Готовый перевод The Noble Daughter is Charming and Flirtatious / Благородная дочь очаровательна и кокетлива: Глава 18

Глаза Нин Лань ещё не успели избавиться от ужаса, как Хэлань Чоу уже вскочил на ноги и схватился за меч у пояса. Стражники мгновенно встали в оборону и плотным кольцом окружили высокопоставленных особ. За рощей раздался звон сталкивающегося оружия.

Несмотря на хрупкий вид, Нин Лань тоже потянулась за плетью, висевшей у бедра, чтобы вступить в бой, но Хэлань Чоу одним движением оттащил её за спину. Выпущенная в неё стрела, которой невозможно было избежать, глубоко вонзилась ему в предплечье — ткань светло-серебристого одеяния пропиталась тёмно-алой кровью.

Стало ясно: убийцы пришли именно за Хэланем Чоу. Перебив стражников, они начали смыкаться у берега. Нин Лань даже подумала бросить его и спастись самой, но как тогда Дом Хунъаньского маркиза выдержит гнев императора? К тому же Хэлань Чоу прикрывал её, шаг за шагом подталкивая к реке.

В самый последний миг, когда сверкнул клинок, он обнял её и прыгнул в реку Шанцин. Волны взметнулись, зеленоватая вода унесла их обоих в своём стремительном течении.

*

Очнувшись, Нин Лань увидела в пещере мерцающий огонь. Её верхняя одежда была повешена на ветку и наполовину просушена, а сама она, оставшись лишь в расшитой юбке, всё ещё чувствовала холод. Мужчина сидел рядом на камне, казалось, уже уснув; от потери крови его губы побледнели.

В прошлой жизни, заточённая в Павильоне Цветущих Деревьев, она была полна страха, и все её устои — честь, благородство, целомудрие — рухнули. Она не смела даже взглянуть на того, кто держал её судьбу в своих руках.

Теперь же, пережив всё заново, она питала ненависть к нему за сто восемьдесят две души дома Хунъаньских маркизов и жаждала возмездия. Она лукавила, подстрекала, стоя в стороне, но никогда по-настоящему не смотрела на него самого.

А ведь он действительно красив — ничуть не хуже тех, кто заставляет сердце Юань Фу трепетать.

Чтобы избежать новых нападений, Нин Лань лишь немного вышла к входу в пещеру. Она никогда не интересовалась медицинскими трактатами, а травы для остановки крови и снятия воспаления, о которых рассказывал ей отец, здесь не росли. Лишь кустик мяты привлёк её внимание.

Освежающий, с резким запахом — именно то, что нужно.

Вернувшись, она вытащила из внутреннего кармана сапога Хэланя Чоу острый нож — такую привычку имели знатьные мужчины Великого Лян во время охоты. К счастью, клинок не потерялся при падении в воду.

Она отрезала кусок его одежды, растёрла на ткани листья мяты и, при свете костра, внимательно осмотрела рану от стрелы.

Лезвие блеснуло — и хруст оперения упавшей стрелы разнёсся по пещере. Рваное движение задело рану, и Хэлань Чоу резко распахнул глаза от боли.

В свете пламени девушка смотрела прямо на него — глаза яркие, лицо близко, кожа, озарённая огнём, будто из нефрита. Он невольно замер.

— Сможете ли вы потерпеть, Ваше Высочество? — спросила она после паузы, заметив, что он очнулся. — Вас, конечно, будут искать повсюду, ведь Вы — особа высокого сана.

Хэлань Чоу постепенно пришёл в себя и, глядя ей прямо в глаза, сказал:

— Помоги мне вынуть наконечник.

Капли крови падали на каменный пол. Рана у плеча на левой руке была разрезана крест-накрест, а средства для остановки кровотечения под рукой не было. Не моргнув глазом, Нин Лань вытерла лезвие о край своей юбки и приложила к ране повязку с зелёной кашицей из мяты.

— А-а-а! — Хэлань Чоу, решивший перед ней геройствовать и стиснувший зубы даже при извлечении стрелы, не выдержал, когда на рану легла эта ледяная масса, и резко втянул воздух сквозь зубы.

— Маньмань… Что это?

Нин Лань помедлила, но ответила спокойно:

— Лекарство для вашей раны.

Наклонившись, она стала перевязывать ему руку. От неё исходил тонкий аромат орхидеи, словно дорогой парфюм, и он невольно сделал несколько глубоких вдохов.

Хэлань Чоу расстегнул ворот, обнажив ключицу и левое плечо. Он знал, что обладает властью над женщинами, и с лёгкой усмешкой наблюдал за ней, ожидая, что в её взгляде вспыхнет томление.

Но девушка даже не взглянула на его обнажённую грудь — она лишь аккуратно натягивала повязку вдоль раны.

