Линь Чжицзю подняла глаза, будто наконец заинтересовавшись:
— Как именно он стал таким популярным?
Фу Бинси посмотрела на неё и ответила:
— Ну как же — красавец! Такие всем нравятся. А уж Чэнь Цзи, который ещё и гонками увлекается, в женской среде вообще просто магнит.
— Гонками?
Фу Бинси удивилась:
— Вы что, не знали?
Линь Чжицзю и Лу Тяотяо одновременно покачали головами.
Фу Бинси достала телефон, нашла нужное видео и протянула им:
— Это самый распространённый ролик. Посмотрите сами — количество лайков в этом посте говорит само за себя.
Линь Чжицзю приблизилась. На экране был короткий видеоролик с подписью о дате проведения чемпионата мира FIA GT. Особенно бросалась в глаза последняя фраза:
[Боже мой!!!! Чэнь такой горячий!]
Фу Бинси запустила видео.
Сначала камера снимала с третьего лица — дрон парил над трассой. Чёрный Lamborghini, словно молния, вырвался на прямой, рядом с ним ехал синий болид. Скорости были почти равны, а из динамиков доносился оглушительный визг зрителей.
Линь Чжицзю прищурилась. Перед поворотом чёрная машина резко ускорилась, опередив соперника на полкорпуса. Рёв мотора взорвал воздух, а в момент входа в поворот с эффектной боковой дрифт-дугой она мгновенно оставила синий болид далеко позади.
Крики чуть не прорвали экран.
— А дальше ещё интереснее, — добавила Фу Бинси.
Линь Чжицзю не отрывала взгляда от экрана.
Изображение переключилось на камеру, установленную внутри кабины и направленную на пилота. Тот был одет в чёрно-красный гоночный комбинезон, шлем скрывал большую часть лица, но Линь Чжицзю мгновенно узнала его по глазам.
Это был Чэнь Цзи.
Пальцы её правой руки, лежавшей на столе, медленно сжались в кулак. Она не могла отвести взгляд.
Видео начало повторяться с момента выхода на прямую перед поворотом.
Чэнь Цзи пристально смотрел вперёд. В момент ускорения он резко провернул руль на несколько оборотов.
Движения были безупречно точными и элегантными — до невозможности красивыми.
Пройдя поворот, он лишь мельком глянул в зеркало заднего вида. Увидев отстающую машину, в его глазах мелькнула усмешка.
Ролик длился меньше тридцати секунд, но за это время Линь Чжицзю словно увидела совершенно другого Чэнь Цзи — знакомого и в то же время незнакомого.
—
Когда Чэнь Цзи вернулся, за столом царила необычная тишина.
Он сел и, бросив взгляд на Линь Чжицзю, спросил:
— Что случилось?
Линь Чжицзю пристально смотрела на него, но долго молчала.
Телефон Фу Бинси зазвонил. Она ответила на короткий звонок.
— Мои друзья уже здесь. Пойду.
Чэнь Цзи равнодушно кивнул:
— До свидания.
Когда она ушла, он снова повернулся к оставшимся двоим:
— Так что всё-таки произошло?
Лу Тяотяо ответила:
— Да ничего особенного. Просто посмотрели на одного красавца и никак не можем прийти в себя.
Чэнь Цзи:
— …?
Он повернулся к Линь Чжицзю:
— Какой красавец? Где?
Линь Чжицзю приоткрыла рот и соврала:
— А, он только что ушёл. Только что.
Чэнь Цзи фыркнул, схватил её за затылок и развернул лицом к себе:
— Не пялься направо и налево. Ешь свою еду.
—
После ужина они отправились домой.
Выйдя из здания, трое расстались: Лу Тяотяо села в машину и уехала обратно в бар.
Чэнь Цзи посмотрел на Линь Чжицзю:
— В Ланьтин?
На этот вопрос несколько секунд не последовало ответа.
Чэнь Цзи опустил глаза и заметил, что Линь Чжицзю пристально смотрит куда-то вдаль, будто в пространстве.
Он проследил за её взглядом.
У обочины стояла машина, а рядом с ней, прислонившись к капоту, стоял высокий мужчина с сигаретой в пальцах.
Чэнь Цзи молча встал так, чтобы полностью загородить Линь Чжицзю вид.
— Это тот самый красавец? — спросил он хмуро.
— А? — Линь Чжицзю подняла на него растерянный взгляд. — Какой?
Чэнь Цзи решил, что она просто притворяется.
— Да ну его к чёрту, — процедил он сквозь зубы.
Затем взял её за плечи и развернул:
— Ты вообще собиралась домой или нет?
Линь Чжицзю очнулась, только когда Чэнь Цзи уже подвёл её к своей машине.
— Ключи, — сказал он.
Линь Чжицзю достала их из сумочки.
Чэнь Цзи взял ключи, открыл замок и, распахнув дверцу пассажирского сиденья, буквально втолкнул её внутрь.
Линь Чжицзю:
— ?
Прежде чем она успела что-то сказать, Чэнь Цзи обошёл машину и сел за руль.
— …Ты чего? — спросила она. — А твоя машина? Не будешь ехать на ней?
— Завтра пришлю ассистента забрать, — ответил он, заводя двигатель.
Линь Чжицзю странно посмотрела на него.
Действительно, очень странно — бросать свою машину и везти её самому.
Однако, когда они почти доехали до Ланьтина, Линь Чжицзю поняла причину такого поведения.
Небо потемнело от туч, окна были плотно закрыты, но даже по тому, как изгибаются деревья под порывами ветра, было ясно — шторм набирает силу.
Её телефон вибрировал. Линь Чжицзю посмотрела на экран и увидела предупреждение о грозе.
Она напряглась, пальцы непроизвольно вцепились в край одежды.
— Выключи телефон, — тихо сказал Чэнь Цзи, бросив на неё взгляд. — Скоро дома. Не бойся.
Едва он договорил, как небо прорезала ослепительная молния, осветив половину ночного небосвода.
За ней последовал оглушительный гром.
Лицо Линь Чжицзю побледнело. Она сидела, не шевелясь.
Двадцать лет назад, в такую же грозовую ночь, Линь Сюнь и Сюй Синьцинь погибли в автокатастрофе.
С тех пор каждая гроза вызывала у неё только страх.
Крупные капли дождя начали барабанить по крыше автомобиля.
Линь Чжицзю не отрывала взгляда от дворников, будто заворожённая.
Чэнь Цзи прикусил язык и ещё больше увеличил скорость.
Когда они добрались до Ланьтина, гроза немного утихла, хотя всё ещё не прекратилась.
Дядя Чжао, держа зонт, уже ждал у ворот и облегчённо вздохнул, увидев машину.
— Сходи, сообщи старому господину, что Чжицзю вернулась, — сказал Чэнь Цзи.
Он вышел из машины, обошёл её и подошёл к пассажирской двери. Зонт дяди Чжао тут же переместился над ним.
Не говоря ни слова, Чэнь Цзи отстегнул Линь Чжицзю ремень безопасности, внимательно взглянул на её лицо и, ничего не спрашивая, поднял её на руки.
Линь Чжицзю обвила руками его шею, лицо спрятала у него в шее, губы побелели от напряжения.
Только добравшись до крыльца, он опустил её на землю.
Из дома донёсся голос Линь Лао:
— Чжицзю?
Чэнь Цзи сказал:
— Заходи.
И уже собрался уходить.
Но в этот момент Линь Чжицзю схватила его за руку.
— Чэнь Цзи.
Он обернулся:
— Что?
Голос Линь Чжицзю был тихим и дрожащим:
— Ты… пошёл за мной из-за этого, да?
Она подняла на него глаза.
Чэнь Цзи смотрел на неё.
— Да, — ответил он.
Затем снова кивнул в сторону дома:
— Иди. Прими душ и ложись спать.
Линь Лао уже вышел наружу. Чэнь Цзи вежливо поздоровался с ним, взял зонт у дяди Чжао и ушёл.
— Давай, заходи скорее, — позвал Линь Лао.
Линь Чжицзю проводила взглядом удаляющуюся фигуру Чэнь Цзи и только потом вошла в дом.
—
Гроза пришла быстро и так же быстро ушла.
Пока Линь Чжицзю принимала горячий душ, за окном уже стихло.
Она высушела волосы, убрала всё и легла в постель.
На тумбочке стояла фотография Сюй Синьцинь в рамке.
Линь Чжицзю взяла её и прижала к груди.
Затем открыла телефон и, вспомнив аккаунт Фу Бинси в Instagram, быстро нашла нужный профиль.
Видео нашлось без труда.
Дата публикации — два года назад.
То есть в первый год пребывания Чэнь Цзи в Англии.
Линь Чжицзю пересматривала ролик раз, другой, третий…
Перед глазами снова возник образ Чэнь Цзи, уходящего прочь в тот день.
Она швырнула телефон на кровать и, обняв фотографию матери, зарылась лицом в подушку.
Её шёпот был почти неслышен:
— Что делать, мама… Мне кажется, я начала питать к Чэнь Цзи совсем неподобающие чувства.
