Цинь Чжуньюэ кивнул и спросил:
— Сказали ли, в чём именно дело?
— Простуда, — ответила Яньчаи, — да ещё и от тревог измучилась. Нужно хорошенько отдохнуть и подлечиться.
Цинь Чжуньюэ молча кивнул. Прошло немного времени, прежде чем он снова заговорил:
— В эти дни почаще навещай её. А сёстры ходили?
— Не видела никого. Может, завтра зайдут.
— Иди, — сказал он. — Мне хочется немного полежать в тишине.
Яньчаи взглянула на него — казалось, она хотела что-то сказать, но передумала. Цинь Чжуньюэ сделал вид, будто ничего не заметил. Она плотно сжала губы, сделала реверанс и вышла.
На следующий день после завтрака Яньчаи отправилась доложить госпоже Цинь, а Юньлоу пошла проведать Юй Шуаньвань.
Яньчаи пришла в главные покои госпожи Цинь. Хуаньхуа и Пинъэр, увидев её, отдернули занавеску, чтобы та вошла. Внутри Сяolian как раз прислуживала. Госпожа Цинь лежала на кушетке, задумчиво глядя вдаль. Яньчаи вошла и сделала реверанс. Госпожа Цинь слегка кивнула и велела Сяolian:
— Сходи-ка проведай пятую барышню.
Сяolian поняла намёк, ответила «слушаюсь» и вышла, строго наказав Хуаньхуа и Пинъэр быть начеку. Оставшись наедине, госпожа Цинь спросила:
— Сегодня ей лучше?
— Говорит, боль уже не такая сильная. Вчера перед сном перевязывали ещё раз.
— Я сама хотела сходить, — сказала госпожа Цинь, — но ваш барин задержал меня разговором. Ты видела, как заживают раны?
Яньчаи опустила голову:
— Вчера повязку меняла Юньлоу, я не видела, не знаю.
Госпожа Цинь нахмурилась:
— Разве не ты всегда лично за этим следишь? Почему теперь всё делает она?
Яньчаи ещё ниже склонила голову. Госпожа Цинь взглянула на неё и сказала:
— Даже ты теперь со мной молчишь? Такая послушная — чего добьёшься! Скажи мне прямо: что за история с той запиской? Вчера не было времени спросить — рассказывай подробно.
Яньчаи послушно пересказала всё: как нашла записку в шкатулке Юньлоу, как Цинь Чжуньюэ допрашивал Юньлоу, как обнаружили записку Юй Шуаньвань — всё, как было.
Выслушав, госпожа Цинь холодно усмехнулась:
— Я так и знала, без этого озорного дитяти не обошлось!
Затем спросила:
— Почему же ты сразу мне не доложила?
Яньчаи запнулась:
— Хотела доложить, но молодой господин велел молчать, так я...
Госпожа Цинь вспыхнула гневом:
— Он её так защищает?!
Яньчаи замолчала. Госпожа Цинь продолжила:
— Приведи эту бесстыжую девку! Думает, раз у неё есть покровитель, можно делать всё, что вздумается? Такую развратницу нельзя держать в доме!
Яньчаи испугалась и поспешно сказала:
— Госпожа, ради всего святого, не надо! Молодой господин просыпается и сразу зовёт Юньлоу — ни на минуту без неё не может. Даже если вы решите её наказать, подождите хотя бы, пока он немного поправится. А тогда... тогда уж и расправьтесь, но потихоньку, придумав подходящий повод. Иначе он узнает — будет скандал, и потом не разберёшься!
Госпожа Цинь задумалась, потом кивнула:
— Ты права, напомнила мне. Ладно, в эти дни следи за всем и каждый день докладывай мне.
Яньчаи согласилась. Госпожа Цинь помолчала и спросила:
— Эти два дня Чжуньюэ посылал кого-нибудь проведать старшую барышню Юй?
— Вчера велел мне сходить, сегодня пошла Юньлоу.
Госпожа Цинь долго думала, затем спросила:
— Как ты думаешь, какие у него намерения насчёт старшей барышни Юй?
Яньчаи тоже задумалась и осторожно ответила:
— По-моему, у молодого господина нет таких мыслей. Зато Юньлоу часто бывает у них — говорит, подружилась с одной служанкой. Но и сама госпожа Шуаньвань, и Цюйсяо относятся к ней совсем не как к простой служанке.
Госпожа Цинь снова холодно усмехнулась:
— Вот как! Когда покупали её, я думала, верная душа. А теперь выходит — предательница! С какой служанкой она дружила?
— Та зовётся Ханьчжу. Купили её, когда тётушка Юй ехала в столицу.
Имя показалось госпоже Цинь знакомым. Она вспомнила:
— Это та самая, что в тот вечер бегала к воротам западного двора?
Яньчаи кивнула:
— Да.
— И эта тоже хитрая. Неудивительно, что они сошлись.
Потом позвала Хуаньхуа. Та вошла, и госпожа Цинь велела:
— Сходи в покои старшей барышни Юй и позови Синъэр. Скажи, что мне нужно подробно расспросить о болезни госпожи.
Хуаньхуа ушла выполнять поручение. Яньчаи, услышав это, поняла, что госпожа хочет выведать подробности из того двора, и сказала:
— Госпожа, Синъэр вам не поможет.
Госпожа Цинь удивилась:
— Почему?
Яньчаи объяснила:
— Нунжуй отдали госпоже Шуаньвань, но она иногда навещает меня и говорит по душам. По её словам, Синъэр хоть и живёт там, но к самым близким делам не допускается — только одежду и украшения убирает. Да и вообще, всех, кто из нашего дома, включая Нунжуй, Цюйсяо не подпускает близко к госпоже. Откуда им знать, что там происходит?
Госпожа Цинь замолчала. Вскоре пришла Синъэр. Госпожа Цинь спросила о питании и повседневных делах госпожи Юй, но, как и ожидала, получила лишь общие фразы. Затем спросила:
— Я слышала, сегодня утром Юньлоу заходила к вам. О чём она говорила?
Синъэр ответила:
— Спрашивала о здоровье госпожи, но Цюйсяо велела мне выйти, так что не знаю, о чём они дальше беседовали.
Госпожа Цинь ещё больше укрепилась в своих подозрениях и сказала:
— С сегодняшнего дня следи за всем, что происходит в их покоях. Даже если тебя не пустят внутрь — прислушивайся снаружи. Раз в два дня докладывай мне.
Синъэр согласилась и ушла. После её ухода Яньчаи сказала:
— Боюсь, Синъэр не справится.
Госпожа Цинь кивнула:
— Знаю. Это просто на всякий случай. Твоя старшая госпожа говорила, что Нунжуй довольно сообразительна. Раз ты с ней дружишь, подбадривай её — пусть тоже присматривает. Ты умница, и, думаю, понимаешь мои заботы. Прошу тебя, следи за Чжуньюэ. У меня только он один надёжный. Если его ещё обманут и собьют с пути, я и жить не захочу!
Яньчаи прослезилась:
— Понимаю, госпожа. Я ведь тоже каждый день тревожусь, но молодого господина не переубедишь.
Госпожа Цинь тяжело вздохнула, ещё немного поговорила и отпустила Яньчаи.
Не будем рассказывать, как там строила планы госпожа Цинь. Что до Сяolian — поскольку она обычно прислуживала госпоже Цинь и редко выпадала на свободу, решила воспользоваться случаем и заглянуть к наложнице Линь, чтобы развеяться.
Придя во двор наложницы Линь, она только вошла, как Чуньсюй подбежала и, приложив палец к губам, тихо сказала:
— Барин только что вернулся с утренней аудиенции и отдыхает внутри. Подождите немного, сестрица.
Сяolian ответила:
— Да мне не срочно, просто прогуляться зашла.
Они тихо прошли в гостиную и уселись поболтать.
Сяolian спросила:
— Почему сегодня так рано вернулся? Обычно же остаётся в кабинете беседовать с советниками. Не заболел ли?
Чуньсюй вздохнула:
— Не знаю, в чём дело. Лицо у барина такое унылое, словно сил нет, и разговаривать не хочет. Вчера вечером всё было в порядке... Наверное, что-то случилось.
Потом спросила:
— А вы как оказались свободны? Раньше вас и днём с огнём не сыскать!
Сяolian ответила:
— Разве не знаете? После того как били третьего молодого господина, госпожа последние два дня в унынии и ничем не занимается. Вот и мне дали передышку.
Чуньсюй кивнула:
— И правда. Весь дом недоумевает: за что такой гнев? Я как раз хотела у вас спросить.
Сяolian сказала:
— Сама не знаю. Последнее время барин часто ночует у вас, думала, вы расскажете. А вы у меня спрашиваете!
И засмеялась.
Чуньсюй тоже рассмеялась:
— Выходит, слепой у слепого дорогу спрашивает — оба не туда идут!
Поболтав немного, Сяolian распрощалась и ушла. Чуньсюй проводила её, а вернувшись, увидела, что из глубины двора идёт Шумэй. Она остановилась и вместе с ней вошла в комнату.
Усевшись, Шумэй спросила:
— Зачем она приходила?
Чуньсюй покачала головой:
— Не поняла. Говорит, просто погулять зашла, посидела и ушла. Представляешь, я спросила, знает ли она, почему барин так разгневался, а она говорит, что не знает, и спрашивает у меня! Странно. Неужели госпожа подозревает, что третья госпожа замешана?
Шумэй покачала головой:
— Не может быть. Третья госпожа хоть и пару раз говорила с Юньлоу из покоев третьего молодого господина, но близких отношений у них нет. Да и наш двор никогда не вмешивается в такие дела. Госпожа не заподозрит нас. Думаю, просто барин в последнее время чаще ночует здесь, и госпожа боится, не возникло ли у него каких обид. Поэтому и послала узнать.
Чуньсюй задумалась:
— Но госпожа обычно не ревнует. Барин часто ходит в главные покои. Не похоже на неё.
Они долго гадали, но так и не поняли, зачем приходила Сяolian, и в конце концов оставили это.
Поскольку Цинь Чжуньюэ получил порку, весь дом Цинь стал особенно осторожен. К тому же Юй Шуаньвань болела, ежедневно вызывали лекарей, госпожа Цинь была в тревоге, а Цинь Ду — в дурном расположении духа. Всё это делало атмосферу в доме ещё более унылой.
Несколько дней подряд Цинь Ду не ходил на аудиенции, оставался дома, никого не принимал и не встречался с друзьями. Он лишь утешался игрой с младшей дочерью в покоях наложницы Линь. В этот день, пока Си Янь спала после обеда, наложница Линь заговорила о болезни Юй Шуаньвань, и Цинь Ду отправился проведать племянницу.
Придя во двор, он узнал, что Цинь Чаоянь нет в комнатах — ушла к госпоже Цинь. Тогда Цинь Ду направился вглубь двора. Служанки, следовавшие за ним, забежали вперёд и окликнули:
— Госпожа дома? Барин пришёл проведать вас!
В ответ вышла Цюйсяо и отдернула занавеску:
— Госпожа и тётушка внутри. Проходите, дядя.
Цинь Ду вошёл, но как раз в этот момент увидел, как Юй Шуаньвань рыдала, прижавшись к тётушке Юй. Он удивился:
— Что случилось? Почему плачете?
Тётушка Юй, тоже со слезами на глазах, поспешно вытерла их и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Братец пришёл! Прошу, садитесь.
И начала вставать с места.
Юй Шуаньвань, лежавшая на постели, тоже хотела встать, но Цинь Ду остановил её:
— Лежи, не надо церемониться.
Юй Шуаньвань снова оперлась на подушки, всё ещё вытирая слёзы. Увидев, как мать и дочь плачут, Цинь Ду заподозрил, не узнали ли они о том деле: госпожа Цинь тайно расследовала подозрения в том, что Юй Шуаньвань передаёт тайны посторонним, и не хотела выносить это на всеобщее обозрение, чтобы не опозорить семью Юй. Однако расследование не подтвердило вины Юй Шуаньвань — она оказалась совершенно ни при чём. Поэтому Цинь Ду и не мог допустить, чтобы они узнали об этом.
Он колебался, но спрашивать напрямую не решался и лишь сказал:
— Слышал, племянница сильно заболела. В эти дни столько дел в канцелярии, да ещё этот негодник сын постоянно выводит из себя — не было возможности навестить. Твоя сноха сказала, будто болезнь серьёзная. Как обстоят дела?
Тётушка Юй вздохнула:
— Обычная простуда, братец. Как можно в такой мороз гулять без тёплой одежды? Ещё врач сказал — сердце ослаблено от тревог и забот, вот и болезнь углубилась. Теперь лечимся, возможно, скоро поправимся. Только весь дом перевернули вверх дном: то чаи, то отвары, то супы — не успеваешь!
Цинь Ду нахмурился:
— Что за речи? Я же говорил тебе: живи здесь, как дома, не стесняйся. Племянница — девушка впечатлительная. Если уж врач упомянул душевную боль, неужели какая-то служанка обидела вас? Скажи мне.
Тётушка Юй с трудом улыбнулась:
— Ничего подобного, братец, ты слишком подозрителен.
Цинь Ду ещё больше убедился в своей догадке и, глядя на Юй Шуаньвань, сказал:
— Племянница, если у тебя есть обиды — скажи дяде.
Услышав это, Юй Шуаньвань зарыдала ещё сильнее. Она теребила платок и, крепко сжав губы, продолжала молча плакать. Увидев, как обе женщины упрямо молчат, Цинь Ду, который сначала лишь смутно подозревал, теперь совершенно поверил в своё предположение и громко позвал:
— Эй, кто там!
Цюйсяо тут же вошла. Цинь Ду спросил:
— Ты обычно прислуживаешь госпоже?
Цюйсяо ответила:
— Да.
Цинь Ду сказал:
— Расскажи мне подробно о болезни госпожи.
http://bllate.org/book/11273/1007136
Готово:
