Цинь Муянь опешила, но спрашивать не посмела. Тогда Цинь Чжуньюэ спросил:
— Как это понимать?
Наложница Линь улыбнулась:
— Подумай только, кого ты вчера видела.
Цинь Чжуньюэ вдруг всё понял:
— Брат Юй? Правда ли это?
— Уже на восемь долей правда, — ответила наложница Линь. — Я слышала от служанки: господин сам заговорил об этом, и госпожа тоже одобрила. Просто сейчас все заняты делами твоего второго брата и некогда этим заниматься. Как только с этим покончат, сразу начнут обсуждать свадьбу.
Цинь Чжуньюэ взглянул на Муянь, но та молча опустила голову. Наложница Линь вздохнула:
— По внешности и характеру он, конечно, хорош, вот только неизвестно, каковы его перспективы. Сегодня господин взял его с собой — вернётся, наверное, и станет ясно.
Затем, чтобы утешить Муянь, добавила с улыбкой:
— Но тебе не стоит тревожиться. Господин поддержит его, так что карьера найдётся. А если даже и нет — в быту он вас всё равно не оставит без помощи.
Цинь Муянь по-прежнему молчала. Тогда Цинь Чжуньюэ засмеялся:
— Сегодня же спрошу у матушки. Если это действительно решено, надо будет поздравить четвёртую сестру!
Наложница Линь поспешила остановить его:
— Да что ты торопишься! Вчера господин лишь вскользь упомянул, ничего ещё не решено окончательно. Если сейчас пойдёшь спрашивать, выйдет нескромно, да и четвёртой барышне неловко станет. Лучше подожди. Если дело сговорят, сами скажут.
Цинь Чжуньюэ подумал и согласился:
— И правда, забыл я: девичьи дела не годятся для лишних расспросов.
Поговорив ещё немного, брат с сестрой вышли, немного поиграли с Си Янь и разошлись по своим комнатам. Цинь Чжуньюэ отвёл Ханьчжу в свой двор, вызвал Юньлоу, представил их друг другу и велел Ханьчжу заходить поиграть, когда будет свободна, после чего отпустил её.
7. Из-за соперничества за милость господина дерзкая служанка устроила скандал во дворе; госпожа объясняет истину наивной девушке
В тот день праздновали день рождения госпожи маркизы Чжэньлинской. Так как она состояла в дальнем родстве с госпожой Цинь, а сам Цинь Ду часто общался с маркизом Чжэньлинским, семьи были особенно близки, в отличие от прочих. Госпожа Чжэньлинская особо просила привезти всех молодых господ и барышень.
Поэтому в этот день вся семья Цинь отправилась в дом маркиза поздравлять юбиляра. Взяли с собой даже тётушку Юй и брата с сестрой из рода Юй. Лишь наложница Линь и Си Янь остались дома: первую оставили присматривать за домом, а вторая была ещё слишком мала и могла нарушить этикет.
После обеда наложница Линь и няня уложили Си Янь спать. Вдруг вбежала маленькая служанка, запыхавшись и в панике закричала:
— Беда! Третья госпожа, скорее идите!
Чуньсюй вышла и прикрикнула на неё:
— Потише! Пятая барышня только заснула. Что случилось, что ты так перепугалась?
Узнав, что это Цинцинъе — служанка из покоев Цинь Чжуньюэ, — добавила:
— В вашем крыле ведь Яньчаи самая надёжная. Неужели и там что-то стряслось?
Цинцинъе ответила:
— Да так разошлись, что даже Яньчаи махнула рукой! Я слышала, как в комнате всё громче и громче шумят, боюсь, как бы по возвращении госпожи нам всем не досталось, поэтому и побежала звать третью госпожу.
Чуньсюй удивилась:
— Даже она не вмешалась? Вот уж странно! Подожди, я войду и доложу.
Внутри наложница Линь уже всё слышала. Узнав подробности, она улыбнулась:
— Теперь ясно. Никто другой, кроме этих двух, такого не выкинет.
Она велела няне и служанке Шумэй хорошо присматривать за пятой барышней, а сама, опершись на Чуньсюй, направилась в покои Цинь Чжуньюэ.
Едва войдя во двор, услышала, как Нунжуй громко рыдает и кричит:
— Сегодня я готова отдать жизнь, но больше не потерплю от тебя!
Наложница Линь, услышав такие слова, поспешила внутрь. Увидела, как Нунжуй держит кого-то за волосы и катается с ней по полу. Прикрикнула:
— Вы совсем с ума сошли! Немедленно прекратите! Господа всего полдня нет, а вы уже устраиваете бунт! По возвращении кожу спустят!
Нунжуй испугалась и отпустила противницу, но продолжала плакать, бормоча что-то невнятное.
Чуньсюй подошла и разняла их. Наложница Линь наконец узнала вторую — это была Юньлоу. Волосы растрёпаны, одежда порвана, но, к счастью, сама цела. Увидев наложницу Линь, Юньлоу поправила волосы и молча стояла, опустив голову. Хотя она и не плакала, всё тело её дрожало.
Яньчаи сидела на кровати и тихо рыдала. Увидев наложницу Линь, она встала, но ни слова не сказала. Сяйин принесла деревянный табурет.
Наложница Линь села и приказала Нунжуй и Юньлоу встать на колени, затем обратилась к Яньчаи:
— Что здесь происходит? Почему ты не вмешалась? Тебя посадили в эту комнату именно потому, что ты старшая и всегда благоразумна, чтобы следила за порядком среди служанок. А ты позволила им драться! Если у них по три части вины, у тебя — все семь! Они маленькие, глупые, но разве и ты не понимаешь?
Яньчаи молча стояла, опустив голову и продолжая плакать. Чуньсюй потянула её за рукав и прошептала:
— Третья госпожа спрашивает! Скажи хоть слово!
Наложница Линь, видя, что Яньчаи молчит, повернулась к Нунжуй. Та стояла с растрёпанными, как мочало, волосами и в изорванной одежде. Наложница Линь ещё больше разозлилась:
— До чего же вы довелись!
Нунжуй всхлипывала, задыхаясь от слёз, и вытирала глаза. Чуньсюй подошла и поправила ей причёску, открыв лицо. На щеках было по синяку, а на лбу — рана. Наложница Линь испугалась:
— Как это случилось?
Нунжуй зарыдала:
— Это она меня избила! Не только лицо, всё тело, наверное, в синяках!
Наложница Линь строго посмотрела на Юньлоу:
— Ты осмелилась поднять руку на служанку?
Юньлоу молчала. Наложница Линь приказала:
— Зовите людей! Свяжите эту безбашенную девку!
Чуньсюй уже собиралась позвать, но Сяйин упала на колени и остановила её:
— Третья госпожа, не надо! Во-первых, вина не только на Юньлоу, а во-вторых, Нунжуй виновата ещё больше. Почему связывать только Юньлоу?
Наложница Линь, хоть и оставалась в гневе, немного успокоилась:
— Ладно, Сяйин, говори.
Сяйин рассказала:
— Сегодня мы вместе шили. Нунжуй сказала, что в прошлом месяце сшила мешочек для благовоний и хочет нам показать, но не может найти. Решила, что раз раньше жила с Юньлоу, значит, та и взяла. Потребовала обыскать её сундук. Юньлоу отказалась. Тогда Нунжуй начала наговаривать на неё и даже тыкала пальцем прямо в нос. Юньлоу не выдержала и толкнула её. Нунжуй завопила, что её избили, и накинулась первой. Мы с Яньчаи пять-шесть раз их разнимали, но они снова дрались. В конце концов Яньчаи расплакалась и ушла в сторону.
Наложница Линь спросила Юньлоу:
— Правда ли это?
Юньлоу ещё не ответила, как Нунжуй зарыдала:
— Когда это я тыкала ей в нос? Я просто спросила, а она разозлилась и ударила! Я лишь защищалась! Сяйин плохо видела, отчего же она на меня клевещет?
Сяйин презрительно фыркнула:
— Да брось! Обычно ты ведёшь себя как хочешь, но пока господин дома, мы молчим. Сегодня, когда госпожа и господин уехали, ты решила устроить погром и теперь первой жалуешься! Думаешь, мы все слепые? Даже если не можем тебя остановить, то сказать — можем!
Нунжуй заплакала:
— Ты всегда дружишь с Юньлоу, но зачем же из-за этого клеветать на меня? Я ведь тогда сказала: «В этом крыле я признаю только сестру Яньчаи». Ты обиделась, что тебя не уважают, и теперь мстишь...
Не договорив, Сяйин уже дрожала от злости и тоже заплакала:
— Послушайте, третья госпожа, какие слова! Сестра Яньчаи молчит, а завтра эта девка и её лицо в грязь втопчет!
Наложница Линь, видя, что плачут и Сяйин, и Яньчаи, нахмурилась:
— Хватит! Нунжуй, Юньлоу, идите за мной. Когда вернётся госпожа, все четверо предстанете перед ней. Я больше не могу этим заниматься.
Она встала и пошла. Нунжуй поспешила за ней. Сяйин поднялась и помогла встать Юньлоу, тихо сказав:
— Идём. Не бойся. Когда вернётся госпожа, я всё равно так и скажу. Даже не ради тебя — этой девке я давно терпеть не могу. Чем скорее её прогонят, тем лучше.
Юньлоу кивнула и тихо произнесла:
— Спасибо, сестра.
Хотела сказать ещё что-то, но не нашла слов, лишь сделала поклон и последовала за наложницей Линь.
Та привела их во двор и приказала Чуньсюй:
— Позови двух нянь. Пусть присмотрят за ними, пока я поодиночке всё выясню для доклада госпоже.
Чуньсюй послала служанку за нянями. Вскоре пришли две женщины. Чуньсюй велела отвести их в отдельные комнаты и сообщила наложнице Линь.
Няни узнали Нунжуй и Юньлоу — обе служили у молодого господина Цинь Чжуньюэ. Увидев их растрёпанными во дворе и услышав приказ запереть в пустой комнате, они растерялись, но не посмели медлить и повели в служебные покои.
Та, что вела Юньлоу, раньше встречалась с ней и даже пару раз разговаривала, так что считала её знакомой. Заперев дверь и убедившись, что никого нет, она спросила:
— Девушка, что случилось? Выглядит так, будто только что подрались. Я думала, ты тихая, неужели тебя обидели?
Юньлоу долго молчала, потом вздохнула:
— Не передать словами... Лучше не спрашивайте. В любом случае я первой ударила. За это могут сильно наказать, даже не знаю, как меня поступят.
Няня удивилась:
— Неужели правда подрались? Тогда ты виновата. Каким бы ни был обидчик, стоило дождаться господ и всё рассказать. Теперь сама пострадаешь.
Юньлоу молчала. Наконец тихо сказала:
— За другое я бы стерпела. Но эта девка оскорбила моего учителя... Как я могла молчать? Лучше пусть бьют и ругают, но честь должна быть отстояна. Иначе...
Не договорив, вдруг скрипнула дверь, и вошла наложница Линь, улыбаясь:
— Вот ты какая — благодарную помнишь! Не знаю даже, что сказать.
Обе обернулись. Няня поспешно встала. Наложница Линь сказала ей:
— Иди, мне нужно поговорить с ней наедине.
Няня ушла. Наложница Линь села на табурет и велела Юньлоу:
— Садись.
Юньлоу растерялась и не смела сесть, продолжая стоять с опущенной головой. Наложница Линь посмотрела на неё и наконец улыбнулась:
— Смотри, какая худая, а драться умеешь — у той девки всё лицо в ссадинах, а ты цела.
Юньлоу молчала, сердце её билось тревожно. Наложница Линь продолжила:
— Думала, ты ничего не боишься, а теперь молчишь. Вы обе виноваты, но ты первой ударила. В нашем доме за такие драки обычно бьют палками и отдают торговцу людьми. Но ты не на вечные права продана, тебя нельзя перепродать, а держать здесь — тоже нельзя. По мне, так надо избить и отправить мыть ночные горшки за воротами.
Юньлоу молчала, не плача и не умоляя. Наложница Линь мягко сказала:
— Садись.
Юньлоу удивилась и взглянула на неё. Лицо наложницы Линь было спокойным, гнев исчез. Юньлоу решила послушать, что та скажет, и медленно села.
Наложница Линь заговорила:
— Я обычно не вмешиваюсь в такие дела, но кое-что о вас знаю. Как только служанка прибежала, я сразу поняла: это Нунжуй затеяла. Не бойся, госпоже об этом знать не нужно. Подождём, пока вернётся молодой господин, и посмотрим, как он распорядится. Если я не ошибаюсь, можешь быть спокойна — он тебя не обидит.
Юньлоу слушала и чувствовала, будто начинает понимать, но чем глубже думала, тем больше путалась.
Наложница Линь заметила её замешательство:
— Неужели не понимаешь? Если так, то обидишь молодого господина. Даже я всё вижу, а ты — нет?
8. Цинь Чжуньюэ раскрывает чувства; Юньлоу тревожится о будущем
Юньлоу вспомнила его слова о разделении и подтверждении чувств, и в голове у неё закружились тысячи мыслей.
То вспоминала каждое нежное слово, что Цинь Чжуньюэ говорил ей наедине; то думала, что он ко всем служанкам добр и ласков, возможно, и не выделяет её особо; то соображала, что после сегодняшнего инцидента ей и Нунжуй в одном крыле не ужиться, и гадала: кого выберет молодой господин — её или ту?
Все эти мысли нахлынули сразу, и в груди у неё поднялась волна тревоги и печали. Она не знала, что делать.
http://bllate.org/book/11273/1007114
Готово:
