императрицы-вдовы мелькнуло недоумение, а гуйфэй на самом деле смягчилась. Но приказ уже вышел — его нельзя было отменить.

— Вань Цзя, встань. Твоя сестра теперь — член императорской семьи, и должна соблюдать её законы. Награды и наказания должны быть справедливыми.

Императрица-вдова тоже вздохнула:

— Вань Цзя, твоя сестра — глупа, а ты — разумна. Но правила гарема есть правила. Твоё ходатайство бесполезно. Встань. Может, однажды ты заслужишь милость императора и сможешь помочь своей сестре.

Услышав это, наложница Вань Цзя обрадовалась:

— Правда? Но ведь гуйфэй сказала, что сестра больше не увидит императора?

— Разве я стану тебя обманывать? Неужели мой указ слабее приказа твоей гуйфэй?

Гуйфэй похолодела и тоже опустилась на колени:

— Ваше величество, я не имела в виду…

— Ладно. Вставайте все.

Все поднялись, и в зале все вздохнули с облегчением — кроме Вань Жоухуэй. Она всё ещё с опухшими глазами сидела в оцепенении, не в силах понять, почему сестра так за неё заступилась. Наложница Вань Цзя протянула ей руку:

— Сестра, раньше я была плохой — никогда не думала о твоих чувствах. Теперь я повзрослела и хочу делить всё с тобой. Прости меня?

Вань Жоухуэй не могла ни о чём думать. Она машинально сжала протянутую руку. Наложница Вань Цзя подняла её, сквозь слёзы улыбаясь.

Гуйфэй про себя вздохнула: не ожидала, что Вань Цзя окажется такой преданной. Она сказала:

— Цайжэнь Вань будет жить в бедности некоторое время. Вань Цзя, я разрешаю тебе часто навещать её и помогать.

Наложница Вань Цзя обрадовалась:

— Благодарю за милость!

Вань Жоухуэй в тумане пробормотала:

— Благодарю за милость!

Сёстры вышли из Цынинского дворца, держась за руки. Все слуги и евнухи восхищались добротой и привязанностью наложницы Вань Цзя. Только императрица-вдова прищурилась, явно озадаченная. Увидев, что и гуйфэй вытирает слёзы, она улыбнулась:

— Неужели и тебя растрогала эта девочка?

Гуйфэй поднялась:

— Простите за мою несдержанность.

Императрица-вдова махнула рукой:

— Ничего. А как ты собираешься объясниться с императором?

Гуйфэй вздрогнула. Именно этого она и боялась.

http://bllate.org/book/11286/1008710