Готовый перевод Hard to Be a Virtuous Wife / Трудно быть добродетельной женой: Глава 14

Покормив ребёнка, Хэ Ваньи вдруг озабоченно вздохнула:

— Родители не пускают меня с ними. И теперь неизвестно, чем всё это кончится. Не дай бог в конце концов всё разрешится ничем — тогда уж точно будет посмешище!

Чжу Чаопин утешал её:

— Тесть — человек разумный. Просто раньше он был ослеплён братской привязанностью и не видел очевидного. Раз уж теперь пришёл в себя, обязательно найдёт выход.

Но каким бы ни был этот «выход», больше всех пострадает мать Хэ Ваньи. Ведь все они носят фамилию Хэ, и даже если раскрыть всю правду, максимум, что можно сделать, — выгнать ту семью вон. Больше ничего! Отправлять их в суд — себе дороже: семья Хэ такого позора не переживёт.

Прошло немало времени, прежде чем госпожа Хэ, опершись на служанку, медленно появилась в галерее. Хэ Ваньи уже не могла усидеть в зале и ждала у крыльца. Увидев мать издали, она поспешила навстречу:

— Мама, ну как там всё?

Заметив усталость и изнеможение на лице матери, Хэ Ваньи подхватила её под руку и, направляясь внутрь, мягко сказала:

— Мама так страдала… Быстро заходите, отдохните немного.

Чжу Чаопин, увидев возвращение свекрови, тут же встал и почтительно поклонился. Госпожа Хэ, заметив его доброжелательность, слабо улыбнулась:

— Добрый зять, садитесь.

Выпив немного воды из чашки, госпожа Хэ вдруг помрачнела и с негодованием произнесла:

— За одного потянули — а целая вереница вылезла! Всё признали! Оказывается, даже мой преждевременный выкидыш — тоже их рук дело. Какое чудовищное коварство! Какая жестокость! Сам хозяин дома чуть не лишился чувств от ярости. Если бы я заранее не послала за сердечными пилюлями, он бы прямо там упал в обморок.

Хэ Ваньи вспомнила того, кто так и не стал её братом или сестрой, и, положив руку на плечо матери, заплакала.

Госпожа Хэ уже несколько раз рыдала сегодня, и теперь, хоть сердце и разрывалось от обиды и горя, слёз больше не было — лишь глаза щипало. Она осторожно прижала руку дочери и вздохнула:

— Не плачь. Всё это уже в прошлом. Раз мы узнали виновника, теперь нужно просто очистить дом. А потом заведём пару здоровых девушек извне — возможно, совсем скоро у тебя появятся младшие братья и сёстры.

Хэ Ваньи была поражена:

— Мама, что вы такое говорите?!

Госпожа Хэ улыбнулась, но в её глазах читалась горечь:

— Не может же род Хэ оборваться! Как только дети родятся, я сразу заберу их к себе — и они станут моими сыновьями. Что до этих женщин… Если будут вести себя прилично, пусть остаются и служат хозяину. А если замыслят что-то недоброе — отдадим перекупщикам без лишних слов.

От этих слов Чжу Чаопину стало неловко, и он еле усидел на месте.

Хэ Ваньи не ожидала, что мать скажет такое при нём, и поспешно сжала её плечо:

— Мама! О чём вы вообще?!

Но госпожа Хэ лишь рассмеялась:

— Не думай, добрый зять, будто я жестока. Но стоит женщинам начать бороться за милость мужа — первыми страдают дети и кровные узы в доме. Вот ведь были родные братья, а один из них замыслил такое зло, что убил нескольких невинных без малейшего сочувствия! Ты бы видел лицо хозяина в тот момент — глаза налились кровью, взгляд был ужасен. Он смотрел на своего младшего брата так, будто хотел убить его собственными руками.

Сердце Хэ Ваньи дрогнуло:

— Надо было обязательно остановить отца! Пусть даже убийцу карают смертью, но не отец же должен быть палачом! Если об этом узнают люди, будет беда!

Госпожа Хэ слегка потянула дочь за руку и ласково сказала:

— Не волнуйся. Отец решил отправить твоего дядю с семьёй в старую усадьбу. А там уже решат, как наказать его: есть и старейшина рода, и местный староста. Они нам обязательно дадут ответ.

Хэ Ваньи кивнула, вспомнив события прошлой жизни, и почувствовала глубокое удовлетворение. Она бросила взгляд на Чжу Чаопина — именно ему принадлежала главная заслуга в том, что дело так быстро прояснилось. Тогда она сама чувствовала, что что-то не так, но из-за ограниченного опыта и узкого кругозора не могла понять причину. А он, такой проницательный, по нескольким намёкам сразу заподозрил дядю.

Убедившись, что в доме всё спокойно, госпожа Хэ подтолкнула дочь:

— Скорее возвращайтесь домой и доложите старшим в семье Чжу, что всё улажено и можно не тревожиться. — Она улыбнулась. — По правде говоря, мне следовало бы лично нанести визит, но тело так болит… Позвольте мне сегодня немного полениться и передайте родителям свои извинения.

Чжу Чаопин почтительно ответил:

— Маменька, пожалуйста, хорошенько отдохните. Всё остальное — мелочи, не стоит беспокоиться.

С этими словами он встал:

— В таком случае, ваш сын сейчас удалится, чтобы подготовить экипаж.

Затем он повернулся к Хэ Ваньи:

— Ещё рано. Не спеши. Если у маменьки останутся силы, побудь с ней немного и поговори.

Поклонившись, он вышел.

Когда он ушёл, Хэ Ваньи села на круглый табурет и с упрёком сказала:

— Мама, как вы могли говорить такие вещи при зяте?!

Госпожа Хэ холодно усмехнулась:

— Это невозможно скрыть, да и я не хочу этого делать. Когда я принимала их семью, из кожи вон лезла, чтобы всё устроить как следует. Кто хоть раз сказал, что я плохо к ним отнеслась? А они оказались волками в овечьей шкуре и погубили всю мою жизнь! Да, зло уже сделано, и я уже приняла те травы… Но я не стану терпеть эту несправедливость молча! К тому же пожар был таким сильным — весь город знает! Пусть лучше всё выйдет наружу. Только так можно доказать мою невиновность и смыть позор. Иначе, если всё замять, неизвестно ещё, во что это превратят сплетни. Даже не ради себя — ради тебя я должна остаться чистой и непорочной.

Хэ Ваньи не смогла сдержать рыданий:

— Мама…

Госпожа Хэ крепко сжала её руку и вздохнула:

— Теперь я всё поняла. Неважно, кто родит ребёнка — всё равно буду воспитывать его как своего. Как ты и говорила: возьму к себе. Думаю, если уж заводить, то лучше сразу несколько — среди них обязательно найдётся тот, кто будет благодарен мне.

Хэ Ваньи улыбнулась:

— Мама всегда была самой способной.

И добавила:

— А если кто-то окажется неблагодарным, подадим на него в суд за непочтительность. Даже если придётся рвать отношения — у вас ведь есть я. Я никогда не допущу, чтобы вы остались одни в старости.

Так они побеседовали, и когда сели в экипаж, чтобы вернуться в дом Чжу, солнце уже клонилось к закату — пора было ужинать.

Молодые супруги сначала доложили старику и старухе из рода Чжу. Оба были рассудительны: задали несколько вопросов, посочувствовали и отпустили их. Но когда они вошли к главной госпоже, Хэ Ваньи увидела, как та сидит, нахмурившись, а глаза её горят, словно дым из труб печи. Сердце Хэ Ваньи дрогнуло, и она машинально шагнула за спину Чжу Чаопина.

Главная госпожа заметила это и ещё больше разгневалась: «Эта лисица! Целыми днями околдовывает мужчин!»

— Ты, Пин-гэ’эр, устал — иди отдыхать! — холодно сказала она. — А ты, Пин-гэ’эрша, останься. Мне с тобой поговорить надо.

У Хэ Ваньи сжалось сердце, и она невольно ухватилась за рукав мужа.

Главная госпожа вспыхнула ещё сильнее:

— Зачем цепляешься за Пин-гэ’эра? Неужели думаешь, будто я тигрица, которая тебя съест?!

Для Хэ Ваньи главная госпожа Чжао была страшнее любого тигра. Тигр живёт в горах — не пойдёшь к нему, и он не тронет. А вот главная госпожа всегда смотрела на неё косо и при первой возможности старалась унизить.

Чжу Чаопин нахмурился:

— Если маменька хочет что-то сказать, говорите прямо. Зачем оставлять одну Хэ-ши?

Главная госпожа раздражённо ответила:

— Так я теперь даже не имею права оставить её наедине?!

— Конечно, имеете, — возразил Чжу Чаопин. — Просто вы слишком строги, и Хэ-ши вас боится. Говорите при мне — разве есть что-то такое, чего я не должен знать?

Главная госпожа задохнулась от злости. Она хотела наказать невестку наедине, а с сыном рядом это было невозможно — он тут же встанет на защиту жены.

Видя, как грудь главной госпожи тяжело вздымается от ярости, Чжу Чаопин сказал:

— Раз у маменьки нет слов, сын уведёт Хэ-ши. Мы оба не спали всю ночь и очень устали.