Ей только что исполнилось пятнадцать лет, и волосы, собранные узлом удачи, рассыпались. Прядь чёрных как смоль волос соскользнула и щекотала ладонь Хэланя Чоу.

Бледное лицо, чёрные волосы, слегка кокетливые глаза… Хэлань Чоу вдруг понял: напоить её оленьей кровью и снять украшение для волос после выхода на берег было совершенно верным решением.

Сейчас Маньмань была прекрасна, словно орхидея у воды, покрытая росой, или ветвь цветущей гардении, склонившаяся над берегом. В нём проснулось желание нарушить эту красоту.

Обычно такой сдержанный мужчина теперь тяжело дышал, и его рука почти коснулась её тела.

Но Маньмань вдруг подняла глаза и посмотрела прямо в его взгляд. Хотя она и выпила ту самую чашу, в её глазах была растерянность, но почти не было жара.

…

…

…

Она думала лишь о том, как бы незаметно убить его здесь, чтобы не навлечь беду на отца и брата.

Автор говорит:

Действие оленьей крови у девушки есть, но усилия Хэланя Чоу… скорее всего, напрасны.

P.S. Мята действительно обладает лёгким обезболивающим эффектом, но при серьёзной ране, требующей хирургического вмешательства, накладывать на неё свежие листья — это чистое жестокое издевательство.

И, кстати, девушка вытаскивала стрелу вовсе не для того, чтобы спасти его.

Шестой принц и дочь Хунъаньского маркиза пропали уже более трёх часов. Охотничьи угодья обычно закрывались ночью, но из-за исчезновения важных особ повсюду горели факелы, и солдаты без устали прочёсывали местность.

Император был вне себя: любимого сына пытались убить и теперь он пропал без вести. Государь чуть не отправился лично руководить поисками, но приближённые едва удержали его — ведь на окраине угодий только что произошло нападение, и появляться императору в опасной зоне было слишком рискованно.

Знатные девушки шептались между собой: уже стемнело, а их всё не находят. Уж не случилось ли чего?.. Даже если найдут — ночь наедине с мужчиной… Шестой принц такой прекрасный, будто небожитель, а Нин Лань так соблазнительно красива… Наверняка уже ждут ребёнка.

*

В пещере.

Нин Лань сначала хотела воспользоваться беспамятством Хэланя Чоу, вырвать стрелу и дать ему истечь кровью. Когда найдут — скажет, что принц не выдержал ранения. Её, конечно, допросят, но прямых улик нет, да и она старалась: искала травы, делала вид, что лечит. Мотивов убивать принца у неё нет.

Император разозлится, даст ей хорошую порку, но найдутся те, кто заступится, и со временем её выпустят.

Но мужчина оказался слишком чувствителен — едва она коснулась раны, как он сразу очнулся.

Нин Лань медленно вернулась на своё место и тихо сказала:

— Ваше Высочество, перевязала.

От холода в воде или от реакции на оленью кровь ей стало головокружительно, всё внутри будто изменилось.

В той чаше действительно было что-то ещё.

Хэлань Чоу пристально смотрел на маленький участок нежной кожи у неё на шее, озарённый пламенем. Кожа будто светилась, и его сердце забилось быстрее.

Он никогда не хотел лишать её девственности в таком месте. Падение в воду задумывалось лишь для того, чтобы провести ночь вместе и создать повод для сплетен. Как можно было позволить такой нежной девушке впервые испытать боль на холодном камне?

Но после её слов у реки всё изменилось.

Услышав, что между ней и наследным принцем «почти дошло до греха», его железная воля почти рухнула. Тогда он уже хотел заставить её принять его.

Теперь же, видя, как наследный принц наступает, он понял: времени на уловки больше нет. Сегодня ночью он должен сделать её своей, чтобы навсегда отбить охоту у наследного принца и навеки заполучить эту красавицу.

Даже прожив жизнь заново и оказавшись в иной ситуации, Хэлань Чоу вновь захотел завладеть этой девушкой и держать её взаперти, наслаждаясь ею день за днём.

Девушка не подозревала, в какой опасности находится. Она лишь боролась с жаром, разливающимся по телу. Отодвинувшись от костра, она прижалась спиной к холодной стене пещеры.

— Маньмань, сейчас тебе нельзя простужаться, — мягко произнёс Хэлань Чоу и подтянул её ближе к огню. Сам же больше не сел, и его холодный, как зимнее слияние снега и сливы, аромат, согретый пламенем, окутал её, усилив головокружение.

— М-м, — пробормотала она, не осознавая, как сладко и томно это прозвучало в тишине пещеры, освещённой лишь огнём. — Ничего, я здоровая. А вот Вам, Ваше Высочество, после потери крови надо греться.

— Ты так заботлива, — улыбнулся он и придвинулся ещё ближе, глядя на неё.

Щёки Нин Лань, белые, как фарфор, покрылись лёгким румянцем. Волосы у висков были влажными, глаза — полными слёз, брови нахмурены. Она то закрывала глаза, то снова открывала их.

Казалось, она вот-вот не выдержит.

Хэлань Чоу тоже видел, как она сдерживается, и встал, чтобы снять с ветки её почти высохшую накидку. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

— Маньмань, в эти дни нельзя переохлаждаться. Сними мокрую одежду и надень сухую.

— А?.. — Раздеваться? Реакция её замедлилась. Она некоторое время смотрела на пламя, инстинктивно чувствуя, что нельзя раздеваться перед юношей, но почему? Голова была словно в тумане, мысли не шли. Она лишь широко раскрыла глаза и смотрела на него, щёки становились всё краснее, губы — алыми.

Хэлань Чоу понял: действие оленьей крови и добавленного средства начало проявляться. Набравшись смелости, он протянул руку и потянул за её пояс:

— Маньмань, тебе плохо? Позволь помочь.

Пояс ослаб, прохладный воздух коснулся кожи. Нин Лань торопливо схватилась за него и потянула обратно:

— Нельзя, нельзя! — Она не хотела, чтобы он видел её наготу. Изо всех сил тянула пояс, но он не поддавался. Щёки её пылали ещё ярче.

Она была словно алый камелия на ветру, хранящая сладкую росу — застенчивая, томная и неотразимая. Такая красота подкосила даже Хэланя Чоу: он переоценил свою выдержку.

Даже без её слов у реки, увидев её в таком состоянии, он уже не мог сдержаться.

Последняя нить терпения натянулась до предела. Боясь причинить боль, он чуть надавил коленом, прижав её ноги, и приблизился ещё больше.

Нин Лань пыталась оттолкнуть его, но он позволял ей это, лишь подложив левую руку ей за спину и прижав правой плечо.

— Маньмань, отдайся мне? — прошептал он. — Я буду беречь тебя как зеницу ока. Попрошу отца даровать нам брак и сделаю тебя своей главной супругой. Всю жизнь я не допущу, чтобы ты хоть каплю горя испытаешь. Ты так нежна — не вынесешь скитаний. Хэлань Си не твой избранник.

Нин Лань покачала головой:

— Я… не хочу. Не могу до свадьбы… Отпустите меня…

Хэлань Чоу решил, что «не хочу» относится не к замужеству, а к этой ночи. В его сердце Нин Лань была лишь жертвой обстоятельств, вынужденной искать защиты у наследного принца. Ведь наследный принц давил на неё, и что ещё могла делать его Маньмань?

Он посмотрел ей в глаза и ласково сказал:

— Маньмань, не бойся. Я не стану принуждать тебя, как Хэлань Си. До чего вы дошли с ним? Где он касался тебя? Я не сделаю ничего большего.

Нин Лань почувствовала раздражение. Почему они считают её мишенью для своих соревнований?!

В прошлой жизни всё было так же: Хэлань Чоу победил Хэланя Си, стал наследным принцем и должен был бы удовлетвориться. Но ему было мало — он каждый день являлся в Павильон Цветущих Деревьев, пытаясь оставить на ней свой след. Это было невыносимо!

Мужчины соревнуются, как будто женщины — часть их территории или статуса. Победитель получает всё, а кто спрашивает её мнение?

Жар становился невыносимым. Хэлань Чоу не сильно давил на неё, и она незаметно попыталась сдвинуться по каменному полу, чтобы охладиться и сохранить ясность ума.

— Шестой принц, прошу Вас, будьте осторожны в словах. Между мной и наследным принцем всё чисто. Не стоит говорить напраслину.

— Маньмань, зачем скрывать? — ответил Хэлань Чоу. — Даже если ты уже его, я всё равно хочу тебя. Я забуду твоё прошлое.

С этими словами он наклонился, чтобы поцеловать её.

— Ваше Высочество! Вы же сказали, что не будете хуже наследного принца! Прошу, сдержите слово! — Нин Лань изо всех сил била и толкала его. Хэлань Чоу даже не морщился, позволяя ей избивать себя, пока в одном из рывков она не сорвала повязку с его левой руки.

Рана, ещё не зажившая, вновь хлынула кровью, заливая рукава обоих. Хэлань Чоу опустил взгляд и пристально посмотрел на неё. Нин Лань испуганно вскрикнула:

— Ваше Высочество!

На лице Хэланя Чоу мелькнула боль, но он понял, что она не нарочно, и мягко успокоил:

— Маньмань, не бойся, со мной всё в порядке.

Хотя виновата была именно она, Нин Лань смотрела на его рану с таким раскаянием, будто сама пострадала.

Хэлань Чоу, скрывая страдание, улыбнулся:

— Маньмань, расслабься. Не нужно так волноваться.

На самом деле ему было очень больно.

http://bllate.org/book/11281/1007748