Видимо, осознав свои чувства, Линь Чжицзю всю ночь не спала.
На следующий день она появилась в мастерской с такими тёмными кругами под глазами, что Сюй Сяогэ чуть с сердцем не попрощалась.
— Шеф… ты что, делала вчера?
Линь Чжицзю спокойно ответила:
— Размышляла о жизненных истинах.
Сюй Сяогэ:
— ?
Линь Чжицзю взяла лейку и начала поливать зелёные растения на первом этаже мастерской.
— Думала почти всю ночь, — продолжила она, — и теперь спокойно приняла это.
Сюй Сяогэ ещё больше растерялась:
— Что именно?
Линь Чжицзю задумчиво смотрела в никуда, почти залив водой один из суккулентов, пока Сюй Сяогэ не спасла его.
— Допустим, — начала Линь Чжицзю, отставляя лейку, — допустим, однажды ты вдруг начинаешь испытывать к своему другу детства, с которым дружишь уже двадцать лет, чувства… выходящие за рамки дружбы.
Она запнулась, не договорив.
Сюй Сяогэ предположила:
— Влюбляешься?
— Ага.
— Значит, хочешь спросить, стоит ли признаваться?
Она сама продолжила:
— Это действительно дилемма. Если признаешься и всё получится — отлично. А если нет — потеряешь и любовь, и друга. Многолетняя дружба рухнет в один миг.
Линь Чжицзю нахмурилась:
— Я не об этом хочу спросить.
Сюй Сяогэ вытерла пальцем листок спасённого суккулента:
— Тогда о чём?
— Я хочу знать, — Линь Чжицзю теребила листок плюща, выражение лица было растерянным, — лучше сразу признаться или сначала дать намёк?
Сюй Сяогэ:
— …Ты уже решила за ним ухаживать?
Единственное, в чём она сомневалась, — как именно это делать.
— Да не «я», — поправила Линь Чжицзю. — Это гипотетическая ситуация: допустим, ТЫ влюбляешься в своего друга детства, а не я.
— Ладно, — согласилась Сюй Сяогэ. — Но если бы это была я, я бы никогда не призналась.
Линь Чжицзю вскинула голову:
— Почему?!
— Потому что все мои друзья детства — закалённые гетеросексуалы! Признаюсь — и сразу между нами вырастет непреодолимая стена.
Линь Чжицзю:
— …
— Не стоило меня спрашивать, — бросила она, швырнув лейку и направляясь наверх.
Сюй Сяогэ крикнула ей вслед:
— Это ведь тот самый красавец на Bugatti?
Линь Чжицзю даже не обернулась:
— Да. И не смей на него посягать.
Сюй Сяогэ:
— …
Она же нормальный гетеросексуал, чёрт побери.
–
Проведя большую часть дня в мастерской, Линь Чжицзю, обуреваемая тревожными мыслями, отправилась в бар к Лу Тяотяо.
Спросить совета у Сюй Сяогэ — всё равно что спрашивать у пустого места. В таких делах нужна помощь настоящего мастера.
Бар ещё не работал, но сама Лу Тяотяо уже была за стойкой и экспериментировала с новыми коктейлями.
— Ты как сюда попала? Хочешь выпить… — она резко осеклась. — …Хочешь «Ван Цзы»?
Линь Чжицзю уселась на высокий стул:
— Давай. Я же не пьяница.
Лу Тяотяо крикнула сотруднику:
— Принеси сзади несколько бутылок молока.
Линь Чжицзю подперла подбородок ладонью и наблюдала, как Лу Тяотяо вылила полбутылки йогуртового напитка в стакан.
Внизу был слой насыщенного вишнёвого цвета, выше — йогуртовый напиток, слегка окрашенный в розовый. Выглядело аппетитно.
Лу Тяотяо воткнула соломинку, но Линь Чжицзю не успела дотянуться, как её руку отстранили.
— Тебе нельзя, — сказала Лу Тяотяо. — Там целый стакан водки.
Линь Чжицзю надула губы:
— Похоже на «Многосочный виноград».
В итоге Линь Чжицзю, не пьяница, устроилась на диване в маленькой комнате с банкой «Ван Цзы» в руках. Лу Тяотяо устроилась рядом.
— Откуда у тебя такие мешки под глазами? Во сколько ты легла?
— Это неважно. Сегодня я вообще не устала.
Линь Чжицзю поставила красную банку на столик и придвинулась ближе к Лу Тяотяо:
— Мне нужен твой совет.
Лу Тяотяо приподняла бровь:
— Говори.
http://bllate.org/book/11271/1006998
Готово:
