Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 23

Юань Фу хлопнула ладонями по воде и звонко рассмеялась:

— Стой! Стой! Только не повторяй этого при посторонних — принц-наследник с Шестым принцем разорвут моего брата в клочья!

Девушки покатались в горячем источнике, смеясь и шаля, но вскоре одновременно тяжело вздохнули. Юань Фу сказала:

— Честно говоря, я тоже чувствую: Шестой принц немного не тот, кого я себе представляла. Он слишком скрытен… Возможно, то, что я вижу, вовсе не правда.

Не успела она договорить, как со склона горы подошла служанка:

— Вторая госпожа Юань, Шестой принц проходил мимо верхнего источника, услышал, что вы здесь, и велел передать вам ту самую вещь.

Лицо Юань Фу мгновенно изменилось. Она резко вскочила из воды, накинула на себя полотенце и сердито воскликнула:

— Да разве он мужчина?! Совсем не оставил мне лица!

Нин Лань, оставшаяся позади, спросила:

— Какую вещь? Отчего ты так разволновалась?

Внезапно она вспомнила Праздник Стоцветья, когда Юань Фу и Шестой принц вместе ушли в беседку.

Скорее всего, это была какая-нибудь безделушка, вышитая собственноручно.

Нин Лань снова опустилась в воду и задумалась, продолжая наслаждаться теплом источника.

Аромат лотоса от благовонной палочки у края бассейна уже догорел до самого конца, когда Нин Лань очнулась — Юань Фу всё ещё не вернулась.

Она почувствовала неладное, быстро надела верхнюю одежду и направилась вниз по склону. У входа её будто окаменило: ворота горы были заперты огромным замком.

Хотя среди девушек она считалась сильной, одним ударом сломать замок… такое могли делать только герои из романов.

Её пробрал холод. Нижняя часть горы Юньмэн разделена на мужские и женские бани. Если она попытается перелезть через гору, то, во-первых, одета слишком легко, и ветви могут порвать одежду до неприличия; а во-вторых, если случайно попадёт в мужскую баню, ей и сотни уст не хватит, чтобы оправдаться.

Кто же так злобно всё задумал!

Она кричала и ждала у двери, но долгое время не появлялось ни единой души. Всё было крайне подозрительно.

Подобрав подол, она обошла небольшой участок горы, внимательно осматривая возможные пути к выходу, и вдруг с изумлением обнаружила, что деревянный забор из кедра на полпути к вершине раскололся на целый длинный промежуток…

Выше находились императорские бани, других выходов не было. Кто-то явно хотел заставить её добровольно войти на царскую территорию. Если её там кто-нибудь поймает и оскорбит, она не посмеет заявить об этом.

Она медленно отступала назад, ступая по следам недавно покинутого источника, стараясь сохранить тепло воды, чтобы согнать холод горного ветра, и лихорадочно соображала.

Она не может подниматься наверх. Юань Фу, скорее всего, задержана Шестым принцем и потому не может прийти сюда и не заметит, что ворота внизу закрыты.

Если бы сам Шестой принц мог уйти, он давно бы уже пришёл за ней на середину склона.

Значит, этот пролом специально оставлен, чтобы она в панике выбрала единственный путь — прямо в императорские бани. А когда он расстанется с Юань Фу и поднимется, Юань Фу уже не найдёт её.

Солнце постепенно клонилось к закату, в горах становилось всё холоднее. Нин Лань, и так одетая очень легко, теперь съёжилась в источнике, словно маленький перепёлок, пытаясь согреться.

Что же ей делать? Что же ей делать? Вернётся ли Фу? Заметит ли, что она заперта здесь?

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом и вся гора Юньмэн погрузилась в непроглядную тьму, сердце Нин Лань тоже окончательно упало.

Горный ветер донёс до неё жалобный плач. Нин Лань вздрогнула и вдруг вспомнила историю о происхождении источника Ма Пао, в котором она сейчас купалась.

Говорят, шестьсот лет назад здесь произошло сражение. Генерал попал в окружение и пал смертью храбрых. Его конь заржал от горя, ударил копытом в землю — и из-под копыта забил горячий источник.

Этот звук… Такая тьма… И вокруг ни души…

Она… она…

Ей было так страшно…

Плач звучал призрачно и неясно. Нин Лань дрожала всем телом, а потом, не выдержав, сама расплакалась.

Почему с ней всё так плохо? Ехала верхом — лошадь занесла её в охотничий угод и сбросила на землю. Мыла капусту — Шестой принц потащил её прыгать в реку.

Разве она просто хотела искупаться в источнике?! Почему её снова заперли на горе!

За что ей такое наказание? Что плохого она сделала?

Здесь так темно, никого рядом, одни жуткие звуки. Она ведь пережила вторую жизнь и знает, что в мире бывают сверхъестественные силы, поэтому боится их особенно сильно.

Кто её здесь запер? Сейчас она готова увидеть того, кто это сделал, лишь бы не оставаться в этом проклятом месте!

Только она так подумала, как с дороги, ведущей к вершине, послышались шаги.

Идут из императорских бань!

Нин Лань тут же перестала плакать и закричала:

— Хэлань Чоу! Хэлань Чоу, это ты? Я… я виновата, больше никогда не буду тебя расстраивать! Прошу, спаси меня, скорее выведи отсюда! Умоляю… Мне так страшно… — и снова зарыдала.

С горной тропы медленно приближался огонёк жёлтого фонаря, но идущий не отвечал.

Почему он молчит? И даже тени нет?

Сердце Нин Лань забилось ещё быстрее, и она вдруг поняла:

— Не подходи! Ты… ты из тех существ?! Я тебе… я тебе сожгу бумагу и закажу поминальные службы!

Фонарь на мгновение замер на месте, а затем снова начал медленно двигаться к ней.

Нин Лань шаг за шагом отступала назад, пока не уперлась в край другого бассейна. Глаза её расширились от ужаса, руки скрестились перед собой. В этот момент смертельной опасности она заставила себя собрать всю храбрость и приготовилась сразиться с чудовищем до последнего.

Она ведь пережила вторую жизнь и знает: в этом мире возможно всё. Она… она не сдастся!

Тень подошла к краю бассейна, и свет фонаря постепенно осветил его лицо.

Хо Ци — высокий, стройный, с благородными чертами лица.

Мужчина спокойно произнёс:

— Разочарована, что это не Хэлань Чоу?

Значит, это не призрак! Нин Лань судорожно глотнула воздух. После крайнего ужаса её тело внезапно обмякло, и она начала соскальзывать обратно в воду.

Хо Ци мгновенно среагировал, подскочил к ней и подхватил одной рукой. Лицо его было мрачнее тучи:

— Только что госпожа маркиза собиралась заказать мне поминальные службы, да?

*

От него слегка пахло вином — видимо, только что пришёл с какого-то пира. Не помешало ли это ему заниматься делами соляного налога?

Нин Лань украдкой взглянула на него и тут же отвела глаза.

На ней был его внешний халат, всё ещё тёплый от его тела. Рядом мерцал жёлтый фонарь, а сам мужчина источал такую мощную жизненную энергию, что жуткая атмосфера мгновенно рассеялась.

Нин Лань дрожащим голосом спросила:

— Только что… только что этот звук… Ваше Высочество слышали?

Она чуть не сорвалась и чуть не назвала его «А Ци» — так её язык дрогнул от страха и усталости.

Хо Ци одной рукой раздавил замок, повернул голову и бросил на неё взгляд:

— Госпожа маркиза имеет в виду шелест листьев на ночном ветру?

Нин Лань: «…»

У неё нет опыта выживания в дикой природе. Она глупа. Теперь она это поняла. И решила больше не открывать рта.

Впереди неясно доносились голоса знатных девушек, весело переговаривающихся и смеющихся. Почему сегодня так много людей собралось у Банного комплекса «Источник Юньмэн»?

Взгляд Хо Ци тоже стал мрачным.

— Твои одежды в бане исчезли. Собираешься так встречать всех?

Конечно же, нет!

Нин Лань вернула ему халат, пытаясь сохранить дистанцию, и в ночном ветру, одетая лишь в тонкую купальную тунику, обхватила себя за плечи и сделала шаг вниз по ступеням, придумывая, как бы оправдаться.

Внезапно он положил руку ей на плечо и каким-то ловким движением развернул обратно к себе.

Мужчина, видимо, выпил немного вина, с насмешливым интересом разглядывал её:

— Снаружи не только девушки. Есть и мужчины, пришедшие оказывать знаки внимания. В такой одежде тебе действительно лучше не показываться.

Нин Лань опустила глаза и увидела, что, хоть она и прижимает грудь руками, контуры всё равно отчётливо видны. А при свете фонаря даже ноги просвечивали сквозь ткань — выглядело так, будто она собирается танцевать откровенный танец в увеселительном заведении.

Она… она…

Щёки Нин Лань вспыхнули. Она осознала, как неприлично будет выглядеть перед другими мужчинами, но почему-то не заметила, что и Хо Ци разглядывает её с таким же интересом.

Она потеребила одну стройную ногу другой и тихо спросила:

— Ваше Высочество снова хочет, чтобы я вас умоляла?

Хо Ци легко постучал пальцами по деревянной ручке фонаря и с чистым, лишённым похоти выражением лица ответил:

— Меня просят многие. Я ведь не тот зелёный черепаха Хэлань Чоу. Даже если госпожа маркиза станет меня умолять, кто сказал, что я обязан помогать?

Нин Лань поперхнулась:

— Тогда чего ты хочешь? Ты просто хочешь увидеть, как я унижусь?!

Хо Ци легко повертел фонарь в руке и спокойно ответил:

— Именно так. Я испугался, что в темноте плохо разгляжу, как госпожа маркиза унижается, и специально принёс фонарь.

Нин Лань: «…»

Автор говорит:

Нин Лань: «Если бы я знала, кто именно, рискуя гневом принца, раскрыл эту тайну, лично принесла бы ему богатые дары и устроила пир с деликатесами и золотыми кубками, чтобы заключить братство!»

Хо Ци: «???»

После слов Хо Ци горный ветер усилился.

Между ними долго стояла тишина, пока Нин Лань не сказала резко:

— Ладно, пусть в тот день я была неправа! Теперь Высочество удовлетворены?

Хо Ци спросил:

— Какой день? О чём речь?

Нин Лань нахмурилась, глядя на его непробиваемое выражение лица, медленно опустила голову и тихо произнесла:

— В тот день… в моих покоях… я… я… не должна была бить Ваше Высочество… Приношу свои извинения.

Она поклонилась ему в глубоком поклоне.

Осенью дул пронизывающий ветер, а она была одета слишком легко. В ветру она казалась колеблющейся орхидеей, а на лице невольно проступило обиженное выражение. От холода у неё закапали слёзы.

Хо Ци смотрел, как она плачет, и спокойно спросил:

— Больше не будешь меня бить?

Нин Лань плакала, корча губы, и, не заботясь уже о том, как выглядит, только энергично качала головой:

— Нет! Больше никогда не посмею!

Он лёгким движением провёл пальцем по её щеке, стирая слёзы, слегка наклонился и заглянул ей в глаза:

— За два года разлуки ты стала ещё более нежной.

Нин Лань всё ещё качала головой:

— Не нежная! Больше никогда не буду нежной… Ууу…

Хо Ци с досадливой улыбкой снял с себя одежду и снова накинул ей на плечи, аккуратно запахнув ворот:

— Если не хочешь быть со мной, могла бы просто сказать. Я не стану тебя принуждать. Не используй подобные методы для обмена с мужчинами. А вдруг другой не устоит и насильно возьмёт тебя? Что тогда? Даже если мне всё равно, а вдруг тому, кого ты любишь, это важно? Ты всё равно останешься в проигрыше.

Нин Лань всхлипывала и отрицательно мотала головой. В тот день она ведь не хотела торговаться с ним, но под действием лекарства всё смешалось в голове, и она не могла объяснить, что на самом деле произошло.

Хо Ци заправил ей прядь волос за ухо, посмотрел на её раскрасневшееся от пара лицо и на глаза, блестящие от слёз, будто её сильно обидели. Он вытер ей слёзы и вздохнул:

— Если ты пойдёшь в моей одежде, люди начнут сплетничать. Прости за дерзость — я не хочу тебя скомпрометировать, не пугайся.

Он указал на её талию. Нин Лань, краснея, отвела взгляд, но через мгновение кивнула в сторону леса. Через несколько мгновений он завернул её в халат, словно маленького червячка, и поднял на руки.

Он был высок, и его халат свободно окутывал её, даже лицо спрятал внутрь ткани, оставив снаружи лишь её большие, влажные глаза.

У подножия горы звучала музыка, фонари мерцали, знатные девушки, прислонившись к перилам, болтали и смеялись, их взгляды блуждали, одежды развевались на ветру.

Внезапно все увидели, как из горячих источников выходит прекрасный наследный принц Лянчжоу, держа на руках девушку в своей одежде.

Все девушки, которые только что веселились у бани, остолбенели. На них посыпались взгляды — удивлённые, завистливые, ревнивые.

Вэй Мяомяо обеспокоенно посмотрела на сестру, но Вэй Ин спокойно наблюдала за тем, как Хо Ци несёт на руках хрупкую красавицу.

Она лучше многих, кто считал себя знатоком Хо Ци, понимала: в этом мужчине с рождения живёт дух сильного волка. Раз уж он выбрал — не отпустит. Такой поворот событий ничуть её не удивил.

В этот самый момент служанка Юань Лу, держа в руках цитру, сопровождала свою госпожу и Юй Аньань по галерее. Юань Лу, отлично умеющая общаться, сразу почувствовала странную атмосферу и остановилась, взглянув вдаль. Юй Аньань уже бросилась вперёд.

Юань Лу с лёгкой улыбкой тоже подошла и поклонилась Хо Ци.

Юй Аньань с ненавистью смотрела на девушку в его руках и сквозь зубы спросила:

— Кто это?

Хо Ци не ответил, лишь спокойно взглянул на Юань Лу:

— Не нужно церемониться.

Юй Аньань совершенно проигнорировали. Она в ярости протянула руку, чтобы сорвать покрывало с головы девушки. Но прежде чем она успела дотронуться, Хо Ци резко двинулся, а рукав Юй Аньань вдруг потянула Юань Лу.

Юань Лу покачала головой.

Юань Лу пользовалась огромным авторитетом среди знатных девушек, поэтому Юй Аньань пришлось убрать руку, но всё равно недовольно бросила:

— Что в ней такого особенного? Неужели у неё три головы и шесть рук?

http://bllate.org/book/11281/1007753