Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 24

Нин Лань давно уже так перепугалась, что спрятала даже глаза в складках одежды Хо Ци — тихая, смирная, словно перепёлка. Услышав слова Юй Аньань, она сжалась от тревоги: что делать, если та всё же захочет увидеть её? Даже если сказать, что их встреча — чистая случайность, кто поверит, что между ними ничего не было, когда она лежит почти обнажённая в его верхней одежде, прижата к нему, а щёки пылают от жара источника?

Она крепко стиснула ткань на лице, боясь, что кто-то сорвёт её, и дрожала, прижавшись к его телу. Хо Ци это почувствовал и мягко похлопал её по спине.

Юй Аньань, увидев, как заботливо он обращается с женщиной в своих объятиях, позеленела от зависти:

— Проститутка из бани, которая обслуживает мужчин…

Юань Лу прервала её:

— Аньань, ты дочь Чжэньбэйского графа и будущая хозяйка третьего крыла дома герцога. Какое величие тебе присуще! Зачем ссориться с какой-то служанкой из Банного комплекса «Источник Юньмэн»? Если она не хочет показываться, у неё наверняка есть на то причины. Давай оставим это.

Они ещё не договорили, как Хо Ци, не обращая на них внимания, прошёл мимо, держа женщину на руках.

Было очевидно: ему совершенно безразлично, отступится ли Юй Аньань или нет. От злости она вырвала у служанки цитру и швырнула её за перила галереи. Струны зазвенели, издавая резкий, режущий слух звук.

Юань Лу, как всегда благоразумная, даже после того, как Аньань выбросила её цитру, продолжала увещевать эту будущую невестку:

— Возможно, в руках у наследного принца вовсе не какая-то никчёмная служанка. Разве так уж обидно проиграть ей?

Юй Аньань недоумённо посмотрела на неё.

Юань Лу улыбнулась:

— Если бы это была просто неизвестная нам служанка, стал бы наследный принц прикрывать ей лицо, вынося из бани?

Юй Аньань не до конца поняла смысл этих слов — ей нужно было скорее вернуться в покои и разнести в щепки всю новую утварь.

Нин Лань, укрытая с головы до ног одеждой Хо Ци, почувствовала, как вокруг постепенно стало тише. Она начала успокаиваться. Конечно, ей следовало опасаться разоблачения, но почему-то, если бы на месте Хо Ци оказались Хэлань Си или Хэлань Чоу, она чувствовала бы себя крайне неловко. А с ним… ей казалось, что он справится, что ничего подобного не случится.

Она будто изначально доверяла ему. Или, может, мужчины от природы внушают доверие.

В его объятиях было так тепло. Выйдя из бани и убедившись, что поблизости никого нет, Нин Лань осторожно высунула голову и уставилась на его прекрасное лицо.

Хо Ци сказал:

— Я найду твою пропавшую одежду. Не волнуйся. Синчжу уже пошла за чистым платьем в твой павильон. Через некоторое время она доставит его в Павильон Минчжи. Переоденься и возвращайся вместе с Юань Фу. Я вас провожу.

Нин Лань прикусила губу и тихо «мм»нула — звук вышел мягким, словно крючок. Через мгновение добавила:

— А не слишком ли это обременит Ваше Высочество…

Хо Ци подумал, что она боится сплетен:

— Ничего страшного. Я буду идти на некотором расстоянии от вас. Никто не заподозрит между нами ничего.

Нин Лань сердито фыркнула и «о»кнула, снова пряча лицо в складках одежды.

Знатные девицы сначала решили, что наследный принц просто развлекается — в конце концов, в его объятиях такая нежная красотка. Считалось, что он лишь на минуту пригрел её, ведь на поле боя он грозен, а в покоях — совершенно воздержан, даже служанки для удовольствия у него никогда не было.

Но вскоре все увидели, как Хо Ци собственноручно отнёс женщину прямо в Павильон Минчжи!

Было ещё далеко не время для сна. Один мужчина и одна женщина, только что вышедшие из горячих источников, где пар и жар могли легко разжечь страсть… теперь они заперлись в одной комнате. Что произойдёт дальше — было ясно любому. Те, кто видел или слышал об этом, были в отчаянии. Сердца знатных девушек разбились вдребезги. Юй Аньань разбила не только своё сердце, но и всю недавно приобретённую утварь в своих покоях.

*

Хэлань Чоу, которому ещё не удалось заманить Юань Фу, чтобы освободить время для похода в источник, только что вышел из императорского кабинета, куда его вызвали, как услышал, что Хо Ци унёс Нин Лань. Его обычно спокойное выражение лица исчезло, сменившись ледяной яростью; он с такой силой сжал деревянную табличку в руке, что та треснула пополам.

Принц-наследник заметил его потерю самообладания и холодно усмехнулся:

— Шестой брат, видимо, случилось нечто чрезвычайно приятное, раз ты так не в себе?

Хэлань Чоу бросил на него ледяной взгляд и ответил тем же:

— Тебе, может, и рано радоваться. Разве ты не знаешь, что два дня назад твой дядюшка лично вынес Нин Лань из глубоких гор?

Принц-наследник поспешил возразить:

— Мой дядюшка — не такой человек. Я ему доверяю.

Хэлань Чоу посмотрел на него с презрением:

— Сегодня наследный принц снова выносит из Банного комплекса «Источник Юньмэн» женщину, которую сам же и «размягчил». Угадай, кто это?

— Наглец! — взорвался принц-наследник. — Ты пытаешься нас поссорить!

Хэлань Чоу спокойно ответил:

— Верить или нет — твоё дело. На твоём месте я бы сегодня же отправился в Павильон Минчжи повидать свою будущую «тётю»!

Покидая дворец, Хэлань Чоу приказал следить за принцем-наследником.

В прошлый раз он тщательно спланировал инцидент с оленьей кровью: организовал нападение, чтобы одновременно обвинить в нём принца-наследника и сыграть роль героя, получившего ранение ради защиты Маньмань. Ведь его Маньмань — словно небесная фея, добрая и отзывчивая. Разве она не растрогается, когда он, рискуя жизнью, защитит её от стрел, посланных людьми принца-наследника? Разве она не отблагодарит его и не возненавидит принца-наследника?

Он надеялся, что этот ход изменит мнение императора и Маньмань о принце-наследнике. Император действительно утешил его и пообещал разобраться. Но Маньмань… под действием возбуждающего средства, томная и страстная, звала его по имени — и в этот самый момент Хо Ци увёз её! Он даже не успел помешать!

Раньше он и не подозревал, что тот способен на такое…

Он же мужчина и отлично знает, на что способны мужчины. Красавица с пылающими щеками, извивающаяся в объятиях и стонущая от желания… Что произошло той ночью, догадаться нетрудно!

Проклятье! Все его планы, даже рана от стрелы — всё пошло на пользу Хо Ци!

*

Как бы ни обсуждали происшествие за пределами Павильона Минчжи, слуги внутри сохраняли невозмутимость, почтительно встречая наследного принца с женщиной на руках. Однако служанок рядом не оказалось, и никто не мог помочь Нин Лань переодеться.

Шэнь Ли, казалось, заранее предусмотрел такой поворот и знаком подозвал Цинъяо, велев ей войти.

Хо Ци стоял за ширмой. Ему были видны лишь смутные очертания её фигуры — изгибы и углубления, совершенные во всех отношениях. Он отвёл взгляд к саду за окном.

Цинъяо, похоже, никогда раньше не помогала переодеваться, да и одежда знатной девицы была сложной. Она неуклюже завязала два узла на поясе, которые тут же переплелись и затянулись ещё сильнее.

Нин Лань тихо вскрикнула — грудь больно сдавило. Она мягко сказала:

— Я сама справлюсь. Спасибо тебе.

Цинъяо, поняв, что помощь не нужна, вышла.

Нин Лань нащупывала узлы, пытаясь распутать пояс. Один узел был на боку, другой — за спиной. Она извивалась, но едва потянет один конец, как другой выскальзывал из пальцев. Так прошла целая четверть часа. Пояс не поддавался, поясница заболела, а на лбу выступил лёгкий пот.

Внезапно за ширмой раздался спокойный голос:

— Дай я помогу.

Нин Лань обернулась и увидела, как он обошёл ширму. Щёки её мгновенно вспыхнули. Она замялась:

— Как ты… ты… ты…

На ней была только верхняя рубашка, нижней юбки ещё не было. Её молочно-белые ноги были полностью открыты, согнуты на постели Хо Ци.

Мужчина, однако, словно не замечал этой соблазнительной картины. Он сел на край ложа, дотянулся до пояса за её спиной и за несколько движений распустил узлы.

— Готово, — сказал он, убирая руку.

В душе Нин Лань вдруг поднялось раздражение. Она незаметно придвинулась к нему чуть ближе. Хо Ци смотрел на неё с непроницаемым выражением лица, когда снаружи доложили:

— Доложить Вашему Высочеству: прибыла третья принцесса!

Третья принцесса Хэлань Юэ, подобрав юбки, ворвалась к Павильону Минчжи, но слуги не пустили её внутрь.

Сколько бы она ни спрашивала, Шэнь Ли каждый раз отвечал одно и то же:

— Наследный принц уже отдыхает.

Хэлань Юэ едва сдерживалась, чтобы не совершить поступка, недостойного принцессы:

— Отдыхает?! Все говорят, что он только что унёс сюда какую-то бесстыжую женщину! Какое сейчас время, чтобы спать?! Ты думаешь, я дура?! Пусть выходит! Я не позволю ему брать наложниц! Не позволю им заниматься подобным!

Третья принцесса кричала и устраивала истерику у входа. Старшая принцесса Хэлань Чжи, помня о своём положении, сама не пришла, но послала слугу узнать подробности.

Когда эти слова передали ей, Хэлань Чжи нахмурилась и со злостью швырнула чашку на пол:

— Она не позволяет? Да кто она такая для нашего Аци?! Принцесса от наложницы! У неё совсем нет чувства достоинства! Чем старше становится, тем больше теряет стыд! Позорит императорский дом! Почему мать в своё время не утопила её в ночной вазе?!

Евнух, стоя на коленях, не смел и слова сказать.

Та самая принцесса, которой следовало быть утопленной, продолжала бушевать у дверей Павильона Минчжи. Увидев, что Шэнь Ли не поддаётся, она приказала служанке сломать дверь. Та испугалась и не двинулась с места. Тогда Хэлань Юэ закатала рукава и сама бросилась вперёд. Шэнь Ли даже опешил и невольно вспомнил о женщине внутри с добрым словом.

Хэлань Юэ не собиралась считаться с чужим мнением: у неё мать — госпожа Вэй, а брат — Хэлань Чоу. Ей было наплевать на сплетни! Главное — чтобы Хо Ци любил её!

Хо Ци, конечно, позаботился, чтобы Нин Лань не шла обратно в своей одежде, чтобы избежать пересудов, но он и представить не мог, что великая принцесса Далина способна на подобное упрямство.

Он почти не знал Хэлань Юэ и не понимал, откуда столько капризов. Нахмурившись, он собрался выйти и прогнать её.

Нин Лань уже переоделась за ширмой. Теперь, когда принцесса загородила выход, она не знала, злиться ей или радоваться. Сама не понимала своих чувств — мысли метались, как листья на ветру.

Увидев, что Хо Ци собирается выйти, чтобы прогнать гостью, Нин Лань вдруг распахнула рукава и бросилась вперёд, загораживая ему путь:

— Ваше Высочество, раз вы уже сказали принцессе, что спите, выходить сейчас — значит нанести ей глубокое оскорбление. Может, лучше оставить всё как есть? В конце концов…

Её новый рукав коснулся его одежды, оставив после себя лёгкий аромат. Хо Ци приподнял бровь и молча смотрел на неё.

Нин Лань, краснея, не могла договорить. Как она могла быть такой импульсивной, такой бесстыдной! Теперь он точно подумает, что она пытается его соблазнить.

Хо Ци, видя её замешательство, закончил за неё:

— Ага? Значит, госпожа маркиза готова провести ночь в Павильоне Минчжи, пока третья принцесса не уйдёт?

Раньше, когда он не видел, как она переодевается, а потом помогал с поясом, он избегал смотреть на её тело. Но у него острый слух, и за ширмой он слышал шелест ткани. Кроме того, совсем недавно, когда она находилась под действием оленьей крови, он уже видел часть её обнажённого тела. Поэтому, услышав её слова, его взгляд потемнел.

Лицо Нин Лань вспыхнуло. Она отступила на шаг, увеличивая расстояние:

— Я… я хотела сказать… Ваше Высочество, у вас ведь есть маленькая кровать в боковых покоях. Позвольте мне переночевать там. Завтра утром я сразу уйду и не побеспокою вас.

Хо Ци протянул:

— Мм… Но у меня нет привычки принимать гостей. У слуг свои постели, а у меня — только эта кровать. Неужели госпожа маркиза хочет, чтобы я спал на полу?

Нин Лань замерла.

Она подняла на него глаза и увидела, как он едва сдерживает улыбку — явно издевается!

Она сердито сверкнула на него глазами. Пусть сам разбирается с принцессой!

Теперь на ней была своя одежда. Как только принцесса уйдёт, она сразу вернётся в павильон Даньму. Чего ей бояться?

Она бросила на него кокетливый, но гневный взгляд и, гордо взмахнув рукавами, направилась к выходу.

http://bllate.org/book/11281/1007754