Он поклонился и уже собирался уходить, за ним последовала и Хэ Ваньи. Но вдруг сзади раздался злобный голос главной госпожи:

— Ну конечно! Яблоко от яблони не далеко падает! Мать — интриганка, сожгла наложницу с ребёнком, а дочь — бесстыжая лисица, которая всего за несколько дней замужества научила мужа не уважать родителей!

Хэ Ваньи не смогла сделать и шагу. Она резко обернулась, вся в краске:

— Маменька не любит меня — я это понимаю. Но зачем вы клевещете на мою мать? Наложница с ребёнком погибли не по её вине! Вы не разобрались в деле и без оснований очерняете честь невиновного человека!

— Наглец! — Главная госпожа громко хлопнула ладонью по столу. — Ты, невестка, осмеливаешься оскорблять свекровь?! Где твои уважение к порядку и семейные правила?!

Обычно Хэ Ваньи никогда бы не стала спорить с главной госпожой напрямую. Ведь даже если правда на её стороне, такое поведение сочтут бестактным и невоспитанным. Но она не могла молча слушать, как клевещут на её мать. Разве достойна жить дочь, которая позволяет другим позорить родную мать?

Она уже собиралась ответить, но Чжу Чаопин сжал её запястье:

— Иди домой.

Увидев обиду в её глазах, он тихо добавил:

— Уходи. Я сам объясню маменьке правду о твоей матери.

Хэ Ваньи знала: Чжу Чаопин всегда держит слово. Она кивнула, бросила на главную госпожу взгляд, полный негодования, и ушла.

Главная госпожа холодно усмехнулась:

— Вот такая «благовоспитанная девица», вот такая «восхвалённая всеми вторая барышня рода Хэ»! Таково ли её отношение к свекрови? И это называется «добродетельной и примерной женой»?

Затем она попыталась поддеть Чжу Чаопина:

— Всё-таки я родила и вырастила тебя! Неужели ты спокойно смотришь, как твоя жена мне не уважает?

Чжу Чаопин остался невозмутим:

— Маменька, вы сами поступаете неправильно — неудивительно, что Хэ-ши к вам неуважительно относится.

Главная госпожа почувствовала, как сердце заколотилось, а в горле стало тесно. Она сурово произнесла:

— Так это, выходит, моя вина?

— Сын не осмеливается так думать, — ответил Чжу Чаопин. — Но вы обвинили мою свекровь в том, что она сожгла наложницу с ребёнком. Это не так. Вы не знаете обстоятельств дела, а потому ваши слова — несправедливы.

Главная госпожа злобно рассмеялась:

— Всё Танси об этом говорит! Даже если она и невиновна, значит, сама виновата в том, что её репутация пятна!

Чжу Чаопин приподнял веки, его взгляд стал ледяным:

— Мою свекровь оклеветали, а вы ещё и говорите, будто она сама виновата в этом. А как насчёт вас? Вы подкупили повитуху, чтобы та убила Цинълю с ребёнком. Что вы скажете на это?

Главная госпожа вскочила с кресла, глаза её вылезли из орбит:

— Ты что несёшь?!

Лицо Чжу Чаопина оставалось спокойным, но в глазах читалась ледяная жестокость:

— Вы боялись, что повитуха проговорится, и дали ей сто лянов серебром за молчание. Но вы, наверное, не знали: несколько лет назад эта повитуха таинственно утонула в пруду. Неужели, маменька, вы думаете, что это наказание за её грехи?

Главная госпожа онемела от страха и с ужасом смотрела на сына — будто перед ней стоял не родной ребёнок, а дикий зверь, готовый в любой момент вспороть ей живот.

Наконец, заикаясь, она пробормотала:

— Я… я же твоя родная мать!

Чжу Чаопин резко закрыл глаза — ему показалось, будто чья-то рука сжала его сердце, не давая дышать. Через некоторое время он холодно произнёс:

— Да, вы моя родная мать. Я это прекрасно помню.

Открыв глаза, он посмотрел на неё:

— Хэ-ши мне очень по душе. Если маменька будет хорошо к ней относиться, и отношения между вами наладятся, я буду рад. Если же вы не можете её терпеть, то пусть она не приходит к вам утром и вечером — так вы хотя бы не будете оскорблять её при встрече и не испортите отношения окончательно.

Он уже собирался уйти, но вдруг вспомнил:

— В любом случае, мы скоро уезжаем. Даже если вам неприятно нас видеть, потерпите немного.

Хэ Ваньи только переступила порог павильона Танли, как услышала в галерее перепалку между Цзиньчжи и Юй Жунь.

http://bllate.org/book/11268/1006738